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生了争执。他并未顶撞参事官，刚提出不同见解，毛利便大发雷霆。戴潘也火上心头，质问对方：“你是县长还是我是县长？”
戴潘当然是县长，但县长事后尤为后悔，对冲突的后果心有余悸，他深知毛利素来小肚鸡肠。他有些心灰意冷，私下抱怨这鸡芭县长啥也不是，中看不中用的牌位，云云。不想隔墙有耳，毛利愈发记恨在心。从此之后，戴潘的心情就没有晴朗过。人的心情要是灰土土的，再蓝的天空也变得灰暗。立秋以后，安城县时不时地遮上了蒙蒙的白雾，整个街道像笼罩上了一层薄薄的轻纱。晴朗的日子难得一见，一场秋雨一场寒，气温持续下降。现在又是阴云低垂，看样子免不了一场冷雨。
从县公署到疙瘩山脚下只有十分钟的路程。参事官毛利左郎乘坐“黑盖牌”轿车，这次戴潘没有搭乘，而是坐马车前往。拾阶而上时，毛利有意走在戴县长前头，戴潘心里清楚这个日本人处处压制他，即便是行车走路也不例外。台阶是水泥修筑的，袒露着惨白的色泽，其硬度超出了想象，却没能给戴县长丝毫的稳健感。黄叶飘零，皮鞋踩上去，发出细微的响声。在戴潘眼中，灰白的台阶、碑体，绛紫色的基坐正随着秋天死去。“忠魂碑”是县公署出资兴建的，钢筋混凝土结构，碑体呈圆锥体蜡烛形状，其意是长明不熄。“忠魂碑”坐东朝西，底座台基上围了一圈下垂的铁链。碑体高二十余米，耸立在疙瘩山上，正好对着安宁路。“忠魂碑”立起来了，城里的老百姓私下里嘀咕，说咋瞅都像个驴鸡芭。站在三里开外的火车站，“忠魂碑”三个大字隐约可见，黑乎乎脏兮兮的好比蠕动的苍蝇。
“忠魂碑”正上方刻着碗口大的标志：一个四角星，下为盾形，四周以稻穗为衬托，碑基用石刻花枝装饰。地下专门设有两小间纳骨祠，用来寄放日寇骨灰，日军战死者的骨灰将定期运回日本。在碑的正东方，铜刻日俄战争期间日本陆军大将乃木的诗文：“有死无生何足悲，千年不朽表忠碑。皇军十万谁英杰？惊世功名正此时。”按照事先确定的计划，原宪兵队长龟田的骨灰要第一个放到这里来，以此作为“忠魂碑”落成仪式的主要内容。安城县各界代表肃立四周，县长、参事官代表公署和山本任直、川口宏部等人一一握手，距离稍远一点的就颔首示意。揭幕仪式开始，日伪要员依次祭摆招魂，松树枝洒清水，接着乐声大作，先是日本国歌，而后唱”满洲国”歌：“天地内，有了新满洲，新满洲便是新天地。顶天立地，无苦无忧，造成我国家。只有仁没有冤仇，人民三千万，人民三千万，纵加十倍也得自由……”戴潘一边唱一边观察众人，他看见矮墩墩的山本任直挺着肚子，感到有些滑稽，心里就有了想笑的念头。但是他的快乐刚一露头即告结束，无意的一瞥之间，发现毛利参事官神情诡异地注视着他，吓得他赶紧垂下眼睑。
第三十章（2）
窗外的阴云越来越浓重，豆大的雨点敲打玻璃，冰冷的雨滴一道接一道倏急流下，看上去更像伤心的眼泪。窗前的扫帚梅在风里凄惨地摇晃，洒落一地萎靡，县长办公室也一派凄风惨雾，戴潘即将调离安城县公署，继任者是闫连壁，参事官毛利左郎改任副县长。出席完“忠魂碑”揭幕仪式的戴潘才得到了消息，此前他竟毫不知情。刚接到通知时，仿佛一桶凉水泼到戴潘的头上，穿过脊椎骨一直凉到了脚跟儿。戴潘看见新任副县长得意洋洋地走进了走廊，毛利的怪笑一眼就读得懂。戴潘认定，毛利老早就知道了他的离任，却没透露一丝口风。也难怪，与毛利的不睦已有时日，他的离任准是毛利的主意。他到底要卷铺盖滚蛋了，“妈的”，戴潘骂出了声，他咬咬牙，想挑衅似的想和毛利对视，但是人家懒得和他一般见识，只留给他意味深长的后脑勺。“笃笃笃”，毛利的皮鞋很夸张地敲打着地板，踏进了自己的办公室，只剩下空荡荡的走廊。戴潘步出县公署，面对着满街风雨怔愣许久，他不知道自己该去那里才好。霪雨让人心烦意乱，到处泥泞不堪，行人的鞋帮裤脚都溅上了稀泥。寒风掀动戴潘的衣襟，雨水打了湿裤脚，他感到自己掉进一个梦靥之中，想拼命地挣扎又不敢呼救。
见男人一身泥水地回了家，戴潘老婆明白了七八分，她起身搽去男人头上的雨水，帮着换上了干爽的衣服，不声不响地煮了碗姜汤。戴潘的新任所是同尹县，比起交通便捷的安城县，同尹县实在是不足挂齿的小去处，这是再明显不过的被贬。戴潘的老婆姓张，是县国高的满语教师，见识自然不浅，她安慰男人说：“给日本人做官根本不是啥好事儿，官大官小都难受，人家在背后骂咱是汉奸呢。”
戴潘不语，张老师接着说：“县长不县长的，依我看不当也罢。”
戴潘摇头：“唉，上船容易下船难，现在弃官不做，日本人还不得整死我？”
张老师说：“忍吧，百忍成佛啊。”“去他妈的，我还不伺候了呢。”戴潘拧灭了烟蒂，发誓一样地说。
张老师害怕极了，拽住男人的胳膊道：“祸从口出啊。”
入夜，异常虚弱的戴潘躺在老婆的怀里。女人抱着他的头，不断地抚摸，动作又轻又柔。无助中的戴潘有种强烈的依恋，忽然感到，如果女人兼具妻性与母性，大概就是最好的老婆了。他的女人就是这样。
事实上，为“忠魂碑”揭幕并非戴潘在安城的最后露面，但他预料不到数年之后他将再次成为主角，当然这是后话。四平省公署庶务厅下达的调令写得毫不含糊，限令三日内走马上任。戴潘简单与闫连壁做了交接，闫县长显得很亲切，客客气气地说了一番体己话，无非是戴县长劳苦功高造福安城多年啊，还表示要安排人送一送，家眷暂时走不了就留在安城县，他会全力照应。继任者的客套解脱不了戴潘的郁闷，门庭若市转眼即为门可罗雀，冷冷清清的场景让他体验到了世态炎凉，自然而然慨叹人情薄如纸，心里哀惋：白白在安城混了十多年，连一个真心的朋友也没交下。随着他的失势，旧部像约好了似的不见踪影，多年的牌友转眼散伙，仿佛以前的笑声从来不曾有过。只有在警察局的几个小兄弟过来看看，纷纷抱歉说：就要七县联防讨伐了，入冬前消灭抗联三师，还解释说警力不够啊刁民难驯啊简直要累死了，等大哥啥时回来再给你饯行再请你喝酒吧，云云。戴潘很知趣，表情上做出极为感动状，连连打哈哈说：啊啊你们忙吧都忙吧。不免愤愤地想，原来前呼后拥倾慕不是他而是权力，现在都去打新县长的主意了吧？这群王八蛋没良心的犊子！戴潘赴任时是只身去的火车站，一路孤零零的，只有老婆孩子尾随，心里特别不是滋味，看着站台上挥手的张老师和三个儿女，不觉眼眶湿润了。火车缓缓开动，大团大团的蒸汽翻滚，戴潘的内心不可抑制地冒出一个念头：他的离去，还不如城里丢了一条狗。
新官上任三把火，闫连壁烧的第一把火是县公署改组。其实县公署改组并非闫县长的新出彩，“满洲国”国务院通令全境，从伪中央到各省、县全面实施“次长中心制”。具体到安城县的标志是以日籍副县长为中心，基层政权以日籍官吏为主体的县治得到了强化。按照《满洲国组织纲要》，安城县公署取消原来的“一科四局”，即总务科、内务局、警务局、财务局和教育局，现改为庶务、行政、警务和财务四课。庶务课内设庶务、文书、经理三股，行政课含街村、教育、土木、烟政和兵役等五个股，财务课辖理财股、征收股，警务课下设司法、保安、特务和警务四股。各课长名为满洲人，实际掌权的都是日本副课长。至伪康德五年初，安城县公署职员统计人数为133人：正副县长各1名，课长4名，翻译3名，警佐巡官警长10名，股长14名，课员36名，警员47名，技士和其他雇员17人。上述官吏及雇员当中，日籍属官12人，日籍技士等6人，毛利副县长以下的日本属官掌控要害部门。闫连壁凡事必请示毛利副县长，唯毛利左郎马首是从，副县长不点头，县长是绝对不能表态的。即使是请领办公用品的单据，也得用日文书写报告，报告人要用日文签字，由庶务课副课长审批生效。不经庶务课副课长同意，县长无权支配一瓶墨水。
第三十章（3）
霜降以后，走投无路的王宝安只好去了大花子房。趴在地上给“李破败”磕头时，他的上身已经没了衣服。衣服是前天当掉的，当铺的伙计还算仁慈，特意给他弄了条草袋子。王宝安将草袋子底下扣个窟窿，然后从头套在身上。草木凋零，寒风瑟瑟，他大猫的脑袋露在草袋子外面，趿拉着露脚跟的破鞋，活像一头肮脏不堪的怪物。
安城县共有大小两处花子房，大花子房早年由万字会捐资兴建，而小花子房则由安城道德会资助。大花子房在南康门里，是一趟十二间的旧房子，早已破烂不堪。房顶生长着许多蒿草，倾斜的山墙外面用大木头柱子支撑着，天棚也要用木杆子顶着，才使它没有塌落下来。花子房缺窗户少门，本来四方的门窗都歪斜着变成了菱形，挂几条破麻袋当门，再弄来破烂洋灰袋子堵住窗户和墙上的裂缝，以此来遮挡寒风。花子房一共分成四个房间，每房三间：东首的叫“上间”，住些瘸老病瞎，无儿无女的老绝户。他们住在这里是不收钱的，由慈善机构万字会出资优待。年老体弱的花子，时常大小便失禁，吃喝拉撒都在炕上，得由其他乞丐轮流收拾。中间的叫“腰房”，里面住的是能走能撂的，大部分是游走江湖的艺人，打竹板、耍哈喇巴的。他们夜间住在花子房，男花子每天要上交两角五分钱的柴草钱。另外的房间是“女房”，住的多是女花子和小孩子，花子越来越多，就不得不男女混住，女花子每天也得交两角钱。西头的房间叫“下屋”，名为“下屋”，实为花子头住的地方。外面有门窗，里面的陈设很是讲究，板柜、桌子椅子、座钟掸瓶，应有尽有。
俗话说：穷不生根，富不落地。花子房也是一个小社会，丐帮里也有不同凡响的人物，比如破产的地主，落魄的文人。乞丐内部也分三六九等，也有行业规矩，约法三章：不偷不抢明要。乞丐必须臣服于花子头，当面要尊称其为掌柜的。花子头不是轻易做得的，既见多识广又手段毒辣。接受王宝安叩头的花子头绰号李破败，夏穿绸缎冬穿棉，尤喜好穿镶红滚边的蓝马褂。此人早先是昌图县的大地主，因为满蒙开拓团的进驻，一下子失去了土地，弄得家破人亡，沦落于此。按照日本议会通过的“满洲移民计划”，从1936年开始，日本政府实施了移民百万的计划，其中包括部分朝鲜人。日本开拓团招募在乡军人，沿铁路沿线圈占良田，以武力胁迫百姓背井离乡。李破败所有的土地正在铁路附近，日本人以每亩地五角钱的价格强行“收购”。没有土地，又不愿意劳动，就只好走歪门邪道了。此人工于心计又会几路拳脚，几番拼杀撕打出来，做了花子头。花子房一律仰李破败鼻息，花子们不过是他可供驱遣的狗而已，他们见了凶残暴戾主子，无一例外地流露出又敬又畏的神色。李破败在城里很吃得开，一般人家的大事小情、红白喜事，都要请李破败到场吃喝。花子头有杆鞭子，随身携带，专门用于抽打乞丐。一见到花子头的皮鞭，乞丐会赶快溜走，不敢在此讨要。李破败进谁家吃饭，就将鞭子悬挂于大门旁，鞭子的木柄上刻八个字：“乞丐无理，打死勿论。”
王大猫在腰房里住，南北两铺长筒子土炕，连席子都没有，遑论被子。炕上铺着洋灰袋子、麻袋片、草帘子还有一团团的稻草。屋子里阴冷潮湿，拥挤不堪，密密匝匝地挤了四十多人睡觉。空气污浊得厉害，到处都臭烘烘的，人体的臊臭和食物发霉变溲的气味混杂在一起。对于寒冷难耐的王宝林来说，好歹是个栖身之所，至少花子们的体温可以互相取暖。花子房住得久了，就不觉得眩晕恶心了。花子每天都要出去乞讨，路线地段大致有个分工。年老体衰的和大烟鬼都挎着饭筐，提着盛菜汤的铁斗子，挨家挨户地讨要残羹剩饭，至于瞎眼睛缺胳膊少腿的花子，就只能趴在路边行乞了。街头乞讨不容易，到后来这点儿粮食也难保证了。伪满中期以后，穷苦人家不时还得靠橡子面度日。家家不饱，人人挨饿，所以谁也没有多少吃的能送给乞丐。凡能走动的花子，只好走村串屯去讨要，尽管乡下要出荷粮，但粮食还是比城里宽余些。赶到初一、十五，花子�