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还有几个瞧着十分矮瘦的少年，均是衣衫褴褛，面上俱遍布惊容，畏首畏尾地团团缩在一侧，却悬而孤立在众人之外。
出了外单间，后隔出来的那股小间极其狭窄，横不过五步，纵也只有十余步，半间堆了些杂物，半间则胡乱架了些床榻，供大厨闲暇时休息——那些帮厨杂役婢仆可没有此等待遇。
掷杯眼瞧着吴狄管事及阿丑青娘等人均在小套间外肃立，模样十分恭谨，不禁奇道，“都在外面站着干嘛？那孩子怎么样了？”
青娘便道，“大郎来了，正在里头瞧那小子呢！”掷杯恍然，一边往里头走，一边随意问道，“医师请了没，什么时候来？”
阿丑嘴快，“刚刚吴狄管事的说不用请，倒是大郎来了之后吩咐的去请——请的人才去，怕等一会才能到了。”
掷杯瞪一眼吴狄管事，她本就眉眼宽阔，眸色异于常人，此刻面上更添威严，吴狄管事不禁心虚赔笑道：“……大娘，今日确是我行事荒唐，也是那安定县主势大，我一时进退失据罢了……”
掷杯正要往里间去瞧那少年，闻言不禁面色冷淡，止了前行的步子。原本她并不想在众人面前直接让这吴狄管事的下不去台，可是如今看来，原来这管事竟然只认为是在安定县主面前失礼这一点问题么？原来他居然完全不认为将一个孩子殴打成这样，算是问题！
33
掷杯冷笑一声，深深望向那吴狄管事，“我只问你一事，这小子真是你雇来的杂役否？他是何籍，是何来路？”
“……”吴狄管事一时张口结舌，垂首不敢多言，掷杯便望向那群蜷缩在一处的半大小子，柔声问道，“你们可和他是一起的？”
几个孩子推推搡搡，并无一个敢出来说话的，阿丑见状，笑盈盈迎上去，“你们担心什么？倒说吧，我们不是那等心狠面恶的，凡事自有我家娘子来替你们做主。”
这几个小子哪见如此世面？因掷杯身量高大，面貌华贵，都心中害怕，推推搡搡不敢开口，然而此刻含笑开口，便如同天上的仙女似的，团团的笑脸让人忍不住想亲近。又见着阿丑迈步走过来，带来一股香风，不知是花香还是粉香，一时竟掩盖了后厨浓厚的油烟之味——可是这样美貌又亲切的神仙，便连梦里都未曾出现过。
一个大些的少年红透了面颊，惴惴道，“我没爹……自记事起阿娘就带我在街上乞索……后来阿娘死了，我没旁的地方去……”
他身旁矮些的孩子插话道，“我没爹也没娘……”一个孩子骤然哭泣起来，“我有！可是他们不要我了……”一人泪流，众人均心头酸软垂下泪来。
这时一个最为瘦弱不过，仿佛迎风即倒的孩子弱弱的说，“石头哥怎么样了……他不会也死了吧？”
语音未落，一旁壮大主厨不愿意了，“嚎什么嚎，不会好好说话么？成日里手脚又慢，只会偷懒耍滑，若不是掌柜的可怜你们，你们能在这里嚎？”
吴狄管事的亦连连施礼作揖，“大娘……那受伤的小子确实在这里干活，可他那年纪，又没有一把子力气，啥也不会的，究竟能干些什么呢？不过怜悯他们，给他们口饭吃……我也是出于好心，可是他手脚不干净……掌勺的自然要教他做人的道理，这也不是我吩咐的啊……”
阿丑早怒道，“不过些馒首剩菜！如何能称得上偷窃！”
吴狄管事的反驳道：“可这小子手脚不干净也不是一次两次了，如今不过是些剩菜剩饭，往后莫不是要偷钱偷物？这不从小管教起怎么行！”
掷杯忍着心下悲哀，淡然道：“那也不能如此殴打，出人命可怎么办？”
吴狄管事的便道，“我也不知他们下手如此之重，我会好好与他们说的。”
那主厨也道，“今日事务忙乱，我一时心急，下手没个轻重，却是我错了……”
他刚说完，一旁的其它大厨及帮厨俱道歉了，“我们日后定当注意。”
那些惴惴不安的孩子们日常只被喝叫怒骂，动辄挨揍，哪见过这些平日里如同天一样的人物竟然低下头来，早吓得腿软，“噗通噗通”全跪下来，不停叩首。
刚刚那个最瘦弱的孩子带着哭腔，又不敢哭出声来，只哽咽慌道，“莫非我刚刚说错话了……神仙……阿姊，莫要赶我们走，我们离了这店可活不下去……我不想再乞索了。”
旁的孩子亦道，“莫罚他们，是石头错了……是我们的错……”
短短的话说得人心酸，掷杯真无法知道，为何那些人如此凶狠，会对这等身世无比可怜的孩子下此毒手，然而她也不得不承认，若不是些人的存在，这些孩子们可能会面临更加悲惨的境地。
“不要害怕，你们都起来，”掷杯放缓了声音道，转而对那些求饶的大厨帮佣们道，“你们俱是上有老下有小，孩子也不过此等大小，将心比心，若你们自家的孩子落到此种境况，你们还会这样下狠手么？”
便有人不服，低低道，“若不是我们救他们，帮他们，他们能有什么好？如今不过打两下骂两句罢了……”
掷杯便又道，“既然做了善心事，冥冥之中自有善报，何况这些孩子们如今就会替你们求情，若长大了，自然感恩相报，若是一味打骂，好好的善事结成恶源，万一再如同今日一般，不仅差点出人命大事，更险些恶了贵人，岂不是得不偿失？诸位均可以想一想。如若还想不通，我便只能请他另寻高就了。”
众人皆不敢再语，吴狄管事惴惴似还有话说，掷杯已然继续道，“今日幸好我在，并无大碍，不过此事也不能这样算了，”掷杯一指主厨道，“自你开始，每人按照这个月的工钱，各罚没一成，给医师好替那叫做石头的孩子治病……日后如果你们还想殴打，也行，拿出钱来先放在这。”
诸人均要养家糊口，一听要拿出钱来，心疼的直哼哼，那主厨此时也软了口气“……早知这么贵，谁能下得去这手！”
掷杯便又向那吴狄管事道，“如今你还只认为你今日只是差点得罪了县主不成？”
吴狄管事垂首，“我管教不严，好好的一件善事，倒差点惹出大祸来，确实多有不妥。”
掷杯见他仍有推诿的意思，忍不住冷笑，敲打道，“休得瞒我，我只问你，这些孩子你雇为帮工，一日工钱几何？如是寻常帮工，又是几何？”
吴狄管事为之大恐，忙道“娘子，这钱都在店面账册一一记录，我可没有装自己的囊中！大娘明察！此事可不是开玩笑的，这种事于名声有污，若传将出去，以后谁敢再用我！在下再愚钝，也不敢在此事上捣鬼！”
掷杯瞧得此刻吴狄管事彻底服软，便道，“如此先把账册取来，查究一番便知——无论如何，你管人不严，先罚没你一月俸禄钱。若是账册有误，那就不止这一点罚没了。”
吴狄管事掷地有声，“这个万不会错的，大娘稍待，等我取去！”便匆忙挤开众人，自去柜台上取那账册。
掷杯环视一圈，目光所视之处，众人皆低头默不作声。掷杯便向那小内间行去，嘱咐道：“我去瞧瞧那孩子怎么样了，若医师来，你们只管带了进来。”
***
内间尤其狭小，杂物重叠，极其腌臜，又靠着墙内侧，并无窗棂透气。因此掷杯进得门去，只觉眼前一暗，又因靠着厨房，便觉处处散发这一种说不上来可厌的味道，触手皆是油腻。
掷杯只觉心烦意乱，稍静片刻，待双眼适应了屋内的光线，方见地上乱七八糟地堆了几张矮塌，那受伤的少年如今便在那最靠门外的塌上垂死挣扎，不时发出难以抑制的抽搐哀鸣。在他身前，则是一个熟悉而又高挑的人影正背向着自己，弯腰替那孩子整了整身上的铺盖。
一股熟悉的气息从那背朝着自己的人身上隐隐传来，夹杂在屋中油腻可厌的气味中，恍若一股清流，引着掷杯不由得更贴近几步——气息越发浓烈，掷杯只觉自己刚刚在外面又气又恼又觉怜悯的心境陡然平息下来。
“你来了，”杜尉迟此时的语气也是难得的安稳，不似往日般高傲挑衅居高临下的言辞。
虽然这里离杂乱纷繁的外间只有一门之隔，然而此时掷杯却仿佛置身于某个奇妙的梦境，心情为之平稳，有某种美妙且甜蜜的情感慢慢涌动而出，使得她的声线有点颤抖。
掷杯使劲控制着这种颤抖，希望不要被任何人听出来：“你早就来了，怎么一直窝在这里不作声？”
“我瞧瞧你是如何处置这些人的……掷杯，你怎生还如此心软？”又是惯常的上扬的略带点讥讽不满的声调，尖锐的询问之意，似乎在指责她做不够好。
……“砰”地一声，甜蜜的泡沫破灭了。掷杯在黑暗中扬着脸，无声无息的笑了：刚刚莫非自己是中邪了不成？居然以为杜尉迟会用温柔的语调同自己说话。
只有这样明明是关怀的话语，却偏偏用了嫌弃的口吻，这样方才是杜尉迟——非是旁人，正是他。
掷杯早学会了忽视杜尉迟口中的轻视不满之意，她一直不明白，为何杜尉迟对旁人都守礼相待，却偏偏对自己总是讽刺不满？
在重生之前，掷杯选择讥讽回去；然而此时，她瞧着杜尉迟连连跳脚的模样，只觉着好笑，心中早没了因自己被指责而衍生出的愤怒之情。
莫非这叫哀其不幸，怒其不争？掷杯在黑暗之中，檀口微张，悄无声息的笑了。
杜尉迟只闻得身后喘息之音随着熟悉的香味一同传来，却迟迟不闻杜掷杯回话，不禁猛然转过身来，“我同你说话呢！那管事的分明是欺你心软，你怎么还真的软了？”
掷杯开口之时，只觉得自己的声线之中满满的均是笑意，“那管事的本是好意，不过是管教不严，反让那些欺软怕硬的小人将事情办错了，我不罚他识人不明，还罚他什么？”
“分明是他欺上瞒下，用廉价之工顶替那正常之资！”杜尉迟怒道，“这还不给他些颜色看看，他｜日｜他更会欺你！”
“这个得等见了账册才好断言，若他真的中饱私囊，我自然要好好发作，不过我觉着断不会如此。”
“你就是把什么人都想得太好！那账册他不会弄假么？”
掷杯便笑道，“咱们难道看不出真假来？若如此，干脆向阿耶负荆请罪，说这么多年都白学了！”
杜尉迟怒上前一步，屋中本就狭小，他这猛然上前，几乎贴在了掷杯身侧，他呼吸急促，“你还能笑得出声来！枉费我扔下手头一大堆事，匆忙便赶了过来！”
杜尉迟心切，尚未感觉不妥之处，杜掷杯的心却早已怦怦乱跳起来。二人贴得极近……太近了，杜掷杯只觉杜尉迟挟怒开口之际，唇间的气息几乎要喷在自己自己耳鬓面颊之上，她听见他猛烈而炽热的心跳之声，只觉得自己的心仿佛也随之炙热的跳动起来，简直似要跃出体外似的。
34
“你急什么！”掷杯连连倒退数步，从杜尉迟身量笼罩的范围下钻出，“你以为我今天是做什么来？正是因为赵老向我举荐了此店的吴狄管事，我才来探查一番……如今想来，他节余下来的钱帛必定是入了公账，否则赵老断不会说他有才。”
杜尉迟却是眼睁睁瞧着杜掷杯如同蝴蝶一般，轻飘飘地飞出了自己的怀抱，半响方哑着嗓子道：“你怎生不早说。”却是全然失了刚刚的气势如虹。
掷杯只瞧着杜尉迟他的黑眸在黑暗之中仍然熠熠生辉，仿佛最上等的黑色宝石，一时竟没有接话。
室内陡然安静了下来，只闻二人的呼吸之声，间或夹杂着那少年无意识的j□j之声。周围的空气仿佛熬煮的糖浆，越发稠腻沉重起来，一种让人不安的尴尬之意逐渐将二人包围。
忽而听得门外有清亮男子的声音，“郎主，医师请来了。”
杜尉迟长吐一口气，闷声道，“禹剑，请医师进来罢。”说罢欲向门外行，“走罢，室内狭小，站不下那么多人，你打算还在这瞧着么？”
掷杯只觉得心怦怦乱跳，浑身上下没有一个地方是对劲的，闻言迅速转身，逃似的两步便出了门。
杜尉迟的步子反倒迟了些，隐约听到门外月奴儿关怀的声音，“娘子你的脸怎生如此之红，可是屋内憋闷得慌？”杜尉迟便屏住呼吸，听闻杜掷杯在外间含糊应了几声，方用手摸了摸自己英朗的面庞，“我有那么吓人么？”然而待得他亦迈出屋门之后，便又是那个眉眼上挑傲气灵活的杜尉迟了。
“对了，掷杯，”杜尉迟以目示意禹剑将医师带入室内替那少年瞧病，环顾一周，目光落到那些畏畏缩缩蜷在一处的少年身上，忽道，“你想好怎么处置他们了么？”
“尚未。”掷杯也觉头痛，“�