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作者：渐远
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正文 序 湖州少年
江南三月，莺飞草长，柳丝垂堤。太湖畔，一对少年男女正在绕着一排柳树追逐嬉戏。湖面波光粼粼，长长的柳丝直拂下来，被微风轻吹，微漾起轻轻水波，一圈一圈扩散开去。那对少年男女看上去天真无邪，充满了和春季一样盎然的生机。湖边不远处一棵树下坐着一个老人，低垂着头，双手笼在袖中，现在正是春寒未褪的三月，坐在阳光下正是最舒服的时候，能惬意的感受这盈盈无边的太湖春色。
那少女绕着树打转，少男则跟着她追，两人之间始终间隔着数丈距离，不知为何，男的始终追不上女的。但相隔距离一远，那少女似乎故意就放慢一点脚步，等那个少男。两人都是十多岁年纪。男的只不过十五六岁，女的更小，看来只有十岁模样，正是最无忧无虑的年龄。他们身上褴褛的衣着透露出他们的生活处境寒微，尚不如普通人家的孩子。但生活的困苦显然无法在压抑他们天真的快活，他们脸上的笑意依然和江南三月一样灿烂，眼睛依然像太湖水一样清亮。
少女回头大声叫：“天冲哥哥，你追不上我的！”得意之情溢于言表。按理说一个十五六岁的男孩绝无追不上一个小女孩的道理，但那男孩竭尽全力，确实追不上这个女孩。那女孩奔跑极速，犹如一只乳燕般轻快。奔跑之际，一棵树上的燕巢内探出一只小小的脑袋，巢中的乳燕似乎被他们的欢快渲染，又或者是受了他们的惊吓，小小的眼睛望着这个花红柳绿的世界，竟不慎从巢中摔了下来。那女孩忽然纵身一跃，身姿曼妙，轻盈得如同一片柳叶。她伸出双手去轻轻一托，便接住了那只下坠的乳燕，落下地时双足轻点，又纵身起来，恰好到燕巢的高度，将那只受惊的乳燕送回巢中。男孩呵呵笑着赶过来，说道：“我终于追上你了，瞧我不抓住你！”那少女一闪，躲开他咯咯地笑：“这样不算，你赖皮。”两人说笑着慢慢向远处走去，直到背影渐渐消失。
湖边那低头似乎在打盹的老人终于慢慢抬起来头，望着他们离开的方向，喃喃道：“好身手，好资质！”
那两个孩子离开太湖边后一蹦一跳的一直向郊外一座小小破庙而去。庙门口聚着三两个乞丐，其中一个坐在门口倚着庙门，挡住了进庙的路。每个乞丐都懒洋洋的在阳光下捉着虱子，即将落下的夕阳染的满天红霞，淡金色的余晖照在他们身上。只有太阳和月亮在永不吝啬的给他们所需要的光辉，不论是贫穷还是富贵的人，都能得到同等的待遇。
“我们回来了！”小姑娘欢快的叫。门口的乞丐没抬头，把腿缩了缩，算是让了点道儿。另一个乞丐抬起头来，朝她咧了一下嘴，算是招呼了一下，满是胡碴和皱纹污垢的脸上，也看不出是笑还是哭。生活的艰辛显然让这些乞丐渐渐淡忘了什么叫笑，甚至也没有悲伤，只剩下淡漠。两个孩子显然是十分习惯这样的态度的，毫不介意的从门口那个乞丐让出的一点道挤了进去，其实大半是从他腿上跨过去的。进门后，两个人同时惊叫了一声。庙内的地面满是灰尘和枯草，正中有个佛像和神龛，供桌上一无所有，若说一无所有也不恰当，毕竟还有两个极残破的烛台和一桌子灰尘。桌子下面却躺着一个人，蜷着身子，半倚着桌腿，满面的血污，一动不动。乍然一看，却也分不清是死人还是活人。
“何伯！”小姑娘叫了一声走上去，弯下腰去看他。男孩也走上去，蹲在供桌前。那满面血污的人依旧不动，似乎连气息也无。“他快解脱了！”门口一个乞丐毫无感情的说。“什么解脱了？”女孩瞪大眼，回过头问。在她这个年龄，一时还无法理解。“就是快要死了。”另一个乞丐微带嘲讽和凄凉的说，“每个人都有这一天的，早来倒也罢了，下世可要投户好人家，有吃有穿的，别饿着冻着。”他叽咕着，似乎对死亡还有几分憧憬。
“何伯怎么了？早上还好好的。”男孩皱着眉说，毕竟是年轻，他对这些乞丐看待生命的消极还是很不赞同，对生命也未能麻木。“他是被人打成这样吗？是谁干的？”
一个乞丐慢吞吞的说：“饿狠了吧，去抢黄老板家狗食盆里的一个包子，结果让狗咬了，他就踢了狗一脚，黄老板正好出门看到，吩咐家丁将他打了一顿，就成了这个样子。看到他的时候，已经晕在黄家不远处的道上，我和大柱把他背回来的。还是听周围看见的人说才知道的。”
男孩愤怒之情溢于言表，紧咬着下唇，篡紧了拳头，但一句话也说不出。女孩一跺脚，睁圆了眼睛，大声道：“我去宰了那个老乌龟！”一个乞丐懒懒的道：“宰谁啊？你一个小孩子家，被人一拎就扔八丈远了！”女孩愤愤道：“我偏要去试试，难道让何伯这样白被人打了不成？他们有钱人的命是命，我们穷人的命就不是命？”她的性子显然十分急躁，说去就跳起来转身向庙门外冲。男孩站直身子，一把拉住她：“你想干什么？别什么事都不自量力的逞强，就算你真能杀了黄老板又有什么用？天下间像他这样为富不仁的在所多有，难道你能杀得光？再说杀人是要坐牢的，他们家有的是钱，转眼就把你送上断头台，或是抓了你，让你求生不得，求死不能！”女孩跳着脚怒道：“你别拦我，我才不管那么多，就是要去杀了那个老乌龟！你放手，放开我！”她想甩开男孩的手，但她年纪幼小，身材瘦弱，又是个小姑娘，怎能挣得脱？男孩拦住了她，微怒道：“二娘！你再这般冲动，胡乱行事，非但不会对何伯有所帮助，只怕还会连累了大家。那黄老板如此横恶，乃湖州一霸，倘若闹起事来，我们这群人在湖州再也无法立足事小，只怕全被他暗里杀人埋尸也未可知。莫说无人替我们申冤，纵然是官府知道有我们这样一群乞丐被杀，也绝不敢得罪黄家。你自己或许不怕死，难道要连累大家与你一起受累？” 那被叫做二娘的女孩终于沉默下来，慢慢地也不再挣扎。男孩这才放脱她的手，重重地叹了口气。
这一男一女两个孩子，与破庙内的乞丐，都是四处流浪，以乞讨为生，大多数乞丐，无非也是被贪官土豪所害，卖田卖地，家破人亡，尔后在乞丐生涯中相互结识，才聚到一起。男孩名叫邵天冲，他尚记得自己的姓名，却完全不记得七岁前的事，对于自己的家乡，父母，来历，已然全无记忆。只知在流浪中结识这个叫二娘的小姑娘，见她年幼，孤苦无依，后来一直照顾她，与她相依为命。乞丐群中的人聚散无定，唯有他们俩从未分开。二娘对于自己的身世来历更是一无所知，自她知人事以来，便是乞讨剩菜残羹，捡些垃圾为生，甚至连姓名也无。与她一起的一个老乞丐曾说过，她似乎排行第二，小名二娘，但老乞丐年迈，再问便稀里糊涂，什么都说不上来。直至那个照顾她的老乞丐一死，更无人知道她的身世。二娘素来性子急躁，喜欢惹事生非，幸而她对邵天冲的话尚且听从，否则以她的个性，自然已冲出破庙，真要去杀那个为富不仁的黄老板了。
暮色渐渐降临，如血的残阳终于要收尽它的余晖，陆续回庙的乞丐们各自取出白天乞讨所得，勉强果腹。吃完了这一顿，他们便不知还是否有下一顿，自然他们也不会多想。二娘摸出日间讨到的半块饼，递到何伯面前，叫了许久，才见他微睁了双眼，眼珠左右转动一下，不知是想表达何意，便又合上双眼。二娘无言，捏着那块饼，怔怔的坐在地上。邵天冲走上来，握了握她的手，捡些枯草盖在何伯的身上，在她身边坐下。这一夜众乞丐格外安静，唯有何伯微重浊的喘息声回荡在夜色之中，上弦月犹如一弯黛眉，俏生生，冷冰冰的挂在夜幕上，将它淡淡的清辉透过破瓦投射在破旧不堪的古庙之中。乞丐们一个接一个的入睡，唯有年幼的二娘大睁着双眼，看着庙顶的破瓦，依稀的廖落的寒星。邵天冲辗转反侧，也是难以成眠。不知过了多久，两人终于感到疲倦之极，渐渐合眼。
二娘朦胧之间，似乎听得一阵悉索之声，陡然惊醒。她先是睁眼呆了一下，随后想起供桌下的何伯，立即坐起，借着昏暗不明的月色望过去，何伯依旧蜷在供桌下，只是原先清晰可闻的喘息声已然停止，一动不动的倚着供桌。二娘心中渐渐发凉，趴在地上慢慢爬了过去，轻轻伸手在何伯脸上探了探，在他尚觉温暖的脸上摸索了一下，却在他鼻端感觉不到任何气息。二娘呆了良久，慢慢跪起，坐在双腿之上。一向喜欢吵闹叫嚷的她，竟一反常态的安静。庙内的乞丐都在入睡，天地之间安静的似乎只剩下她一人。终于她扶着供桌的腿站了起来，轻轻的，悄悄的走出庙去。走出了几丈，她开始飞奔起来，向镇上冲去。
天尚未明，邵天冲已经醒来，想到何伯的事，心中十分痛苦，却又充满无奈。他轻叹一声，坐起身来。月色斜斜从庙门射进来，他身边空空如也，二娘却不知去向。他惊跳起来，四下一看，除了横七竖八躺着的乞丐，就是供桌下蜷着的何伯，并无二娘的踪影。他走近供桌，弯下腰去，心中觉得有些不妙，果然伸手一摸，触手僵冷，何伯已是气绝。邵天冲心中想到了什么，暗叫一声苦也，几乎要大叫起来。他立即转身冲出破庙，也向镇上冲去。
邵天冲到了镇上，已听得鸡啼之声，东方微白。时值初春，春寒料峭，他缩了缩肩，焦急不安的在镇上最大的绸缎庄老板黄贯家门口转来转去，黄家大门紧闭，门口的碧纱灯笼轻轻在晨风之中摇晃，似乎平静之极。他呆了呆，有些许茫然地看着黄家的朱漆大门，门口两只石狮子硕大威武，颇有凶恶之态。稍倾，黄家的大门吱呀一声，有人拔了门栓，即将打开大门。邵天冲立时闪到街头转角，探头而窥。只见黄家一个家仆搓着双手将门打开，打了一个呵欠，四下里看了看，又缩回院子去，将两侧大门拉开到底。这一切都正常之极，正常的出乎邵天冲的预料。他纳闷的想：“难道我所料有差？二娘并未来黄家闯祸？还是黄家人尚未发现？”苦思之下，并无结果，他继续在街角一直蹲到天明，仍未见有异象，不由得奇怪之极。黄家的家仆进进出出，打扫门口灰尘，拂拭石狮，一如往常。邵天冲又是奇怪又是焦虑，担心二娘去向，一路心事重重的回到破庙。
然而走近破庙之时，他已听得庙内高声喧哗笑闹，竟如集市或节日一般。邵天冲大愕，不由放慢脚步，险些疑心自己走错了路。他慢慢走进庙，只见庙内正中升了两堆火，一堆上架着一只肥鸡，一个乞丐翻转烤着，油滋滋的滴入火中，焦香四溢；另一堆火上架着一只破瓮，其中沸水翻滚，也在冒着一股香味。邵天冲简直不敢相信自己的双眼，呆呆站在门口无法动弹。二娘正蹲在一堆火前添着柴火，听到脚步声，抬头微笑道：“天冲哥哥，你回来了！”邵天冲脸上殊无笑意，一脸怔愕不解之色。二娘招手道：“过来呀，吃东西。你看我买了许多好东西。”
邵天冲仍是大惑不解，问道：“哪来这许多东西？你去哪了？”二娘尚未回答，旁边的乞丐已道：“她去黄记绸缎庄借的钱。”语气中带着戏谑玩笑之意，显然言不附实。邵天冲又怔了一下，心中感觉有些不妙，已隐隐猜到，脸色微沉下来，问道：“你去绸缎庄做了些什么？”二娘小嘴一撇，道：“我去劫富济贫了。你不准我杀那个黄老乌龟，我就不杀，不过我把他家金银珠宝掳了个一干二净，四处散发了去，现下他恐怕还未发觉呢！”得意之情溢于言表。邵天冲心往下沉：“你这丫头！真是不知天高地厚，倘若让黄家发现，他家在湖州如此财雄势大，我们非但在湖州呆不下去，而且只怕小命不保！”
“有什么大不了，从昨夜我去他家借钱之时起至今已有二个多时辰，他尚未发觉，又怎会查到是我干的？再说我并未留下多少银两，大半散发到湖州各户百姓家中，他还去哪查？哼哼，这回要叫他心疼死，谁让他仗着有钱，欺负穷人，没有人性，没有良知，我没顺便取下他脑袋已经算是他万幸。”二娘肆无忌惮地说，以她的年龄，她的个性自然不知道什么叫天高地厚，什么叫害怕，只知道想做就要去做了，完全不计后果，对于邵天冲的话，自是大大不以为然。这些乞丐吃上了顿没有下顿，连自己三天后是死是生都难预料，纵然知道后果，也懒得去想明天的事，都在大块朵颐，谁也没有害怕之色。邵天冲脸色颇为难看，在