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准确地说、鼠人并不是一个种族，他们的成员并不是通过正常方式繁殖、出生而来的。鼠人们咬噬敌人、并且将唾液送入对方的血液中，而被咬的对象半天之内就会变成一个新的鼠人成员——幸好鼠人的这种“繁殖”方式似乎只对人类有效，否则也许其他所有的种族、包括怪物们都会合作起来将鼠人们彻底消灭掉的。而那些变成了鼠人的人类，除了会在夜里变身以外、还会获得某些新的能力，例如足以媲美真正的鼠类的嗅觉、比普通人类强大许多的四肢，还有一种发自内心的凶残——鼠人们才搬迁到托尔城半个月，就已经在这里制造了超过二十起骇人听闻的血案：无论接到了什么样的委托，鼠人们总要制造几具尸体或者几个自己的新同伴才会收手。
最后由地下城的怪物们、和托尔城本身的盗贼公会联手，鼠人们的恶毒行径才终于被暂时控制住；鼠人们加入了托尔火山地下城、并且开始跟原本就从事与盗贼公会类似业务的泰夫林人合作，接受各种各样的委托。
然而鼠人们的凶残本性总是会带来各种各样的麻烦。这一次，是一个绑架的任务、鼠人们接到委托，去绑架一个富商的妻子和女儿、以为委托人勒索大笔的钱财；在富商支付了赎金之后接回来的，竟然是已经被鼠人们吃了一大半的、富商的妻子的尸体，以及已经变成了鼠人的富商的女儿。于是泰夫林人们很快接到了一个委托，那就是将委托鼠人们去绑架的那个委托人杀死——泰夫林人完成了这个任务的同时，鼠人们却没能够收到他们自己相应任务的报酬，因此在每月议事会上提出对泰夫林人的指责。
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“烦死了，我迟早要将那些鼠人全部毒死！”每次每月议事会之后，魅魔莉莉丝总要到大法师阿其曼的魔法塔里来；身为托尔火山地下城的智囊，大法师的职责是为魅魔莉莉丝提出各种各样的建议、以及听取魅魔莉莉丝的种种抱怨：“那些泰夫林人也真是的，掏点钱出来不就解决了吗？用得着这样来争吵。”
“怎么样，他们已经吵完了吗？”大法师的魔法塔一楼有一间会客室，大法师阿其曼就在这里接待光临自己的魔法塔的客人——通常都是魅魔莉莉丝。
“吵完了，泰夫林人将杀了那个委托人所得的报酬分给鼠人一半，而事实上由我来出钱，混帐！”魅魔莉莉丝接过大法师阿其曼递过来的一杯红酒、一饮而尽：“我打算将鼠人们全部派去博尔港那边，有人出钱请雇佣兵去清除那边的地下怪物，你有什么意见吗？”
“博尔港？那边不是还在打仗吗？”佣兵国塔莎的军队应该仍然包围在博尔港周围，而布伦王子领导下的、苏梅兰德公国残余的部队，也应该还在苦苦支撑之中。
“我才不管打仗什么的，只要有人委托、并且付得出钱那就行了。”魅魔又喝了一杯红葡萄酒：“反正我打算派出去的是鼠人们，就算是全部死了也都没什么好心痛的——只可惜鼠人们是斩不尽杀不绝啊。”魅魔的感叹也不无道理，哪怕是再全面的围剿、只要有一个鼠人逃脱，那么在很短的时间里、这一个鼠人就能够制造出令人瞠目结舌的数量的同伴。
“这样也好。毕竟我们地下城位处托尔城附近，正所谓兔子不吃窝边草……”在托尔城里弄出事端，总是对地下城没什么好处的事情，大法师阿其曼很明白这一点：“那么北边的那个刺杀任务又如何？”
“什么刺杀任务，那可是一个女妖，泰夫林人们已经去调查过了。”
“女妖？见鬼，那个委托人提出的、可是刺杀普通人类的价钱啊。”
“这不就是了，我已经传消息过去了、价钱要提高五十倍。”魅魔很明显对大法师阿其曼魔法塔里的红葡萄酒感到满意，一直不停地喝着。
“就算委托人真的愿意出五十倍的价钱，可是女妖……”大法师阿其曼十分清楚，女妖可不是好惹的、普通的刺客或者杀手根本没有本事去跟一个女妖对抗：“你打算派谁去，假如对方真的愿意出钱的话？泰夫林人里、我想不出有哪一个有本事去杀一个女妖的；而鼠人们在女妖面前根本就是送死——不过派鼠人们去送死也许也不坏。”
“不，我想过，在我们地下城里、有本事去杀一个女妖的人并不多……”魅魔微笑着看着大法师阿其曼，大法师从她的笑容里味道一丝阴谋的气味：“这个任务，当然非我们的大法师莫属了。”
“我才不干！”大法师毫不犹豫地回答。
“那好，等我看看……”魅魔莉莉丝早有预谋地从身边逃出几张纸来：“这个月魔法塔的维护费用，魔法药材购买费用，魔法仪器更新费用，这些报销申请一律否……”
“等等，好吧，我去……”大法师阿其曼的声音十分无奈。
“很好，这些报销申请通过了。”
“……”
“对了，我刚才收到个消息，听说前不久你接了任务去保护的那个、沙地帝国的大帝，叫什么名字来着？”
“胡杨大帝六世。”大法师阿其曼清楚记得自己前去沙地帝国提供保护的那个大帝的名衔。
“对，就是那个胡杨大帝六世被刺杀了。”
佣兵的任务 五&六
佣兵的任务 五
“你们总算回来了？”还是那一家银牙酒馆，还是那位名叫银牙的吸血鬼老板，恶魔他们回到深沙地下城里的第三天、才到酒馆里交接已经完成的任务；“听到那个大帝被刺杀的消息已经有两天……不，三天了吧，怎么到现在才来交接任务？”吸血鬼老板接过恶魔递来的一个人头大小的包裹，一边打量着恶魔安姆蒂尔斯、以及恶魔身边的黯精灵妮丝。
“路途遥远，休息了几天。”恶魔冷冷地回答。
“哇，这就是沙地帝国那个年满八十岁的大帝？”这里是怪物们聚居的地下城、对于人类头颅之类的东西可没有什么好忌讳的，吸血鬼老板不假思索地从包裹里拿出胡杨大帝六世被恶魔割下来的头颅，然后仔细地查看：“这，这个女人真的有八十岁了吗？”
胡杨大帝六世的脸看上去的确怎么都不像是一个老年人，尽管已经被割下来两三天、可是依然看得出来她死前的风韵。“不错、不错。刺杀胡杨大帝六世任务完成。”吸血鬼老板在酒馆里大声宣布着，四周随即传来稀稀落落的几下鼓掌声：“这是你们头一次接受任务、所以没有任何报酬；但是为了庆祝你们正式加入深沙兄弟会，我请在座的每一位一杯茴香酒。”
“换成葡萄酒行不行？”有人在角落里叫道。
“当然不行，卖不出去的又不是葡萄酒……呃，总之就是茴香酒了。”说漏了嘴的吸血鬼老板连忙回过头来看着恶魔安姆蒂尔斯：“那么，我没有记错的话、你们还同时进行了另外一个任务？”
“对，保护胡杨大帝六世的安全的任务。”恶魔拿出阿方索。维兰大元帅盖上了指印的那份任务确认书、递到吸血鬼银牙的面前：“这是任务确认书。”
吸血鬼老板伸手接过：“好，让我看看……这个手印、是沾着血印上去的？”吸血鬼老板把任务确认书放到自己的鼻子前面：“闻起来不错，应该是个身体不错的男人的血的味道——应该是那个大元帅本人了，保护任务也完成了——作为庆祝，在座的每一位点的下一杯茴香酒一律半价，不可以换成其他的酒！”
欢呼声跟刚才的鼓掌声一样稀稀落落的，不过这倒也正常，事实上此刻整间银牙酒馆里面也不过只有四五个客人罢了。“来，这是你们的报酬。”吸血鬼银牙伸手从柜台后面拿出一个皮包、沿着柜台推到恶魔面前：“仔细数清楚，出了我这店门、我就不再负责了。对了，你们几个做好准备接下一个任务了吗？”
“不，我们还想要再休息几天。”尽管心情不太好，可是看见满满一皮包金币的恶魔还是露出了笑容：“也许，过两天吧。”
“那行，你们什么时候准备好、就尽管来找我——任务总是太多、而接任务的人总是太少，我手头随时都有适合你们的任务的。”吸血鬼老板也不多话，转身回到柜台后面去：“对了，没有准备好也可以来、我的酒馆是全天营业的。”
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尽管回到深沙地下城里来已经两个礼拜了，可是德尔克。雄鹰的状况却不见好转：一天到晚地发呆、要不就是拿着他那把长度在单手剑和双手剑之间的长剑在虚劈；很明显他已经恢复了神志，但是出现了某种心理障碍，每当恶魔安姆蒂尔斯打算与他、或者在他面前与黯精灵妮丝谈论一下关于沙地帝国的事情的时候，前头等圣火骑士总是一声不出地转头就走。
“这种状况可不是太妙。”这一天，黯精灵妮丝看着德尔克。雄鹰走出门去的背影，小声地说道：“真的就这样任由他，安姆？”
“要不是这样，还有什么办法？”恶魔懒洋洋地躺在房子大厅里的一张长椅上，手里拿着一本不知道从哪里弄来的书在看；坐在窗边的妮丝远远望去，看到书名是《哥斯拉大帝的治国指南》：“由他逛去，反正这附近我看也没有谁敢惹他了。”恶魔说的倒也是事实，在刚回来的那几天，曾经有两个身强力壮的食人魔从背后发动偷袭，试图击倒德尔克。雄鹰，可是当恶魔和妮丝听到消息、匆匆赶到现场的时候，前头等圣火骑士早已经不知道逛到哪里去了——现场只剩下两具被劈成好几块的食人魔的尸体。在同样的事件发生了三四次之后、恶魔发现跟他们同样、居住在深沙地下城地下宫殿头两层的怪物，只要远远看见德尔克。雄鹰的身影、就会转头跑开。
“唉……说回来，那个阿方索。维兰大元帅，你还记得吧？”妮丝扭转了话题。
“当然记得。”
“我上个礼拜听到消息说他被沙地帝国那个萨曼莎公主捉起来了，不知道定在什么时候处死。”黯精灵妮丝的身体已经由被太阳神苏梅尔附身造成的虚弱状态恢复过来，这几天一直在到处跑、跟深沙地下城里的盗贼公会联络，并且从中打听到不少消息：“知道加在那个大元帅身上的罪名是什么吗？”
“估计，是保护胡杨大帝六世不力吧？”恶魔可是亲自在阿方索。维兰大元帅面前将胡杨大帝六世的头颅割下来的。
“不，罪名是雇佣我们去刺杀大帝。”
“而事实刚好相反，他雇佣我们的目的是保护大帝——不过出现这样的结果倒也正常，毕竟我们也是经由他安排才靠近了胡杨大帝六世身边的。”恶魔安姆蒂尔斯神情冷漠地发表着评论，只是语气里多少带着一点惋惜：“不过这个大元帅倒也是个好人，而且他那弯刀耍得也还不错。”
“少来了，只是耍得还不错而已？”妮丝伸手在空中比划了几下当日阿方索。维兰大元帅与采尼。克阿莫决斗时候的架势：“我看如果他不是被砍了一只手臂下来的话，一对一的情况下、打倒你可是绰绰有余的，安姆。”
“如果是一对一、面对面的正式决斗的话，我的确不是他的对手。”恶魔安姆蒂尔斯心知肚明，就武器的使用技巧、以及决斗时候的经验而言，他跟阿方索。维兰大元帅、德尔克。雄鹰或者采尼。克阿莫这一类出身战场的人想必、可是有着不小的差距。
黯精灵妮丝笑了笑：“你倒是还有那么一点点自知之明。”
“那么，大元帅到底是被处死了没有呢？”
“我怎么知道，他被捉的消息是一个礼拜以前的了，现在、估计都已经被……”
“打搅了，这位是恶魔安姆蒂尔斯先生、而这位是黯精灵妮丝小姐吧？”突然间，一个动作生硬的人影走进恶魔他们的屋子里来；仔细观察之下、恶魔和妮丝才发现这原来是一具青铜魔像，一把清脆的声音从魔像嘴里飘出、这也许是某位奥术法师施放在魔像身上的传音魔法：“深沙地下城佣兵合作组织通知两位，以及德尔克。雄鹰先生，今天凌晨之前，有一次紧急会议在地下宫殿四层深沙地下城佣兵合作组织大厅里召开，请三位准时出席。”
佣兵的任务 六
在历史悠久的维斯塔大陆上，雇佣兵自古以来就一直是一个相当之兴盛的行业。单就人类社会里来说，佣兵公会、盗贼公会、冒险者公会和贸易公会一直被合称为四大公会；有这样的一个说法在大街上拉住十个人、了解他们的职业，通常会得到这样的一个结论：其中一个是农民或者国王，一个是牧师或者魔法师，另外的八个人就由四大公会来均分。
而事实上在实际势力方面而言，影响力最大的、莫过于佣兵公会了。武力方面盗贼公会或者可以与佣兵公会一比，然而在很多地方盗贼公会仍然不是一个合法组织，而由佣兵和商人兴建起的�