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起来已经不省人事。无论恶魔还是两个灰矮人都瞪大眼睛看着妮丝，完全不知道发生了什么事，妮丝的尖耳朵突然动了动，大叫一声：“不好，小心！”说着、妮丝转过身来、将背后的妮雅轻轻放落地面；妮雅正好落在地下城主身上，这使得恶魔禁不住痛得牢牢闭上了嘴巴，这也令随后掀起的大片泥土、尘埃和杂草没有一点落入恶魔的嘴里。
他们所在的牲口棚仿佛被一阵飓风吹袭，瞬间就倒毁了并且四散落在他们身旁。两个身穿白袍、看起来像是法师的人出现在众人面前，两个法师身上白袍的胸口处都用金线绣着神圣亚赛尔帝国皇家的图案；另外还有二十多个身上披着皮甲、手里拿着各式各样武器的男人包围在他们四周，其中领头的是一个手握鱼叉的胖子，很明显是特别订做的皮甲也无法遮掩住他高高隆起的肚腩。
背后 二十一
“噢，不！伟大的莉娜女神啊，看他们都干了些什么！”一个身材健硕、外表忠厚的农夫往他们这边跑来，脸上露出一股难以置信的神情的半身人埃德尔紧紧跟随在他身旁。农夫边努力钻进人群里、边打量着那些手握兵器的男人，没猜错的话他们肯定是佣兵：“这是干什么？我的马棚啊，莉娜保佑我的马都不在马棚里。村长？”农夫愣住了，带领着这一群佣兵的，正是红鱼村村长安东尼。柯玛，村长嫩白的手握在鱼叉上，却非常奇怪地没有丝毫不协调的感觉。
“没你的事，何塞。回田里干你的农活去，回头我会给你足够的赔偿，你的马棚将会比原来的大一倍。”安东尼。柯玛手里的鱼叉拦在农夫面前挡住了他的脚步，农夫瞪大眼睛看着正在他原来的马棚所在的地方、或站或蹲的几个人。
“他们是什么人？”农夫好奇地打量着这些人，其中有两个精灵、还有两个矮人，另外还有一个他从来没有见过的、全身皮肤通红的生物。“是小偷吗，村长？我、我去把村里的治安官叫来，还有主教。”农夫边说着边转身准备跑开；趁着其他人的注意力都放在农夫身上，埃德尔偷偷摸摸地往佣兵们前面挤去，正当半身人马上就要来到黯精灵和恶魔他们面前的时候，一声惨叫突然刺入半身人厨师的耳中。
慢慢回过头的埃德尔正好看到一个身材高大、两眼呈现出不同颜色的佣兵将手里的十字弩转回来指向黯精灵妮丝，农夫何塞扑倒在地面，背心上一根短矢仍然在不停地摇晃；红鱼村村长略带愠怒地看了那个佣兵一眼，佣兵却毫不在乎地说出一句：“让他跑去叫人来看咱们干活，这可没什么意思不是吗，老板？”
安东尼。柯玛鼻间哼了一声，没有说话，开口的是其中一个法师：“好了，不就是一个农夫吗？不要在浪费时间了，上头还等着我们的回复呢。动手吧！”
半身人埃德尔不再迟疑，一个箭步冲上前去、用力将那个佣兵手上的十字弩往旁边一推；弓弦声在埃德尔耳边响起，一个佣兵应声惨叫着倒落地面。佣兵们立即乱作一团，各自将手里的武器胡乱挥舞着，却没有人注意到猫下身子在他们身边穿行的埃德尔。只有那个鸳鸯眼的佣兵顺手将十字弩丢下、抽出长剑向埃德尔追去；眼看佣兵就要追上半身人厨师的时候，盗贼妮丝咬咬牙，一挺长匕首、迎上前去。一场混战就此展开了。
的确是一场混战，佣兵们都蜂拥着向妮丝和埃德尔的方向扑去，却没有人留意同样握着武器的灰矮人摩根和凯里；灰矮人也毫不客气地从背后展开攻击，一直到第四个佣兵躺倒在他们脚下时，其他人才正式将他们放入敌人的行列。也许是因为场面混乱不适合施放魔法的缘故，那两个身穿白袍的法师却一直在袖手旁观；而黯精灵和半身人这一方，恶魔安姆蒂尔斯和黯精灵妮雅也不曾上前帮忙：妮雅始终昏迷不醒、恶魔则被妮雅压着而动弹不得。
其他佣兵却没有再忽略任何目标，他们的长剑、弯刀和链枷时不时地往恶魔和妮雅身上招呼，这也给奋战中的妮丝、半身人和灰矮人添加了不少麻烦。妮丝惊喜地发现半身人身上的肥肉居然完全没有妨碍到他的行动，埃德尔就如同普通半身人一样动作敏捷、迅速，已经有三个佣兵躺倒在他脚下、比妮丝砍倒的还多一个；两个灰矮人则由于经常性地跳到恶魔和妮雅身边，为他们挡开攻击，所以效率明显地降低了，不过也各自打倒了一个对手。
“这些也许只是佣兵队里的新人。”妮丝暗自盘算着，除了红鱼村村长和那个鸳鸯眼的佣兵以外，还有大概十个佣兵围在他们四周，“只要那两个法师不出手，也许……”妮丝边想，边用手中的长匕首架住鸳鸯眼佣兵的长剑，长剑上的力度震得妮丝的长匕首几乎脱手飞出、妮丝的手腕也微微发麻；不过这一下并没有妨碍妮丝抽空往一个佣兵的脚弯投出飞刀的动作，那个正双手举起巨斧往半身人头上劈去的佣兵随地倒在地上，埃德尔跳跃着上前给他补了一刀。“还有九个。”妮丝数算着。
埃德尔手中所用的是一把短弯刀，长度与普通的长匕首差不多；那是他在佣兵丛中穿行的时候从一个佣兵腰间抽出来的，当时他还顺手往那个佣兵下胁捅了一刀。埃德尔可不像黯精灵妮丝那么乐观，他很清楚法师们通常都不愿意与骑士、战士或者佣兵们为伍、但也不会轻易放过他们；不出埃德尔所料地，他们面对的佣兵死伤过半的这个时候，其中一个法师开始将手中的法杖对准他、口中也开始喃喃念出魔法咒语来。心里暗叫不好的埃德尔费力地将刺向他胸前的、红鱼村村长的鱼叉拨开，半身人的手臂上已经是伤痕累累、这一下又让他的伤口中溅出一道鲜血来；就在这时，一道雪白的光芒从法师的法杖上射出、直接击中半身人厨师的肩膀，惨叫一声栽倒在地的埃德尔最后看见的，是恶魔手中飘向那个法师脸上的几片羽毛。埃德尔就这样晕倒了。
“唷，原来这个恶魔还有施放魔法的能力。”另外终于也按耐不住，目睹同伴在恶魔的魔法下狂笑不已的这个法师举起手中的法杖、高声叫道：“你们都住手，我来解决他们。”
佣兵们却将这个法师的话当作耳边风，一方面是战士与法师之间自古以来就无法调和的矛盾的缘故、另一方面则是由于他们的不少同伴已经躺倒在地下，其中几个看起来已经断了气、对手却仍然全员健在。杀红了眼的佣兵们完全不理会旁边法师的叫喊，只顾瞪大眼睛试图找寻对手招式中的破绽；无论半身人、黯精灵还是两个灰矮人都已经浑身是血，却一时间陷入两难的状况：既希望佣兵们听从法师的话、暂时停止攻击，好让他们喘一口气；更担心万一佣兵们真的停手的话，怎样去抵挡法师的魔法？
“我们先休息一下，让法师来对付他们。”倒是红鱼村村长安东尼。柯玛稍微冷静一下之后，作出了决定，眼见久攻不下、再继续强行攻击恐怕会损失更多的手下，村长决定暂时对法师妥协。见状不妙的黯精灵和同伴们连忙挥起手中的兵器，试图将对手拖在自己身边，却在对方相互掩护之下稍稍退却。这样一来，原本牲口棚的位置现在成了一小片空地，半身人、黯精灵、灰矮人以及躺在地下的两位在四周佣兵的保卫下，成为法师施放魔法的最佳目标。
法师开始念动着咒语，转眼间一个硕大的火球开始在他的法杖末端凝结；那个鸳鸯眼的佣兵看着法师，顺手将手中的长剑插到地面上，一边狠狠往地上吐口水、一边低声说着：“哼，便宜他们了！”
法师已经念颂完咒语，只见他凝视着自己法杖末端的火球，一边嘴角微微向上翘起：“不用担心，死在我的火球下、决不会比死在你们的长剑下来得舒服。而且我保证你们的尸体绝对不会完整、恶魔，你可不用指望会有奇迹出现了！”
“谁说的？”
一个不知道从何处传来的声音突然传到在场所有人的耳中，与这把声音一同前来的还有一道炫目的闪电；这道闪电瞬间就将那个已经准备好火球魔法的法师击穿，在那个火球失控地飞往旁边的几个佣兵头上的同时，原地只剩下已经烧焦了的、法师的尸体，以及那把已经变成了黑炭的法杖。
恶魔身边的地面上忽然飘起一个光圈，只见光圈轻轻地向上浮起、之后又落下，直到轻轻落到地面上；然后是“噗”的一声，光圈消失的同时、一个身穿与那两个法师身上一模一样的白袍的男人出现在原本光圈的地方。这个人脸色苍白、一头乱发，手上还握着一根外形奇特的法杖，一点星光飘浮在法杖顶端的水晶球附近。
“冰水怪……”看清楚来人的面目，妮丝脸上浮现出一丝笑容，随即手一松、长匕首与妮丝本人一同落地，她再也支撑不下去了。
背后 二十二
离开红鱼村已经五天了。
呆坐在窗旁的半身人埃德尔默默地数算着日子。同行的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯身上的伤势已经有好转，却不知道是大法师阿其曼一路上所采集的、海里的草药的效用、还是黯精灵妮丝的精心照料起了效果；而妮丝的姐姐、法师妮雅，从离开红鱼村、乘上那艘一直载他们到南方海边的渔船以后，就一直愁眉不展，没有人知道她在想些什么。
然而，一行人中最令人担心的，还是半身人厨师他自己，虽然他并没有意识到这一点。一路上，两个灰矮人，摩根和凯里在手头既没有金属可以打造、也没有矿石可以鉴赏的情况下，百无聊赖地计算过半身人这几天里所说的话；结果相当之令人震惊：五天里半身人居然只说过三句话：“早。”“好。”“晚安。”
造成这样的状况，其最大原因当然莫过于半身人厨师的哥哥、盗贼工会的长老埃德加的死讯；仿佛哥哥的死也同时将埃德尔那永不干竭的话题，也一并抽走了一般，同时被抽走的还有他的精神。埃德尔一天比一天憔悴。
长老埃德加是在红鱼村村长、安东尼。柯玛的家中丧生的。长老之前曾经与红鱼村村长打过交道，当妮丝向他报告说、叛徒艾萨克进去了村长家里之后，他决定带着黯精灵姐妹直接上门拜访，这个决定也同时将他们三个带入了叵测的陷阱之中。满脸堆着笑容的村长将他们迎入客厅里，就在那个房间里，艾萨克从背后将一把匕首插进了半身人长老的身体里；大批佣兵将剩余的黯精灵姐妹包围起来，就在法师妮雅的魔法即将把艾萨克撕裂的瞬间、两名法师工会的法师同时将妮雅击中。重伤的半身人长老为妮丝杀开一条血路，背着姐姐妮雅的黯精灵盗贼千辛万苦地逃到恶魔和两个灰矮人藏身的牲口棚中。
“唉。”埃德尔长叹一声，他一直都相信只要自己的哥哥身处盗贼工会之中，终有一天会遭到这样的厄运，而且也终于发生了这样的事情；埃德尔望向窗外，夕阳下、宽阔的码头上、几艘小型商船正沿着海岸线向西面行驶，半身人厨师轻易地从中认出把他们载到这里来的那一艘。
这里是博尔港，苏梅兰德公国南方的一个重要港口，恶魔安姆蒂尔斯的地下城就在博尔港北面不远的托尔火山脚下，而托尔城则需要再向北一点。博尔港有着全维斯塔大陆最大的港口，宽敞的码头足以容纳上百艘最大型的战船；然而平日在博尔港停泊的商船通常不会超过十艘，至于战船则跟在维斯塔大陆上游走的神祗一般罕见。
传说大概八百多年前，苏梅兰德公国曾经是维斯塔大陆上最为强盛的国度之一，就连把持神圣亚赛尔帝国皇位的克莱恩家族的故乡、现在位于姆利安公国里的黑河镇，当时也在苏梅兰德公国的管辖下。随后爆发了号称千年内规模最大的一次战争，战争的结果是苏梅兰德公国落败、大片领土被亚赛尔王国占领，这些领土后来被封为某位克莱恩家族成员的封邑，也就是现在的姆利安公国；元气大伤，再加上巨额的赔款以及常年的进贡，使得苏梅兰德公国从此一蹶不振，甚至到了今天已经变成维斯塔大陆上最为贫弱的国度之一。而曾经的、苏梅兰德公国的最大军港、博尔港也逐渐衰败，直到今天的这副模样；但尽管如此，博尔港却仍然是苏梅兰德公国的最重要港口之一。商船从博尔港出发，沿着海岸向西行驶到龙牙港，然后沿着莉娜河一直向北，就能够抵达神圣亚赛尔帝国首都：玛瑙城；每年都有无数的武器物资从博尔港出口，那是苏梅兰德公国的重要经济来源之一。
博尔港的坏火星旅馆的每一个房间，都能够将整个码头一览无遗；埃德尔和他的同伴们此刻就在坏火星旅馆里，他们计划休息一个晚上，明天再找辆马车将尽管伤势已经好转、但是仍然无法自由行动的恶魔载回托尔火山的地下城里去。妮丝拉着她姐姐一同到街�