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“此事亦不急于议定，诸位可在此慢慢考虑。”成信端起杯中酒，置于鼻端深吸一口气，微笑着将杯中酒一抿而尽。
“既已至此，二位当家但有所命，无敢不从。”一个名叫郑均同的人举杯起身，缓缓说道。他出身世家，声名显赫，飞斧帮多半是看中了他家中万贯财富。然万贯财富均不如自己与家小的性命重要，他不得为之不妥协。方淮川跟着应和，他是一名盗墓人，擅长挖地道，宫廷内变时倘有地道可直入皇宫，那自是对情势十分有利。至于霹雳堂之所以在众人之中独得厚赐，则更易理解，举凡兵变，火药自是用处广泛，霹雳堂的雷火弹体小而易及远，杀伤力甚强，是以为飞斧帮所看重。思及此，邵天冲心潮起伏，一时间对此事极难把握善恶，竟不言语。出神间，卫渡天在他掌心用力一捏，令他惊醒。座上余人均已举杯表示愿誓死效力燕周二王，卫渡天亦已举杯应是，唯邵天冲未语。邵天冲省悟，也举起杯来，表示誓死相从。成信见他良久未语，是以眼光在他身上多转了几圈，目光闪烁，幸未多言。
随即众人在成信示言下歃血为盟，均以先祖或至亲名义对天起誓，决无背叛泄露之意。当然，卫渡天与邵天冲起誓时却是以雷远与钱洪的祖宗家人起誓，口中一边含糊地念，心中一边暗叫抱歉。誓毕，成信道：“诸位可各自返回，帮中有所需时，随时联络诸位。至于诸位的至亲家人，则先在成某寒舍作客几日再说。”说得客气，其实无非是软禁扣押，以防众人生变。人人均暗生怒意，却只能默然认命。一顿酒席吃得味同嚼蜡，不久便均停箸，唯有成信吃喝的十分自在。盛千寻也只微微动箸，席间由头至尾，他只发了一言，倒似整个飞斧帮由成信作主一般。
席散，诸人径自离去。成盛二人送至成府门前，成信忽唤了一声：“雷兄弟！”
邵天冲猛然一震，身子僵直。卫渡天紧靠他身边，他微斜视间，见卫渡天目光灼灼，心中稍为宁定，转过了身去。成信微笑道：“雷兄弟，你霹雳堂善制火药，其秘技向不外传，不过将来倘有所需，只怕你也不得藏私了。”
邵天冲陪笑道：“这个自然，这个自然！”出得成府去，清风徐拂，凉意遍生，他方觉身上衣衫已被汗湿。两人快步走入客栈，方一推门，便见韦不平立于门前，倒将他们吓了一跳。
韦不平见了二人，一脸惊疑之色。邵天冲用力抹去脸上粉妆，苦笑道：“韦掌门，是我。”卫渡天也随之卸妆。
韦不平上下打量二人，奇道：“你们装成这般模样，倒是去哪里了？这位兄弟又是何人？”
卫渡天抱拳道：“晚辈卫渡天，见过韦前辈。”
“卫渡天？”韦不平凝神思索，显是对这名字极为陌生。
“晚辈一介无名小卒，韦前辈自是不识。”卫渡天微微一笑，转而向邵天冲道：“兄弟，愚兄尚有要事要办，就此别过。”
“卫大哥，你这么快便要离去？”邵天冲急忙问。
卫渡天笑道：“兄弟日后倘有所需，愚兄必当尽力。”他解下腰间长剑，递给邵天冲，说道：“这等物事，我也用不上，借花献佛送给兄弟做个人情。”
邵天冲吃了一惊，连连摇手道：“我怎可收卫兄如此厚礼？况我也配不上如此绝世利剑，卫兄还是收回。”
“这剑本也不属我所有，不过转送给兄弟罢了。我与邵兄弟一见如故，相识恨晚，便是因邵兄弟的豪情不同于寻常少年，可是邵兄弟若再借口托辞，那便是扭捏作态，令人不喜了。”
卫渡天言既至此，邵天冲也不好推托，唯有收下。他想起怀中那铁匣，又道：“这皓阳心经——”
未及等他语落，卫渡天已踏出门去，边走边道：“无主之物，任由兄弟处置。”邵天冲摸出铁匣，怔怔发呆。
韦不平目送卫渡天远去，心中暗奇：“这年轻人不过三十出头，但看他步履轻捷，身形矫健，决非庸手，可如何却从所未闻？”直至卫渡天身影消失，他方回首问道：“这便是传闻中的皓阳心经？”
“是的。”邵天冲答。
“如此可要恭喜邵兄弟，这皓阳心经可属武林中人梦寐以求之物。”
邵天冲道：“是么？”他于江湖事完全一窍不通，也不知那心经有何贵重处，只是又信手塞进怀中，把玩那长剑。韦不平也上前细看，见那剑上垂着淡绿丝绦剑穗，剑柄上镌着一个篆体“心”字，剑锷上镶嵌金绿猫眼石。他轻拔长剑，锋芒森然，铮地伸指一弹，清越悠远。
韦不平不由叹道：“好剑！”遂对邵天冲道：“这姓卫的小兄弟当真是个人物，能视这二物如粪土的，当世只怕没有几人。而他轻易将之送与你，对你可是青眼有加。”
“是啊，只可惜转眼作别。”邵天冲叹一声，将昨夜及今日入成府之事一一告诉韦不平，听得他惊奇不已，尤其听得飞斧帮幕后原来是燕周二王府，更是遽然色变。
“果不出我所料，飞斧帮的确另有所图，只是未料到洪武帝尚在世，燕周二王已有不轨之举，狼子野心，只怕祸延天下百姓啊！”韦不平一声长叹。
“依韦掌门之见，燕周二王谋反之举，当祸及百姓？”
“历来改朝换代或宫廷内斗，到头来避不开兵戎相见，血流成河，或多或少会祸及百姓。每一政变后，经济再缓慢复苏，苦的依然是百姓。是以不论他燕王有何德何能，此举便属谋朝篡位、祸殃天下。”
邵天冲默然点头，心生愤慨之意。
韦不平又道：“只是这些，却非我们力所能及。我们只是寻常武人，尽量不牵涉入朝廷政变，便属万幸。昨夜我暗探成府，一无所获，却险些陷身于内，差点儿便回不来了。”
邵天冲吃了一惊，道：“以韦掌门身手，如何也险险陷身成府？”
韦不平苦笑一下，将夜间所遇细述。原来他夜入成府，先是抓了一名夜巡护院逼问凌姑娘父母之事，结果那人完全不知。他一念之慈，仅点了那人穴道，扔在假山洞内。尔后来到盛千寻卧室屋顶，盛千寻与成信正灯下对奕，良久却不发一言。他正蹲得微微心焦时，却听成信道：“如何处置花解语？”
“保她不得。”盛千寻简短地道。
“可是玉生香得知必起反之。同折两将，岂非损失良多？”
“瓜州分舵灭门，玉生香自身难保。”
成信默然，轻叹口气：“说来她姊妹两也不算犯了极大过失——”
“千里之堤，溃于蚁穴。”
“你终是恐她将帮中秘密泄露出去？她们入帮时也曾立下血誓，无论何时何地，决不泄露本帮任何消息。”
“女人终究是女人。况周王大业不容任何差池。”
二人谈话就此截止。韦不平听得没头没脑，难以索解。一直蹲到四更天，却不料被他点穴那护院内力在他所料之上，提前半个时辰冲开穴道，自假山洞爬出来，大呼有人闯入。成盛二人闻言冲出室外，整个成府上下惊动，四下里搜寻。韦不平顺势揭瓦而入，踞身横梁之上，一直呆至天明方找到机会离开。
“这般说来，韦掌门于凌家之事亦无所获，这可如何是好？唯今似乎只有直接登门拜访相询了？”
韦不平心道：“这孩子当真不知天高地厚。”说道：“你已知飞斧帮是朝廷势力，他们一切所为均与朝廷有关，凌姑娘的父母倘真是他们所擒，说不准与雷远这些人的家人一般，被囚于成府，你如何能自他们口中问出究竟？”
邵天冲闻言，不由犯愁：“如今看来，那真是没有任何办法了，难不成我们便坐视不理，以候结果？”
“还是先回不平门，从长计议吧。”韦不平亦是无计可施。转而又道：“不过照此来看，凌姑娘的父母无论吉凶，都不是一日时半日会改变了。若是吉，暂时也不会有险，若是凶，只怕——”他言下之意，邵天冲自然明了，想到凌叶子，心中不由得揪紧。
二人回转不平门，方踏入厅内，便见左一鸣急急禀报：“师父，师妹不见了！”
韦不平吃了一惊，喝道：“怎地会不见了？不是叫你好生看管她？”
左一鸣苦笑无语。邵天冲亦颇奇怪，出言相询，左一鸣看着他，神情十分尴尬。邵天冲顿觉此事与已有关，更是诧异。
“直说无妨。”韦不平挥了挥手，心情似甚不佳。
左一鸣低头道：“那日我去师娘绣阁，本拟补点师妹穴道，不料出手后陡觉手软。而且房内那女子不是师妹，她迅速跃起，将我击晕。我进入前只吃了师娘几块点心，怎知……怎知……”他面红过耳，讷讷不能成语。
“荒唐！那房内女子是谁？”韦不平微怒，信手一拍身边茶几，震得茶几摇了几下。
“是……是凌姑娘。”
韦不平与邵天冲俱愕然，瞠目相视。以凌叶子素日个性，决不会有此僭越行为，是以二人均觉诧异。
左一鸣见二人不信，道：“确是凌姑娘。而且师娘也参与此事了。”说罢苦笑。原来事后韦夫人将一切责任揽在自己身上，说道糕点内下药，命凌叶子装扮韦明月之事均属她指使，令左一鸣哭笑不得，无所适从。
韦不平听他说清原委，一时竟也无语。呆得片刻，挥手示意左一鸣退下，左一鸣神色有几分狼狈，未敢再说一言。
成府内，飞斧帮刑堂。花解语跪于堂内，左右各立十人，目光森然，齐投视在她身上。盛千寻与成信端坐于堂上，注视着花解语那惨淡的颜容。一惯的妩媚笑意自她脸上消失无踪，风流之态亦不复存。
“花解语，你可知为何要处置你？”
“属下明白。”她的声音孱弱无力。
“那你该当如何自处？”
花解语颤抖一下，未曾回答。
“她有何错，我替她一力承担，任何责罚均由我代之领受。”玉生香翩然而入，神情凛然，眼神冷冽。
“本帮的规矩，你倒是忘了。”成信笑了起来。
“规矩亦不外人情罢？况且她究竟犯了何等大罪，要纠集刑堂众兄弟齐来行刑？”
成信道：“犯了何事，让她自己说吧。”
花解语道：“属下四月间奉命接近秋渐浓，要设法令之效力本帮，未料事败，身份暴露。属下躲避至瓜州分舵数日，然后离去。未料因此累及瓜州及姑苏分舵共一百零三名兄弟枉死，实属重罪，理应自裁。”虽自畏惧之下，她依旧答得十分流利。
“事败岂能怪她？此事原就有极大风险，叫她一个女子接近秋渐浓，已属不智之举，而成功机率原本不高。难不成帮中凡不能完成任务的兄弟，均要自绝不成？难道我们姊妹替帮中出生入死，效命多年，尚不能抵一事之过？”
“事败属寻常，连累瓜州兄弟也罢，但她泄露了自己身份。玉舵主，倘本帮机密自她身上外泄，到那时你觉得当如何处理？”
玉生香哑然。花解语凄然而笑：“我自领死罢了，姐姐你不必理我。”
“我岂能不理你？”玉生香对成盛二人道：“大当家、二当家，我妹妹年轻识浅，行事鲁莽之处，并非故意。但有责罚，我一并代领，纵要取我性命，也无所惜。”
成信嘿嘿笑了起来：“一并代领？你为藏匿你妹妹，令得瓜州分舵覆灭，你当你可以完全置身外？再者，她所犯的过错，并非他人代受便可解决的。纵你代她去死，你如何能保证他日本帮机密不从她身上外泄？”成信言辞咄咄，令玉生香与花解语无法反驳。二女对视，均有死念。
“念你二人为帮中效命多年，玉生香死罪可免，另由刑堂发落。花解语——”成信言及此，停顿一下，立有人递上一只托盘，盘内一柄闪亮匕首，一段白绫。那托盘直递到花解语面前三寸处停下。花解语木然伸过手去，白净瘦削的手指竟十分稳定。
“等一下！”刑堂外有人大踏步而入，夺过花解语面前托盘，扔在地上。
“三弟！”成信讶然色变。连稳坐堂上，几近傀儡的盛千寻也面容微动，立起身来，缓步向前。
“谁说要她自绝的？”来人质问，石隽般的面容呈现刚毅之色，目如冷电。
“三爷！”花解语获释般的叫了一声，泪水自此方落。
“她所犯之事——”成信正欲解释，却被来人打断。
“无论所犯何事，你们亦不过担心她泄密，只需令她发下毒誓便可。凡活人均有可能泄密，今日疑心花解语，便要她自绝，明日又不知疑心谁，难道全变成了死人方才安全？”
盛千寻开口道：“三弟，女子所言难以作数。”
“我以性命担保，她决不会吐露本帮半分秘密。”那人冷冷道。他看着花解语，神色不变。
花解语立时便似从他目中读懂千般暗示，大声道：“属下郑州分舵花解语，当本帮三位当家及刑堂二十位兄弟之前，立此重誓：凡本帮秘密，无论何时何地，决不会自属下口中泄露半分，倘有违誓，教我肌肤寸裂而死，死后挫骨