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“你说得对，只有我们，才能保障你的安全。”龙紫霄傲然地说：“他们只是一些失败的英雄，尸居余气苟延残喘，哪配再扬起大嗓门，利用过去的声威和我们竞争？我们已经试出他们的实力，一句话：不足为害。只要你肯点头，我们……”
“呵呵！这是你们一厢情愿的想法，不合实际。而且，我也不会利用你们替我出头挑冤担债。你回去告诉灵光佛母，我一点也不介意昨晚的失败，失败为成功之母，我一定会把你们杀得落花流水。我一定可以要你们百十条命，偿还伤害杜小姑娘的血债。你可以走了。”
“高兄……”
“你不走我走。”高大元踏步出门走了。
龙紫霄僵住了，然后狠盯着施明秀。
“你要用无影化血神针对付我了。”施明秀冷冷地说，明亮的凤目紧吸住龙紫霄的眼神：“千万不要试，以免引起我的杀机。劳驾你转告那个什么陆大仙，倚仗人多，用强盗式的手段，袭击我们敬亭山的住处，屠杀了我们几个姐妹，这笔账他必须—一偿还。”
“等我们的事办妥，下一步就是双方了断的时候了。”龙紫霄的确打算出其不意用无影神针攻击，只好放弃：“你们这期间最好不要浑水摸鱼，以免提前毁灭，哼！”
说完，徐徐警觉地向门外退。
其实双方都有所顾忌，过去曾交过手，真要引发拚搏，短期间难分胜负，必定引起治安人员干预，对方都将丧失在城内外活动的机会，得不偿失。
施明秀并不无动手的意思，对龙紫霄警觉的举动感到好笑，随后跟出，让龙紫霄白紧张一场。
高大元的上房位于第二进的东院，从膳堂回客房必须经过二进的大院子。旅客们早就动身离店，但店伙计正在清理打扫每间客房，因此有不少店伙走动，一切显得极为正常。
跨入至东院的廊道，劈面遇上一位挟着扫帚的小店伙，小店伙恭敬地让在一旁，表示对旅客的尊敬。
他泰然经过小店伙身旁，手一抄接住巧妙手法递来的小小纸方胜。
“小心，那地方没有夹墙让你避难。”小店伙细小而清晰的语音入耳。
“你顽皮。”他也用特殊的传音入密妙技笑答，昂然向自己的客房走去。
上次在林家大院，被龙家三姐妹所愚弄，中了龙紫霄的奇毒。
幸好发觉得早，及时逃走摆脱三龙女的纠缠，毒发的紧要关头，被人救入复壁藏身逃过一劫。
小店伙取笑他，也等于是提醒他小心行事，不要再上当，不会再有复壁救他的命了。
他对龙紫霄的确怀有几分好感，也为了曾经戏弄过这大美人，怀了几分歉疚，因此一直就不愿向龙紫霄下重手报复。
苍天教的主教人看出他的弱点，也就利用龙紫霄接近他纠缠不休，借此了解他的动向”他的活动很难逃过明暗布置的眼线监视下。
启锁进入客房，先警觉地察看房中有否异样，然后展开纸方胜，看完干脆将纸方胜撕烂吞入腹中。
“该是决定性的时候了。”他喃喃自语。
但一丝隐忧爬上心头，杜英落在对方手中，一旦决定性的时刻到来，他能放手不顾一切大开杀戒吗？
掳走杜英，击中了他的要害。
他只有一把刀，而苍天教却有近百名高手散布在各处，更有地方的豪绅协助，他的一举一动，皆在对方的有效监视下，他唯一的凭借，是用快速的出其不意行动，给予对方凶狠的一击，却无法一举将首脑们歼除。
灵光佛母和三菩萨，根本没有向他联手行致命拚搏的打算，他英雄无用武之地，歼除一些二流人物，对局势并无决定性影响。
心中有点乱，但并不影响他的决心，开始准备外出侦查，在各处走动，可增加对方的心理压力，也让对方不易摸清他的动向，诱使对方判断错误。他是老江湖，知道用何种手段掩藏真正的行动。
他打算进城走动，进城不能带刀。
其实他是否带刀，毫不妨碍他的行动，他所留意的是暗器，防备人丛中悄然飞来的暗器，放毒。
刚将刀塞人枕底，便听到房门发出轻微的异样声息。
这种三流旅舍的上房，其实非常的简陋，没有内外间，一床一桌，只能算是单人房，仅比大统铺稍好些而已，房门一开便可流览全室。如果有人强袭，打破房门便可一拥而人作困兽之斗。所以，房门必须上闩。
“好家伙，没完没了啊？”他冒火地探囊取出三颗飞蝗石，准备迎头痛击。
门闩分上下，他仅上了一道闩，而且加了插梢。
他眼中的警戒神色愈来愈强烈，已感觉出异样。
门闩正徐徐左右轻轻挪动，似乎有一只无形的手，正在试将门闩移开，由于被插梢所限，无法滑出，因此不时左右挪动，仍然无法将插梢弄断。
插梢粗如小指，折断必定有声响传出。
房内没有其他的人，门闩为何会自行挪动？如果换了普通的旅客，一定以为白日见鬼，很可能吓得半死，甚至会发疯。
他是行家，毫不介意，仅警戒的神色加强，知道来了强敌。
鼠窃如想启门，须用小刀割宽门缝，用门尖托动门闩，将插梢挤断，通常鼠窃很少做这种吃力不讨好的笨事。
片刻，插梢仍没挤断。
道行不够高，门无法开启。
他一拉刀步．双掌以承天覆地式置于胸前虎目炯炯有神凝视房门方向宝像压严。房中立即出现气流动荡异象，气温似已发生冷却变化。
插梢突然跳起，门闩猛然退出闩口，房门倏张，气流发出呼啸一个人影快速冲入，像是被气流吸入的，一身月白，像是飘入一朵白云。
手一张，暖玉温香抱满怀。
“嗯……你……”白云在他怀中挣扎，叫声柔柔地，“哈哈！投怀送抱。”他大笑，一扭身便倒在床上。
是施明秀，脸红耳赤推开他的手。
“罢了，我输得心服口服。”施明秀挺身坐起，脸红到脖子上了：“你好可恶，扮猪吃老虎，被我们擒住囚禁在香坛，乘机把我们的香坛底细摸清了。高兄，你真是西洞庭山的土地刀客？”
“不错。”他离床将房门关上，在桌旁坐下：“我人休假，处理私人事务。我们的买卖是轮流担任的，而且可以自由调整不受拘束。”
“不是冲我们而来的？”
“怎么可能？天下的各种秘教组合，没有一千也有一百，土地刀客哪会管你们的闲事？要是为你们而来，那天晚上贵香坛肯定会血流成河。所以，请转告你们的负责人什么守护天尊，再不带你们滚蛋，继续图谋我，下场是十分可悲的。我喜欢你，但我不得不向你动刀。你们人多是靠不住的，一万头羊也抵挡不住一头猛虎。
你们如果和苍天教合作图谋我，那将会与他们同归于尽。”
“守护天尊被你那一记以神御刀雷霆一击，勾消了傲视天苍的霸气。”施明秀挨着他的身侧排排坐，”叹了一口气：“我们就此不再过问，你能放过我们吗？我是说，你不要过问我们芜湖香坛的事。”
“这……”他心中犹豫，无法作答。
他本来决定歼灭苍天教之后，再驱逐弥勒教的香坛，在他的家乡附近，不许邪教的人状害乡亲。
“五年前四川再次兴兵举事失败，我们几乎精英尽失，老教主与现任教主，已经心灰意懒，不再作打江山的迷梦，而且不再传教以避风头。这些年来，唯一可做的事，是尽量保有仅存的香坛，深藏蛰伏停止活动。早年用雷霆手段裹胁的发展方法，早已放弃不再施用了。我们找借口驱逐苍天教在芜湖建秘坛，就是怕他们影响我们香坛的安全。如果你首肯，我们就置身事外；如果不，我们只好豁出去和你生死相拚。高兄，你意下如何？”
高大元扭头注视着这位婉转陈言的弥勒教高手，心中的犹豫一扫而空，比起龙紫霄的执迷不悟女强人态度，这位弥勒教地位颇高的女高手可爱多了。
施明秀的话，他觉得可信。
自从五年前弥勒教再度在四川兴兵灭明兴唐，旋起旋灭徒众星散，从此销声匿迹，幸存的各地香坛潜伏深藏活动，以往裹胁豪戚威逼利诱传教的活动，早已舍弃不用，不再为害地方，所以龙紫霄讽刺他们尸居余气，确是事实。苍天教接收了弥勒教京师的地盘，也是众所周知的事实。
只要不在当地裹胁百姓，不再传教广罗羽翼为害地方，连官府也能容忍其存在，除非有人首告。
“我信任你。”高大元拍拍施明秀的肩膀：“想起不必向我喜欢的漂亮姑娘挥刀，心里感到好高兴。但是，你作得了主吗？”
“是我向两位守护天尊劝解，经他们同意的。”施明秀按住他的掌背，脸上绽起灿烂的笑容：“我和他接触最密切，共过患难，知道你对我们的敌意并不强烈，而且……而且你有点喜欢我。再加上江右三仙也对你发生恐惧，主战的意念直线下沉。我一提化干戈为玉帛的意见，他们同意让我和你开诚布公谈谈。你同意了，我比你更感到高兴。我这就回去覆命，回头见。”
“你急什么……”高大元一把抓空。’施明秀兴高采烈小鹿似的一蹦而起，像一阵风拉开门雀跃地走了。
减少一个强敌，高大元感到轻松愉快，他可以全力对付灵光佛母那些人了，至少免去了后顾之忧。
其实苍天教说强并不强，仅倚仗人多而已。多的人以雄风会一群江湖凶袅为主，这些老江湖精明机警，敢斗敢拚是真正的亡＿命，武功虽然比苍天教的人差，拚死的勇气却旺盛数倍，极端危险。
苍天教的人包括龙家三姐妹在内，一直就不敢和他正式生死相拚。而雄风会陆大仙那些爪牙，死伤惨重依然前仆后继，一发动就蜂涌而上，将生死置于度外。
三方强敌已去其二，胜算在握。
可是，杜英落在对方手中，投鼠忌器，他有被捆住手脚的感觉。
昨晚，他就缚手缚脚不便大开杀戒。
目送施明秀的活泼背影，消失在远处的廊口，他有若有所失的感觉，施明秀留给地的印象，似乎更为鲜活，更为可爱。也许，他不仅是喜欢而已，感情已不着痕迹地，向深处发展、扩张。
近午时分，北行的旅客绝迹，官道空荡荡，偶或有附近的乡民走动。南来的游客，要等到申牌以后才能抵步。
江右三仙与一双中年夫妇，佩剑挂囊背了包裹，冒着炎阳不徐不疾北行，一个个显得无精打采。
他们是分批北返芜湖的，避免走在一起引人注意。五人是最后一批，前一批已经远出三五里以外了。
谢公亭在望，气象恢宏。
这座亭距城两里地，与再往北里余目力可及的澄江亭，遥遥相对极为醒目，是这条路上颇有名气的石亭。
距亭十余米，亭内的三个和尚踱至亭口目迎，无意出亭至道旁挡路，仅用怪怪的眼神盯着他们，神情冷森，但似无敌意流露。
京教三菩萨，苍天教的元老级假僧人。
苍天教初期曾称无为教，本质是道教，但高阶层人士却称佛，称菩萨，也穿僧袍，表象也是僧人。
弥勒教冒充白莲社（教）系传，本质是佛教，妄称弥勒佛下生，普渡众生升极乐世界。但高阶层人士却穿道装，第二代教主干脆号称龙虎大天师。
当年朱元璋参加香军打天下，香军的骨干以白莲教和明教徒众为主。白莲教是佛教，明教是西方一神教；朱元津两教参加了，香军所叫出的切口，就是弥勒下生，明王出世。
所以，朱元璋所建的就叫大明皇朝。
似乎，明王出世，百姓的日子并不好过。
现在，僧与道面面相对。
在芜湖，首先发难大举袭击的是弥勒教，仇恨深结，死缠不休。
离开芜湖，双方皆以高大元为攻击目标。同仇敌汽，多次打算合作，但利益摆不平，对目标的处理各有打算，各怀戒心，因而分分合合，维持表面平衡，骨子里皆将对方列为仇敌。只要有机会，就手下绝情生死各安天命，双方心知肚明，不必提出评理。
弥勒教突然撤走，苍天教大感诧异。
“喂！诸位匆匆北行，打道回府，到底在弄什么玄虚？”圆光菩萨对江右三仙，并没流露多少敬意，说起话来也就带骨带刺：“不会是变天了吧？”
弥勒教两次兴兵举事，喊出的口号就是变天，兴唐灭明，同登极乐。
江右三仙没生气，仅冷哼一声。
那位像貌威猛的中年人，可就火在上冲啦！将包裹递给女伴，鹰目怒睁冷电四射。
这一双夫妇，正是随同守护天尊尉迟太极出现在敬亭，向高大元挑战的弥勒教主脑人物。守护天尊一怒发威，用掌心雷向高大元急袭，被高大元以神御刀行雷霆一击，当堂出彩几乎丢命，这夫妇两及时救走守护天尊，失去向高大元攻击的勇气。
随同守护天尊行动，地位必定甚高。也就是说，一定比江右三仙高。
“这贼和尚不是东西。”中年人声如沉钟大骂，蓦地风生八步，人化流光扑