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众人大笑：“这里没有人不知道您是出了名的铁胃，从不拉肚子！”罗兰叹息：“就算我是铁胃，迟早也被你们害死。”蒂丝塞给他一个特大号的西红柿，摸了摸他的头，笑道：“好啦，给你最大的一只，别叫屈了。”
“这还差不多。”罗兰满意地咬了一口西红柿，捅捅身旁的同伴，“尝尝，不错。”冰宿呆呆看了他一会儿，才拿起一只西红柿，放到唇边咬了口，一股酸甜的清香立刻在她嘴里扩散开来。“很好吃。”她情不自禁地道。
“嘿嘿。”蒂丝笑得合不拢嘴，害羞地搔着头，满肚子自夸在看见少女明亮真诚的笑靥时哽在喉间，变成只能傻笑。余人见状，不甘寂寞地抓起自家的东西塞进冰宿的臂弯里，七嘴八舌地嚷道：“满愿师小姐，也尝尝我的××，保证更好吃……”
许久，罗兰和冰宿才千辛万苦地从疯狂推销的队伍里挣脱出来，逃之夭夭。两人都是满头大汗，襟口敞开，发丝凌乱，模样十分狼狈。但罗兰仍旧背着他那只大包裹。因为经历了太过激烈的挤压，不堪负荷的斗篷裂开好几个小口。罗兰不得不把它放在地上，抽出布匹店老板送的披风包在外面，再扛回肩上。
“你现在的样子就像个逃荒的。”冰宿损道，嘴角却漾着笑意。
“彼此彼此，你也好不到哪去，而且看起来比我更穷。”罗兰回嘴，指着她满怀的蔬菜瓜果，“连包裹也没有。”
“有包裹反而蠢。”
“哼！”罗兰撇嘴，把注意力调回两旁，向欢呼致意的人们挥手回应，不时同店铺老板、从窗口探出头的主妇寒喧两句，脸上的笑容是少女从所未见的灿烂，令她心跳失速。
“这里的人真是热情，我上次来也没这样。”拐进一个小巷子后，冰宿终于逮到机会开口，其实她是想问对方为什么会认识这么多人。
听出她的言下之意，罗兰转过头，微笑道：“因为我是在这里出生的。”
“耶！？”冰宿着实吃了一惊。
金发青年接住一只不知从哪儿飞来的皮球，道：“刚刚送你西红柿的蒂丝婶是我义母的朋友，打小时候起就很照顾我，这座城里老一辈的人我几乎全认识。三岁时我跟着义母离开这里时，他们差点没心疼死，流下的眼泪能用缸来计算——怎样，我很受欢迎吧？”
“既然他们哭了，你也不可能笑嘻嘻像个没事人一样。”
“……冰宿，你一定要让我无地自容，才满意是不是？”罗兰斜睨她。冰宿轻笑：“三岁的小孩子，就算大哭大闹也没什么好丢脸的啊。”
“可是，我是男孩子啊。”金发青年眼底闪过晦涩的情绪，冰宿及时捕捉到，却不明白是什么缘故。这时，两人下方响起稚嫩的声音：“大哥哥，我的球。”
“哦，这是你们的？”罗兰看看脚边不到他腰高的一帮小萝卜头，准确地将球弹给为首的孩子，“接着！”
“谢谢大哥哥。”孩子们礼貌地鞠躬，跑到另一边玩起来。罗兰这才发现不知不觉走到了中心广场，看了看喷水池，他转头问同伴：“你渴不渴？”
“有一点。”
“我去打水，你等会儿。”罗兰说完就跑开，冰宿喊道：“杯子呢？”
“包里有！”
“……”茶发少女忍俊不禁地看着青年将包裹搁在水池边，埋头翻找，突然觉得有点手酸，左右张望了一下，觅见不远处的梧桐树下有一张木制凉椅，便走了过去。
凉椅上坐着一个像是旅行艺人的流浪汉，膝上放着一把小提琴。冰宿本来没在意他，但走得近了，瞥见那流浪汉满脸惊骇，双眼直勾勾盯着前方。冰宿好奇地转过头，看见一脚跪在池沿，伸手接水的金发青年。
“月舞者……”
被青年宛如出水芙蓉的纯净笑容吸引，少女略略失神，没听清传入耳中的专有名词，当她反应过来回过头时，只看到流浪艺人抱着小提琴匆匆离去的背影，同时，身后传来熟悉的呼唤：“冰宿！”
罗兰端着杯子奔过来，脚步轻盈稳健，没让杯里的液体洒出半点：“快点喝！我刚刚听见站台的钟声，再不回去就要误点了！”
冰宿二话不说接过水一仰而尽，罗兰立刻抢过空杯塞进包裹，牵起她的手，笑道：“走吧！”少女没有抗拒地任他拉走，却在走出广场的一瞬，忍不住回头望了一眼。
月舞者？
※ ※ ※
海上要塞赫莱兹，与绝境长城并列东城两大要塞。与艾斯嘉大陆的任何一座军镇都不同，赫莱兹顾名思义是“浮在海上”的要塞，它是由一种叫＇塔米亚＇石的特殊石材搭成。这种石材不仅质地坚硬，因为内部有许多毛孔的关系，拥有很强的浮力，才能被用来搭造海上建筑。不过，地基还是木材，而且加装了高出力的引擎，必要时还能做为军舰使用，是东城乃至全世界最顶尖的机械结晶。
赫莱兹的外观形似浮堡，规模也相当宏大，足以容纳三万名士兵驻扎。要塞各项设施齐全，包括宿舍、饭厅、武器库、练兵场、医院、学校、商店、酒馆等娱乐场所，俨然是一座综合都市。它位于摩斯海峡一块较为平静的海域，兽人族袭击伊维尔伦的必经之路上。因此，暗黑岛一有什么风吹草动，赫莱兹就会立刻做出反应，若发生长期战，还担任后方补给的任务。可以说，赫莱兹对东城而言，是比摩斯海峡的大浪更坚实的屏障。
而要塞两位最高负责人，城防总司令和常驻军总指挥，就是东城三将的另两位成员——＇苍空骑士＇席斯法尔·克雷因和＇铁壁将军＇马尔亚姆·麦斯韦恩。
风和日丽。往日总是惊浪涛天、乌云密布的＇地狱的渡口＇，今天呈现出反常的宁静。湛蓝的海面波光潋滟，仿佛小丘般的波浪层层叠叠延伸向远方的海平线。几只海鸥拍打翅膀浮戈翱翔，不时俯冲下来捞起一尾鱼，迅速掠远，略带沙哑的悠扬叫声不绝于耳。
“真是和平啊。”
甲板上，两名年轻男子坐在凉椅上享受着海风的吹拂，中间摆着一张圆桌，上头有一瓶半空的威士忌酒瓶，两只杯子，一堆纸牌，两人手上也有七八张纸牌，看这阵仗，不是在打上游，就是在玩抓鬼。这里必须说明一下，伊维尔伦的军纪很严格，明令值勤期间不得喝酒赌博，而现在正是值勤时间。所以，敢这样公然违反军纪的人，肯定不是普通人物。若非权高势大可以无视军纪的高级将领，就是目无法纪的疯子，而两人全黑的制式军装和领口的阶级章证明了他们是前者。
“不是和平，是无聊。”
其中一个身材比较纤细的男子开口，似乎为了证实自己的话般，偏头打了个哈欠。他留着一头长及腰部的苍炎色直发，同色的眸子有点不耐烦地半眯着，但这非但不损及他俊秀的容貌，反而增添了一股慵懒的气质。从外表看，男子就像一般的人类青年，唯一的区别是脸庞两侧的三丛羽翼，代表他有羽族的血统。
他对面的男子体格魁梧，年纪约摸三十出头，一头短发又乱又翘，五官粗犷。他伸手从僚友面前的牌里抽出一张，看清上面的图案时，咋了咋舌，随口应道：“大概吧，不过我觉得这种悠闲的生活也蛮好的。”
“是吗？若这里的伙食再好些，这样的日子倒还过得去。”席斯法尔故意把手放在一张位置偏高的纸牌上，瞥见僚友欣喜的眼神，暗暗好笑，迅速抽出旁边一张，无视他失望的表情放回自己的牌里。果然，是张A。
“你怎么老抱怨伙食，我就觉得食堂的菜很好吃。”眼看手里的牌越来越少，鬼牌却一直没被抽走，马尔亚姆焦急起来。
席斯法尔又抽走一张牌：“因为它是我唯一的兴趣。”
“你怎么到现在还没变成胖子，真是奇怪。”啊啊——只剩三张了！
“有什么可奇怪的，我是美食家，又不是饭桶。”嘿咻，再一张。
呜！“我看不出这两者有什么区别。”管他至高神还是暗黑神，一定要保佑我赢，保佑他抽到鬼牌，不然我给你好看！马尔亚姆在心里祈祷。
看看那张因为叠得太高而摇摇欲坠的鬼牌，再看看僚友明白写着“来抽吧！抽吧！抽抽抽！”的脸，席斯法尔忍不住叹了口气，然后毅然抽走另一张牌。
“呜哇——”
凄厉的惨叫响彻甲板，不知情的人还以为兽人族打过来了。席斯法尔泰然自若地丢下牌，道：“我赢了，今晚的酒你请。”虽然这座要塞没什么能吃的食物，好酒倒还有，比如城里最贵的酒馆＇二月亭＇的招牌红酒，呵呵呵。
“你一定用了透视魔法！”马尔亚姆瞪着他，不甘地怒吼。
“不需要透视魔法，只要长眼睛的都能赢你。”席斯法尔叹道，挥了挥手，“愿赌服输，休得耍赖。”
马尔亚姆懊恼地抓抓头：“我本来就没想耍赖。”唉，又要花去半个月的薪水了。他这个朋友对衣食住行的其他三样都不在乎，唯独对“吃”这项讲究得要命，非高档品绝不入口，每次都被榨得血淋嗒滴。
席斯法尔伸了个懒腰：“好无聊，干脆去偷袭兽人的大本营吧。”
“别开玩笑了，你想主动挑起战争吗？”
“有什么关系，暗黑岛终归是要挑的，难道人类能和兽人和平共处？”
“席尔，你也有兽人的血统啊！”
“我和那班家伙不同！”羽族将军射来愤怒的目光，“他们根本是真正的野兽！羽族是高贵的天空王者，那票走兽怎配我们比！”虽然……他不是完整的羽族。
马尔亚姆没有理睬他的怒气，自管自喝了口威士忌，才道：“就算是野兽，也是被逼的。”
席斯法尔微嘲一笑：“马克，你不该当军人，应该当诗人。”马尔亚姆差点喷出嘴里的酒：“咳……！当诗人？我？”
“不是吗，只有诗人才有那种包容一切的浪漫情怀，军人是不会同情敌人的。”
“我才不是同情敌人，我只是承述一桩事实。”马尔亚姆敲敲桌子，“不管是兽人还是蛮族，说穿了都是为了土地才侵略我们。要不是长期以来我们杀了彼此太多人，如今这仗也不必打，给他们糊口的地就是，罗兰不会舍不得几块地皮。”
“你太天真了，马克。”席斯法尔不以为然，“你以为那帮野蛮人和野兽只要拿到一些贫脊的土地就满足了？他们想要的远远不止！”
“谁说给他们贫脊的土地了！若我们这样敷衍了事，他们当然会不满。”
“给他们沃土养肥他们，然后等着被痛宰吗？”席斯法尔冷哼，“别傻了，我们一个子也不会给他们！不管出于什么理由，对方先侵略我们是事实，凭什么要我们讨好他们？若是他们主动来求我们也罢了，为什么要我们先低头？又不是咱们打输了！”
“可是这样下去，战争不知要持续到何年何月。”马尔亚姆忧虑地道，“且不说士兵的伤亡，暗黑岛一天不除，罗兰就一天不能展开霸业。”
“这倒是。”席斯法尔初次点头赞同，也烦恼起来。
“要是能和兽人签订暂时的和平契约就好了。”
席斯法尔正想说“那票野兽恐怕连字也不晓得怎么写”，听得头顶传来一个熟悉的声音：“没有这个必要，马尔亚姆。”
“罗兰！”
两个将军抬起头，伊维尔伦城主罗兰·福斯坐在一匹金色的狮身鹫（注：暗黑岛的特产，被伊维尔伦俘虏后，就驯养为骑兽，但是因为数量太少，无法组织成军）上，脸孔因为背光而有点模糊，茶发少女坐在他前面，艾德娜等人则各骑一头狮身鹫跟在后面。
总共十把头飞兽缓缓落在甲板上，罗兰俐落地跳下来，帮忙冰宿着地后，转向正朝自己行礼的两人，微笑道：“不必多礼了，不好意思，听见你们的谈话。”
“大人，你怎么突然来这里？”席斯法尔奇道。
“哼哼，如果我说我是来监督军纪的，你们打算怎么跟我解释？”罗兰斜睨桌上乱七八糟的物品，反问道。席斯法尔和马尔亚姆尴尬互视，低下头。
“悔过书一张，没意见吧？”
“没有！”
罗兰横了眼马尔亚姆：“敢再叫席斯法尔代写，我就把你丢进海里喂鲨鱼！”铁壁将军苦着脸应是。
“活该！大白天竟敢公然违纪！”艾德娜落井下石。席斯法尔理直气壮地反驳：“违纪是事实，但我们也是为了士兵。这两天兽人族没来犯，大家的神经都绷得紧紧的，不利于健康，我们才不得已出此下策。而且，在这里打牌，发现敌人也可以立即进入状况。”
“我和大人他们飞过来时，就没见你们‘立即进入状况’。”
“这个……