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，拜了几拜，道：“死者为大，花解语虽是个出身风尘的女子，入飞斧帮后行为也不见得高洁，但性情却还有几分出水芙蕖的不屈，就这几分洁身自好，也能令人心生敬意。”
众人见他对花解语居然现几分恭敬之色，不由暗暗诧异。
“你们留在开封城内，小心打探拭尘下落，我另有事要上京。”
“公子，你如今情形如何能上京？”宋琴和吃了一惊。
“总是要去的，毋须为我担忧。”
洪武三十一年闰五月，京师。
洪武帝朱元璋病逝，临终颁诏：“今年七十一，筋力衰微，朝夕危惧，惟恐不终。今得万物自然之理，其奚哀念之有。皇太孙允炆，仁明孝友，天下归心，宜登大位，以勤民政。”古城南京，因此而处于一片沉寂之中。
皇帝殡天消息尚未传开，皇太孙朱允炆已在寝宫内坐立不安，眉头深锁道：“诸皇叔坐大，拥兵自固，令人心忧。”
东宫伴读黄子澄垂手侍立一旁，道：“燕王素孝谨，国人戴之，天下知其贤，若诬以不轨，难以取信于人。周、齐、岷、代在先帝时尚多不法之事，何况今日。于今若作其过，必先取周王，因其易取。燕周二王同母兄弟，除周王如同翦燕王手足。今只俟周王有罪，即令议处治，燕王必救，救则连坐。”
朱允炆道：“此计敲山震虎，是为甚好，但可稍押后再议。如今当务之急乃先皇殡天，诸王倘趁此停殡发丧契机带兵入京，难于防范。”
“既如此，诏令诸王在藩国听朝廷节制，不准来京师奔丧会葬即可。”
二人商议间，宫灯明灭不已，无风而动。朱允炆惊立而起，正欲喝令宫门外守卫巡查，面前已是清风一过，一道白影悄立窗下，黄子澄不知何时软倒于地。朱允炆几疑遇见鬼魂，定晴看时，见月下那人顾盼神飞，令人忘俗。一时间他倒去了惧意，定了定神，缓缓道：“纵你是阴魂，亦不会无端骚扰，此来既有用意，何不入内一叙？”他虽未正式登基，但身为皇室贵胄，气度已自不凡，居然面无惧色，以其幼处深宫、养尊处优的皇子身份而言，这份泰然确令人心折。
月下人一笑：“皇上万福金安，我还是立于窗处说话罢了，以免惊扰圣驾。”他明明已然惊扰圣驾，却还要说得客气，要说客气，却又自称为“我”，倨傲神态之间，未见过多恭谨之色。
朱允炆微一怔，道：“本宫尚未正式登基，阁下称呼未免不妥。”
“皇上登基在即，如何称呼都是一般。我此来只不过要呈给皇上一件重要之物，必解皇上心头之患。”
“何物？”
月下人抬手，将一封信函推出，那信函便平平飞至朱允炆身前。他震惊间，伸手接下，未拆信函，却先用质疑目光瞧着那人。
“皇上若不怕，便拆开瞧瞧。”
朱允炆给他激起豪气，心想：“本宫即将贵为九五之尊，何惧小小一封书函。”当下拆开信封，取出一张曾被揉绉又压平的纸张。他细读之下，手不免微微颤动起来，可见内心激动之情难以掩抑。
月下的人又道：“燕周二王议定，于先皇殡天发丧期间领兵至京师，设埋火药于宫墙之角，以备发难。另大内侍卫中潜伏十四名飞斧死士，宫墙外掘有地道直通先皇灵柩前方，举丧之日十四死士与地道内高手同起刺杀皇上，皇上自加珍重。”
朱允炆猛然抬头，月下人影已然消失，手中书函险些掉落于地。饶是他强自镇定，亦不免心内狂跳。他跌坐于塌，静思至半夜，黄子澄方自醒来。
黄子澄立起身，拍打身上尘灰，惊道：“方才发生何事？”
朱允炆将方才之事说了，神思不宁地道：“世间当真有鬼神之灵相佑不成？”
“无论人神，都是对殿下极利。不过周王作乱之事，可推至国丧之后，待殿下正式继位，先取得朝野支持再行处置周王。燕周二王设下如此毒计，却不料殿下早有防范，计谋败露之时，心必慌乱，便不劳兵动卒亦可震慑之。”
朱允炆点了点头。
第二日各藩王便收到据守藩国听朝廷节制，不准前去京师奔丧会葬的消息，藩王们心中均开始惶惶不安，其中燕王所受震动最大，几乎要当场昏晕过去。
不平门内那条地道出口以一堆柴草遮蔽，尚未堵死。这日裘好被韦海颜追得无法，奔至地道边，忽地灵机大动，揭开柴草便钻了进去。韦海颜追至，见黑黑一个洞口，不知深浅，犹豫片刻，大声叫道：“你快出来，不然我拿开水注入，烫了你可别怪我！”他素来见人用开水灌蚂蚁洞，蚂蚁往往就此烫死，浮至水面。他便以此吓唬裘好。若换了别人，必定不信，可裘好却是个缺心眼的，竟然信了，急声叫道：“我这就出来！”
韦海颜得意之至，奔至道旁花树旁，摘了只蜂巢，悄悄放在地道入口。
裘好正欲退出地道，忽然面前闻得人声，已有人叱喝道：“什么人？”接着一拳过来，地道内无从躲避，她便挨了一拳，哇哇大叫。原来是公孙二娘自地道那头钻过来。她大声叫：“这地道内有鬼！”努力在其间挪转了身，使劲向外钻。不防一出地道便踢翻蜂巢，群蜂一涌而上，嗡嗡地绕着她打转。裘好便如有人杀她一般大声惨叫，发足飞奔。那些受惊的蜂更是铺天盖地席卷追去，韦海颜拍手大笑。
公孙二娘听了裘好的叫声，自地道内钻出，却见那孩子一脸恶作剧之色，全无歉疚之意。她转头看着裘好向前飞奔，一片蜂云随之笼罩，不由得甚怒，对韦海颜道：“小小年纪便这般恶毒，你爹娘是怎么教你的？”
韦海颜瞪她一眼，道：“关你何事？你没被蜂蜇已该叫万幸了。”
“倘若不是她先钻出，而是我先钻出，被蜇的便是我了。”公孙二娘怒道。
“那也活该，叫你没事钻地道玩。”那孩子哈哈大笑，拍着手去得远了。
公孙二娘几乎想追上去抓住那孩子在他屁股上狠狠赏两巴掌，但想到他是韦不平的独生爱子，终究是忍了怒气。她向前行几步，遇上韦不平的第五弟子钟一吟。钟一吟一怔之下道：“公孙姑娘，你是何时回转的？怎地无人通报？”
公孙二娘道：“如今出入不平门已不必通报啦，你瞧。”她指指那地道方向，不禁好笑。
钟一吟笑道：“原来公孙姑娘是效仿那地鼠行径，小心让人当耗子逮起来。”
公孙二娘笑道：“那可不关我的事，是你们未曾将地道堵实。”
“最近飞斧帮人守候于不平门百里之外，不平门中人出入困难，是以也未曾堵实地道，说不准哪日还能用上。”说话间，钟一吟已将公孙二娘领至韦不平跟前。韦不平正指点众弟子剑法，听得公孙二娘回转，众人都收了剑上前打招呼，她生性活泼，与不平门中弟子都甚熟稔。
公孙二娘一一招呼过，独不见韦明月，刚想询问其踪，韦不平已叫她走到一角，先问道：“听闻秋渐浓的手下说公孙姑娘前去周王府刺杀朱橚，此事可当真？”
公孙二娘面上一红，低声道：“不错。”
韦不平皱眉道：“公孙姑娘此举为何意？”
“那日我在草丛中内听得你们商议燕王篡位之事，便……”
韦不平道：“公孙姑娘此举实在太过鲁莽，岂不是险险便回不来！”他轻叹一声，接着又问她如何逃出王府。
公孙二娘无法隐瞒，如实说了，然后道：“此事我只告知韦掌门一人，还望韦掌门替我保密，我不想……不想他人知晓。”她低下头，揉搓衣角，一半是为自己不经考虑的冒失行为害臊，一半却是为秋渐浓救她之事难堪。
韦不平听完，沉吟良久，道：“那七绝摧心掌真如此可怕么？”
公孙二娘见他不问刺杀周王之事，也不问秋渐浓为何救她，却来问这七绝摧心掌，不由一怔，道：“那掌法练来似乎就是为了要折磨他人，我想创这掌法之人，当初不知是为了报何等切肤之恨，才创出这套狠毒的掌法来。”
韦不平吁一口气，若有所悟地道：“不错，定是创来报仇害人用的。”他抬头对公孙二娘微笑道：“你放心，此事我决不会告诉第二个人。你的朋友都惦念着你，快去找他们罢。”
公孙二娘告辞离去，边走边想：“惦念我？也不知有多少人能真心惦念我？”轻叹了一声，来到他们所居住的不平门别院，见空旷地上，邵天冲一人挥舞长剑，东方明、张裕无精打彩地坐在空地边大石上，凌叶子在旁看着，余人却不见踪影。
公孙二娘想了又想，终于还是强作笑颜，走上前道：“我回来了。”
邵天冲住了手，四人一齐向她看了过来。
“你又死到哪里去了？每次总是莫名其妙地失踪，不发一语，害人担心。”东方明吼了一句，教训口吻倒像是她的长辈。
公孙二娘瞪他一眼，道：“关你屁事，你有多担心？拿秤来称一下方知道。”
“不识好人心，迟早你会被人大卸八块方知后悔。”
“卸成八块再说。”
张裕叹道：“我的公孙姑奶奶，你下次失踪前总要跟人说一声，所有人都为你担心着，听闻秋渐浓手下那个姓宋的说你去刺杀周王橚，不知是真是假？”
公孙二娘道：“想是曾想过，没去而已。”转头看看邵天冲，见他一脸铁青，面色不善，不由得心中一沉。
凌叶子微微一笑，道：“公孙姐姐安然回来便好了，一切都别说了，回屋先休息一会。”
“你跟我来。”邵天冲沉声道。拉着公孙二娘的手臂将她拽到自己屋内，砰地关上屋门。
“干什么？你想捏死我不成。”公孙二娘一边抚摸手臂一边淡淡道。
“上次失踪你不说去哪儿，这次还是不说，你心里究意在想些什么？我如今越来越不了解你了。临行前师父让我好生照顾你，结果呢？你什么事都不告诉我，去哪里都瞒着我，叫我如何照顾你？”
公孙二娘瞥他一眼，道：“你好生照料凌姑娘便可，我有手有脚，又是天生天养的贱命，哪用人照顾？”她淡淡甩下这句话，拉开门走了出去，将邵天冲一人扔在屋内。
公孙二娘走出门去，见周超、铁娘子、胡昌平三人扶着凌韫夫妇走来，见了她均是反应冷淡，只是打声招呼，问一下她近况。众人说起凌韫的眼睛经谷涵上药后已经三日，如今仍用白布蒙着，半月后便能视物，公孙二娘道了声贺，便进了自己屋内。关上门，想起门外众人对自己的神情，便连苦笑都笑不出来，怔怔坐了一会，忽觉得一年来宛如做了一场长长噩梦，纠缠至今，兀自未醒。
国丧后，朱允炆继位，正式登基，改次年年号建文，史称建文帝。同时驻不平门外的飞斧帮帮众撤去，郑州城城门禁卫恢复如常。
建文帝继位后月余，即派遣曹国公李景隆领兵至开封，围周王府擒捕朱橚审讯，坐实其谋反罪。七月初，周王橚贬为庶人，革去王封，迁置云南蒙化。自此后燕王惶惶不可终日，勾结僧人道衍在自已王府后苑加紧铸造军器，训练士卒，仍未放弃起事之念。
不平门中防守渐趋松懈，邵天冲等人决定告辞。这日众人正商议向韦不平告辞之事，周超忽闯进来，手中抓了一只鸽子，神色奇异。
“周超你抓着鸽子炖汤给凌伯父大补么？”东方明取笑道。
张裕道：“看他没那好心，多半是自己想要吃。”
周超道：“鸽子吃不吃且慢再说，这鸽子却有些与众不同。”他将鸽子脚拉过，众人见那脚上缚着一只小小铁管。周超解下铁管，放飞了鸽子，自那铁管中拨出一张卷得紧紧的白纸。在众人诧异目光下，他摊开白纸，见纸上方画着一只燕子，下方是一群人站在一座山前，数数人头，正好十一人，一个箭头指向东南方。这画中手艺极为拙劣，人像与山头都要看好久方能辨认出来。
“什么意思？韦海颜画的么？”张裕觉着好笑，提起那纸左看右看。
周超沉声道：“这只鸽子是我射落的，自南边山坳处被人放飞。这图我先看了一眼，又再带来给各位细看。”
“怎么，这张差劲得要命的画能说明什么？”
周超道：“我细细寻思良久，心中有个大胆念头，不知能不能说出。”
邵天冲道：“你分明有了主张，又怕什么？”
周超道：“既如此，那我便说了。这燕子，假设代表燕王。”一语既出，众人哗然。周超不理，仍续道：“这十一人，假设代表我们。而东南方，却是湖州或姑苏的方向。我们正商定要回姑苏与湖州，此事所知者只有我们十一人而已，尚未及禀明韦掌门。那你们认为，这图会是何人所绘，想要说明何意？”
众人面面相觑。思索良久，竟是觉得周超所推测算得合情合理，竟无人出言反驳。邵天冲问：“纵然这画是向燕王说明我们回转姑苏，那又如何？”
周超道：“说到这地步，你脑筋怎地仍不转弯？周王