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那对中年夫妇在说些什么都没再注意，只是并着双足，两只脚尖不安份的相互踮着，捏着双手觉得全身不自在。这种感觉在她一生之中从未有过，或许是从未见过年龄相近，穿着如此高贵，长相如此娇美的小姑娘，或许是少女天生的小心眼，总之她觉得极不舒服，想要离开大厅。但她再不懂规矩，也知道自己是下人身份，如果莽撞冒失的离去，未免让人斥责为无礼。
但正当公孙二娘心思不宁之际，那年幼些的女孩儿却注意到了她，好奇的侧头看看她和邵天冲，又转过头问裴夫人：“姨母，那两位小哥哥小姐姐是什么人？我从没在府上见过。”裴夫人一怔，顺着她目光看去，方想起邵天冲和公孙二娘还在大厅之中，微微一笑道：“叶子，这两位哥哥姐姐是公孙大伯的远房亲戚。”那女孩儿道：“是洗心楼的公孙大伯么？”裴夫人微笑颔首。那女孩儿朝公孙二娘嫣然一笑，道：“姐姐你好，我们一块去玩行么？”她身边年长些的女孩儿看了二人一眼，面色微沉，语气明显不悦：“叶子，你这丫头没规没矩，还没给姨父姨母，表哥拜完年便只想着玩儿，和这些……这些陌生的孩子玩什么？”她原本多半是要说些仆佣，身份低微之类的话，但自幼家教甚严，她家素来注重礼节，不便在姨母庄上随便说些瞧不起奴仆的话语，便将这些话改成了“陌生的孩子”。公孙二娘如何听不出她的弦外之音？以公孙二娘火爆的脾气，便要发作，但今日新禧，又碍于公孙正的身份，她想了一想，便抑住心中之气，淡淡道：“天冲哥哥，我们自回听风榭去罢了。”邵天冲上前行了一礼，道：“庄主，庄主夫人，我们先行退下了。”裴庄主随意挥了挥手，他本性端严，寡言少语，对仆人就更懒得多话。裴夫人却随和得多，笑盈盈地道：“你们陪叶子去玩吧，她从小便少玩伴，哥哥姐姐都比她大得多，不与她为伍，今儿难得有你们这两个伴儿，她定然高兴。小孩子家无所谓生不生份，几句话便能混熟。”她这几句话一说，那年长的女孩脸色更为沉暗，却不便再多言了。那年幼的女孩儿便欢喜地上前拉着公孙二娘的手，公孙二娘不得已便被她牵着走了出去，邵天冲怕她说话做事会出岔子，只得跟了过去。
一路上恭谨肃立的小厮丫环不在少数，看见那女孩儿牵着公孙二娘的手，都颇感惊讶，但尊卑有别，均不敢相询，只是毕恭毕敬的叫一声：“表小姐！”那女孩儿只是点点头，朝他们笑一下，回答一句：“恭喜发财！新年快乐！”她拉着公孙二娘快步走了几条回廊，绕过几个庭院，来到一片诺大的梅林，江南人家多植蜡梅，但像慕仁山庄这般大的梅林，公孙二娘还从未见过，一眼望去，竟是不着边际，早春的寒意浸着冰冷的空气，这股清清冷冷的梅香就格外地让人沉醉，微风一送，沁人心脾。公孙二娘不禁闭了闭双目，深吸了口气，觉得这梅林中的气息有种清凉透心的感觉。邵天冲见了这一大片的梅林，不由得茫然间若有所思，似乎在遥远的记忆中有着与这样的梅林有关的东西。听风榭原也种了许多梅花，但却是早春的红梅，而且规模比之这片梅林相去甚远，而且蜡梅清香远送千里，比红梅更为诱人。邵天冲心中怔忡：“我原见了听风榭的红梅，并无甚感觉，但见到这片梅林，便觉得有所不同，究竟为何不同？”他苦思冥想，却始终毫无记忆。他独思索间，两个小姑娘已经相谈甚欢了。
那小姑娘一口吴侬软语，显然并非湖州人氏。她先道：“姐姐你叫什么名字？我姓凌，小名叫叶子，就是树叶子的叶子。”公孙二娘笑道：“我复姓公孙，人家都叫我二娘。”凌叶子道：“我今年十三岁了，姐姐你呢？”“我比你长一岁，看来你真的得叫我姐姐。”公孙二娘问道：“你爹娘和庄主是什么关系？”凌叶子笑道：“庄主夫人是我姨母啊，庄主当然是我姨父。我们来给姨父姨母拜年来着。平日里都没有人陪我玩，难得今日遇上姐姐。”凌叶子性情随和，没半分大家小姐的架子，很快两人便谈得十分投契，咭咭咯咯笑个不停，公孙二娘原先面对凌叶子的拘束和局促之感已渐淡了。邵天冲却一直沉默地呆在一边，坐在一株梅树下，仰面向天，不知思索些什么。两个小姑娘聊了好久，突然发现还有个人坐在树下发呆，不由得把注意力转移到他的身上。凌叶子好奇地道：“这位哥哥怎么不说话？呆呆的坐了这么久想些什么？”公孙二娘一转头，也是颇感讶异，叫了两声：“天冲哥哥，天冲哥哥！”邵天冲犹如未闻，一动不动。公孙二娘提高声音，走上前在他耳朵边大喊了一声：“天冲哥哥！”邵天冲给她吓了一跳，陡然跳了起来，一副张惶失措的样子，大失常态。公孙二娘又是奇怪又是好笑，笑着道：“师父常叫我们耳听八方，眼观六路，可是你却发呆发成这般模样，想什么想得入了神，居然这半天一动不动？”邵天冲怔了怔，回过神来，摇摇头道：“没事，没事。”不过神色间显然有几分牵强。公孙二娘明知他心中有事，但他既不愿意说，身边又有外人在，也不便追问，便一笑拉起他的手，走向凌叶子，道：“既然没事就陪我们一块去玩耍，我在慕仁山庄呆了四年，竟然从未到处逛过，这里的庄院比我们想像的还要大呢，这么大这么好看的院子，我看黄家也没有。若不是凌家妹子带我们到处走走，我还不知道我住的地方原来这么美，比太湖畔还美。”她这几年在听风榭不敢外出，早已闷得慌了，今日一有机会到处乱转，便如脱缰野马一般，况且慕仁山庄风景如画，山水怡人，确实让人胸襟为之一爽。邵天冲随着她们到处闲逛，看着亭台楼阁，假山池塘，或精致秀雅，或古朴质拙，听着两个花龄少女无忧无虑的谈天说地，渐渐地也将刚刚在梅林努力思索的事抛之脑后了。
兴致高时，三人便忘记了时日渐晚，天色已渐渐暗了下来，前几日下了一些薄薄积雪尚未全化，在假山树枝间不时簌簌而落，暮色中的江南深冬，积雪映着夕阳的余晖，格外绮丽多姿。公孙二娘与凌叶子互相扔着雪团，谈到童年之事，兴高采烈之际，忽然来了一句：“他奶奶的！”凌叶子怔了一怔，问道：“什么他奶奶的？”她自幼禀承家训，礼教甚严，所读的书也不外诗词礼仪，身边的人除了长辈便是下人，谁也不会在她面前说什么粗话。她一时间，尚未能明白什么是“他奶奶的”，公孙二娘也是一怔，随即想到她身份毕竟与自己不同，立即岔开话题，做了个鬼脸道：“就是很高兴的意思！”凌叶子年幼天真，居然信了，好奇地问道：“真的么？怎么有人这样表达自己的喜悦之情？”公孙二娘忍着笑，一本正经道：“是呀，我们湖州乡下话就是这样，还有……”她本想再胡乱说几句，忽见邵天冲正向她瞪视，颇有不悦之意，下半截话便吞落了肚，别过头去，偷偷发笑。邵天冲摇了摇头，他对公孙二娘实在是无可奈何，平日里教她读书写字，让她学得斯文安静些，她却从来不理，或者是口中诺诺，转眼又是原形毕露。平日粗鲁成性，自然不慎便会流露本性。凌叶子却完全不知他们两各怀心思，只是见二人突然间同时沉默，不由奇怪，左看看，右瞧瞧，十分好奇。正想询问之际，只听得有人远远地叫：“表小姐，表小姐，庄主和夫人说天色已晚，请您回去。”三个孩子看见一个家丁正匆匆的向他们奔过来。凌叶子微微一笑，回首道：“我们回去吧。姨父姨母定在等我们吃饭。”公孙二娘吐了吐舌头，低声道：“那是等你吃饭，可不是等我们。”凌叶子没听清她说什么，问了一遍，公孙二娘却若无其事的径向来时路走去。邵天冲对凌叶子道：“不必理她，成天胡说八道的。”凌叶子嫣然一笑，笑容如花，虽是小小年纪，已颇有楚楚动人之姿。
不久渐渐走近庄院，慕仁山庄的正院肃风院已渐近，来时邵天冲和公孙二娘自偏厅侧廊进入，离开时也未回头看，此时第一次正面见到肃风院的前院，黑木金字篇额，门口矗立着两只庞大的石兽，却不是像黄家那样的石狮，形状有点类似麒麟，却从所未见。夕阳下显得颇为威武狰狞，微暗的天色使院子里显得格外沉静肃穆。裴濯行性情内敛稳重，性喜安静，因此院子里极少噪杂之声，即便是年初一也不例外。邵天冲不由自主便放慢了脚步，连气息都收敛的匀净起来，生怕出气太大而引起他人反感。院内垂手侍立的家丁婢女也都是静悄悄地站着，看见他们均垂首行礼：“表小姐好！”凌叶子微笑颔首，隐然有大家风范。公孙二娘瞧在眼里，心中不免嘀咕：“好大架子！”她可不似邵天冲一般，走路大摇大摆不说，脚步还故意重重地，在宁静的院子中显得格外引人侧目，她却毫无顾忌地跟在凌叶子身后，就这般走进裴家用餐的西厅。
一进厅内，发觉厅内许多人围着一张巨大的圆桌而坐，目光齐齐的落在她身上，上席是裴庄主夫妇，宾客席上是凌氏夫妇，其次是一个未曾见过的少年和凌叶子的姐姐凌蓓子。厅两侧站着左右各6名婢女随侍在旁，均都盯着她看。显然这般的场合不适合她和邵天冲闯进来，尤其她的脚步声还震天响。邵天冲见情势不对，一把拉住公孙二娘，心中微有些忐忑不安，正在想如何向庄主告退之际，公孙二娘已抢先开口：“都瞪着我做什么？我脸上长花么？我知道你们打算吃饭，可是你们也不用这样瞪着我，我可也没打算在这里蹭饭吃，你们不用担心。”在她看来，不过吃顿饭罢了，幼时随地就能填饱肚子，跟着公孙正后，虽然正经地坐在桌边吃饭了，可三个人也是随意得很，吃饭时坐姿不雅也好，随便说话也好，都没人管她，谁知吃饭竟有这般阵势，吃个饭也好似探讨大事似的，一家子正经规矩地坐着，碗筷整齐，随时有人伺候，举手投足还得注意礼仪规矩，且安静得没有半丝声音。她此言一出，众人面上的神色各有变化，下人惊愕的有之，愤怒的有之，暗笑的有之。而主人面上都颇为不悦，包括裴夫人一向温柔淡雅，此时也现惊讶之色，但惊讶外还微觉好笑，却不便笑出来。凌叶子的父亲凌韫微愠道：“叶儿，大家都在等你，快快坐好。”裴庄主虽未有明显的恼怒和不快写在脸上，但眼神中已颇为不善。那少年和凌蓓子脸上的不悦便十分明显，到底是年少气盛，尚不懂掩饰。凌蓓子尖声道：“叶儿，你怎么和这般不懂规矩的孩子一起玩耍？瞧你一身湿湿的，还不快坐过来，仔细回家剥你的皮。”她的声调格外尖而锐，虽非十分大声，但听起来极不舒服，不知是故意捏着嗓子说话，还是天生这般。旁边那少年道：“表妹，你别怪叶子了，她小孩子家懂什么，都是这两个乡下野孩子不懂规矩。待我打发他们去。”说罢站起身，向二人走来。
这两句话可激怒了公孙二娘，她踏上一步，昂头道：“你待怎样？我又不是你家养的猫狗，你打发谁呢？”凌叶子急急走上前，拦在那少年跟前道：“表哥，她是我的朋友，说话直爽一些，却绝无恶意，是我带他们来此，既然是朋友，就应以礼相待，人无贵贱之分，不应该歧视他们是下人。”那少年正是裴濯行的独子裴衍之，慕仁山庄的少庄主，自来是骄傲惯了，哪里瞧得起邵天冲和公孙二娘这等出身卑微之人，脸上已明显有不屑和厌恶之色，但碍于表妹颜色，不便发作，淡淡道：“既是叶子的朋友，那么便请去小花厅吧，祥儿，给他们准备晚餐，带他们下去。”一个婢女应了一声，便走了上来，作个手势，虽然礼数周全，但脸上殊无恭谨之色。
公孙二娘如何看不出？她扭头便走，心想：“这家人好生势利，个个叫人讨厌。”邵天冲见她没再拧劲，心中暗松口气，跟着向外走去。尚未走到门口，只听凌叶子道：“表哥，姊姊，今天我真他奶奶的高兴，从来没人陪我玩得这般开心过！”这一句话登时令得席上人人失色，凌蓓子刷地站了起来，脸上涨得通红。裴衍之脸色极为难看，低声道：“谁教你说这等难听的话？”凌叶子怔了一怔，道：“没有人教我呀，我听公孙姐姐这样说，我也就这么学呀，有何不妥？”凌夫人脸现尴尬之色，凌韫怒道：“胡说什么？过来坐下！女孩子家说这等无礼粗俗之言，岂不令人耻笑！”凌叶子隐隐觉得自己说的不是好话，不由得甚是不安，低着头慢慢走上前。凌韫向公孙二娘扫了一眼，一方面甚为愤怒，另一方面却碍于她是裴家的人，不便过份指责，但一脸不悦已自显然。裴濯行见是自家的下人带坏侄女，�