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姜老头子一跤栽倒，旁边的人都大吃一惊，卓不凡等在近，急上前看视，只见他挣扎欲起，两腿抖抖的直打哆隙。红衣女侠，急赶上前搀扶，姜老头子犹自吁吁喘喘，口中说道：“没事！”
姜凤琼心又慌又急，催卓不凡道：“师叔祖，你来看看爷爷！”卓不凡上前替他师兄把脉，安慰她道：“师兄是太累了，歇歇就好，你甭担心。”他口里虽然如此说法，可是却避开了红衣女侠凝视的眼光。他知道师兄年纪太老，用力过度，刺激太深，有如油尽灯枯，恐非人力所能挽救，他现在勉强尚能挣住。全是仗着他几十年纯净的武功。只是任他武功多好，终非金刚不坏之躯，看来也只是苟延时日罢了。
卓不凡通晓医理，深知危机。但他仍装作无事，一面安慰红衣女侠，一面给他师兄推血过宫，松散筋骨。
马堡主等一群回民，感激姜老头子几番给他们守护的大恩，也都围上来探问。姜老头子喘吁地道：“你们还不重建房屋，今晚哪里栖身？荒漠苦寒，你当是好受的吗？”卓不凡也劝马堡主他们道：“有我们看护姜老英雄，不妨事的。你们还是赶快先搭起一些木棚子吧。”再三劝说，马堡主才带回民去了。
碱泉子虽是荒漠地带，可是附近却有柳树，排列成行，遥结玉门关。这些柳树，说起来还是当年左宗棠部下的湘军栽种的，二十多年过后，已经长大成荫。所以回民建屋，倒不缺乏木材。
这时朝阳已升，霞光万道，照射流沙，泛成异彩。回民们人多手众，未到半个时辰，已先搭起一座木棚，恰好那些阵亡的官军，每个都带有军毡，他们搜集了来，用几条盖在木棚周围，就成了天然的帐幕。这时卓不凡已给他师兄推血过宫完毕，回民就请他们人棚安息。姜老头子感激道：“你们何必这样？军毡又不多，你们的衣物都给烧了，正好拿他们的用，却拿来给我作帐幕。”
马堡主含泪道：“姜老英雄，你太见外了，你给我们尽了这样大力，我们都和你是一家人，几条军毡，还值得客气？”姜老头子见他这么一说，不好意思再多说了。
卓不凡等自扶师兄进内歇息，回民也紧张搭棚。姜老头子这时精神反而转好，躺下之后，还不忘向柳剑吟道谢，他有一搭设一搭地和柳剑吟说闲话，笑着道：“柳兄，说实在话，我当时在保定，对你们了派太极门，确实不大满意。却想不到这次亡命荒漠，逃出保定时是你师弟帮忙，今番命在垂危，又是你赶来搭救。柳兄，我正想问你，你怎么会赶到这荒漠苦寒之地？还有！”他说至此，看了一下丁晓道：“你的师弟近况如何？可见过丁晓了？他当时曾殷殷嘱托我替他找寻丁晓呢。”
姜老头子说完，忽见丁晓双泪直流，柳剑吟眼圈也红了。姜翼贤惊问道：“这是怎么回事？”
柳剑吟忍泪说道：“姜老前辈，说来话长，你还是先安歇，我以后再告诉你。”卓不凡见此情形，也急上前说道：“师兄，你疲劳过度，还是先睡一会儿好，柳兄也不大舒服，让他也歇歇吧。”姜翼贤老经世故，情知必有不幸之事，但又不愿强人所难，只好闭目假寝。虽是极度疲劳，心中悬悬，却冗自睡不着。
看官你道丁晓如何会见师伯？柳剑吟又如何来到西北？且待在下补叙出来。
原来丁晓在陈家沟习艺，霎那已四年。太极陈兄弟将丁派拳法与本派拳法解析精研，融会贯通，再截长补短，然后悉心授与丁晓。这么一来，丁晓武功，自是一日千里，大非昔比。
四年过后，丁晓已尽得两派所长，所欠只是火候而已。一日太极陈唤他道：“你融会太极两派的心愿已经完成。我与你情如父子，本舍不得你离开。可是我又不愿把你留在山沟终老。你可愿像本派前辈杨露蝉一样，在武林中为太极门放一异彩？”
丁晓这四年来也常常想念着红衣女侠姜凤琼，念着自己的父亲。父亲当年虽强迫自己结婚，但父子之情，终不可灭。他也想回家看看。见太极陈一说，十分感激，当下收拾行装，含泪拜别，再三谢太极陈传技之恩。
太极陈强笑道：“丁晓，天下无不散的筵席。你不必伤心。你感谢我传技，其实我也要感谢你将家传拳法完全‘亮’（公开）出来呢。咱们名义是师徒，情谊如父子，武学是朋友。你回去见着父亲，代我问候他。你说河南陈永传对他在保定设厂授徒，将家传绝技公诸天下的做法很为感动，我以后也会像他那样。只是我也有话劝他：武林中人许多对他不满，愿他别再沾豪绅，近官府。和武林兄弟，一定要亲如家人。你对他说，我和他神交已久，不惜冒昧进言，有空的话，我还想到保定去看他。”
语重心长，谆谆嘱咐。丁晓含泪谢过，当下拜别。
经过四年，丁晓不但武学大进，阅历也增长许多。他比以前成熟了，这自不消说的。而且经太极陈亲自夹磨（指点），经常和他解说江湖上的情形，教他应付和各种人物的方法，间接中增长了他不少江湖阅历。
丁晓离了陈家沟后，心里打算先回保定老家一看，兼去见见红衣女侠；然后再到山东去找朱红灯一叙。他这时也还没有加入义和团的决心，只是对于这位热血朋友，很是感激，愿意去向他亲自道谢。
这一天他到了河北通州，离保定只有几天路程了。只见通州到处是头裹黄巾，腰缠红带，手擎戈矛的拳民。他知道这里已是义和团的天下，看到拳民，就有一种亲切之感。他撒开大步，不避行藏，走入城中，如同回到自己家内一样。
可是拳民们不知丁晓是何等样人，见他腰悬佩剑，英气飒然，既非官军打扮，又不似黑道中人。当时义和团正与清军四处冲突，戒备森严，看到这样的一个陌生人，自然不能不提防，不能不盘问。因此他一进城中，立刻就有巡城的头目过来问他是哪条线的好汉。
丁晓见问，冶然笑道：“我也不知我自己是哪条线的？只是我和你们的总头目朱红灯却是老朋友！”
那头目见说，吃了一惊。他端详了丁晓一下，十分不相信。他想：这样的一个少年，怎会是总舵的老朋友？那头目便盘问丁晓关于义和团的事，问十丁晓不能答一。问丁晓是否想投奔义和团，丁晓又说不是。这头目更是起疑，便要带他到通州的总厂去交给大头目张德成审问。丁晓见说来说去说不清，心内有点生气，那小头目又对他解释：通州正是战时，对任何人的身份都要清楚。丁晓想想，怪不得他，便也愿随他去总厂。他想见到他们的大头目时，话便容易说得多（他不愿意对这个小头目细说自己的身世。因为他直至此际，对义和团还没有什么深切认识）。
丁晓到了总厂，张德成听说有这么一个人，果然亲自接见。丁晓对他自道是丁剑鸣之子，太极陈之徒；约五年前，朱红灯至保定寻师，曾和他订交，他去找太极陈，还是朱红灯好友上官瑾专函保荐的。张德成听他说得有凭有据，大有来头，颇有惊异，正想请他上坐，以礼相待。忽然帐后闪出一个老头。扬声叫道：“张大哥，此人有诈，待老朽代你审问吧！”丁晓抬头一看。只见来人看约六旬以内。身高五尺有余，须发微苍，面色红润，二目威风凛凛；神光内蕴。一看就知道是个武林名家。只不知他是何等样人，竟然在总厂内随便进出，而张德成对他很是恭敬，一见他来，立刻就让座给他，由他去问丁晓。
那人也怪，竟不就座，盯了丁晓一眼，却是近前来，冷然笑道：“凭你这样的娃儿，就是太极两派名师的徒弟？我现在什么也不问你，只是让你亮出一两手来看。嘿，你干脆和我对几招吧，如你接得住我三招，我就信你。”
丁晓听了，大为生气。心想这老头看来虽是武林高手，可是自己已得两家真传，也未必会输给他，就是输，也必定不会三招就输。自己和太极陈对掌，也能周旋一刻，难道他比太极陈还强！
丁晓听了大为生气，瞪了那老头子一眼道：“我后生未学，资质愚鲁，虽承名师亲炙，如何敢与前辈相比？只是长者命，不敢辞，就请你发招指教吧，只要你能将我打倒，我一定拜你为师，不必限于三招。”说罢气呼呼地立了一个门户，便请那老头子进招。
那老头子见丁晓这样说，冷嘻嘻地道：“我不想做你的师父，我只是要看你能不能接住我三招。接得住，我就信你是太极陈之徒，丁剑鸣之子，上官瑾之友。”
丁晓嚷道：“你老别尽说。请！请！”那老头子又笑道：“我从来不惯先动手，你不先发招，莫不成安心叫我老头子背上‘以大压小’的罪名？”
丁晓给他逼得没法，含嗅亮式，掌势往外一展，头一招“扑面七星掌”，闪电般直奔那老头子的“华盖穴”打去，那老头子微微一笑，说声：“好！”手底下松松散散，随手用一招“斜挂单鞭”，往外一拦，便把丁晓的招数破开，倏地两掌斜分，嗖溜溜掌势直劈出去，这招叫做“白鹤亮翅”，是太极拳基本掌法之一。丁晓原也认得，见他来势太疾，想用借力打力功夫，双掌一沉一推，比为“顺水推舟”，向那老头子拦腰便打。那老头子招数神奇，变化迅速，容得丁晓的掌势已到，倏地将掌式一收，变招为“七星掌”，这一掌不止将丁晓借力打力的掌势拆开，反倒转守为攻，把掌力直追过来，喝声：“还不撤招！”丁晓顿觉自己右掌已被封住，掌发不出去，连撤招也撤不回来，不由一窘。那老头子却不发掌力，哈哈一笑：“退招吧。”掌力一松，丁晓才把手撤得回来，箭似的飞身横窜出一丈五六。丁晓多年苦学，两派真传，竟接不住这老头子三招！
那老头子止步不追，悠然对张德成道：“这孩子接我三招，还未摔倒，的确所说非虚，是得太极陈和丁剑鸣的真传了。不要留难他吧。”
丁晓这时一声不响，奔过来纳头便拜，叫道：“前辈太极掌法果然精奇，请受弟子八拜，收列门墙。”
这时那老头子面色庄严，端坐受他八拜，然后说道：“这八拜老朽还受得起。你知道我是谁？我是你的师伯！你如何还要拜我为师？”张德成也在旁边大笑：“这叫做大水冲倒龙王庙，自家人认不得自家人！”
丁晓大吃一惊！嗫嚅说道：“你老是柳……”那老头子截住说道：“正是柳剑吟，我和你父亲分手时，你还是小娃娃哩！”
柳剑吟的功夫比丁剑鸣强，和太极陈却是半斤八两，何以丁晓接不住他三招？原来他平常和太极陈过掌，乃是练习性质，预知来势，心里不会紧张。到和柳剑吟交手时，摸不住对方掌法，自然不能保持平静。丁晓经验不够；太极掌又是最讲功力的，别人比你高出一筹，你就要反为所制。
原来柳剑吟虽没有正式加入义和团，但在义和团的地位，却等于上卿，和朱红灯的交情在师友之间，很受尊重。他因以前在保定多年，对河北的江湖好汉；武林人物，都很熟悉，所以朱红灯要借重他。请他到通州，帮助张德成主持大计。
这日他在总厂听得有人来报有这么一个青年、心中起疑，就在帐后听他们谈话。他听丁晓说出是丁剑鸣之子，太极陈之徒，又惊又喜。丁剑鸣正是他的师弟，当年遭索家暗算。埋骨燕山，死前曾殷殷托他照顾丁晓。他这几年来也曾到处留心，只是兀不知丁晓下落。不想“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他却来到此地。
当下柳剑吟就想出来相见。可是柳剑吟不知这少年到底是不是丁晓，他还恐有人冒名顶替，因此这才试他三招。见他出手果然深得太极拳精髓，所欠只是火候，量情绝非假冒，心中暗喜师弟有了后代。
柳剑吟说出来历，丁晓大喜再拜。可是老头子却又由狂喜而变为哀伤了。他问丁晓道：“你现在想去哪里？”
丁晓道：“我路经通州，自然是想回保定家中一望。我正想问师伯，最近可见过我的父亲？不知他现在怎样？”
柳剑吟见问，面色攸变，心中凄然，颤声说道：“你不必去了，你的爸爸……他，他……他已经来不及见你了！”
丁晓大吃一惊，急迫问道：“师怕，你，你这话是什么意思？”
柳剑吟惨然说：“他被人暗算，已经死了，咳，死得很惨。”
丁晓骤闻噩耗，如五雷轰顶，双目僵定，半晌、半晌这才哭出声来。他以前虽恼恨父亲迫婚，可是父子之情，究关天性。父亲惨死，自己竟不能见他一面，怎能叫他不哀痛异常。
当下柳剑吟强忍眼泪，叫他节哀，把丁剑鸣遭暗算，丧荒山的经过，详细说给他听。（事详拙作《龙虎斗京华》）丁晓听后，抽抽泣泣问道：“我爸爸临死前可有什么�