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“是一位寿终正寝的老人，对人世还有眷恋，我只能开导他。一般的灵魂无须我们引导，自己跨过冥界之门就行，只有这样对人世有很强执念的灵魂需要我们引魂者出马。”
“哦。”
“格路特，谢谢你，上次都没谢你。”杨阳诚挚地道。兜帽下传出轻而友善的笑声：“您太客气了，您是吾主的朋友，这位大人的神女，我帮助您是应当的。”
“对了，普路托死了，冥界没出乱子吧？”肖恩担心地问道，记挂徒弟们的安危。佛利特不可思议地喃喃自语：“冥王也会死？”
“吾主本来就不管事，不过我们没让众魂知道。”
“哦。”真是个闲神啊……
杨阳确认道：“他还会再生吧？”对那个温和闲散的神，她颇有好感，虽然只有数面之缘，但他们也算朋友了，而且普路托在锡维拉和香都都救过他们。
“当然了。”格路特有点奇怪她多此一举的问题，向贝尔妲伸出手，“好了，这位女士，我们上路吧。”
“贝姬……”肖恩依依不舍地踏前一步。贝尔妲却爽快地挥手道别，留下一个洒脱的笑容。
※ ※ ※
冥界和神域、魔域一样是无限的层面，没有日月星辰，天空自然散发出淡淡的红光，青冥色的妖火则代替照明工具的作用。这里有正常的生活区，也有放逐罪人的险恶环境。
带着引领的死魂，格路特回到中央管理的区域，刚刚踏上通向冥殿的弯曲小道，他突然停下脚步，对着浓雾弥漫的虚空喝道：“什么人？”
四下寂静无声，毫无回音，格路特弹了下手指，一团青色的磷火凭空冒出，照亮一道模糊的身影。很矮小，穿着宽大的黑袍，衬着血色花朵的图案式样非常古老，细密柔顺的黑发覆盖住饱满的前额，天蓝的双眸充满了活力，给人的印象是个生机勃勃的美少年，尽管他看起来还不满十岁。
“唉，感觉真敏锐，本来还想闲逛一会儿。”男孩双臂枕着后脑勺，叹了口夸张的气。
“你迷路了吗？是哪一层的？”见是个孩子，格路特放松了戒备，连珠似炮地道，“记不记得自己的号码？监护人是谁？房子有什么特征？门牌？哪座城市哪条街第几号？有没有带地址牌或者证件？还是你第一次来，和引魂者走散了？没关系，他应该给了你一张居民证，你没弄丢吧？丢了也不要紧，我可以#@％……”
“我说这位大哥。”男孩听得叹为观止，“你可真罗嗦。”
“……抱歉，职业病。”还在滔滔不绝的格路特意识到自己忘形了，尴尬地咳了咳：几万遍说下来，不熟也熟了。
“嗯哼，谢谢你的亲切指导，我自己逛就行，这里没人比我更熟。”
“咦？”格路特困惑地睁大眼，“这一层是禁止一般死魂出入的，你这么小，应该不是引魂者吧。”男孩笑了，蓝眸愉悦地眯起，有捉弄的意味：“才夸你敏锐，原来傻里傻气的。嘿嘿，你身上带着好玩的东西，给我。”
“啊！”格路特还没反应过来，放置灵魂的镇魂杯就被抢走，他大惊，上前一抓却捞了个空，“快还我！”
“不还~~~不还~~~”男孩跳跃着往后退。
“你……！”正要发火，格路特蓦地僵住了：男孩的乌发顽皮地扬起，露出一个他非常眼熟的印记——青色的菊花。
“吾主！！！？？？”
“认出来啦。”男孩失望地停下，把镇魂杯顶在头上。格路特瞪着他的表情像见了鬼：“你你…您已经复活了？”他老婆生命女神不是还等在神之泉边上吗？怎么不差人通知一声？而且……为什么是这个样子？
“对啊，我想暂时清静一下，不许告诉别人，不然我唯你是问。”似乎觉得没趣了，小小的冥王大咧咧地挥手，恶霸地将战利品塞进腰包，“这个归我了，就说你自己弄丢了，听见没？”语毕，扬长而去。
格路特在通路上呆站了很久。
※ ※ ※
红茶和葡萄蛋塔的香味飘散在空气里，雪白的桌布垂着美丽的花边，冬蔷薇在庭园里吐着芬芳，大理石喷泉奏响清脆的音符，微风吹进打开的玻璃长窗，轻柔的纱幔像波浪般舞动，和沙沙的翻书声融合成和谐的旋律。
一个清亮的童音打破了安宁的气氛：“父神，我回来了！”
纤长优美的手指停在书页上，黑发青年朝大摇大摆坐在桌上啃梅子的男孩投以冷淡的一瞥：“又上哪儿皮了？”
“咳咳！”男孩呛住，心虚地别开眼，“我去冥界看看啦，没闯任何祸，只碰上一个引魂者，我叫他闭嘴了。您要是还不放心，我现在就去杀了他。”
“不必，没准又捅出什么娄子。”席恩一口拒绝，这帮散到脱线的神有多么成事不足败事有余，他早就有深刻的亲身体会，让他纳闷的是普路托的改变。继埃娃之后，这已经是第二个和生前性格不符的例子。法术过程并没有错，那问题到底出在哪个环节？
对于父亲的不信任，男孩很伤心，递出镇魂杯贿赂他：“别生气啦，父神，这给您，里面有个很强大的灵魂哦，其他没用的我都丢掉了。”
还把镇魂杯抢来，事情不闹大也闹大！席恩的额角青筋跳动：被丢掉的灵魂也可能记住他的长相，看出他的身份，被引魂者领走，然后冥界翻天……
不会察言观色的男孩还在推销：“看这杯子多别致，还可以拿来喝酒，说不定味道更棒。”
“你想毒死我吗？”镇魂杯又名千魂之杯，生者别说喝它盛装的饮料了，精神差的一靠近就被夺魂，平常引魂者都藏在斗篷下面，严密保管。
“啊！有毒啊？”严重失忆的冥王大吃一惊。魔域之王抢过杯子：“行了，今后没我的命令不许踏出王宫。”
“是~~~”男孩垂头丧气地答应，接着怯怯地问，“那我可以去看母神吗？她一个人很寂寞的样子呢。”
席恩的视线回到书上，翻过一页，淡淡地道：“等有空了，我和你一起去看她。”
“好！”男孩跳下桌，蹦蹦跳跳地往外跑。
“等等，依路珂。”席恩叫住他，语气透出严厉，“你恶作剧可以，别闹出人命。那个失踪的侍女，是你杀的吧，这样会引起恐慌。”
“是她太吵了啦，我只是和葛贝洛斯（注：冥界的三头犬）一起玩，她就尖叫得好象天塌了，我一时心烦……不过我有处理干净。”
“我知道，我是要你收敛点。正确的为人处世迪尔穆特会教你，给我好好学着。你要杀人见血，以后有的是机会。”
依路珂稚嫩的唇勾起单纯的弧度，开心而没心没肺，是孩童的天真和暴戾。
“遵命。”
随手将镇魂杯放在桌上，席恩想了想，还是决定见识一下那个所谓很强大的灵魂。做好准备后，他揭开无形的封条。
“贝姬！”饶是冷静如席恩，也愕然了一瞬，诧异地看着出现在面前的故人。
“迪安，果然是你。”贝尔妲浮在魔法阵上方，神色复杂地注视他。他们曾并肩作战，一起打败了两头古代龙——也就是迪尔穆特的父母，席恩当时用的是无名法师迪安的假身份。（见番外《冰冷之炎，灼热之冰》）
黑发青年镇定下来，微微笑了，没有温度的微笑：“是谁释放了你？啊，我知道了，暗黑神——贝姬，说实话，我倒是没想关你这么久。”
“你和肖恩的过节不止你说的‘有点’吧？”
席恩没有回答，伸出手，轻轻抚摩她的脸颊，总是冰冷的银瞳浮现出难言的情感。
柔软而温暖，贝尔妲惊讶地发现他碰得到她。
“你……”席恩欲言又止，顿了一会儿，他垂下手，眼中的光消失，嘴角的笑意也冷却下来，“依路珂真是给了我一个不错的礼物。”忽略他语中的恶意，贝尔妲直直看进他眼底：“你叫我贝姬，为什么？你到底是什么人？”
依然没有回答，席恩一挥手，将她关回镇魂杯。
摩挲着杯沿，细细掠过每一条线条花纹，席恩神思不属地凝视杯里闪耀的灵魂之光，静坐了良久。
他永远不会告诉她，她是他的初恋情人。
他在她的笑容里沉醉，她的笑容却自始至终不是给他。
※ ※ ※
在璃阳城待了三天，杨阳就出发上路。
米亚古要塞还是老样子，一派和平热闹的景象，但空气中明显有股紧绷的味道。看来被某统治者熏陶得神经大条的居民也知道了这次事态不妙，从摄政王的死感受到逐渐逼近的严酷战争。
最显眼的痕迹，是来时的路上一车车运往前线的粮食，以及其他诸如武器、药品和生活用具的军需辎重，还有大批从东西两个门涌进城的雇佣兵。中西两城的边境已经开放，靠近南城的缓冲地带也云集了大量的战士。
对这样的情况，感到高兴鼓舞的中城百姓极少，绝大多数都是厌恶排斥，打心底不安。他们对自己说：这是不得已的举措，相信殿下，他不是真心和这帮野蛮残忍的强盗合作，只是利用他们而已。
他们的忧虑并不为过，那些来自西城的佣兵确实粗鲁不文，好勇斗狠，很多渣滓也跟着混进来。杨阳一路上就碰上两起打家劫舍的事件，足足六批觊觎史列兰美貌的流寇。
“我要跟维烈谈谈！”狠狠踢了焦尸一脚，黑发少女压抑的语气充斥着罕见的怒意，“叫他拿点威严出来！”
这样子成何体统，没等敌人打过来他们先自家闹翻了！
“杨阳不气。”天籁般的嗓音有效地抚平了她的愤怒和担忧，调匀呼吸，杨阳拍拍身旁纯真的神祗：“乖，下次全部由我来，他们不值得你动手。”
“我没杀他们。”
“我知道，他们连死在你手上的价值也没有，交给我就行。”说着，杨阳把死了的掩埋，活的拖去附近的城镇领赏，才发现地牢都住满了，之后就直接宰掉了事。
她不怕触犯法律，贝姆特早就明智地宣布：踏进卡萨兰的隐捷敏亚人必须遵守当地的法令，罪有应得的他一概不理会。这有效地约束了军队和大部分佣兵，但亡命之徒和不法分子还是多如蝗虫。
杨阳去过西城，对这个城市的人民有一定的了解。他们拥有爽朗豁达、自信坚强的好品质。也有根深蒂固的民族劣根性，就是罪行的合理化。因为没饭吃而抢还算不得已，可是他们渐渐从怨恨中滋生出仇视情结，认为自己的行为是正当的，抢夺是对命运的抗争，是那些幸福的人应得的报应，这就不可饶恕了。就像席恩个人的不幸不能成为他作恶的理由一样。
同样的，杨阳也不认为把私仇带进战争，牵连旁人的行为是正确的。她和席恩的共同点，大概就是他们都直面自己的罪孽，然后顶着罪前进吧。
杀人的觉悟，在她决心为神官复仇的那一刻起就下了。
虽然她还是不希望朋友们因为她的自私受到任何伤害。
环抱着怀里的少女，清晰地感到她纷繁复杂的思绪和由此而生的情感，史列兰垂下眼，黑琉璃似的眸子划过沉重的黯痕，默默甩了甩缰绳，什么也没透露。
比那个梦更早的未来，和他们当中某些人的死。
满愿师和暗黑神的到来得到守城士兵的热烈欢呼。慰问了两声，杨阳谢绝马车，特地从商业区绕回城主府。这里的市容还算好，酒馆喧闹归喧闹，却没有打斗声，小巷里也没有弃尸，排水道很干净。工坊日夜不停地作业，制作精良的皮革、坚固耐用的铠甲、各种犀利的刀剑、车轮和马蹄铁；相关的副业也蓬勃发展，配套的腰带、手套、斗篷、亚麻衬衫和武器的皮鞘一件件赶制出来；商人们贩卖从民间收购来的面粉、谷物、干肉、布匹、毯子、罐装的果酱和蜂蜜；集市里还可以看见战争的另一个缩影——难民。一部分是莉莉安娜带来的，还有很多来自遭到战火燎烧的南部林地。
杨阳瞥见一个衣裳单薄的少女缩在街角，手里挎着篮子，里面传出面包的香气，显然是要卖的，但她红着脸的模样实在不像会做生意的老手，当下怜意大起，问身后的人：“史列兰，吃点东西好吗？”
暗黑神理解地点点头。于是黑发少女走上前，掏出一枚银币，挂着亲切的笑容柔声道：“全部买下，够吗？”
“太…太多了。”对从天而降的大客户，少女又惊喜又惶恐。
“没关系，找不出就给妈妈收起来做嫁妆吧。”杨阳帮她把被风吹乱的头发拢好，温柔的举动令少女满面飞红，不确定地偷瞄她