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打扮就是一个标准的羊把式。他的身边一左一右是贾晋阳和赵善元，都骑着马。靠近村子的时候三个人下了马，缰绳都交在善元手里。
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第67节：大掌柜的烦恼（3）
大掌柜把善元留在原地看守马匹，自己和贾晋阳徒步朝冰窖走去。伊万这动作不能不牵动大掌柜的思绪。上百年来，经营羊马的生意一直是大盛魁主要业务，每年光是由喀尔喀草原贩运到归化城的羊群，都有二三十万只。大盛魁的羊运到归化后，除通过归化城的羊桥推销给北京、天津来的贩羊商客外，其余的就委托他们自己的京羊庄小号协盛昌等，直接把羊赶运到北京市场销售，大盛魁光是在北京就有两个京羊庄。与此同时，大盛魁还在归化城就地雇佣的屠户加工羊肉。每年冬季节令到了，小雪至大雪之间，大盛魁的屠宰场会大量宰羊。然后经过加工把冻羊肉做成冻肉卷儿，运往京、津、雁北和直隶北部销售。如此，积累了大量经验。
他们这样做的原因主要有两个：一来是冬季沿路草少，赶运活羊比较困难；二来则是冻羊肉包装运输都比较省事方便。运销冻羊肉的办法是：将羊宰杀剥皮，去了头蹄，掏去五脏，仅剩下两张肉板，剔去骨头，卷成肉卷。夜间在院子里铺上席子，将肉放在席子上，经过一夜就将肉冻好了，然后将冻肉储放在“冰房”里，所谓“冰房”，就是四周和顶子都用木板搭起，房内的地上倒上冷水，放上冰块，然后将冻好的羊肉放在房子里储藏。宰杀羊的时令很究竟，必须是小雪和大雪之间。然后就是向各地运销，运输的时候也很究竟，必须将冻肉包好，不能透风，因为一透风，肉就不新鲜了。运输工具不拘一格，可以说是五花八门，有牛车、骆驼、毛驴等运向华北各地。以往的年份归化城每年用这种办法销售羊肉，约有三百万斤左右，每只羊平均按二十五斤净肉计算，每年为销羊肉而宰杀的羊，就有近十二万余只，大盛魁占其三分之一。所以历来归化城就有在大小雪之间日宰万牲的说法。
大掌柜很想看看一个外国人是如何插手这项买卖的。一个身材高挑但是是很瘦削的男人在大院的外面迎住了大掌柜：“老哥哥，您有何贵干？”
大掌柜猜出来他就是伊万从隆盛庄请来的姓商的掌柜，随口答道：“哦，我随便走……”
“我们是想找点事情做。”贾掌柜赶紧打圆场，“不知道掌柜这里用不用人？”
“你们有什么手艺？会木工活儿吗？”
“木工活儿不会，我会屠宰牲畜。”
“屠宰……眼下不需要。”商掌柜说，“瓦匠我们也需要。”
“我们只会屠宰。”
“那么再立冬来吧。立冬以后我们大量用屠宰工人。”
“什么工钱？”
“工钱包你满意……咳咳……”
贾掌柜说：“生病的时候也不歇下？”
“我愿意，”商掌柜回答，“咱得对得起洋掌柜。”
“什么洋掌柜？”
“是俄国人——伊万先生。”
“给洋人干活儿你就不怕遭归化人唾骂？”
“谁要骂让他先骂皇帝爷。”
“这话怎么讲？”
“你想啊，俄国商人是咱皇帝爷给招来的。”商掌柜理直气壮地说，“既然皇帝都允许外国人到咱大清的土地上来做买卖，我们为什么不能在伊万的公司干活？”
谈话不能继续下去了，大掌柜找个借口结束了与商掌柜的谈话。正要离开建筑工地，就听到身后有人在喊他：“王大掌柜！”
那奇怪的喊声让大掌柜吃了一惊，一听就是一个外国人在说汉语，结结巴巴舌头屡不直的特别感觉。他回过身来就看见从未完成的冰窖里面走出来一个人，一身衣服沾满污泥，头上戴一顶破烂的布帽子。乍看是一个工匠，但是仔细一看，不对了……一双灰兰色的眼睛里闪烁着狡计的热情的笑意，金黄｜色的头发从灰色的布帽沿下搭拉下来——居然是伊万！
“怎么，王大掌柜不认得我了？”
“你？怎么会在这里？”
“这里是我的冰窖工地。”
“可是……你怎么穿一身做工人的衣服？”
“怎么，你是说做掌柜的就不能干活儿吗？”
“……那倒不是。”大掌柜说，“我只是觉得奇怪。”
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第68节：大掌柜的烦恼（4）
“不奇怪，”伊万笑呵呵地解释说，“我这个人有个爱好，从小就喜欢泥水活儿，有你们的话说就是泥瓦匠。”
“对，是泥瓦匠……”
贾晋阳说：“真是想不到，俄罗斯的商人居然也这样能吃苦。”
“还不一样，你们大盛魁更是靠吃苦起家的。”
“你这样了解大盛魁？”
“必须了解！”伊万说，“大盛魁既是我们的榜样又是我们的对手。”
“好！见教了。”大掌柜说。
“今日不方便，改日我在宴美园请大掌柜的客。”
“好，改日见。”
看着大掌柜三人骑着马走远了，伊万对商掌柜说：“大盛魁的消息来的真是快啊，我们这里刚刚开始动手，王大掌柜就找到门上来探访了。”
“还是亲自出马！”
“大盛魁的消息灵通得很，有专门的消息网。”
“好吧，看来我们只有加紧干了。”
“是。”
伊万把整个经营冻羊肉的生意交在了商掌柜的手上，对商掌柜他是完全信赖的。商掌柜在进入归化之前就皈依了天主教，为伊万的公司尽心竭力工作。当然伊万给商掌柜开的工资也很可观，伊万是依照俄国商界的惯例，在每一月的月初发给经理人员和工人工资，而不是像中国店铺那样，在三年账期的时候才兑现。
这种立竿见影的方式使归化人感到非常新鲜，并且伊万公司员工的工资值实际上要比普通的中国商号给铺伙开的工资要高出一倍还要多。最主要的是能见到现钱！归化一般商号和店铺包括作坊、工厂，给伙计、工人都是三年一结，或者是年底一结。就是说要等做了三年的工作才能拿到报酬。而伊万一月就给伙计、工人一结账！这种显而易见的利益使伊万的公司在归化地面上显得很有吸引力。无论是羊马把式、屠宰工人还是管理人员都愿意到伊万的公司来做事，因而伊万的公司总是显得很热闹很景气。
伊万将经营冻羊肉的加工完全业务交在商掌柜手上，他自己得以把精力投入到了贩运活羊的生意上。伊万是一个性格顽强的人，几年前京羊道上的失败并没有使他放弃活羊的经营。
如今伊万对归化城的情形已经非常熟悉，他的西伯利亚茶叶公司不但在经营长途贩运活羊方面扎稳了脚根，并且占有了一定的市场份额。同时他还把手插进了屠宰业和冻羊肉经销。西伯利亚茶叶公司在古鹿拜兴附近建起了一个屠宰场一个配套的冰窖，在当年就投入了运营。
入冬的时候伊万的公司就将第一批新鲜的羊肉加工成冻肉卷运往京津、河北、山西、河南等地。与此同时伊万还在张家口设立了同样的机构。不仅如此伊万在药材、皮毛方面也有相当大的销量。
运活羊的途经已经打通。从喀尔喀直接通往北京方向，有两条新开劈的羊道，其中一条就是属于托博尔斯克公司专用的。为保证京羊道的畅通，西伯利亚茶叶公司还专门拨出一万两白银沿着自己开辟的京羊道开凿了八十六眼水井！归化商界都说伊万这活儿做得真的是有板有眼，有声有色。
更为重要的是伊万的京羊道之所以能够运转起来，是他把喀尔喀草原四分之一的市场抢到了手，从遥远的草原源源不断地提供羊和马。
回到大盛魁城柜大掌柜立即召集主要掌柜会议，分析了当下的形势，作出应对的决断。同时把有关情况通报了通司商会其他成员，要大家有个心理准备。把这些事安排妥当之后大掌柜派贾晋阳前往乌里雅苏台，要他协助王锦棠处理好那里的事物。
“乌里雅苏台是咱的发祥地，是咱的根据地，一定要把握好。只要乌里雅苏台稳定了，咱大盛魁就乱不了。”
贾掌柜去了。
让大掌柜忧虑的是，不只是一个伊万，到归化来的俄国商人越来越多，除了伊万，什么谢尔盖、康达克夫等，俄罗斯对华贸易的六大商帮差不多在归化都开设了自己的店铺或分支机构。再加上比利时、英国、德国、日本、瑞士等国的商人，简直可以说是一涌而进。在归化街头还盛传着这样的说法，大清朝廷正在俄罗斯驻北京的公式谈判，不久会把归化开辟出来成为第二个商埠，用以代替恰克图对面的买卖城。这传言更是让归化商界人心惶惶。
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第69节：大掌柜的烦恼（5）
晚饭的时候坐在大掌柜身边的贾晋阳听到大掌柜突然低声说：“……再能干的将帅手底下也得用几个顺手的人。”
贾掌柜侧着脑袋看看大掌柜，笑道：“大掌柜还在想白天的事？”
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“是啊，你说那个伊万，在乌里雅苏台的时候就把那个姓邝的伙计从林掌柜手里挖过去，那也是在用人才。”
“伊万懂得使用人才呢。”
“其实，古今中外都是一个道理。”
“现在伊万真的指上邝伙计了。听说要把他拿到归化来主持这边的事呢。”
“到归化？作什么？”
“伊万要在归化开托博尔公司的分公司呢。要任命邝伙计做经理。”
“啊，是这样。”
“那个姓邝的在乌里雅苏台的时候和咱们的古海混得很熟，他们是一茬人。”
“哦，我知道。”
“古海要是还在号的话，应该比姓邝的强多了。”大掌柜很动情地说，“姓邝的连咱古海一钩子都赶不上！”
“那感情是！”坐在大掌柜对面的王福林知道大掌柜是想念古海了，于是赶忙把话题转到了正题上，说，“对了大掌柜，您说古海的事怎么办？”
“有什么怎么办不怎么办的，他已经被开除出号了。”
“我是说他在万金账上的功劳，两次大功，三次小功，都还记着啊。”
大掌柜叹口气没说话。
“照道理，被开销出号的人万金账上不管有多少功劳，全都一笔抹杀。”王福林说，“可是您吩咐我让把古海的功劳还在账上留着。”
“是，我说过……但古海是个例外。”大掌柜说，“是咱字号冤枉了人家！三年前古海被开销出号的当年事情就弄清楚了，全都是祁家驹搞的圈套，把人家孩子给套进去了。咱大盛魁财东掌柜全都亏心啊！——”
“就是说这账还给继续他留着？”
“那还有得着说吗？留着！……总有一天吗杂得给人家一个说法不是！？”
王福林敏感地注意到，在他提到古海的时候大掌柜的长眉毛迅速地颤动了几下。同时眼睛里有亮晶晶的光在闪。是啊，不仅是个人才问题，更重要的是古海被开销是一个冤案。王福林体味到大掌柜所说的“留着吧”的含义，他想古海应该是还有机会。
说起来这些年涌进归化城来的外国人，除了作生意的还有传教的，基督教、天主教的牧师数以百计。这些外国商人到归化来设商栈开店铺，牧师们传道、修建教堂，归化城因为他们的到来开始躁动起来。往日的那份闲适再也找不到了。晨钟暮鼓的规律沉稳悠闲的规律被打破了，很多时候为了夜归的客人守城门的士兵不得不在半夜里把紧闭的城门重新打开。巨大沉重的城门发出的吱吱嘎嘎的的怪叫声划过归化城静谧的夜空。通常情况市井的喧嚣也延长了许多时间，往往要到日暮以后甚至天色完全黑下来，羊岗子、牛桥、驼桥上生意还在继续着。总的来说是时间长了，节奏快了。夹杂着蒙古语和俄语的谈判生意的声音从光线昏暗的市场上传出来，有时候声音会很激动。
从早到晚每天都有新的消息传进大盛魁城柜，所有的消息都必须报告大掌柜。大掌柜既不能充耳不闻，听了又心烦，也不知道哪些消息是重要的哪些消息是不打�