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变化 六
哥布林赛特最近几天来一直都感觉到惶恐不安。这种不安并不是平白无故地冒出来的，那天黎明前、在地下城大厅里无意中听到的对话，在赛特听起来、可以说是非常非常的恐怖；“半兽人富格方面，我已经做了安排，你们只要全力对付那个黑暗骑士就行了。”？哥布林这几天想了又想，始终不敢确定自己的理解是否正确，他一直在尝试着从听到的这段话里面找到那么一点点善意的意味，却无论如何都找不到。
哥布林赛特一度很想立刻跑到黑暗骑士撒拉斯所居住的那个墓园里，去告诉黑暗骑士他所听到的对话；虽然黑暗骑士撒拉斯曾经告诉赛特，像那个墓园之类、充斥着死灵生物气息的地方并不适合他前去，但是这并不是阻拦得住哥布林指挥官的脚步的理由。事实上，哥布林赛特这几天闭门不出，是有其他原因的。
有人在监视着自己的房间，准确来说、应该是有人在监视着自己，哥布林是在无意中发现这一点的。
作为地精部族的指挥官，赛特拥有自己专属的一个小小的山洞，除了一扇门――门上面用门帘遮掩着外面的阳光的风雨以外，就连窗子都没有一个；但是山洞里有通风管道，墙壁上的几个小小的黑色洞口，就是山洞内外交换新鲜空气的通道。而赛特就在这些通风管道口中、看到了监视着他的眼睛。
当然，赛特并不是直接看到那样一只钻在通风管道里、不起眼的鼹鼠的。那是在赛特擦拭他那套银色的全身甲的时候、透过光滑如镜的胸甲上面的倒映看到的；一个像这样的山洞里出现一两只小动物并不奇怪，但是有什么小动物会这样每天无时无刻都伏在同一个地方、盯着别人的动作呢？这几天以来，赛特的镜子、胸甲以及其他一切像镜子一样能够反映出背后的物件上面，都无一例外地出现了这只奇怪的鼹鼠的身影；幸运的是、对方似乎并没有发现自己已经被监视的对象所发现，这或者跟维斯塔大陆上绝大部分的生物都看不起地精这个种族有关。
然而，就算发现了又能够怎样呢？赛特冥思苦想地、却始终想不到怎样对付这只监视着他的鼹鼠的方法。无论是上去将鼹鼠赶走、还是自己逃到山洞外面，都不是什么好的解决方法；最终哥布林赛特还是只能任由那只奇怪的鼹鼠盯着、直到这一天晚上。
这个时候，正好是怪物们起床吃早餐，或者那些在白天活动的种族、例如半兽人们吃晚餐的时间；远处却突然传来一阵轰动的声响，包括着阵阵激烈的鼓声和喝彩声。起初哥布林并不知道发生了什么是事情，直到几个地精冒冒失失地闯进他的山洞里来。
“赛特，怎么不去看热闹？”地精们脸上都带有一种兴奋的神情。
“有什么热闹可看的？”尽管有点无精打采，但是外面的声响还是勾起了哥布林指挥官的好奇心：“外面怎么了？是什么人叫喊得那么大声？”
“是半兽人！他们选出了新酋长！”
半兽人，新酋长。赛特禁不住浑身一震、连忙追问：“新酋长？那原来的酋长呢？”
“原来的酋长打输了，趴下了，好多好多的血，真好看！”
赛特几乎忍不住要将答话的那个地精的脖子拧断，他十分清楚原本的半兽人酋长就是自己的朋友、半兽人富格，也听说过关于半兽人部落酋长以及挑战的事情，那些正是闲暇时候富格自己告诉哥布林的；这么说，有人发起对富格的挑战、而且战胜了富格？赛特实在很难相信自己耳中听到的消息，不觉一下子坐倒在地上。
又过了许久，外面的声音已经几近平息，半兽人与大多数的怪物不同、他们习惯在夜晚睡觉而在太阳照耀的时间活动；这时哥布林赛特总算回过神来、想起应该到半兽人村落那边去看一看。根据地精们所说、富格似乎在决斗中受了伤，赛特实在感觉到放心不下。于是赛特毫不犹豫地站起身来、走到自己的小山洞门口。
穿过大群正在进行他们的日常活动的地精――除了那些被挑选到森林中的矿洞里采矿的地精以外，其他地精在这半夜里都显得精神充沛、而且无所事事，赛特忍不住回头看了一眼自己的山洞口，他实在很害怕从自己的门帘下会钻出那只奇怪的鼹鼠来；不过现在看来一切正常，说不定那只奇怪的鼹鼠的事情、只不过是自己吓自己，赛特安慰了自己一句，便径自走向半兽人村落的方向。
半兽人村落离地精们聚居的山洞并不算太远，只要沿着山路，经过竞技场和地下城大厅的门口，便可以看到一道小木桥；从小木桥上过河、小河对岸就是半兽人们的村庄。赛特一边加快脚步向前走、一边好奇地望向四周；此刻正值夜半里，也正是地下城大多数的怪物们出没的时间，恶魔、魔鬼、巨魔和牛头人们，他们夜里到底都在干些什么呢？赛特不知道、也从来没有去特地打听过，只是偶尔会听说某几个巨魔昨天晚上又从那里捉来了几个人类之类的传闻。地下城大厅的石门关上，只是大厅里仍然是一片漆黑，几点灯光从走廊中透出、也许魅魔莉莉丝此刻正在房间里计算着地下城这几天来的开支。哥布林并没有停下脚步、而是急急忙忙地走过地下城大厅门外，走进一片小小的树林里。
这片小树林也许是属于小河对岸的森林的一部分，只不过被那条小河分隔开来；本来有一条大路能够绕过这片小树林、而一直走到去河边，但是此刻有点心急去看望半兽人富格的哥布林却情愿直接从树林里穿过去。
可是，哥布林在树林里才走了二十来步，边听到一种奇怪的脚步声。一阵紧密而又细碎的、踏过地面枯叶的脚步声从哥布林背后传来，听起来似乎是有个人正在他背后追赶似的；“说不定是地精们有什么紧急事情要找我报告？”哥布林猜测着，连忙回过头来，这时他终于看到了脚步声的来源：一只黑乎乎的鼹鼠跑到了哥布林面前。
鼹鼠，奇怪的鼹鼠。哥布林几乎被吓得跳了起来、却始终没能够移动半分。只见那只鼹鼠在哥布林面前站定、然后开始慢慢地涨大，皮毛也从黑色转变为墨绿、再转变为一种诡异的绿色；最后站在哥布林面前的、是一个比他要矮上一截、有点像缩小了的人类的生物。这只生物长着尖角和蝙蝠翅膀、浑身的绿色皮肤上沾满了脓疱，他的手脚非常细长、长着爪子的手指和足趾也很长，哥布林并不是第一次看见这种生物，他们正是地下城事务的临时掌管者、魅魔莉莉丝的亲信，夸塞魔。
“有什么事吗，夸塞魔先生？”哥布林赛特小心翼翼地发问，开始偷偷观察四周的环境、准备转身开溜。
夸塞魔以一声冷笑作为回答。
先下手为强。看着面前比自己要矮小一截的夸塞魔、哥布林这样告诉自己，他并不清楚对方的实力、然而也不愿意留在原地束手就擒；赛特猛地抽出身边的短剑、扑向夸塞魔的方向。然而那个夸塞魔的动作更快，只见他细长的手指一动、爪子便划开哥布林的衣服，并且在他胸口上留下一道伤口；“来吧，这就是你今天的午饭。”夸塞魔在哥布林赛特身上留下伤口之后、抬头看了看正在头顶的月亮，一边大声说着。
糟了，还有其他的埋伏。哥布林低下头审视自己胸前的伤口，这才发现自己的伤口并不是很痛、但是一股麻木感却从伤口中伸延的四肢；赛特突然握不住自己手中的短剑、两眼昏花地倒在地面上。夸塞魔的爪子有毒，他终于了解到这一点、却已经无力去抵抗，而且夸塞魔已经不是哥布林此刻所最急切需要担心的敌人，一只巨大的蜘蛛不知道什么时候已经出现在哥布林眼前。
变化 七
“唔……”灰矮人摩根从昏迷中醒来，一时间唯一的感觉就是头痛，后脑上仿佛了一个肿块，但当灰矮人想要伸手去摸的时候、却又摸不到――他终于发现自己的双手已经被人牢牢地捆了起来。
“这里是那里？”灰矮人猛地甩了甩头，用力睁大眼睛试图看清楚周围的环境。这里是一个山洞，几个大型的木制支架支撑着洞壁和天花板，空气里荡漾着一股潮湿的气息；灰矮人摩根很清楚这里一定是在地下――那种地下特有的、浓烈的泥土气味就是明证。
四周没有灯，但事实上也并没有那个需要，灰矮人本身就能够在黑暗中看清楚周围的一切：几堆凌乱的工具，包括镐子、锤子之类，包括干菜、肉甫之类的粮食，以及几个很大的罐子，灰矮人无需要凑近去也能够闻到管子里盛着的液体所散发出来的、那种熟悉异常的香气――灰矮人烈酒所采用的原料是某些生长在地底下的植物，因此所散发出来的、也是一种有如大地一般沉郁的酒香。
“好吧，这附近一定有不少灰矮人。”摩根很快作出了结论，同时也开始回想他自己是如何来到这里的。那条矿道，灰矮人在森林地下的矿道里发现了自己的同胞的踪迹，然后发生了什么事？
“快把那个洞口封起来！不要让人家发现了我们的踪迹！”有人在叫喊着，满天尘土之下、谁都看不清谁的面貌。本来准备飞奔回去地下城里报信的灰矮人摩根此刻却停住了脚步，既然同是灰矮人、为什么不趁此机会混进去，看看这些来自远方的同胞们到底在打些什么主意呢？于是灰矮人便小心翼翼地穿过沙土，爬过那个小小的洞口，望眼所及的是二十来个灰矮人、他们正将一车一车的石块和泥土拉到这个洞口前；虽然已经年纪不小、摩根的身手仍然可以算是不错的――至少在上百岁的矮人中，能够以像他这样的敏捷动作穿过洞口、躲到其他灰矮人视线之外的并不常见。
才来到洞口这一边，灰矮人就知道这一次与自己的同胞之间、只怕并不是巧遇。洞口这一端、这段灰矮人们挖掘的矿道里，有着不少牢固的木制支架；这些支架的作用是支撑着矿洞的洞壁和顶部、以防止可能的坍塌和震动；要制作和竖起这些支架可并不是简单的事情，从选材、到手工制作、到最后支撑点的选择，都必须花上不少功夫和人力物力，如果不是计划长期使用这些矿道的话、没有人会花上如此之多的心思来加固一条临时的通道。
这些与矮人的体形比较起来、显得十分巨大的木柱子，不同种族的矮人有着不同的制造方法，例如灰矮人们会先将木料切割成块状、搬运到矿道里之后才堆砌起来，而丘陵矮人们则会将木料运到矿道里再锯开；摩根就躲在其中的一根支柱后面，默默地看着自己的同胞。这些灰矮人一定来自很远的地方，摩根深信这一点，最起码就灰矮人摩根自己所知、托尔火山地下城所在的整个苏梅兰德公国里，都没有大批的灰矮人居住；不但是灰矮人，就连其他种族的矮人，在苏梅兰德公国这个遍地矿藏的国度里都不常见，这其实是一件相当之奇怪的事情，摩根曾经就这个问题跟大法师阿其曼讨论过、却始终找不到正确的答案。
任何一个矮人都是矿洞里的一流专家，这一点并不是虚构的。维斯塔大陆上的无论什么种族的矮人，基本上都生于地下、长于地下直到死后也同样被埋在地下，没有任何种族能够比矮人们更加熟悉矿洞里的一切，这一点从现在忙于填补那个无意中挖穿的空洞的灰矮人们娴熟的动作就可以看出来；只见灰矮人们将大堆的石块堆在洞口，细心地用泥土和沙子将空隙填满之后、再在上面泼上一桶桶的泥水。这些泥水在干了以后会变得十分牢固，如果想要按照正常的方式来重新挖开这个洞口，只怕要花上不少功夫；在完成了这一切以后，那群灰矮人开始转身离去，摩根连忙悄悄地跟在他们后头。
当摩根尾随那些灰矮人来到他们居住的地方的时候，禁不住大吃了一惊；不知道什么时候的事情，这里的地底下竟然出现了一座灰矮人的城市。说是城市也许有点夸张，但放眼所及、灰矮人摩根在这里最起码看到了超过三百个自己的同胞；摩根没有再遮遮掩掩，而是大大方方地走到灰矮人群里面去，他已经离开自己的故乡和同胞很多年了，也许没有谁能够将他认出来。
这群灰矮人居住的地方，看起来是一段人类早已经放弃了的矿道，这是摩根从这段矿道那四五倍于矮人的身高的高度猜测到的；四周的支撑很明显地经过加固，而且上面的痕迹还十分新鲜，看来这群灰矮人来到这里并不是很久之前的事情。矿道里到处都是用木棍、布料搭起来的临时帐篷，不少年纪尚小的灰矮人正在到处追逐、抢夺着一小块石块；摩根大摇大摆地尾随刚回来的那些矮人走到这段矿洞的末端，从这里开始、矿道分成了两个岔，一端看起来向着地面延伸、而另外一端则转而通往地底。还没走近�