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沈半双慢慢将所带的物品一一拿出并摆放整齐，心里还是有点慌，在这似乎能洞悉人心的目光前完全保持不了镇定，最终不打自招，将最近娶了一个小侍的事情据实以告。
白玉倩听了沈半双的话语，再看看自家孩儿冷冷的神情，大概知道其是为什么事情而耿耿于怀了，不禁深深叹了一口气。作为娘亲自然不希望自家儿子受委屈，可世上女子三夫四侍实属正常之事，未免被人说三道四自己还真不能插手管此事，唯有劝其放开心胸方好。
沈半双忐忑不安，以为白玉倩会斥责自己一番，谁知良久才听白玉倩开口道：“那个明儿？是从醉仙楼出来的？而且还是受过芸无心教导的？”
对白玉倩此话十分莫名其妙，沈半双还是有点惶恐道：“是的。”
接下来就没了声音，白玉倩不禁陷入沉思中，直到沈半双带着白氏离开时也没回过神来。
争（上）
两人从探望白玉倩回来后关系依旧没有任何改善，看着白氏无情的把门关上，沈半双只能讪讪地摸着鼻子想到，细水长流，细水长流，这事急不得。好在白天彤和明儿一般情况下都喜欢呆在自己院子里不出来，没有交好的趋势也没有恶化的情况，到现在没生出什么事端来不得不让沈半双暗自庆幸。
后院没有失火确实是件幸运的事情，但前面又开始闹腾起来了，不禁让沈半双大感头疼。说来每年这七八两月份虽是天气最炎热但也是生意最活络的时候，各个商家都在加紧货物流通以谋更多的利益，有着皇商荣誉的沈家更不能落于人后。
先前商铺实行了沈半双的两个计划后都取得了显著地成就，以沈延英为代表的沈家在布商协会乃至整个商会联盟中占着不可取代的位置，任何人不可撼动。而另一方面归功于沈三的成功哪怕乡野之民也都耳闻布商沈家的名号，颇有点大品牌却搞薄利多销的意味，不需要花多少钱就可以买到质量很好花样也不错的布匹。是以印有沈家标记的布匹不仅受到上层社会人们的钟爱，在小老百姓们中间也极其吃得开，每个月的盈利额都在不停地往上翻。
在这种情况下不用沈半双发话，位于涟城四角的沈家老商铺自然而然地就向外扩展生意范围，恨不得再多建几处分铺来，只是没有京城两个人的动作快而已。想那沈湎和沈元早就不嫌麻烦的再三来信催促沈半双有所动作，可沈半双一回到涟城后就慵懒无比，将原先自己的‘豪情壮志’抛之脑后。暗恨不已的沈湎和沈元两人只得自作主张在京城又开了一家商铺后，沈半双才无法忽视这个问题，此次两人来信的内容就是请沈半双为新开的沈家商铺选择一个管事。
到底谁来做这个管事呢？沈半双是新婚燕尔自然不会自讨苦吃，到现在可谓说是连动身上京城的念头都没有。至于沈延英应该算是最适合的人选，没有人比她更能代表自己了，可话说回来她更是自己的挡箭牌。虽然让她去京城固然可以开阔她的眼界对她的发展有利，可她走了谁来帮自己处理这些乱七八糟的事情，所以为了自己舒坦的日子沈半双还是自私的把她从人选名单中划去。
想来想去沈半双只能将目光锁定在沈三身上，想她本来就是京城商铺里的人，对京城的了解远超于这里的所有人，再加上这将近一年的磨练从中学到很多东西。更妙的就是她性格内敛脾气温和但手段却也是一等一的高，由她前去接管沈家在京城的第三个分铺，再适合不过。
但让沈半双意想不到的是当自己做出这样的决定时，沈家内外那反对的声浪一个比一个高，尤其是四个管事的反弹最为明显。虽说沈愈合钱百金胡油油以及严欢四人算是沈家老一辈，但每个人年龄至今也莫过于三十几，尤其严欢更为年轻方才二十又四。这种年纪是正值追求事业发展的劲头浓的时候，商场如战场，理当奋力拼搏，哪有偃旗息鼓之说？当初遵守老当家沈化如的遗愿，为了守护年少懦弱的沈怀薇，几人不得已安守本分的过活。可顶替的沈半双一改常态，大有作为，早就使四个管事蠢蠢欲动，内心对利益荣誉的渴望益加明显。
京城是何等地方？整个大绵王朝的都市，全国最繁华之地。文人商贾哪一个不想在那里大展手脚，有所作为；乃至名扬天下？当年沈化如好不容易在京城占据一席之地，却未能赢得更多有利的条件，是以沈愈合等人虽有心也只能窝在涟城这个地方。现在沈家完全可以在京城一枝独秀，是以京城第三个分铺的管事对众人来说尤其是四个管事来说诱惑之大无法用言语描述，哪里容忍一个名不经转的沈三跃到她们前头去？
这不得不说是沈半双的一大失误，算来算去却忽略了这守着沈家祖产的四个管事并不像外表那样安于平凡，就连平日里安稳本分的沈愈合也难得抱着反对态度。
不知何时养成这习惯，沈半双抚着额头无奈道：“你们究竟想怎样？”
四个管事面面相觑，这样聚集在一起为了反对当家做出的决定可谓是第一次，冲动后难免有些忐忑不安。况且话都挑出来了，不同意沈三接任管事之位，自然要重新选择另外一个人。可是真从四个人中选的话，难免几人到时候你争我夺要一教高下说不定会伤及多年的情谊，又有点不值。
几个人默默无语，时不时看着对方，无论心思如何不同，但有一点是一致的，那就是万不能让沈三出尽风头。到最后还是由一向滑溜的胡油油咬牙上前道：“当家的，我们认为堂小姐才是最适合的人选，想那沈三虽然入沈家干活得以这个名号，但终归不是本家的人。把那么重要的商铺交与一个外人打理，我们认为非常不妥，还是请当家的再三思。”
虽说几人统一意见后得出的结论跟沈半双猜想的一样，但也免不了有点失望，看来是人就不能免俗，想自己刻意让沈三与这几人一起做事，但她们还是抱有排外之心容纳不了沈三。
“英儿年纪尚幼，虽然现在看似呼风唤雨一切顺利，但也是靠沈家和韩家名号庇佑的居多。京城就不同了，鱼龙混杂人心险恶，沈家名声虽响，但不给情面的大有人在，况且你们也不能跟去，时时刻刻陪在她的身边。她一人在那里光有沈湎和沈元两人护着还是有点险，还是等一段时间待她性格更为成熟时我再陪同她一起前去京城好好闯荡一番。”沈半双一脸正经的说出此话，其实心里想着，开什么玩笑，让这小孩走了，自己可要劳累多了。
“此话不对，井底之蛙本来就见识短浅，哪怕时间再长也不能增添本事。还不如突破这时域的束缚，得见那海阔天空才能悟得人生的真谛，这不是堂姐曾经教过我的吗？哪怕我年纪尚幼经验不足，可自问胆识气量也不输于其她人，只是缺乏更多的锻炼罢了，所以请允许我去京城吧！”
沈半双哑口无言看着那推门进来的窈窕少女，不是刚刚提起的沈延英还能是谁？
沈延英瞄了瞄无语的四个管事，朝向沈半双道：“我不知道堂姐为何看重那个沈三，可是接受堂姐你亲手指导那么长时间，我自认为不会比她差到什么地方去。所以我也有意想要接下这个管事的位置，还请堂姐示下，若是生怕众人有意见。我愿意和沈三较量一番，如果到时候我真的不如她，那管事之位自然是她的，想必其她人也不会再有异议。”
看着沈延英难得一板一眼的，沈半双晓得这个小丫头意志坚定说什么也不会更改了，再加上几个管事对此建议颇为赞同，毕竟用实力说话方为上上之策。
沈半双只得挥手道：“那也行，你就和沈三较量一番，考题由我出，你先下去准备吧！”
争（中）
于是乎不出三天，整个涟城里上至名流人士下至乡野之民都知道沈家为了选出新的管事而要进行一场比试这档子事，而参与者就是拥有韩家未来妻主名号的沈家堂小姐沈延英以及那名不经转在沈家打下手的沈三。其中谁有优势谁处劣境明眼人一看就知，不禁纷纷讥笑那沈三，想那小小的下人竟然敢跟沈延英争这个风头，真是不自量力。
虽然在众人心目中人选早就注定是沈家堂小姐，不会再有其它的可能，还是一个个伸长头来凑热闹。不要说茶馆酒肆里诸人就此事议论纷纷争执不休，甚至好几个赌场都以此来开定赌局，押沈延英赢的话可得一比十的赔率，而胆敢将赌注压在沈三身上的便可获得一比五十的赔率。
其实被众人说来说去的沈三此时暗暗叫苦不迭，自己压根不明白为何会突然摊上此事，原先得以当家的青睐被带在其身边给予指导，日后提拔重用的意味显然易见，当时铺里的姐妹们有哪一个不羡慕自己？自己在她们面前也免不了飘飘然一阵子，但马上就清醒过来，出来闯荡几年自己也知道木秀于林风必摧之的道理，惹人眼红的同时自然也遭人嫉恨。况且本家不比京城，里面的人大多是跟着老当家打拼的，资格甚老，还记得当初在京城时，就连沈元和沈湎在那钱管家面前都客客气气的，就容不得自己肆意了。来到本家后自己便小心收敛行为，虽然有时被几位管事百般刁难火气暗生却还是忍下去了，不求她们能心无芥蒂地接受自己，但最起码不会讨厌到容不得自己的地步。
没想到这点小小的奢盼都被沈半双给无情的打破了，虽说自己身为关键人物却是最后一个得知此事，而且完全不是出于自己自愿，看着几个管事冷冰冰的眼光，沈三都觉得自己心脏快停止不动了。直到唯有两个人时，沈三不由哭丧着脸道：“当家的。。。。。。”
沈半双心情倒是好的很，恶意的细细品着茶，故意忽视沈三那皱成川字的眉头，半天才开口道：“你是我看中的最好人选，不用担心太多事情，要对自己有信心。”
沈三无力，这根本不是有没有信心的问题，当家的你每次都是故意让我处在风头口，不被众人所接受。现在更好，直接和那堂小姐对上，无论最后结果如何都免不了更加孤立，这不是明显想让我在沈家无容身之处吗？
“那个，当家的，我认为堂小姐才是最合适的人选，我能不能自动放弃。。。。。。”虽然极为昧心的说出此话，沈三在一步青云的诱惑与陷于众人嫉恨的悲惨中衡量再三，还是做出最明智的选择。
“不行！”相比起沈三的嗫嚅，沈半双的回答可谓无比干脆。眼一瞪，故作凶巴巴地模样道：“你可是我力保的，你若放弃让我的脸面往哪里搁？再说，你甘愿待在沈家商铺里一辈子都当个伙计吗？不出意外的话几个管事的位置都是由她们的女儿继任，很难由外人来担任，这次新开的商铺是难得的一个机会，你一旦错过了，保不准十年之内不会再有的。女子应胸怀大志，有生之年创出一番名堂来，才能对得起自己，不是吗？”
沈三默默无语，不知是被沈半双的话给刺激到，或者是心里另有想法；再也不说不愿的话来。
沈半双暗自窃笑，心里打着小算盘，早就通各种渠道查探过沈三的身家背景，得知此人原名姓王，因家境贫穷不得已小小年纪就出来做苦工。幸好为人勤快又伶俐，在一次偶然机遇下，被沈元看中带进商铺并改名为沈三，方才得到一个稳定的工作。哪怕是当个小小的伙计也极为用心，还没有一年表现就比铺中老伙计还要出色，就凭这家伙天赋异禀变通极强完全可以独挡一面。
人才啊！人才啊！沈半双暗自感叹道，世人皆被眼前事物所绊住，无法放宽眼界看到以后的发展，但是自己不一样。当初是看中沈三的别具一格善解人意才带在身边，一段时间看下来自己便知道这家伙绝非池中之物，要不是其条件有限身份低下肯定会直冲云霄大展宏图。几个管事暗地里都在责怪自己偏向外人，说不定连沈延英那小丫头也抱有怨愤，可是自己爱才心切，实在舍不得让沈三被这有限的条件给束缚住，还不如让自己来助她一把。
不过令人郁闷的是，除了沈三最近的滋味不好受，沈半双自己这几天也好过不到哪里去，原本就因为白天彤闹别扭而惆怅不已，现今这件事在沈府里也引起极大的反响。沈延英自从扬言要与沈三好好较个高下，这几日全都吃住在商铺，都不回来，见此情景沈连心自然也拉下个脸来，只不过碍于情面不好数落沈半双而已