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可是像他这样，妻儿惨死，原先和乐欢喜的家庭现在只剩他孤家一人，又有什么活下去的必要？
第三声巨响逐渐止歇，但是谷蜀诚却仍然没有将高爆枪的扳机扣下去，脸上汗珠更多了，而且还不自觉从眼中涌出了汨汨热泪。
泪眼糢糊中，映入眼帘的却是办公桌上一张他、妻子，与两个年幼儿子的温馨合照。
就在不到十天之前，谷蜀诚的生活，就和这张照片一样的温馨，他少年得意，不到四十岁就凭借机械天才成了铁线草市的总机械师，妻子是个温婉秀美的女子，两人藉由二十四世纪的生育机构“姆妈”人工培育了两个玉雪可爱的儿子。
一切似乎都极度完美，直到十天前铁线草市中心的那场重大车祸，才将他的完美人生整个打碎，将所有的幸福化成泡影。
那场重大车祸一共毁了六十九部交通艇，谷蜀诚的妻子带着两个小孩到市中心购物，却陷身在车祸的剧烈爆炸之中，因为爆炸太过强烈，交通艇的小型反应堆幅射将妻子和两个小孩的活组织全部烧毁，虽然生化分子医师们极力用DNA重建术极力抢救，却因为无法救回足够的活组织，而宣告挽救失败。
以当今的科技而言，只能将他们残存的组织收存起来，等待日后DNA重整术更先进时，看能不能救回来。
因此，本有拥有一个和乐家庭的谷蜀诚，从此成了孤身一人。
变成了这样的孤身一人，过了十天行尸走肉的生活，打从第八天开始，谷蜀诚便有了结束自己生命的打算。
表面上，他还是天天到开采场来上班，指挥着工地内所有的发掘工作，修正所有机械的运作。
谷蜀诚看起来似乎很正常。
正常到有几个工程师窃窃私语，说他真是铁石心肠，老婆小孩死得那么惨，居然还能正常工作，仿佛是没事人一样。
只是从第八天开始，谷蜀诚在工程处的器物柜中找到了一只高爆枪，便暗地里盘算要怎样结束自己的生命。
这种高爆枪是在开采工作需要小型爆破的状况下使用的工具，每发高爆子弹都可以在坚石上打出一个人头大小的洞。
如果让这种枪弹打在自己的脑门上，那肯定就会将整个头颅打得稀烂，便是用分子重整术也救不回来。
如果真的下定了离开人世的决心，那当然就要采取救不回来的方式。
只是，在谷蜀诚的心中，若说还有一丝丝迟疑的话，便是分子医师那句“等日后科技更先进时，看能不能救回来”。
妻儿残存的组织，医生已经保存妥当，交给了他。
如果妻儿真的能够复生，自己却已经死于非命的话，又该怎么办？
正在迟疑间，只见指挥所内的萤幕开始发出荧荧的蓝光，那是赫米斯仪要发动第四次爆发的预告。
最近几月以来，发掘场从来没有发动过第四次的赫米斯仪爆发，一般来说，能够发动到第四次，表示这个开掬膏大有文章，谅必有极为重大的发现。
对于考古一类的事务，谷蜀诚很少去管，他只管开采时的机械问题。
更何况，现在他除了让手上的高爆枪轰掉自己脑袋之外，似乎也没有什么事对他是有意义的了……
空气再次凝结压缩，来自地层深处，赫米斯仪爆发前的肃杀气息从大地上透现出来。
“轰隆！”
尘埃落定后，工地上突地响起一阵狂喜的欢呼。
“有啦！有了啦！”
考古队的副队长布德尔是个豪爽开朗的大个子，此时在狂喜之下，跳了几跳，想起对于机械装置居功厥伟的总机械师谷蜀诚，便迈开大步跑到指挥室，想要告诉他这个好消息。
三步两步迈向指挥室，也不敲门，这个爽朗的大个子便“砰”的一声打开门，一开门，却吓了一大跳。
“总……总机械师……”布德尔讷讷地说说道。“这儿……这儿发生了什么事？”
只见谷蜀诚一脸惨白，脸上都是冷汗，他的双手放在后方，身后的一个橱柜却已经整个轰垮，在金属地板上硬生生轰出一个大洞。
布德尔还想问些什么，谷蜀诚却不着痕迹地将背后的什么东西放下，便半推半顶地将大个子副队长推出指挥室。
“你们的‘赫米斯仪’一定有了好消息吧？”谷蜀诚强笑道。“重头戏到了，我们去看看。”
两人到了挖掘现场，只见一群工程师仍在那儿欢欣地叫着跳着。谷蜀诚找了个最近的显像仪看了一眼，果然量子电脑已经计算出这个挖掘地的模拟状况。
“有什么好东西吗？”谷蜀诚强打起精神，勉强问道。“是什么时代？”
一旁那人手上飞快地在操控仪上来回飞舞，不停地分析数据，一边分析，脸上却兴奋地冒出红光。
“太棒了！太美了！这下子真的挖到宝了！”这人是铁线草市的首席考古家西正铭，对于古代历史研究有其独到之处。“根据同位素模拟判定，应该是据今三千年左右的遗迹。”
“三千年？”谷蜀诚愕然。“那是什么时代？”
“在古代中国，大约是一个叫做‘春秋’的时代。”西正铭凝视着萤幕，眼睛眨也不眨一下。“东西好像非常的多，这下子全靠你的真工夫啦！”
谷蜀诚点点头，便登上一具巨大的怪状机械，和几个技师分据不同的驾驶座，便开始从赫米斯仪入土的部位开始挖起。
这具独特的挖掘机器“愚公”是谷蜀诚最得力的机械作品之一，它能独力完成八百公尺深度的挖掘作业，外型虽然古怪不称头，却是挖掘土中文物的最佳利器，除了深入土层如探囊取物之外，它还能配合文物在土中的状况，将原来的面貌开挖出来，而将损坏减到最低程度。
在众人的期盼中，“愚公”掀起满天的沙尘，无声无息地钻入土中，不到半天工夫，便在挖掘场上形成了一个宽数十公尺，深入土中近百公尺的深井。
而且，在挖掘的过程中，“愚公”还能将深井的四边造出长梯，让开采人员能够步行下去。
沙尘逐渐止歇，过了一会，从坑中还喷出白花花的水雾。
“行了！”西正铭“呼”的一声从显像仪旁跳了起来。“这个机械妖魔搞不好又破了开采的纪录！”
几个人带着雀跃的心情，顺着长梯拾级而下，到了深井的底部，只见“愚公”像是一团后现代雕塑一般地立在地面，几个机械员却楞楞地四散站着。
走到底部，只见“愚公”已经轻巧地挖到了最上层大部份文物，西正铭大喜，弯下身便捡起来一片沾满尘土的金属片，用手提探测仪扫了几下，看出这是一片铜和锡的合金。
“没错，没错！”西正铭忙不迭地点头，笑得整个脸都要发光起来。“这是青铜，是那时代人最喜欢的金属。”
地面上，零零落落地散置着各式的器皿、物件，这个地点可能是个陵墓，而所有的东西很可能都是陪葬品。
“愚公”只能负责挖到文物所在的位置，再下来的部份，就得靠西正铭的考古小组用最精细的手法挖出这些物品来分析了。
西正铭四下看看，在阴暗的深井中并没有看见谷蜀诚，他走了几步，小心翼翼不要踩在古物上头，一边拍拍一个机械员的肩头。
“你们老大呢？”
那机械员呶了呶嘴，示意他到“愚公”的另一边去找。
西正铭绕过“愚公”，果然在另一个光度更暗的角落里，看见了谷蜀诚的身影。
只见他背对着人，朝着那面土墙一动也不动，仿佛正在发呆。
西正铭和这位沉默的机械专家感情尚算不错，也知道这个谷蜀诚对考古并没有多大兴趣，常常都是挖好了坑转头便走，那些关系人类文明至深的古物，他则是连看也懒得看一眼，这一次看见他如此出神，西正铭除了好奇之外，也觉得有些好笑。
“喂……”他走过去，拍拍谷蜀诚的肩头。“你不会转了性，想改行了吧？”
谷蜀诚依然专注地看着那面墙，过了一会，才开口说话。
说出来的语声，却像是最困惑的茫然小孩。
“老西……你说，这是古代三千年前的遗迹……？”
“是啊！”西正铭笑道。“那有什么不对？”
“三千年前……”谷蜀诚的声音有些空洞。“你说是什么春秋时代，是不是？”
“嗯！”西正铭弯下腰，拾起另一片金属片来，上沾满了铜绿，浮镌的字却仍然可辩。“而且我看了一下，这片遗迹应该属于那时候的楚国。”
“春秋时代……”谷蜀诚楞楞地问道。“科技有多进步？有没有飞行机械？”
西正铭一怔，等到听清楚他的问题时，忍不住哈哈大笑。
“我知道你老兄只玩机械，对历史不太有兴趣，但也不要这么离谱好吗？”西正铭笑道。“从那个时代算起，人类至少还要等两千六百多年，古代美利坚的莱特兄弟才发明了简单的飞行器啊！”
“所以这个‘楚国’是不会有飞行机械的了？”
“不会，”西正铭斩钉截铁地说道。“你老兄不要开玩笑了。”
谷蜀诚静静地从身上掏出一个发光棒，旋开开关，发出炽亮的柔和黄光。
“那你告诉我，这是什么东西？”
第一部（荆楚皇族） 第二章 外星人、生化人和古代人
“噗”的一声，整个阴暗空间陡地照亮，西正铭顺着谷蜀诚发光棒指出的方向看去，只见在那面土层墙上，这时正缤纷地浮嵌着大大小小的各类古怪物事。
这些物事和先前所见的器皿大不相同，有的散落在地上，有的嵌在土层之中，像是柱子，又像是大大小小的建筑巨石，每个部份都相当的巨大。
没什么不对啊……
唯一不对的地方，可能就是这些东西的大小、形状和其它的古物格格不入。
在西正铭狐疑的眼光中，谷蜀诚走到一个柱状物前，轻轻地拍了拍尘土，西正铭正觉得他下手重了些的时候，却看见谷蜀诚做出了令人胆颤心惊的动作。
只见他取出一个物事，“克”的一声打开，居然闪出灼光的红光。
西正铭眼睛圆睁，已经有几分料到他要做什么了，不禁失声大叫。
“不要破坏它！”
但是这样的吼叫已经太迟，只见谷蜀诚手下动作极快，红光一闪，便已经在那条柱子上划出一块巴掌大的缺口。
“叮”的一声古怪声响，似金非金，似土非土，那块划出的部分掉在地方，却让人分不清楚那是什么质料。
而划开的部分，谷蜀诚将发光棒凑近，西正铭也好奇地一看，却看见了让他百思不得其解的古怪东西。
在那个缺口的部份，裸露出来的，居然是复杂至极的电路！
这个柱状物的里层，居然是连现代机械专家也看不懂的古怪电路！
“这些东西，依我看都是大型机械人的残余，有的是脚，有的是身躯，”谷蜀诚沉声说道。“有的机械人有飞行器的功能，有的能做什么，却是连看也看不出来。
你说，这个遗迹是古中国楚国的东西，是三千年前的物事，所以我才问你，三千年前有没有会飞行的机械。”
问题是，这答案应该是谁也知道的吧？西正铭有点头晕脑胀地回到地面，向直属长官报告了这件事。
只是，在古代楚国的遗迹中找到了巨大机械人的残骸，无论如何也是令人无法接受的事实。发现大机械人的残骸后，几个年代测定小组又仔细测定多次，确定这批机械人是货真价实古代荆楚时代的遗迹，并不是地壳挤压，从别的年代层插进来的不速之客。
在三千年前的古中国遗迹中找到了超时代的机械人，这样的研究无论是谁也无法接受。虽然硬体、科技已然进步千倍万倍，二十四世纪和二十一世纪前的考古学家行径并无二致，最高当局只花了几分钟，便决定将这项惊人发现密而不宣，否则整个考古界可能就要因而天翻地覆，也不晓得有多少人的研究和论文会成为废纸。
因此，这批巨大机械人遗骸便无声无息地消失，在纪录上，它们从来不曾出现，也“从来没有人看见”。
当然这只是纪录上的表面文章，事实上，这批上古机械遗迹的下落，西正铭倒是心知肚明的。
也不晓动用了什么样的关系，这批机械人后来便被谷蜀诚运到了他的家里。西正铭并不懂机械，但是在官方的秘密文件中，他知道这批机械因为时代过于久远，里面的控制电路早就完全氧化失效，和一堆废铁无异。
只是，为什么谷蜀诚要把这样一堆废物像宝贝一样地运回去呢？
这个问题，其实始终没有得到解答，因为谷蜀诚过后就再也没有出现在考古场了，事实上，这以后也几乎没有人见过他。
只是逐渐地，却有越来越多和他有关的传闻，而这些传闻，大多来自他所居住的广大机械场。
公元二十四世纪的时候，经历过了几场地球的大浩劫之后，原来曾经高达百亿的地球人口骤减为九千万，因为人口极度凋零，地广人稀，所以住在十三遮蔽幕中的人们都个自拥有相当大的居�