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御林军都统马有德，此时正率军与太子对峙，他言之灼灼，质问太子为何宫中会有不明信弹，为何把守宫门的人都换了太子暗卫，太子傲然站在城楼，温言笑道：“马都统太过紧张了，什么信弹，纯属无稽之谈，不过是有人着急过元宵，提前放的烟花，至于换了值守之人，因父皇性命垂危，要加强警戒罢了。”
马有德提出要见皇上，太子笑道：“父皇病情危重，不可打扰，马都统还请耐心等待传召。”
马有德盯着太子，若皇上驾崩，谅他不敢隐瞒，他命令部众稍安，在宫门前待命，郭威带人快马而来，在他耳边低低说几句话，马有德脸色一变：“可查过雍王马车中还有何人？”
郭威摇摇头：“听到皇上驾崩，事发突然，雍王手中又有虎符，只好放行了。”
马有德手臂一挥，御林军中响起集结号声，怀瑾在城楼上看得仔细，手中暗藏的弓箭朝着马有德射去，马有德应声而倒，御林军中哗然，却不杂乱，依然整齐有序攻向宫门，怀瑾站在城楼上大声说道：“刚刚得信，皇上已驾崩，临终前密诏，马有德久存反心，令诛杀之，御林军听从新皇号令。“郭威拨马走出队伍前面：“御林军只听命于虎符。”
怀瑾笑道：“郭将军暂领御林军吧，非要见虎符的话，再等等。”
郭威心中一跳，多年垂涎的位子就在眼前，下了马躬身道：“末将多谢太子提点。”
有忠于马有德的几名将军围了过来，郭威的随从们动作更快，将郭威护在中间，郭威一个眼色，有刀光闪过，有首级滚落在地，鲜血飞溅到宫门上，冲击宫门的军士停了下来，几万人的队伍慢慢静了下来，太子站在城楼笑道：“看来郭将军先要整顿内部，请回营吧。”
御林军潮水一般退去，怀瑾疾步下了城楼，踏进后宫门槛，长丰迎了上来，几句话怀瑾脸色变得铁青，回到式乾殿打开偏殿门，怀瑾只扫一眼，拿出赤云嘴里布团喝问道：“雍王呢？”
赤云吐一口气，依然是嬉皮笑脸的：“表哥，放我走，做个劳什子王爷已经够烦心了，我才不要什么皇位，身世的秘密也不会告诉任何人，我想绿竹，我要找她去。”
怀瑾盯着他：“雍王呢？”
赤云没心没肺笑着：“表哥，不用担心嫂子，她很好，孩子也很好，她临行前来看了看我，告诉我绿竹也来了京城，就在太子府。”
怀瑾咬着牙：“再拖延时间，小心绿竹的性命。”
赤云唉了一声：“雍王，让嫂子带走了。”
怀瑾转身就走，风传来他的话：“待大局稳定，就放你走。”
赤云耷拉下头，绿竹，千万不要留在太子府，一定要跟表嫂走，等着我去找你。
另外一侧偏殿，柴式彰动用三寸不烂之舌，力劝众人，良禽择木而栖，识时务者为俊杰，其余四部尚书没说话，庞为直头一个跳了出来：“为臣子的，当鞠躬尽瘁死而后已，岂可做叛臣贼子。”
柴式彰一愣，太子最倚重的人，并不支持他，他又手握兵部，该当如何？听得窗外有马蹄声，疾风骤雨一般由近而远。
太子府人去楼空，许慎行家中踪迹全无，怀瑾追到城门前，看着黑漆漆的大门，自己的军队尚未进城，庞为直倾向不明，西南大军只听赤云号令，御林军忙着内讧，重重危机如黑云压顶，嫦曦，你竟不信我吗？产后身子虚弱，冒死也要护着雍王夫妇和四个孩子，他回头看着长丰：“太子妃所生，是男是女？”
长丰默然摇头，怀瑾没再说话，凝望着沉沉夜色，不过一个身份，就招致众叛亲离？我偏要倒转这天地乾坤……
56寻芳不获
知道秘密的人都被幽禁，御林军在内讧中削弱力量，郭威占了上风，怀瑾命长丰在青城秘密操练的军队，集结到了京城，兵部和西南军群龙无首，都按兵不动观望。
先皇驾崩新皇登基，开始雷厉风行的革新，重设宰相统领百官，废止几十年的科举重开，天下士子归心，文武并举之局初创。
怀瑾每日忙碌朝堂事务，夜里回到寝宫，必定直奔案头，每次都是失望，派出去的人几乎将大瑞朝翻个底朝天，都过了半年，却没有嫦曦和孩子的任何消息，她究竟是躲到了哪里？
一日，昔日的兰贵妃不请自来，拿出一份先皇手书的遗诏，她期待着怀瑾的发应，怀瑾却只是淡漠，眼皮都未抬问道：“你想如何？”
兰贵妃笑笑：“怀玉已死，我不争什么，只求将孙子孙女接回去抚养。”
怀瑾一笑：“先皇无人殉葬，九泉之下怕是孤寂。”
兰贵妃颤抖起来，为了一双孙子女，她熬了半年方才鼓起勇气，谁知新皇一句话，又将她推入深渊，怀瑾看着她神情变换，笑说道：“兰姨别怕，怀玉临终前嘱咐过，朕不会亏待你，会给你复太妃位，这份遗诏共有几份，都给了谁？”
兰贵妃伏倒在地连说不知，怀瑾笑道：“花隐狱中孤寂，去陪着吧。”
有人押了兰贵妃下去，阔大的宫殿，虽是夏日犹带着凉意，怀瑾一声苦笑，孤家寡人，果真是应验了这句话，既然有手书的遗诏，不可能只有一份，何必劳心堵这悠悠众口，兵来将挡水来土掩吧，沉吟着唤声来人，吩咐道：“放广阳王回去，告诉他，安分些。”
赤云出狱后也不求见，嘻嘻一笑掸掸身上尘土，对狱卒说道：“本王进宫时的随身之物可在？”
狱卒忙说都在，牵了马出来，赤云打开包袱拿出两个金锭子扔了过去，骑了马到驿站沐浴换衣，到了昔日太子府见过兰芝姑姑，连夜出了京城。
怀瑾听到密报，吩咐一声跟上，紧捏住腰间香囊，其中有嫦曦一缕头发，她消失不见，只有这一缕长发聊慰相思，绿竹定是跟嫦曦在一起，自己找不到，但愿赤云可以找到。
怀瑾出了宫殿，上马向昔日安王府后来的太子府驶来，进了门说一声唤兰芝姑姑，兰芝姑姑进来见礼奉茶，怀瑾接过笑得温和：“兰芝姑姑，依然不肯告诉朕皇后的去向吗？”
兰芝姑姑摇摇头：“不是不肯告诉，奴婢真的不知。”
怀瑾手握茶盏更紧了些：“那皇后生的是男是女，总能告诉朕吧？”
兰芝姑姑依然摇头：“皇后嘱咐过，不可说。”
茶盏里的茶水漾起细微的波纹，怀瑾心中升起绝望，多少个夜里，思念嫦曦时，总是来到这里过夜，去嫦曦住过的院子里前，总要这样问兰芝姑姑，可她的回答永远不变，愤怒时也想过对她用刑撬开她的口，可她是嫦曦身边的人，若对她不好，将来见面时，嫦曦只怕不肯原谅……
怀瑾放下茶盏回到昔日和嫦曦住的院子里，抱着嫦曦的枕蜷着身子睡下了，梦中恍惚嫦曦来过，他惊叫着醒来，回答他的只有满室的寂静……
过几日跟踪赤云的人有信传来，赤云去了羌国，和木智，怀瑾心中一跳，亲笔写了国书，邀和木智来访，和木智没来，却收到了赤云来信，信中辞了王爵，说是天涯海角，要找绿竹去。
收到信第二日，和木智来了，怀瑾摒退左右，大殿中只剩他与和木智两人，和木智看着他一笑，怀瑾已扑了过来，依然是过去孩子一般无赖的打法，二人缠斗在一处，这次却是和木智占了上风，怀瑾被和木智压着，气咻咻问道：“老实说，有没有见过嫦曦。”
和木智笑得古怪：“见过没见过并不重要，只是，叶怀瑾，江山美人不可兼得。”
怀瑾咬牙道：“朕，偏要都得到。”
和木智笑道：“既然你和赤云是换过的，当年国师还有一句话，就是说你的，赤云无国无家，而你，则孤独终老。”
怀瑾的心怦怦跳了起来，他并不信什么命运天定，可是赤云无国无家的话已然应验，他颓然闭上双眼，嫦曦说过的话无比清晰响在耳边，彦歆阳寿已尽，你会在思念中孤独终老，可是，那不是彦歆，那是嫦曦，怀瑾咬牙发力，将和木智掀翻在地，大声喊道：“我不信，那是嫦曦，嫦曦不会弃我而去。”
和木智摇头：“怀瑾，你想她吗？”
怀瑾心中抽痛默然点头，和木智笑道：“那你为何不去找她？亲自去找。”
怀瑾缓声道：“西南已定，可兵部未稳。”
和木智一声嗤笑：“天下都尽在你手，区区一个兵部，叶怀瑾，一则你惜才，不肯杀庞为直，二则，你是不肯舍弃，叶怀瑾，你们汉人常说，鱼和熊掌不可兼得，嫦曦是怎样的女子，她的心愿是什么？你若不肯舍弃，就算找到她又如何？”
怀瑾手移上他颈间：“嫦曦在哪里？”
和木智摇头：“我没有见过，我也试着找过，可她踪迹全无。”
怀瑾颓然放开和木智，和木智抬脚就走，边走边说：“你这宫殿太过冷清，呆不下去。”
怀瑾坐在原地，看着他的背影发愣……
过几日，圣旨下到兵部，庞为直告老，提拔一个最不起眼的兵部侍郎，任兵部大司马，此人没有根基没有派系。
又过大半年，国势已稳，春去夏初的时候，怀瑾看着龙案上堆积如山的奏章，都是请求圣上广选后宫，终于不耐，将奏章悉数扫在地上拂袖而起，国事托付新任宰相柴式彰，带着狄庆微服出巡，停留的第一处乃是广阳郡，曾经宏伟气派的广阳王府一派冷情，老王爷夫妇回乡静养，怀瑾依着守门人所指，去了那个村庄，远远看着老王爷夫妇如普通农人一般，在田里劳作，平静而安详，没有过去相见，默然转身上马而去。
拨马往西南方向到了青城，往守备府而来，长丰闻讯出迎，怀瑾坐下笑道：“在京城闷了，出来走走，怪不得长丰不想升迁，原来这青城，竟是如此山明水秀的所在，尊夫人可好？”
长丰忙说声好，怀瑾笑笑：“也是旧识，唤出来一见。”
看着青梅缓步而出，呼吸就是一窒，以前只要看到青梅，嫦曦定会在不远处，青梅盈盈下拜，怀瑾笑容里带了十分的温和：“这丫头，如今已是守备夫人，也封了诰命，怎么见了朕，比在王府时更为紧张？”
青梅声音里带着颤抖：“看见皇上，不免想起了王妃，妾心中难受。”
怀瑾看她泪盈于睫，也不纠正她的口误，自顾坐着发愣，青梅亲手奉上茶来，狄庆久不见圣上反应，只好帮忙接了过去，怀瑾只喝一口，站起身道：“朕出去走走，谁也不要跟来。”
沿途杨柳吐绿绿草茵茵，远处有青山如黛，脚边是流水淙淙，沿着河堤沐着春风缓步而行，看河中小舟荡漾，岸边有女子浣衣，不禁又想起嫦曦，她该是最喜欢这样的风光，若是她在身边，定是兴致满满巧笑嫣然，若她在，该有多好……
河堤尽头有石桥横跨，信步过桥街市的热闹扑面而来，两旁的店铺各式货物琳琅满目，走到一间最大的店铺前，抬头看着匾额，上写燕蝶居，越过匾额往后看，可看到前店后院，舒适雅致，里面隐约有笑声传来，怀瑾站了一会儿，点头一笑，市井中多有人物，商贾中不乏凤雅，此间掌柜该是一位妙人。
正要迈步向前，一个藤球沿着石阶滚落下来，随着孩童清脆的笑声，一个红衣女童跑了出来，正是刚走稳的时候，跑起来跌跌撞撞的，肉鼓鼓的身子一扭一扭，头上翘翘的两个小辫，随着跑动一张一张的，怀瑾不由笑起来，蹲下身拣起那个藤球，女童跑了过来，因脚步不稳，一头扎在怀瑾身上，扎着小手去抢他手里的秋，嘴里奶声奶气说道：“我的……”
一个小丫鬟跑了出来：“蝶儿，你又欺负哥哥，抢了哥哥的藤球……”
小丫鬟身后出来一个男童，比女童瘦很多，走路稳稳当当的，脸上挂着不悦，小大人一般喊道：“秋红说得不对，是我让他的。”
小丫鬟到了怀瑾面前福了一福：“蝶儿调皮，惊着了这位公子。”
怀瑾将蝶儿抱了起来递到小丫鬟怀中，笑道：“玉雪可爱的孩童，哪里会惊着我，哥哥妹妹个头差不多，哥哥这么瘦，妹妹却这么胖。”
小丫鬟笑道：“两个是龙凤胎，也怪了，娘亲亲自哺喂，哥哥却又黑又瘦，妹妹呢，是乳娘喂的，却极争气，我们夫人说了，喝水都长肉，我们夫人还说，哥哥象爹爹，多思多虑，妹妹呢，没心没肺的……”
小丫鬟说得兴起，男童小大人一般说道：“秋红，你多嘴……”
趴在小丫鬟怀中的蝶儿嚷嚷：“秋红，你说我坏话。”
小丫鬟似乎有些怕这两个孩子，忙忙住了嘴，一福转身回院子里去了。
怀瑾缓步往前，臂弯里