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” 伊尔玛吸了一口气，对着歌手分外沉重地笑了笑，“当然是去——阿森兰特。”
第十二章 艰难之抉择
二章
艰难之抉择
“在费伦大陆上，有几个人有资格、有机会去选择自己的人生呢？所以呀，兴许大家缺乏锻炼，那些偶然遇到机会，能作出抉择的人，总是把自己的人生，选得一塌糊涂。”
格拉葛？托穆斯潘，刻薄嘴马歇尔
战士观点
蓝甲之年
麻烦来了的第一个征兆——大路朝天，空无行人。
天气这么好，这条通往奈希珥的大路，本应该挤满了吱吱呀呀的手推车，呣呣叫的牛群，牵着骡子的小贩，背着大包裹的朝圣者，扛着筐的农夫，甚至还会有一两个传令官骑着马奔跑在路上。
可现在，伊尔玛面前的这条路上，空无一人。她远远看了看，不远的前面，路上横着一道大门。以前在哈桑塔，从来不曾听说过阿森兰特的路上有栅栏门，要不，那些絮絮叨叨的小贩们早该就对这种事儿抱怨一万次了。
门后的守卫百无聊赖地坐在长椅上，战戟放在一旁。他们看上去很残忍。伊尔玛心想，这应该就是阿森兰特的士兵了。
她把背包在身上换了个位置，好藏起自己身上携带的魔法小物品，然后一步一步朝着大门走去。
“停下停下，女人，”士兵队长粗鲁地喝令道，”名字？职业？”
伊尔玛看着他，隔着门彬彬有礼地回答：”这第一问，不关您的事；这第二问，我是干魔法的。”
士兵们闻言，仿佛听到了集合的号令一般，精神陡然振作，拔出了剑，举起了长矛。他们从大门之后看着这个单身女子。大多数人见到他们这副为虎作伥的样子，都会拔路而逃。
可这次，这位外来陌生人，站着一动不动。
“不是我国国王麾下的魔法师，是不欢迎进入我国的。”队长一边说，他身后的士兵们也列好了队，站在大门两侧，慢慢地想围住伊尔玛。
伊尔玛根本就没拿他们当回事，“你说的国王是谁啊？”
“当然是孛醪佴国王陛下！”队长呼喝了一声，伊尔玛背后，硬硬地顶上了一只战戟。
“跪下！”队长得意扬扬地喝令，“现在你就等着我们的法师过来，他会更详细地盘查你的来历。你对法师大人可得放尊重点。用跟我们说话的语气可是不行的。”
伊尔玛笑了一笑，举起空空的手，做了一个不太起眼的手势，语气恭敬地回答：“哦，我会的。”
这时，她身后的那支战戟尖突然消失不见，士兵们大口大口地喘着气，脸色苍白，有些人还倒地吐了起来。一个士兵更是歪歪斜斜地倒在草地上，手里的矛掉在身旁。
队长脸色也突然变了，他艰难地卡着自己的脖子，痛苦地挣扎着问道：“你、你，做了什么？魔法……？”
“只是一个非常小的魔法，能让你们感受到利剑穿心的痛苦。”鼻梁挺直的年轻女子分外平静地说，“它能让你们的自我感觉更好一点。”
队长顿时看见自己肚子上多了一把利剑，从腹部传来了无法忍受的被戳穿的强烈痛苦。他看着那把剑血淋淋地把自己戳了个对穿，腥红色的血沿着剑刃滴答滴答地流出体外。他伸出手想捂住伤口，可竟然根本触摸不到剑——剑和鲜血，一瞬间又消失了。
队长惊恐万状地看着腹部，他的盔甲上连个破洞都没有。他慢慢地，极不情愿地抬起眼睛看着伊尔玛，伊尔玛笑吟吟地看着他，抬起了另一只手。
队长张了张嘴，一个字也没说出来。他晃晃下巴，终于大叫起来，回头拔腿就跑。其他的士兵见了，也纷纷跟着飞快地跑里了岗哨，只恨自己没长出三条腿来。
伊尔玛望着他们渐渐消失的背影，抿嘴一笑，沿着大路，往前面的旅店走去。
旅店门外挂的招牌上写着“麦琪尔小憩”，有人告诉过伊尔玛，这是奈希珥附近最棒的一家店——也是唯一的一家。店里的确不错，伊尔玛找了一把椅子，靠后墙坐了，在这个位置上，她能看到门外走进来的每一个人。
她向上了年纪的女招待要了一份饭，又问她能否租一间客房小小休息一会。
店主好奇地扬扬眉毛，什么话也没说，接过伊尔玛递给她的钱，带她进了一间能掩上门的小小客房。
不久后，伊尔玛哼着小调，回到自己的座位上，饭菜已经准备好了：黄油面包和烤兔肉。
这顿饭实在是美味极了。伊尔玛津津有味地大吃大嚼着，要不是旅店的门突然被人用力撞开，她一定会觉得饭菜更香的。
闯进来的是一队士兵，领头的男人穿着红色的法袍，腰上镶着金边。他满脸怒容，一进来就大叫道：“哈，阿曼莎！这次你又藏起什么匪徒来了？”他感觉到一道锐利的视线，于是他转过头，瞪着正坐在墙角里的伊尔玛。
店主也气愤地看了伊尔玛一眼，可那女子正美滋滋地舔着兔子的腿骨，连头也没抬起来。
红袍人大踏步走到伊尔玛桌前，其他的客人忙不迭地给他闪开一条路，躲到一边去看热闹。
“小婊子，我有句话要跟你说说！”
伊尔玛拿起了另一条兔腿，仔细看了看，放下又重选了一条。”您尽管说，多少句都成！”她一边开吃，一边漫不经心地回答。
人群里响起窃窃私笑，红袍人狠狠跺了跺脚跟，凶恶地环视四周，人群立刻鸦雀无声。
“我知道你把自己看成个法师！”他又转过头对着静坐着的女子，故作冷酷道。
伊尔玛放下骨头，”没有啊，我只是说自己是干魔法的。”她回答说，眼睛依然没有抬起来。好一阵以后，众人看到她又拿起一块兔腿肉，快活地啃了起来。
“臭婊子，我在跟你说话呢！”
“我听到了，”伊尔玛点点头，”您继续说啊。”她挑了一块骨头，看看上面剩下的肉太少，不值得再啃一次，又放了下来。“您想说什么，一次说完啊。”她终于抬起头看着那一大群士兵。
围观的人再也不敢出声，都被这女人的气势给吓住了：难道她是想找死吗？
“拉兹坦，”红袍人对一个士兵喝了一声，“拿你的剑，招呼招呼这个不懂规矩的婊子！”
伊尔玛打了个饱嗝，靠着椅子背，露出没有防备的肚子。拉兹坦肯定不会放过这个机会，冲上去就砍，可是他脚下却失去平衡，脸重重地栽进伊尔玛桌上的盘子里。人们都听见他的剑砍在水泥墙上的叮当声。
伊尔玛悠闲地把面前的盘子和碗推到一边，拿了根牙签塞进嘴边。
“妖术！”另一个士兵叫了起来，一刀冲伊尔玛脸上砍去。
血没有喷出来。士兵的剑仿佛砍在空气里，从她脸上滑了过去。围观的人全都屏住了呼吸。
红袍人弯了弯嘴角，“原来你还懂得铁甲护卫术。”他面无表情地说。
伊尔玛笑了笑，点点头，曲起一只手指。士兵们手里拔出的剑全变成了铁灰色的大毒蛇，昂着头，吐着红色的舌头，张开血盆大口，往士兵手上狠狠咬下去。
士兵们见状大惊，忙不迭地松开手。有人尖叫着往门外跑，其余士兵也纷纷跟着跑出屋子。
他们的兵器变回原状，叮叮当当落了一地。
红袍人见状，倒退了一步，脸色发白，“看来我们要好好谈一谈，”他声音有些发抖，“请别轻易动怒……”
伊尔玛抬起双手在空中画了一圈，红袍巫师见状赶忙转身后退，想往门口冲，刚走到一半，就全身僵硬，动弹不得。人们看见他额头上冒出豆大的冷汗，努力想挪动自己的脚步，却一分一毫都动不了。
伊尔玛站起身，走到僵住的巫师身旁，巫师的眼睛里带着恐惧，紧张地跟着她转动着。
“这里归谁统治？”伊尔玛问道。
巫师恨恨地咒骂了一声。
伊尔玛的手和眉毛同时抬了起来，巫师赶忙大叫，“求您饶命！”
“魔法是不会饶了谁的，”伊尔玛静静地对他说，”我已经明白这个道理很久了。我再问你一次，这里归谁统治？”
“我、我……我们替国王孛醪佴镇守奈希珥。”
“谢谢您的回答。”伊尔玛有礼貌地小声说，重新走回了自己的座位。
红袍人突然从禁锢法中脱了身，噔噔噔往前冲了三大步，几乎跌倒在地上。他站稳脚跟，怒喝一声，念了一句咒语，同时回手拔出了匕首。旁观的人们又一次绷紧了呼吸。
刚才士兵们掉在地上的剑全部悬在半空，暴雨一般泼向伊尔玛的背。伊尔玛没有转身，只是嘴里轻轻念了句咒语，指向她的剑尖就全部掉过了头，往巫师身上飞了过去。
“不！”红袍人仓惶地厉声高叫，往门口狂奔。
剑尖象黄蜂一样飞进他的身体，他倒在地上，腿无力地蹬了蹬，再也不动了。他背上的剑，一把把直立着，好像是一片剑之树林。
伊尔玛叹了一口气，提起自己的外衣和行李，”你看，魔法总是不饶人。”她慢慢往街上走去。
人们好奇的脸从旅店的窗户探了出去，仿佛伊尔玛身上充满了钱币和智慧，多看一眼就能让自己也沾染点财气和智力。
她没走多远，大路正前方，奈希珥小城堡的大门慢慢打开了，人们听见了马蹄声。随后，一个穿着传令官衣服的老人和两个全副武装的士兵从里面出来。伊尔玛看见他们朝自己的方向过来了，耸耸肩，又转身往小旅店走去。
街上顿时挤满了好奇的人们。
“您是谁呢，女士？”一个鼻子上有疤痕的男人问。
“一个朋友……蜜斯特拉的流浪牧师，从阿森兰特来的。”伊尔玛回答。
“巫师团的人？”另一个男人的声音，听上去仿佛很生气一般。
“巫师团的叛变者？”他身后的女人补充了一句。
“哦，和巫师团一点关系都没有。”伊尔玛回答，转向一个衣衫破烂，巨乳阔臀的女人。女人看着她的表情就仿佛伊尔玛是一条会说话和走路的鱼。“大嫂，奈希珥现在怎么样？”
听了伊尔玛的话，女人后退了一步，有点结结巴巴地说，“孩子，不太好，不太好。自从那些阿森兰特的狗崽子们到了这里，就肆无忌惮地抢夺我们的粮食和女人。连问都不问一声！”
“嗯哪！”旁的人也都赞同地点点头。
“难道他们比土匪还凶残？”伊尔玛朝小城堡指了指，又问。
女人晃了晃脑袋，”喔，当真差不太多。这些狗杂种一个个昂首阔步地在我们的地头上行走，还让我们给他们修修补补！拿人不当人！”
“小心点！”一个男人警告了她一句，围着伊尔玛的人们散开一条路，让那三个骑手走到伊尔玛身旁。
伊尔玛镇定地等着他们过来。
三人为首的老者，穿着紫色的号衣，上面点缀着银色的月光花。他勒住缰绳，停下马，对伊尔玛说，“在下是艾赛勃，奈希珥的副统领。您是谁，为何要对我方尽忠职守的士兵与法师施法作对？”
伊尔玛冲着他点点头，“我是个外地人，想看看在这个世界上，有没有魔法师用魔法帮助人民而不是欺压他们，有没有统治者为人民提供和平稳定的生活，而不是残忍和贪婪地压榨他们。”
围观的镇民中响起一阵赞同的低语。副统领看了看他们，有些嘲笑地说：“您是个爱做梦的人。”
伊尔玛抬起头，“也许如此。这只是我的一个梦想罢了。”
老人在马背上向下看，”年轻的梦想家，那你还有些什么梦想呢？”
“还有另一个，”伊尔玛轻声道，“那就是复仇。”她抬起双臂，仿佛是要施法。老人的脸一下变白了，匆忙掉转了马头，往小城堡方向骑去。人群里爆发出一阵哄笑，伊尔玛一字不发，慢慢回到了旅店。
当她走到店门口的时候，一个男人悄声问：“那女人刚才说什么了？”
他身旁的女人看了他一眼，抬高声音道：“难道您没听见吗？她说的是：复仇。”
她看见伊尔玛走了进来，打住了话头。整个旅店突然安静下来。伊尔玛走到吧台前，轻声问：”还有啤酒吗？”
屋子里响起人们的轻笑声。
卜莱欧斯特这天过得很差。他坐在高背靠椅上，只等使者一走，就把在屋外使用偷听术的学徒叫了进来。
卜莱欧斯特的脸涨得通红，对学徒破口大骂，“滚去练好你的火球术，别在这里给我找茬！国王派给我‘国家重任’，说是谢尔狄诺的徒弟，被人在奈希珥的一家酒店里给连锅端了！可谢尔狄诺竟然说他太忙，没功夫去处理！所以，为了巫师团的伟大荣耀，我得出马去解决那个外地来的蠢货！”
有人轻微但急切地摇着伊尔玛的手。伊尔玛在“麦琪尔小憩”上等客房的床上醒了过来，睡眼朦胧地看着站在她面前表情急切的店主人老妇。店主身上裹着一层毯子，抓着伊尔玛的手，”孩子，孩子，”她嘘着声说：”请您赶快离开此地，快到树林那里去。他们要派人对付你来了！”
伊尔玛打了个呵欠，伸了伸懒腰，向老店主说，“谢谢您，夫人。能给我弄点热乎乎的苹果酒和香肠来吗？”
老妇人惊讶地看着她，隔了一会，她转身，光着脚出了门，脸上似乎带着一丝丝甜甜的笑意。
破晓之前，�