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“你咋知道？”王德发的目光从儿媳的脸上挪开，他瞥了眼桌前的两个孙子，金锁和银锁两个正狼吞虎咽地吃月饼、山梨。
“我二弟给家来信了，赵成国说他在天津呢。”赵玫瑰说。
“噢，你爹的案子快结了吧？”王德发顺便关切一下亲家。听说赵金氏去县里走动，回来宣称说赵前没啥大事。想到这里，王德发不禁感慨，言外之意自不待明：“你看看人家的老娘们儿！”还用力磕磕烟袋锅，对儿媳说：“等你爹出来了，你就回门伺候伺候，尽尽孝心。”
赵玫瑰内心滚过一阵暖流，瞬间有泪水在眼眶里打转，月光下的眸子异常明亮。王德发历来严肃，一段温情的话语竟让儿媳感动有加。而王德发却坐立不安，自言自语道：“心里头咋闹得慌哩？”
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亮如白昼的月光给人以很不真实之感，一家六口长久端坐，没有丝毫的倦意，他们陶醉于这宁静的月色之中，像在留恋这片刻的柔情。天空如湖水一样明净，澄澈湛蓝，暗淡稀疏的银河从他们的头顶弯过，犹如一道浅浅的水痕。赵玫瑰忽然哆嗦了一下，天渐渐凉了，她深感清冷的秋霜即将落下。
这个时候，门外响起了杳杂纷踏的脚步声，接着是疯狂的砸门声：“快开门快开门，皇军来了！”
龟田等人是在中秋节夜里赶到老虎窝的，他们已经确认了王宝林的身份。由李宪补带路去了西沟，鬼子兵团团围住了王家院子，狼狗旋风样扑了进来，王家黑狗吓得筛糠似的匍匐不动。王德发边上前开门，边骂：“妈的，有这么叫门的吗？”话未说完，被迎头一棍打倒在地，像是一截木桩訇然扑地。这是突如其来的变故，王宝安颤栗着说不出话来，老女人和赵玫瑰惊悸地捂住了金锁银锁的哭声。日本兵用刺刀划开了粮囤、草垛，宪兵和警察翻箱倒柜，锨开了菜窖、炕席，推倒了炕琴柜、板柜，连牲口圈也没放过。龟田叫人拉过王德发，问：“你儿子的，回来的有？”
第二十四章（5）
王德发想不到，儿子的一封信和信上的草图连累了全家。当他看见日本人出示的“证据”时，禁不住看了又看，摸了又摸，然后叉腰大笑，说：“不错，是俺儿子！”
第二天早晨，老虎窝小街的男女老少都被集中在小学校，卧病在床的人也不例外。人们惊恐地看王德发一家被刺刀威逼着，站在操场前面。李宪补宣布王德发的罪状，他讲的是日式汉语：“太君要他死了死了的有！”李宪补说大日本皇军给了他生路，可这个老杂毛却不识抬举，哪怕现在只要他答应给儿子写信劝降，或者公开脱离父子关系，就可以立即释放。人们的目光聚焦在王德发身上，他身上穿的是常见的灰布褂子。老虎窝人印象里的王德发衣着干净，夏天就是件单布褂子，从来不浆洗捶熨，宽大飘曳舒卷随意，只是膝盖处堆起鼓包样的褶皱。而眼前的王德发衣衫褴褛，浑身灰土，头发上还粘了几根草棍儿。满脸血污的王德发镇定异常，抬头看了看教室屋顶上警戒的机枪手，神情漠然。黑洞洞的枪口下，操场上鸦雀无声，只有不懂事的婴孩仰在妈妈的臂弯吃奶，那声音异乎寻常地响亮。王德发仰起血迹斑斑的脸，挨个地看乡亲们，大家都难过地低下头，回避了他投来的目光。王德发无所恐惧，说：“死就死吧，咋的也得让俺抽袋烟吧？”
李宪补冲王德发的腿肚子踢了一脚，喝令：“还牛Bi？跪下。”
“不跪！”
龟田白手套一摆，说：“吆细吆细。”
升高的太阳越来越显示出热力，照耀着王德发浸满汗水的血痂。他蹲下来，从腰里摸出烟袋，随手整了整撕破了的衣襟。他解开烟口袋，将烟锅插进了烟口袋。人们发现他的手哆哆嗦嗦地抖个不停，老半天才装满了烟袋锅，然后拇指压住烟袋锅儿用力一转。这时他剧烈咳嗽起来，大口大口地吐着浓痰，龟田等鬼子齐齐地将目光投向地上，那是血红的浓痰，如同河滩草丛里绽开的一朵又一朵紫红的喇叭花。王德发慢腾腾地从兜里摸出一盒洋火。龟田呶呶嘴，示意李宪补去划着火柴。洋火被汗水洇湿了，他喀嚓喀嚓地划着，还是划不着。李宪补扔给他一盒洋火，王德发连眼皮都没撩，仿佛刺刀和狼狗都不复存在。烟袋锅终于点燃了，他干裂的嘴唇紧紧抿着，贪婪地吸食着，香香甜甜地品咂着。他眺望天空，盯着吐出的烟雾，呆滞的脸上浮现出浅浅的笑意。王德发对乡亲们说：“好好好，二小子好样的，俺儿子就是能耐，敢和小鬼子干，是俺的种！”
他站起身，缓缓擦了下嘴角的血丝，从衣服里掏出良民证，一下接一下撕碎了，扔在地上，说：“俺不当这狗鸡芭良民了！”
王德发被捆在老榆树上，苍老粗糙的面孔仿佛刻满裂纹。他老泪纵横，扑簌簌地落入土地里，无声无息又重如千斤，让人想起即将被屠宰的老牛。日军士兵撕下他带血的汗衫，想要蒙住他的眼睛，他使劲儿地摇头：“别蒙！看你咋杀俺！”
龟田拔出军刀在空中挥舞，下令：“目标前方——刺杀！”
在场的老百姓全都闭上了眼睛，王德发女人一下子昏死过去了。第一个小鬼子冲上去了，“啊——”的一声，刺刀扎进了王德发的肩膀，王德发破口大骂：“操你妈呀，小日本！”第二个鬼子上前，一枪刺在他的肚子上，殷红的血喷涌而出。王德发的呼吸一下子变得困难起来，浑身开始了强烈痉挛，他变得越来越虚弱了，血沫激溅如喷泉一样汹涌，洒向脚下的黑土地。他拼尽了全身所有的气力：“小鬼子，跟你……没……完！”第三个鬼子冲上去，刺刀穿透他的喉咙。断气前，王德发垂死的胸腔发出了不屈的呜鸣：“没……完！
第五部分
重见天日的赵前，恢复了常人的生活。但是，他眼中全无了以前灼灼的精光，狂傲自得的神态不见了，取而代之的是谦恭与卑微，眉宇间透着拘束。牢狱之灾彻底改变了老虎窝头号财主，也注释了他这一生所能达到的
第二十五章（1）
赵前出狱了，老虎窝的反应出奇冷淡。深秋的清晨，赵金氏推开禁闭的窗户，把凉风和明亮的阳光放了进去。女人掸掸衣襟，昂首踏进门来，那雪白的头发和审视的目光辉映。屋里充溢着草药的气息，赵金氏不禁抽搐了下鼻翼，用不由分说的口吻道：“出去活动，别让狐狸精麻酥了老骨头！”正在伺弄药壶的韩氏停住了手，咬咬嘴唇没吭声。一场恶仗之后，韩氏彻底臣服了，见到赵金氏就心里发毛。赵金氏懒得理睬小女人，拽起丈夫虚弱的手，几乎是拖着他来到院子里。赵金氏双臂交叉，站在男人的对面，不动声色地盯着他的脸半晌。天空很蓝很高，太阳很红很大。清凉的阳光之下，赵前脸色苍白，眩晕中他感觉老婆的目光如滚烫的开水，在熨烫他的面庞，注满了脸部的每一处毛孔。
“听着！”赵金氏大声地吩咐：“别病怏怏地老躺着，跟我干点儿活。”
重见天日的赵前，恢复了常人的生活。但是，他眼中全无了以前灼灼的精光，狂傲自得的神态不见了，取而代之的是谦恭与卑微，眉宇间透着拘束。牢狱之灾彻底改变了老虎窝头号财主，也注释了他这一生所能达到的极限。有日本人在，等待他的必将是无奈的下坡路，从前的幸运已一去不复返了。
缓过神来的赵前，想起了老牟。赵金氏告诉他说牟家搬走了，房子地都卖了，好像是迁回关里。赵前感伤不已，本想打听细节，一见老婆的脸紧绷着，就不再发问。赵金夫妇最牵挂的是大闺女赵玫瑰，王德发家的际遇让人同情。赵金氏说：“得，你想也没用，八分命求不了一尺，”既像是宽慰男人又像是开导自己：“嫁出去的女儿泼出去的水，咱也没办法。”面对王家即将衰败的迹象，她说：“爱咋咋的吧，自各顾自各吧！”
如今，赵前对金氏服服帖帖，唯有马首是瞻，听从指派。他显得谦卑无比，顺着女人的意思说话：“要不，咱去看看去？”
女人眼睛盯着男人，说：“算了，金菊快成心病了。”
赵前低下眼帘，说：“二十岁了，还没个人家。”
女人说：“全怪你，把闺女耽误了。”
严冬意味着将近半年时间看不见青草，漫长的冬季里吃菜需要秋储。赵家后院堆积着小山样的白菜、土豆、萝卜，闲散的鸡鸭在白菜堆上漫步，家禽们的粪便一律呈草绿色，毫不客气地拉尿在秋菜上。圈里的猪们一如既往地拱槽、蹭痒、打泥，秋天丰盛的食物使得骡马们快乐非常，它们咀嚼萝卜时愉快地露出结实齐整的白牙，黏乎乎的汁液从湿润的唇边滴落。牲畜的愉悦也感染了男主人，他沐浴在无云无风的阳光里，打量家宅院落。白菜帮沁凉滑润，给人以玉器的手感，他愿意去抚摸。清早掀开白菜垛，将白菜一棵一棵地排开，再颤颤微微地站在板凳上，摆放在仓房屋檐上，翠绿的白菜就在秋阳下闪耀。晾晒要十天左右，其间还要用菜刀一一削去老叶枯根。黄昏笼罩时，要将白菜整齐地垛好，细心的女人要给白菜堆罩上草袋或者麻袋御寒。白菜越晒水分越少，赵前坐在窗前想着心事，金氏没空理睬他，只有泪眼汪汪的韩氏过来陪他坐一坐。
霜冻之后，天空苍白得犹如贫血女子的愁容，黄昏也难见到红晕。若有若无的云丝翻卷，天幕看上去更像是纹理稀疏的大理石。赵前迈出大门，不理会众人的目光，独自穿过小街。小街两边是被雨水泡黑了柴禾垛，在冰冷的秋风里透出霉暗的气息。出了老虎窝小小的城门，放眼望去，四野苍凉，庄稼已收割一空。在无际的苍莽之中，近处尚存几块未砍的白菜地，黑绿黑绿的，触目惊心的孤独。赵前心里憋屈，简直想放声大哭。
东家整天被女人支使着干活，马二毛等人很不习惯。金氏却不留情面，训斥道：“别东溜西逛的！胡思乱想的顶个屁用，人不干活还成？那不就成了猪了吗？”女人的话实在放肆，简直有羞辱的意思，而赵前想讨好女人还来不及呢，一点反抗的想法都没有。赵家大院过冬的萝卜足足准备了五六麻袋，大概有千把来斤，萝卜们气势非凡地排列庭院里。堂堂的赵东家双腿上铺着麻袋片，用菜刀依次旋掉萝卜缨儿。手指尖结满了深绿色的泥痂，刀柄也将手掌磨出了水泡，水泡碾破成了血淤，钻心地疼。他叹气说：“惭愧惭愧！当年俺可是一个人开荒占草来着。”
为了防冻和保持水分，萝卜必须深埋于菜窖的地下。赵前想下到菜窖里去，马二毛夺下了铁锹，说：“东家，您散散筋骨就行了，别累着。”
赵家的菜窖是重新翻建的，坑深约八尺，长宽分别为丈半和一丈，坑上面横架着落叶松木杆子，在木杆上摞上苞米秸，最后在上面盖土，菜窖靠一角处留了个出入口，人蹬着梯子上下。无论冬季如何寒冷，窖里的菜蔬都不会冻，随吃随取，储藏的白菜、萝卜、土豆，可保证吃到明年春暖花开。
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劳动是辛苦的也是美好的，赵前腰酸腿疼疲乏至极，不觉间饭吃得多起来，觉也睡得踏实起来。赵金氏是风风火火的，晾晒豇豆、茄子干、萝卜干等等，一盆又一盆地清洗芥菜疙瘩、芥菜缨子还有地环，阴干后投到大大小小的坛子里腌制咸菜。赵金氏没空回首往事，更没心思展望未来，她总是认真地面对眼前。她聚精会神地积蓄着越冬的物资，也在不动声色地观察着丈夫。夫妻间的话语多了起来，女人的话语渐渐和缓下来，她说：“要变天了。”
第二十五章（2）
“你咋知道？”男人没有抬头。
“你没看见太阳起毛边了吗？”女人眯缝眼睛仰头看天。
赵前依然不歇手，说：“噢，日晕三更雨，月晕午时风。”
“别说，你真能甩词儿。”赵前发现，老婆原来的柔情又回来了。
赵前认真看了看女人，说：“要下雪了。”
“赶紧渍酸菜吧！”
“渍吧！”
渍酸菜算得上一项大的活计，马二毛等几个伙计都来帮忙，挑水烧水，刷缸搬菜，满院子热气蒸腾。赵东家伸不上手了，看着大家忙。金氏不时打量郭占元，见他干得热火朝天，就明白他和韩氏的那一段算是过去了。反正也没抓到把柄，她不想告诉男人，想把一切都深埋起来。赵家共有六口酸菜大缸，二缸三缸和坛子不计其数，挪动大缸要小心翼翼地旋转才行。大缸多有半人多高，缸底大小足可放进一口马勺，缸沿一般有三指来厚，里外面的陶釉色彩不一，或黑色或浅绿或棕红，有几口缸外壁有裂纹打了锔。这些盆�