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地球的食物添加剂放得多，对味觉灵敏的法师来说都是种伤害，但严母自制的炒货不是，瓜子味道淡却很香，席恩多吃了两粒——当然，用左手。杨阳看着他娴熟的动作，有些奇怪，在肖恩的记忆里，童年的席恩并不是左撇子。
大概又是什么经历，改变了他吧。
眼前是魔法神，人类史上最强的法师，杨阳却没有拿出纸笔请教，虽然她很想——不仅仅是她自己竖立的尊严，更因为她的老师自始至终只有一位——她的恋人，神官。
“席恩，你知道西欧琴时期奥古修斯大帝的魔法王国立案草案吗？”她问起她同样感兴趣的历史。
席恩有点意外，他知道杨阳的心思，换作以前的她，基于讨好和拉拢他的意图，一定会厚着脸皮向他讨教，如今她却划出了一条清晰而坚定的心理界限。
心变强了吗。
微微一笑，魔王回忆片刻，缓缓道：“历史上称作后黄金时代的魔导历初期，奥古修斯大帝创立魔法帝国是个尝试，也是伟大的创举。魔法王国的概念被首次提出，引起当代人的深思，也被后世的人参考。要称作魔法王国，至少要满足以下一半的条件：第一，支配者，不管百姓是否承认，最高统治者是法师……”
当杨唯回来，两个人还在聊，彼此都很投入，对席恩而言是相当愉快的体验，宰相之女博闻强记，对历史有丰富的知识又怀着极大的热情，魔法神对历史不感兴趣，对所谓魔法的分类也不感兴趣，他感兴趣的只是技能本身。但换个角度观察，确实了解到许多以前不曾注意到的东西。
“奇怪，今天外面的空气好极了。”杨唯一进门，就说出震动了全国的天气变化。杨阳滴汗，她知道是谁的丰功伟绩。
黑发青年提着沉甸甸的袋子，歉意地道：“火鸡买到了，还有面粉，不过家里没有烤箱，可能做的蛋糕和布丁不太好。”
“我来吧。”席恩起身，说出让杨阳震惊到失神的话。杨唯不好意思：“怎么能让客人……”魔王走到他面前，淡淡地道：“你做的肯定不地道。”
“……”年轻的教师深刻体会到，侄女感同身受的，这个人轻描淡写却杀伤力巨大的刻薄话。
席恩只做了养子爱吃的烤鸡腿、炭烧小羊排，和卡雅要吃的百果馅饼、圣诞布丁，泡了一壶蜂蜜红茶，就上楼去。担心自己的卧室被掀了的杨阳跟在后面，意外的，两个孩子坐在地板上，一人一本《机器猫》看得欢。
“父亲，父亲，这本书好好看。”卡雅满眼献宝的小星星，递给父亲自己新发现的宝物。席恩不感兴趣地接过去翻了翻，眼神一凝，认真看起来。杨阳自豪不已：果然小叮当的魅力是无国界的。
不过，不问自取是为贼啊。
哈玛盖斯还一副被逮到做坏事的内疚表情，抱歉地看看书主，把漫画放回书架。卡雅却抱着父亲的大腿耍赖：“帮卡雅买回去嘛，人家要这套书。”
“喂，这套书坚决不卖！”为了捍卫自己的爱书，杨阳不惜与恐怖的魔王一家对抗。卡雅看了她一眼，第一次正视她的胆气。哈玛盖斯劝说妹妹：“卡雅，明天我帮你去书店买，这是杨阳小姐的书，她有权决定书的归属。”
“不要，明天有明天的安排，今天的工作也要完成。”
这是什么奇葩逻辑？杨阳呆了。席恩却觉得女儿的说法有理，这本来就是他的准则，合起书，纤长的手指在空中点了点，一个红色的光点浮现，渐渐扩大，变成了半透明的古老羊皮纸。
“一个魔法，换一天的借书。明天我会买到书，把借的书归还你。”
身为法师，这是不可抗拒的诱惑，杨阳左思右想，横了心：“好吧，但明天十二点前一定要还我。”席恩点头答应。
下楼后，哈玛盖斯和卡雅开心地装扮圣诞树，孩子当然喜欢这样闪闪发亮又漂亮的物事。看到他们乐衷的样子，席恩打了个响指，＇魔法伎俩＇制造出简单的幻术：挂满缎带和小饰品的枞树像被点燃的蜡烛一样散发出温暖的薄光，室内暗下来，天花板变成了深邃迷人的夜空，星星如同流落在凡间的宝石，雪花飘起，喧嚣缤纷的世界被一片银白沉淀，宁静而寂寥。
哇！太有圣诞气氛了！杨阳感叹，不禁问身旁的男子：“你去过欧洲吧，以前过过圣诞节？”
席恩没有马上回答，露出沉思的神情，银眸渐渐化开一圈淡如无痕的柔光，像终于触摸到了遥远的记忆：“不，我的弟子讨厌圣诞节。”
弟子？第一次听说，杨阳惊讶地睁大眼。
“她喜欢亡灵节，让食尸鬼在院子里打桩吊死人，支使骷髅打扫教堂后面的墓地，有时把做的面饼偷偷分给附近的小女孩，不是圣餐……”
您家高徒是什么人啊……和您有的一拼。
“……她做的杏仁茶不错……经常大雪天到后院巩固保护结界，点着灯。”结束了片断的回忆，也是仅有的一点成果，法师揉揉额角，低如呓语的口吻拖出逝梦的痕迹。
晚餐惊人的美味，虽然杨阳不怎么喜欢吃西餐，也胃口大开。馅饼香浓细致得简直让人的舌头都化掉，加上好吃的碎果粒更添香脆的口感。布丁绵软浓郁的奶香塞满了下午的甜葡萄干，让人回味无穷。而羊排和火鸡没有胡椒酱或蘑菇酱扰乱原本的滋味，纯粹的原味，却在恰到好处的火候处理下，鲜嫩爽口，酥到人骨子里。再来几口红茶，温热的香气融合了蜂蜜的润泽滑过喉头，暖心暖胃，杨阳绷了一下午的心弦终于松了些。杨唯更是连连称赞客人的手艺。
卡雅吃得开心极了，哈玛盖斯却倍感压力——这样的厨艺，他刚报名的烹饪班能让他超过吗？
用餐的气氛很不错，席恩有时也会回应几句杨唯的问候。吃完，卡雅秉持不发胖的原则——运动，拖着父亲和兄长准备走路回家。
当魔王一家走出门，星辰满天，魔法神的法术让长期笼罩城市上空的乌云一扫而空。
杨阳只道了别，真诚地祝愿他们玩得愉快，没有送出弄堂。厨房里，杨唯一边洗碗，一边对回来的侄女道：“阳，这个人和你那位叫维烈的同伴有矛盾吧。”
“咦！”杨阳吓了一跳，不得不承认。
“第一眼的时候，看得出来。”黑发青年心有余悸，比起一开始那个像要将他焚烧入骨的眼神，之后冰封如极地荒原的冷静更让人心悸，一个人为什么能那样克制？
“他极其恨那个人吧？以后别让他来了，不是怕被挫骨扬灰，这样对他自身不好。”
杨阳默然，她很久以前就明白，也许席恩将肖恩的痛苦视作自己的快乐，但他并不把自己的快乐建立在任何弱者的痛苦之上。
“唯叔叔，他应该不会来了，我们是敌人。”
席恩说强大是一种态度，那么他就是那种强大。
不，没有人能完全战胜自己的软弱。
所以，他无法放弃对弟弟的恨，和对维烈这近乎自虐的复仇吧。
******
路上，小龙问养父：“主人，您为什么来杨阳小姐家？”
哈玛盖斯知道，如果只是捉弄杨家叔侄的临时起意，不会让养父真的跑来敌人家，做这些无谓的交涉。
“我希望想起一些东西。”
席恩看向夜色深处，呢喃，“我本来以为不重要的东西。”
——她的名字，她的墓。
******
第二天放学回来，杨阳看到宿命的另一半坐在房间里，津津有味地看《舌尖上的中国》，气不打一处来，一巴掌拍过去：
“你知不知道，昨天你老哥来了？”
“！！！！”肖恩立马把美食抛到九霄云外，上上下下检视友人，“他没对你怎么样吧？”
“嗯，他非常友善，今天晚上还会把一套小叮当还我。”
“？？？”
杨阳叹了口气：“没事啦，我是和昭霆、轩风逛街时偶然碰到他，还有哈玛盖斯和卡塔瑞亚。他来我家聊天、喝茶、吃了阿姨送的瓜子南瓜饼、烧了一顿丰盛又好吃得不得了的晚餐，一块儿吃完，就走了——很太平。不过我觉得有点奇怪，席恩以前不会这么立场不明，还叫我好好提升实力与他为敌，昨天却这么情绪化，只是捉弄我和唯叔叔，似乎兴致大了点，可能管理天空之城让他烦透了吧。”
肖恩心里七上八下，兄长简直像来和友人亲善交往，可是……可能吗？就算他感性上想相信，理性如今也已经警钟长鸣，再也天真不起来。
看穿他的心思，杨阳终于说出内心一直想说的话：“肖恩，我不赞成你放弃报仇，因为席恩对你还有恨意，但有件事我要提醒你，帕西斯的事，不完全是席恩为了向你复仇所做的。他的死，和菲莉西亚的不幸，至少维烈和魔族要背负一大半责任。”
说完，屋里一时静得可怕。
“那……希莉丝的事还是他在背后推动，维烈被莉带走也是。”良久，棕发青年干涩的声音才打破沉默，琥珀色的双眸跳动着余火的光，又像是难以燃起的灰烬，带着心灰意冷的冷。
“希莉丝恐怕是。”杨阳就事论事，“拉鲁的四方结界破了一角，那些恶魔是因此混进去，但希莉丝先杀了蕾雪城主，恶魔才有机可乘。还有，你记得吗，他在我们暗杀霍娜那次，说和你断绝兄弟关系，不再向你复仇，那是在希莉丝死以前了，肯定不是他下的手，席恩决不会违背自己的承诺。当然，恶魔是他的部下，他还是要负全责。不过维烈的事，你就不必搅混水了。肖恩，你只要把菲莉西亚带回来就好，劝她罢手。毕竟维烈算是罪有应得，他太心软，答应菲莉西亚选莉莉安娜做附体，一点原则也没有，诺因就不会放过他。让他被揍一顿，醒醒脑子。”
杨阳不是没想过质问魔王，可是基于她没本事揪起席恩的领子要求“把维烈交出来”，二来她自家杀人如麻罪魁祸首的老爸作为也不是那么正，只好和魔王表面和平地对座喝茶，再腹诽一句我们战场正式见了。
不知过了多久，杨阳惊讶地听见肖恩冷静的声音：
“没用的，杨阳。”
他淡淡地道，“我们之间，说什么也没有用了。”
“……”杨阳抿紧唇，将一声了然的叹息化为无限的同情和惆怅。
“你知道吗，我向席恩复仇的目的，已经不是算帐，或者要他赎罪，只想给我们彼此一个了结——我受够了，杨阳。我多希望那时候跳下去的是我，一切重来，他还是那个我最爱的亲人，他没有经历那些让他变成如今这般模样的过去。我爱他，他是我哥哥，所以我一定要杀了他，我受不了他再这个样子下去。”
******
魔界——
无功而返，维烈万分愧疚地向主君谢罪。菲莉西亚没有过多的怪罪，始源之海是席恩最大的底牌，绝对没这么容易掀开。
离开主君置身的军事区，魔界宰相马不停蹄地赶往缅所在的科学院。中途一辆悬浮车从邻车道切入，收势不及，一头撞上他乘坐的车子侧面。
“维烈！”车门打开，身穿魔界浅青色文官服的吉西安跑出来，焦急地拍打车窗，“对不起，你没事吧？”当了二十六年人类，他车都开不顺手了。
“没事。”黑发宰相稳稳坐在车内，完善的安全系统使他毫发无伤，事故发生的一刹那，他也用惯性控制保护了自己，“什么事？”
吉西安心里微觉异样，一时顾不得，急切地道：“解除我的禁令，让我去地球见雷瑟克和殿下！”
“你不是已经偷偷见了吗。”听出他不小心漏出的口风，维烈眼中冷光一闪。
把弗雷德接回来后，他就下令不许回艾斯嘉，如今席恩关闭了次元通道，魔族更是没有下去的渠道，弗雷德没可能知道这段时间的变故。他说地球，那必然是暗中做了调查。
吉西安一窒：“这…我只是用军事卫星看了看。”他还用行星风发了电报，可是雷瑟克那科技盲……他一定认为只是窗子动了动，呜呜呜。
地球是席恩在千年前召唤了地球人，才意外进入魔族眼中。当时落后的文化让他们毫无兴趣，近来科技迅猛发展才引起了魔族极大的兴趣。但是地球魔素稀少，空间十分稳固，无法进行大规模的次元连接。有空间跳跃功能的飞船全部掌握在科学院手中，只能偶尔申请到一艘机械驱动的，搬点东西回来，过过干瘾，所以幸运的太阳系第三行星至今仍未遭到魔爪肆虐。
不过，就要成为过去式了。
“弗雷德，你知道你对这项‘迁徙工程’的重要。”维烈语重心长地道，“你是我们的王牌。”
怠惰会成为风气，在发现艾斯嘉世界以前，魔界的技术几乎陷入停滞，亚空间的次元传送只是一个偶发性的突破。而科研又是一门需要集思广益，庞大�