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脚步声在寂静中显得格外刺耳，偶尔传来清脆的滴水声，象死神在胡乱拨弄琴弦。死亡之曲，我脑中忽然蹦出这个词。这些忽高忽低、时远时近的滴水声，真象一支死亡之曲。据我所知，进入号哭洞穴的探险者没有一个活着出去，他们或是被魔狼吸干血液成为干尸，或是在恐惧和痛苦中被亡灵扼杀，一路上那些盖着铠甲的尸骨就是证明。我甚至能恍惚听到他们临死前的惨号，仍然回荡在这带着硫磺味的腥咸空气中。
黑暗中忽然响起一阵磨擦声，象用石头划过铁板。很快地，声音变成一种低沉的敲击。我举高短杖，淡绿的光芒映出另外一条通道，几乎在此同时，一团粘乎乎的巨大肉体“唰”地从那儿挤了出来，几条触须高悬在石壁顶端，似乎在判断猎物的位置。
这可是我没有预料到的事。巨蠕虫是一种智力低下、行动迟缓的生物，若是剑士，只要迅速砍掉它的触须，就可以让它立即丧失战斗力，但莎娜是个弓箭手。巨蠕虫头部的坚硬甲壳能挡住大多数武器，此刻它的身体又缩在通道里，莎娜很难伤到它，而我又必须保存力量对付金眼魔狼。我正在犹豫不定，一枝箭已经射上了那怪物的头部，立即被弹落在地。
“别惹它！”我叫道，随即拉住莎娜向前飞跑。风声带着恶臭从背后袭来，令我脊背发凉，触须一下子甩在石壁上，粘液和水滴溅了我一脸。我们跳跃着躲避，几乎摔倒，杂乱的风声不断在头顶呼啸。眼看就要脱出触须的活动范围，我手中突然一震，莎娜猛然悬到半空。
“该死的家伙！”我高声咒骂着。触须象蛇一样缠住莎娜，在岩壁上撞了几下，便向甲壳后的嘴中送去。我没有时间再考虑，举起短杖，念出了咒文。
肢解术比碎裂术更为消耗魔力，不过效果也非常好。巨蠕虫痛苦地抖动着，甲壳和触须都开始破裂，我想它的身躯一定也裂开了，因为从通道的缝隙中涌出了大团的粘液。莎娜重重摔在地上，挣扎着拽开触须，爬了起来，我急忙过去扶住她。
“只是外伤，还好，不算太重。”我一边说一边撕下衣襟为她擦去血和粘液，然后取出药粉敷在伤口上。莎娜默默看着我，目光捉摸不定，我无心猜度她的心思，只顾在她的肌肤上忙碌着。
莎娜一定知道血灵粉的珍贵，我要花上三个月才能制出半瓶。但我并不觉得可惜。找到一个合适而优秀的搜灵使者是很难的，再说呆会儿又要面对金眼魔狼，我必须保持她的状态良好。
搜灵使者虽然是工具，但毕竟也是活人吧，我想着。就算是把砍柴刀也要经常擦一擦呢。更何况——我不得不承认，莎娜的躯体几乎是件艺术品，我不愿它受到损伤。天天和死尸作伴，总需要有点什么来调剂一下眼睛吧。莎娜的身体是很少的能让我感觉到美的东西。
石厅中央，用骨粉画出的魔法阵隐隐发亮，莎娜站在里面，警惕地握紧弓箭，骨粉的强烈腥气也掩不住她身上的阵阵体香。号哭洞穴里通道错综复杂，我不想花时间去寻找魔狼，便采取了这个古老的方法。金眼魔狼对人肉味非常敏感，特别是年轻女人。它很快就会来的。
我躲在一块石头后面耐心地等待着。手腕上，骨镯中最小的一颗似乎有点不安，极轻微地颤了颤。这很正常，因为它——或者说她，曾是个神官，在这充满邪恶与死亡的地方，自然会有所反应。我慢慢抚过它凹凸不平的表面，双唇无声地念出了一个名字。
洛芙。是的，洛芙，我的第一颗头骨，也是五年前我深爱的女人。我从没想过会爱上一个神官，而且还是光明之神卡兰的神官。为了她，我曾冒着生命危险闯入神殿，也曾咬牙承受无数行人的唾骂、追打。我反复向祭司们解释、求肯，甚至放弃自尊流泪下跪，但都毫无用处，还差点送了命。所有的人都反对我们在一起，所有的人——除了一个叫菲尼斯的吟游诗人，他怀着同情为我唱了首歌，大意是说违背世俗的感情很难有结果。正是他的同情使我鼓起勇气再次潜入神殿，但我却听到祭司与洛芙商议如何把我骗出来杀掉。那一刻，我全部的信念都崩溃了。
我知道洛芙是爱过我的，不然她不会几次帮助我逃跑，还在深夜偷偷溜出城来看我。她知道——其实那些祭司也知道——死灵法师与光明神殿并非对立的阵营。光明神殿只与黑暗之神迪俄普斯对立，比如“血狮”第二分队的副队长，那个黑袍法师克鲁诺。真正的死灵法师并不代表黑暗，只是擅长驱策死尸、运用亡灵之力。但是人们从来就分辨不出这一点——一个整日与骷髅和墓地打交道的人，难道不是非常邪恶的吗？神殿祭司更不会允许神官与死灵法师在一起，他们在民众中的形象与威望，远比一个死灵法师的感情要重要得多。于是洛芙渐渐疏远了我，开始是被迫，后来是自觉，再后来，她也认为我是邪恶的了。
不久之后，洛芙参加了一次驱魔行动。那群大祭司就象往常一样，自己躲在后面，让年轻的神官在前边对敌，结果洛芙染上了致命的血尸毒。对于我，这种毒性虽然很难化解，倒也并非做不到，但当我请求祭司们让我去救人时，他们却断然拒绝，更派人来追杀我，却把洛芙放在一边不管。光明魔法只擅于对抗黑暗系，对这种毒性本来就不太了解，需要请专门的人来救治，而他们又有更重要或是职位更高的人需要解毒。就这样……我在神殿附近等了三天，却等来了洛芙死去的消息。于是，我最后一次潜入神殿，几乎死在里面，终于偷出了洛芙已经腐烂的尸体。我把她的头用药水处理后，作为骨镯上第一颗头骨，然后四处漂泊，直到加入“血狮”。
想到这儿，我嘴角牵动，露出一个不知是哭是笑的表情。我冰凉的手指继续滑过其他几颗头骨。
第二颗是我的搭档，一个女战士，她的长枪好几次救过我的命。但是作为一个雇佣兵，她仍然难逃命运，在皮泽城外被魔兽咬死，那凄厉的叫声仍然在我脑中盘旋，象昨天一样鲜明。从那以后，我再也不找搭档，只使用搜灵使者。她们随用随换，并且相当有效，靠着她们，我取得了四颗新头骨——四位分属地、水、火、风的法师。
只要再有一颗头骨，我就可以拥有全系魔法抗力，从而晋升“血狮”右卫队。实际上，一年前我就有这种机会。但我放弃了。加入右卫队不是我想要的生活，我只想独自行动，配制药粉，搜集灵魂，偶尔捉几头魔兽，就象现在一样。这种生活使我安心，能够专注于法术，不去想其它的什么东西。
尖厉的箭啸一下子使我清醒过来。莎娜不断射出箭矢，一只灰狼正围着魔法阵转圈。我暗骂自己竟然在这时候走神，随即戒备地握住短杖。不过那生物并没有发现我。我缩在岩石后面，看着它一次次向魔法阵冲击，泛着蓝光的颈毛由于愤怒而竖起，眼中闪着慑人的金色光芒。
搜灵魔法阵的难点在于维持平衡。魔狼每一次冲击，都会有部分灵力被魔法阵吸收，但如果感到生命力迅速耗散，这只狡猾的生物会立即逃走。反过来，要是诱饵的诱惑太强，而魔法阵的吸收不够，狼就会突破魔法阵擒杀猎物。没过一会儿我就发现自己出了失误——搜灵法阵的吸收力太高。金眼魔狼似乎意识到这是个陷阱，犹疑地转来转去，不时望向身后的通道，象要准备撤退了。
我慢慢站起，手心全是汗水。金眼魔狼是很难得的魔兽，把它和人结合在一起，可以创造出“魔狼人”，足以抵挡一个普通骑士小队，或是数百人的盗贼团。我考虑片刻，摇动短杖，吟出了解阵的咒语。
魔法阵的光芒忽然暗淡下来。魔狼立即转过头，发出令人心寒的嗥叫。眨眼间它就窜进法阵，向莎娜扑去，但在还有一步远的地方停住了。莎娜周围升起一圈火焰，＇奇*书*网…整*理*提*供＇蓝白色的火舌阻在狼的身前，与此同时搜灵法阵重新亮起，狼被困在一个环形区域中。
但是狼已经可以接触到莎娜的身体。如果被它咬到就会立即中毒，幸好魔狼只能用前爪伸进骨焰护圈。即便如此，莎娜也是陷入了危险，因为金眼魔狼的爪击中含有魔法。冰花与闪电不断在莎娜脚边跳动，从她望过来的眼神中，我看到了深深的恐惧。然而我必须等待法阵逐渐吸收狼的力量，等它变得更衰弱，才是我露面的时机。
不管怎么说，莎娜只是个搜灵使者，我想着。尽管她很优秀，但仍然只是一件工具，而这样的工具并不稀罕，我曾经有很多，以后也会有很多的。
没错，她只是工具而已。
魔狼突然向前一扑，在莎娜腿上抓出一道血痕。弓箭从莎娜手中落下，她张开嘴，却发不出任何声音，脸庞因为痛苦而变了形。我的行动比头脑更快，在意识到发生了什么事之前，我已经冲进法阵，短杖狠狠敲在狼的背上。这家伙迅速扭过身子，猛地将我扑倒在地，冰寒夹着电击传入我的肩头，短杖顿时脱手滚落。
我确实低估了魔狼的力量。要不是莎娜把利箭刺入它的后背，我多半要死在它嘴里了。借着狼回头的时机，我摸过短杖，吟出一个强力咒文，魔狼立即全身僵硬，不甘心地晃了晃，便倒在地上。
“手给我。”我喘息着爬起来，把莎娜的手按在狼头上。被麻痹而昏睡的狼根本无法抵抗，魔法力与灵气源源不断地流入莎娜体内。不一会儿，魔狼就萎缩成了干尸。
连续施法使我非常疲劳。我半跪在地上，稍事休息，便站起身来。“得赶快回去，”我说道，“要是碰上别的怪物，我可挺不住了。”我向通道走去，莎娜却没有跟上来。我奇怪地转过头，发现她正在剧烈颤抖，眼神逐渐涣散，从眼底深处隐约泛起一丝金色。
亡灵之主啊！我知道我遇上麻烦了。莎娜已经压制不住体内的亡灵，那只魔狼的意志开始作祟，恐怕她要被魔狼之魂控制了。
我至少有三种法术可以使她立即变成魔狼人，并听从我的命令。但那不是我想要的结果。我不想。我的确要创造一个魔狼人，但不是她。
不是她。莎娜是个优秀的搜灵使者，一件很合适的工具，她总能正确领会我的意图，我几乎熟悉她的每一寸皮肤、每一根头发。我不想失去她。
那么还有一个办法。我捡起一枝箭，用力划向手腕，鲜血马上涌了出来。我扶着莎娜的头，让血流过她的嘴唇，她的胃，一直进入她的体内。借着自己的血液，我施出禁锢咒文，封住了魔狼的灵魂。
这其实是有风险的。施法后我需要立即休息，但我对莎娜的心理没有把握。我不知道，当她有机会摆脱我这个主人，真正能够获得自由时，她会不会给我来上一箭。不过我想她不会这么做，因为我早就对她说过，如果我死去，她身上的搜灵诅咒就无法解除，最终会被亡灵控制，成为一具灵尸，即使躯体全都烂掉，仍然会继续在坟地中行走。那是比死亡更可怕的事。她一定会害怕这种结局的。
我渐渐有些神智不清，于是斜靠在莎娜的腿上，正好对着她的脸。莎娜微微低下头，那种捉摸不定的目光又出现在她眼底。我有些紧张地等待着。她慢慢伸出右手，按在我手腕的伤口上，除此之外没有再做任何动作。
她确实不敢杀我。我放下心来，几乎是立刻沉入睡眠之中。
正文 第四章 新任务
几天之后的晚上，我接到命令说卡梅斯团长要面见我，并且指定要莎娜同行。我猜不透卡梅斯的意思，也无暇多问，因为穿过绿泥森林时我还要顺便看一下魔兽。这一批魔兽本是由我管理，因为最近忙于炼制药粉，就交给了马维茨，而他去戈斯威山之前，又把魔兽交给了他的弟子看管。就在刚才，我接到了魔兽出事的紧急汇报。
我带着莎娜在绿泥森林中央找到训练场。一个面色青白的年轻人正在铁笼边忙碌着，见到我立即迎上前来，老鼠般的小眼睛闪闪发亮。我认得他是马维茨的学徒。
“基洛队长，您好。休息一下吧，到映霞港还有好一段路呢。”他突然发现说溜了嘴，想要转移话题，但我已经觉察到了。
“你怎么知道我要去映霞港？”我紧盯着他尖瘦的脸。“是谁告诉你的？”
“这……”年轻人嗫嚅着，不敢看我。“是这样，刚才这里出了点事，我想这些魔兽是属于团里的，应该让团长大人知道，所以就……我想您多半会到映霞港去见团长的。”
我心里有些不满。越级汇报很令人讨厌，但他是马维茨的学徒，我也不好多说。“算了，”我挥挥手，“出了什么事？”