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，反映松林，树上的枝叶，树下的红上，都罩上一层血红色的光彩，他正在欣赏这古道斜阳，松林夕照，忽然听得上面有叱咤之声，他抬头凝望，忽地唰啦一声，一块巨石，带着枝叶泥土，滚滚而下，飞过他的身旁、跌入山路下面的深潭中，激得浪花飞溅，砰然有声。
丁晓错步闪身，急忙避过。仰头一望，又是一阵尘上沙石飞溅下来。丁晓情知山上必有江湖人物在较技争胜。他好奇心起，急轻登巧纵，攀上山顶，躲在草莽丛中，探头张望，只见在林间空旷之处，有几个人闹得正酣。
丁晓再仔细一看，才发觉到竟然是四五个人，围着一个甘余岁的少年，拼命缠闹。那个少年使得是一口青钢剑，好生了得，左拦右拒，吞吐屈伸，剑花惜落，剑点疾徐，竟然好像是太极家数。
丁晓心中，蓦然一动，这人使的是太极剑！但细心观看，却又与自己所学的不尽相同，丁晓不禁看得呆了。
习武的人，看到别人使出本门家数，自然格外留神。丁晓看得津津有味，暗暗拿来与自己家传的太极剑十三剑比较。只见他基本的步法。手法都是一样，只是架式、圈子却又不同，许多变化招数，都很新奇，与自己所学，竟是各擅胜场，难分优劣。
丁晓再看了半晌，只见那些人越打越近自己藏身之处。而且那少年已渐渐处在下风了。那少年虽然剑法了得，但好汉敌不过人多，围攻他的那些人，武功也似非弱者。他的剑法与丁晓一样，虽得真传，却欠火候。
围攻那少年的四五个人，为首的使镔铁双刀，最是厉害，二面打一面贱喝，那少年好像很是愤怒，猛地剑招疾展，向那汉子霍霍扫去，那人却是溜滑，不敢给他的太极剑粘上。他的刀法使将开来，行左忽右。使出许多花招裹住少年，更仗着前后左右都是自己的人，互相呼应。虽然功夫在那少年之下，却也没有给他的太极剑搭上了手。
太极剑原是以逸待劳，只要对方一有破绽，就可借力打力，依势破势。可惜这少年剑法虽佳，未到化境，好几次找住敌人破绽，却又给他们的同伙旁攻侧扰，不能得手。心中烦躁，就更显得下支了。
丁晓虽和那些人都不相识，也不知他们因什么事情在此拼斗，可是一来那少年家数与自己同源：二来了晓见他以寡敌众，也抱了同情之念。他不知不觉摸出了自己的随身暗器——金钱镖。
这时少年给围攻得正急，他刚使到一招“举火燎天”，却给两侧两条软鞭缠着，而当头那使镔铁刀的也踏偏锋，侧身进刀，“分手撩云”，便要斜切那少年的右臂。那少年怒喝一声，一翻身太极剑倏的“彩凤舒翼”，剑尖流星逐电般的向两侧虚点一剑，便嗖的窜出，可是那使镔铁刀的却似早料他有此一招。一闪身便斜抡上前，双刀一分，“蝴蝶穿花”，一削右颈，一扎后腰，向那少年急下毒手。
那少年正待应敌，未曾出手，却忽听得“哎哟！”一声，那使镔铁刀的右手刀竟自脱手飞出。同时又是一阵喊声，又有两个人们看额角，嘘嘘呼痛。那使摈铁刀的大叫一声“风紧”，向同伴示意奔逃。
那使剑的少年，情知有高手在旁援助，不觉十分惊讶，也顾不得再追那些人了。
古道斜阳，山岗人静，风呜草啸，潭影阴云。那豪侠少年游目四顾，只见草莽丛中，出来了一个面如冠玉的美少年，看样子比自己还要年轻得多，大约还不到二十岁。“难道就是他来援助的？”那使剑的少年心生疑虑，倒有点不敢相信了。
援救这使剑少年的人正是丁晓，他的金钱镖原来是家传绝技（太极丁三绝技中，尤以金钱镖为最）。他功夫技业，虽未深湛，但一捻一掷，在三五丈内，已是百发百中。他见使剑少年被使镔铁刀的汉子所迫，不加思索，挣然一镖，就打中那汉子握刀的右腕脉门，把他的兵刃打落。再疾发两镖，连中其他两人的额角。丁晓这还是不知谁是准非，所以才只是略施小警，未下毒手。
丁晓见那使剑的少年呆望着自己，上前学着江湖人物的派头，唱了一个“肥诺”（打招呼之意），笑着说道，“兄台使的好剑法，怎的与那些人在此厮斗？尊姓大名，师门宗派可肯赐教？”
那少年看了丁晓一眼，深深道谢。可是他对丁晓的问话，却全避而不答。他也唱了个“诺”，“翘起拇指说道：
“兄台打的好镖！小弟要不是老兄出手援救，恐怕还要和这班家伙再打半天，虽然他们也不能怎样，但到底麻烦。对老兄盛情，小弟铭刻于心了。只不知兄台与小弟素昧平生，何以如此热诚，出手援助？
“至于小弟姓名，师门渊源，结仇经过，说来惭愧，正因我是名师弟子，却为宵小所围，说来有辱师门，不提也罢了！”
你道丁晓救了他，他却为何对丁晓这般冷淡？原来丁晓初学江湖人物“派头”，却又学得不像，生生硬硬，很是滑稽。那使剑少年，阅历甚丰，城府根深，看了甚是怀疑，猜不透丁晓来历。更加丁晓一上来就问他的结怨经过，师门渊源，查根问底，这也不是江湖初见面的人所应问的。本来了晓帮助他脱险。他原也准备告诉丁晓知道，可是见丁晓这样追问，反不愿意说出来了！三来丁晓的态度语气，又装模作样地好像长辈在考问小辈，他心中更是不悦。因此他反怀疑丁晓不是什么好路道（坏人之意），可能是故意和那些人合演双簧，来使自己上圈套的，所以那些人中镖之后，还能若无其事的奔逃。
丁晓哪里知道这使剑的少年有这么多疑虑，他的态度语气，原是在赭石山庄那两天学自上官瑾的。他不知道上官瑾是武林前辈，年纪虽不很老，班辈却是甚高，上官瑾见人可以随随便便像长辈一样去查问“小辈”来历，丁晓如何可以乱学？
丁晓见那少年冷冷淡谈地对待自己，心中也很生气，他大叹“倒霉”，不知道为什么自己所碰的人都是如此不近人情。一个红衣女侠姜凤琼，救了她，她非但不承情，反而以恶言相向；这个人呢，也是一样，虽然没有恶言相向，但那冷冷淡淡的态度，却着实是令人气闷。
丁晓当下也做出冷冷淡淡的态度对那少年说：“兄台不肯见告，也就罢了，逢人只说三分话，不可全抛一片心。嚓！是我大过冒昧了，交代言深，无怪老兄见外了！
“敢情我出手援助，也出手错了！惹得老兄怀疑，盘问我为伺出手？我一不望酬劳，二不望报答，我也不知你们究竟谁是谁非。只是我见着你被人围攻，给迫得满头大汗，走投无路，看不过眼，这才不揣旨昧，不顾是否会卷入是非之场，略施小技，替已台打退对方。哪知冕台如此见疑，早知道我也不会出手了。”丁晓虽然装出淡然之色，却掩不住愤激之情。
那少年看了丁晓一眼，他料不到了晓如此直率，反言相责，弄得很是尴尬。也弄得得很不高兴——丁晓把他“形容”得太不济了，好像自己若非丁晓相救。就脱不得身似的。但他又不能和丁晓动怒斗气，、因为他到底是名家子弟，熟悉江湖礼节，丁晓无论怎样，总算是帮了自己的忙呀。
当下他强自忍耐，勉强堆着笑容，对丁晓连连道歉，口称：“台兄，不是小弟故意见外，其实是提起有辱师门，而且小弟来历。兄台也没有知道的必要！
“老兄对我的帮忙我一定记着的。小弟虽本领不济，但如将来有需要小弟之处，小弟必效绵薄。
“咱们萍水相逢，不敢说一见如故。但小弟也领教了兄台豪侠的风度。小弟有事在身，不能相陪，只是有一句话要对兄台说说，闯荡江湖，不要总是以为自己了得，看不起别人！你出手援助，热情可感。若因此矜功道劳，似非武林贤者所应有！”这少年说到后来，语锋也是咄咄逼人了。
丁晓听得按捺不住，不禁大声说道：“喂！你说清楚点，谁矜功道劳？谁望你的报答？谁……”
那少年冷笑一声，不待丁晓说完，已径自匆匆跑下山去，道声：“兄台别动气，再会！”他不顾丁晓还在那里唠唠叨叨了。
“丁晓其实也并非看不起人，他也很佩服那少年的剑法，他是真心的想请教那少年的师门渊源，因为两家的剑法原都是同出一源的。不料却不知怎的，话越说越糟，弄得个不欢而散！
丁晓很是气愤，也很沮丧，没精打采地踏上旅途，一路再也不敢多事，也不愿再惹事了。一路平安无事到了河南怀庆府，住下客店，立刻就打听去陈家沟的道路。那店小二看了丁晓一眼，笑着问道：
客官可是去找太极陈？
丁晓答了声是，反问那店小二如何知道他是去找太极陈。
那店小二道：
“听客官的口音，不是咱们河南怀庆府的，又问往陈家沟的路，小的就是不用问也可猜着了。这些年来，不知有多少外路人，不辞千里来到怀庆去找他老人家，小的也接待过许多这样的客人，只是也亲跟见着他们一个个没精打采地从陈家沟回来。”
丁晓听了，怔了一怔，忙问店小二是什么道理。店小二道：
“客官还不知道吗，他们陈家沟的太极拳是一向不传授外人的。以前只有一个杨露蝉曾偷拳成功。以后就没听说有什么外面人得过太极陈的指点。”
丁晓早就听过上官瑾也是如此说的，虽然心焦，可也不怎样惊诧。他想凭着自己的恒心毅力，不信太极陈会一直拒人于千里之外。
当下他问清楚了往陈家沟的去路，知道自怀庆城再走六十里，便是三义镇，从那里往西再行三五里路，便是陈家沟了。
丁晓谢过店小二，便出去备办礼物，准备拜师。可是他的银子也剩下不多了，原来朱红灯也是百密一疏，他送给了晓盘缠，只是送给他足够到怀庆的路费，并没有估计到丁晓要送什么名贵礼物的。这一来是为了朱红灯豪侠异常，根本就不会想到拜师父还要送什么礼：二来义和团的经费很有限，多一个钱就多一分用处，他当然不能随便送许多钱给丁晓。
丁晓也是从未备办过礼物，也不知要买些什么。后来想了想，陈家一定有许多孩于，他就买了几盒糖果饼食，表示心意。
第二天，丁晓骑着朱红灯送给他的骏马，不过一个时辰，就赶到了三义镇。他找了一家小店，吩咐店伙伺马后，就勿匆地步行赶去，店伙看了看他，好像有话要跟他说，但他已径自迈开大步走了。（丁晓心想，拜师是不应骑着马去的，所以就步行了。）
丁晓到了陈家沟，一同就问到了太极陈的住处。他提着糖果饼食，径自跑去求见。在他的后面，跟着许多看热闹的野孩子。这些孩子看着一个外路口音的“大孩子”，提着糖果饼食，很是垂涎。
丁晓到陈家门口，找着管门的长工，便请他进去通报，说是河北姜某，要来求见，不敢说自己是姓丁的，恐怕太极陈会因为他是丁剑鸣的儿子，而不肯收他，他打定主意，下露出丁派的功大，学杨露蝉一样，暗中偷招的。他一时想不起要改个什么姓，就自自然然想起姜凤琼，改了跟她的姓了。
那管门的长工，看了丁晓的样子，虽然猜到他是来拜师的，但见他手上提的糖果饼食，又不像拜师的礼物，而是访亲的礼物，不禁十分纳罕，起初还以为他是太极陈的哪一门远房亲戚，但一听他说是河北姓“姜”的，就知道丁晓准是个憨小子，前来拜师的，盘问之下，丁晓果然说出是远道前来，想访求陈家太极拳的绝技。
那长工很是好笑，连连摇头，说道，“咱们老当家的并不设帐收徒，你来错了。还是快快回去吧，别在这里磨蹭（歪缠之意），没的把盘缠都弄光了，弄得流落异乡，太极陈也管不了你。”
丁晓赔着笑脸，只是恳求，那长工磨他不过，接过丁晓的名帖道：“好，俺给你去问问当家，他见不见你，俺可管不着。”其实他接了名帖，只是进去虚转了一转，就出来回道：“咱们当家的说，礼物拜帖都不敢领，他老人家不想做什么人的师父。”丁晓再恳求时，那长工就翻出白渗渗的眼珠，“咦！”的一声道：“你这小哥真奇，他老人家不见你，你求俺有什么用？”
丁晓涨红脸道：“俺千里迢迢，慕名拜望，你再给俺去说一声吧。”那长工不理不睬。拿起旱烟袋来，装烟叶，打火镰，噘着嘴巴大口大口地吸烟，好一会子才冷笑说道：“千里迢迢？远道来恳求他老人家收徒弟的俺见得多了。你从河北来的算得了什么事，比你更远道的，他老人家也是照样不见。”
丁晓没法，只好说道，“既是这样，我今天只好回去，这几件礼物，你给我留下吧，不管他老人家要不要，也是我的一点意思。”
那长工喷了一口浓烟，盯了丁晓手上的糖果盒子，笑道：“俺们老当家的今年快要做花甲大寿了、你还送糖果饼食