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好容易一边泼水，一边拍打地将火势阻了下来，火光黯淡之后，整个浓烟满布的空间只剩下了月光，从方才的燃烧凄厉，突然变成了诡异肃杀。
这一阵子灭火下来，着实费了东关旅好多的力气，再加上他狂吼哭号，手下不停，过了一会，整个人却突然脚一软，坐倒在地，只能荷荷荷地的喘气。
喘了一会，想起猎户夫妻二人的死状之惨，东关旅忍不住又流下泪来，此刻他已经从火场中将两人的尸身拖出，就着月色，便在跪在两人焦黑的尸身前嚎啕大哭。
早在十二岁得遇东关清扬后不久，猎户夫妇便向东关旅直言，说他并不是二人亲生的孩子，而是在山中偶然捡回的。但是这并没有影响三人的亲近之情，猎户二人仍然视东关旅如己出，而东关旅也在心中认定两人便是自己的生身父母。
此刻见到这两名老实一生的好人如此横死，东关旅除了悲泣之外，心中也有着众多的疑惑。
哭了好一会之后，他点了支火把，开始细看猎户二人的死状，看了一会，心中除了哀伤之外，更是熊熊升起一股怒火。
原来，两人的身上都有着刀伤，看来也许在着火之前就已经中刀而死。猎户妻子的头顶和咽喉各有一处深深的刀痕，而那猎户的死状更惨，头上、颈项、胸口被砍了许多刀，咽喉上插了支羽箭，翻过身来，背上更有几处深可见骨的刀痕。
东关旅满脸黑灰，满脸眼泪，泪水和炭痕模糊地四下交错，楞楞地看着两人的尸身，看了一会，却发现猎户的口中、手掌发出隐隐的光亮。
他心念一动，揩着眼泪，弯下腰将猎户的手掌掰开，却发现他紧紧握在手里的，是一颗在夜色下光色荧然的夜明珠。
在猎户口中含着的，也是同样的夜明珠。
这样的夜明珠，算算应该总共有三十六颗，那是当日奇异老人东关清扬留下，要认东关旅为义子的信物。
东关旅转身冲入已经几乎全数烧毁的家中，翻了许久，却找不到那三十四颗夜明珠的下落。
他的心思极为机敏，纵括前后，立刻便想通了个中的因由。
山道中，那些楚兵的言语一一清晰地再次浮现。
“那狗子非常顽强，不晓得发了什么神经，护着宝物死不退让……”
“最后不是老子将它射死，还砍了它几刀，这才气绝而死……”
失去的三十四颗夜明珠……
猎户背上的刀痕最深……
将这些言语、情景综合起来，东关旅仿佛可以见到这样几幅令他心如刀割的景象。
蜂拥而入，如狼似虎的楚兵……
茫然不知所措的义父母，只能任楚兵在茅屋内翻箱倒柜……
楚兵不知怎样地，翻到那三十六颗夜明珠……
为了守护东关清扬留给东关旅的信物，猎户夫妇奋勇死守住夜明珠，就是不让楚兵拿走……
挣扎过程中，不知道是谁抓伤了楚兵的脸，因此楚兵便凶性大发，出箭射中猎户，但是他仍然顽强不退，可能将所有夜明珠抱住，伏在地上……
然后，凶残的楚兵一刀，又是一刀，重重地砍在猎户的背上……
一切的一切，只是为了护住东关旅的夜明珠。
夜风清冷，泪已流干。
东关旅想清楚始末之后，便在两人的遗体前拜了几拜，在一旁挑了个地势高不会淹水的地方，挖了两个深洞，将这两位抚养他长大的至亲埋葬，并且将遗下的两颗夜明珠一人一颗，陪葬在两人的口中。
这两位一生诚朴老实的好人，居然便是为了这些身外之物送上性命，想起两人为了维护他的东西奋勇不惧的深切亲情，东关旅将最后一把土掩上之后，仍然忍不住嚎啕大哭。
等到埋葬两位亲人的事终告完成时，天色已经蒙蒙亮了，从坟墓处往下看，烧毁的茅屋已经大部份委顿焦黑，想起自己从小到大便是在此安身立命，如今却在一夕之间亲人、家园化为乌有。
一阵冷冷的晨风吹过，让东关旅不禁打了个冷战，但是心中却有熊熊的烈火逐渐烧灸。
杀了人，便一定要付出代价！
而且，那三十四颗让义父母丧生的夜明珠，为了两老，为了当日赠他这样珍宝的东关清扬，他也一定要拿回来！
斗子玉！
他知道杀死义父母的楚兵，是一个名叫斗子玉的人的手下。
无论如何，一定要他付出代价！
只是，东关旅小小的身影映在楚王国的辽阔山河壮景之中，却又显得渺小微不足道。
就好像他，一个连姓都勉强才拥有的山林穷苦少年，要向其时楚国权柄最为熏天的斗家挑战，又是谈何容易？
这个问题，仿佛不用多问，早已出现了明显的答案。
第一部（荆楚皇族） 第六章 打不死的虎儿於菟
公元前七世纪，南方楚国的第一巨城：郢都。
当然，和北方那些文化大国比起来，郢都并没有像齐国临淄那样的“摩肩擦踵，吐气成云，挥汗成雨”，也没有像鲁国曲阜那样的书香典雅，事事符古合礼。
然而，在这南方的大地上，郢都仍然是座极为热闹繁华的巨大都市。
距离上次来到郢都，已经是十年前的事了，像这样的繁华巨都，对山林间的野孩子来说都是个遥远难及的梦境，和传说中的仙乡天国也差不了多少。
东关旅上次来郢都的时候，年纪大概才六岁，当时是义父抱着他，来到郢都卖一只偶尔打到的奇兽，卖完之后，义父母还带他到一个小摊前站着喝了碗甜汤，那芳香甜腻的滋味，纵使当时东关旅年纪还小，但是却将那种美味深深地烙进脑海里。
此刻旧地重游，巨大的城市中人来人往，热闹依旧。
只是自己却已经成了孤单一人，没有了义父义母，独自一个寂寞地活在这个世上。
刚进城门之前，还在心中想着要报仇，要找到了那个楚兵的首领“斗子玉”，只是一进城门，看见了这繁华惊人的郢都街景，整个人却开始灰心了起来。
这样大的一座城，不用说找到斗子王玉报仇了，看来就是要找到一碗粗饭填饱肚子都有困难。
这郢都城地处南方，市街道上当然都是热热闹闹的楚国人民，但是在人群中，却偶然见得到奇异的怪人。
楚国地处南方，本来就和四周的许多奇异国度临近接壤，北方诸国一方面对楚国的文明不甚看重，但一方面又对这个古老野蛮的强大国家有些忌惮，所以有些北方国家便将楚国称为“荆楚”，将楚国人称为“荆蛮”。
在这个荆楚国度的周遭，有着许多古代传说中记载过的奇异民族，其时是公元前七世纪左右的时代，距离古史中的神话世代还不是太久远，因此有许多在山海经中记载过的奇异种族，到了春秋时代仍然没有全数凋零，有的甚至还像常人一样，过着与寻常人类和平相处的生活。
而偶尔在人群中出现的，是一小群一小群的青肤怪人，这些怪人大多锦袍大袖，衣饰华丽至极，便是戏台上唱戏的也要自叹不如。
看看他们的长相，有的皮似青瓜，像是水生动物一般地发亮发黏，有的却有着一身的甲壳，和华丽的服饰配合起来更是不搭调到了极点。
但是这些长相宛似水族的人们，走过人群大家却相当地忌惮，所到之处人人走避，仿佛挡了他们的路，便会有大祸临头。
东关旅听路上的行人窃窃私语，说这些奇怪的青肤怪人便是来自东海的龙王之族，生活在水中，但是也能在陆地上行走，根据古代传说，说他们是一种能够掌控风雨的神秘族类，因此甚得各封国贵族们的敬畏。
还有，放眼望去，有时可以见到几个胸口有个前后贯穿大洞的怪人，听路人说，这种人叫做“贯胸国人”，走路走累了还可以请两个轿夫用棒子穿过胸洞，扛着他们走路。
东关旅混在人群之中，又是惊奇，又是好笑地看着这些殊方异族，看得眼睛都花了起来。
正在惊疑好笑之际，汹涌的人群中，突然像是波涛海浪一般，开始出现纷乱的情景。
从前不远之处，不知道是什么样的力量，有许多人突然被一股大力拱开，有的人被推倒，有的人大声怒叫。
排开人群的，是一群衣衫褴褛的少年，看起来像是乞儿的模样。
只见他们神色又是慌张，又是促狭，在人群中迈步狂奔，见人就推，见缝就跑。
跑着跑着，还有人大声吼道。
“滚水烫哪！滚水烫死人哪！别挡着了爷爷我！”
人群被这群狂奔的乞儿少年一冲，登时乱了起来。有三两个本来被轿夫串过胸洞，抬得稳稳的贯胸国人这时“砰”的一声被撞倒，两个轿夫哼哼唧唧地倒地叫痛。
而那几个贯胸国人却像是被串成一起的丸子一般，倒在地上手足朝天，不住地挥舞惨叫，却怎么样也爬不起来。
那乞儿少年之中有个细瘦的脏男孩，脚上似乎有着残疾，跑起来一跛一拐，但是他的脚步却是所有人中最矫健的，此刻他哈哈大笑，随手一抓，便抓着了身边一个龙王族人的锦袍，这少年看似瘦弱，却是神力非常，只见他随手一抓，“猎”的一声巨响，便将那龙伯国人的锦袍整个撕下，平白露出他青惨惨的光裸身子。
看见那龙族之人的窘状，众人都是哈哈大笑。
但是在乞儿群的后方，此时却出现了一群如狼似虎的楚兵。
便在此时，人群的潮动渐渐转向，东关旅被眼前这幅情景吓得有些楞住。只见那群少年乞儿越跑越近，他直觉想要闪过，却已经来不及。
只见带头一个麻子脸的胖少年怒声叫道。
“妈的！滚开！”
只是这样的高喊却已经来不及，一群人狂奔得太快，几个前面的乞儿一个收势不住，便往东关旅的身上撞了下去。
因为变故来得太快，东关旅根本来不及反应，被几个小乞儿一撞之下，他的重心不稳，整个人便几乎要翻倒。
便在此时，一只强壮的手突地将他握住，将东关旅整个人拉了上去，定睛一看，居然便是那个空手撕裂锦袍的少年。
只见少年嘻嘻一笑，说道。
“还摔？逃都来不及了，还有时间摔？”
东关旅还来不及回答，便被他拉着手臂不自觉地奔跑，混在小乞儿群中，和方才一样不住地冲向人群最汹涌的地方。
跑了没几步，眼前一花，却在人群中闪出来一群为数极多的兵马，这支兵马和后面追捕的楚兵形成了夹击之势，将小乞儿们围在中间。
那握住东关旅手臂的少年见情况不对，急忙狂声大喊。
“不行不行！散哪！”
那些狂奔的乞儿少年们见情况不对，便纷纷四下逃窜，突然间改变方向，打算在人群中趁乱逃逸。
只见前方的兵马群中，有位留着长须的白脸将军冷着脸，微一挥手，身后几名黑衣军士双手一挥，便在空中挥出了漫天的鞭花，“咻咻咻咻”的破空之声不绝。
那些长鞭像是长了眼睛一般，在空中挥击之后，准确地下落，居然一个不差地将几个小乞儿们全数捆住，“啪啪啪啪”几声清脆的声响，便将他们凭空拉起，重重地跌落在空地之上，把每个人跌得七晕八素。
唯一的问题是，混在小乞儿群中的东关旅也被一并拉了上去，也依样划葫芦地重重跌了下来。
因为每个人都摔得极重，大多说不出话来，只见那长须将军“哼”了一声，一群楚兵便粗手粗脚地将所有乞儿绑了起来。
东关旅一时间因为昏晕，连话都说不出来，倒是那个拉他手的小乞儿见他也被绑个结实，情急大叫。
“不关他的事！他不是我们的兄弟！”
一个楚兵笑眯眯地走过来，那小乞儿更是急道。
“不要绑他！他不是……”
话没说完，那笑眯眯的楚兵便是重重一拳捶在他的肚子上，这一拳劲力极大，打得那少年目睛突出，“呕”的一声呕出许多物事来。
便是这样一拳，他也就再也没能说出话来。
人群中，楚兵将这群乞儿当作是麻袋废物一般，绑在地上拖行，不一会儿便在街道中消失了踪影。
而纷乱的郢都街道人群便是是暴风中的沙地一般，虽然暂时出现了缺口，但是过不久也就渐渐合拢，人群中热闹依旧，仿佛什么事都没有发生过。
郢都的繁华，由日到夜，到了深夜时分，这才缓缓地沉寂下来。
一轮月牙静悄悄地挂在夜空，偶尔飘来几朵调皮的黑云，遮住她的脸庞。
气温不冷也不热，说起来，算是挺有情调的一个舒服夜晚。
如果你不是被粗麻绳吊在半空中的话。
位于城西一处监狱中，东关旅和那几名乞儿少年被高高挂在屋檐下，每个人都是鼻青脸肿，简直被打到爹娘都认不出来了。
但是话又说回来，如果这些少年有爹娘的话，也许也不会有这样的命运了吧？
灯火通明的监狱窗中，这时偶尔还传来几声清脆的鞭响，几声吃痛的惨呼。
东关旅方才被楚国的狱卒打个头晕脑胀，满面鲜血，有些血凝固在眼眶中间，加上眼睛又被打�