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前面，广阔的原野在他眼前展开，宽阔的官道，像一条巨蟆迤北伸延，象徵着，他的茫茫前程，是吉是凶，他不敢逆料，也不愿逆料。
他出了关，转首向南举目遥望，心中百感交集。情绪有点微动，他想说话，也想出声呼叫，可是没有任何声音从他口中发出，面上的表情也在瞬息万变。
他吸入一口长气，心潮激荡，勉力瞪大眼睛，支持着不至动它一下，他知道，眼中允溢着的眼泪否则将会簌簌滴下。
朦胧中他直觉地感到关口那几个查验路引的官兵，正在用无限怜惜有同情的目光凝视住他，似在说：“可怜！这十五六岁的大孩子，竟然万里间关，浪迹天崖，谁知道他将要路死在那一条荒野沟渠之中？”
他忽然转身，感到双目一阵酸涩，终于眨动眼皮，两道热泪爬下腮边，滚跌在脚旁，他闭之双目，吁了一口气，长叹一声，轻唤道：“爹爹，原儿来了，你在那里？你在那里？你在……”
他似乎隐隐地觉得，天宇中有极大的回声在耳边响：“你在那里？你在那里？你在，”他任由泪水奔流，蓦地迈开大步奔向都难以臆测的旅程。投入冷风残晖之中。
信阳县，原称信阳州，一再改属，洪武十年五月，降为县，直至七年之后，方再升为州，目前是县，属汝宁府管区。
他午夜落店，住在城北一家“义阳老店”内，一宿无话，平安无事，他却怎知武胜关南杀人灭口的事已发生了。
一早，天候恶劣。从五更初起，空中乌云密布，罡风呼呼，又开始阴霾四合，将有风雪了，他换上寒衣。穿上老羊皮外衣，戴上兜耳风帽，连口帽都掩住，只露出一双黑白分明的大地，背起包裹，手持三尺长的短竹棍出店走向帐房。
柜台旁，倚立着三名大汉，一身短打扮，腰带上插着连鞘短刀。全是粗胳膊大拳头的凶猛人物。
厚重的门窗旁，也站着同样打扮的两名好汉，敞开老羊皮大褂的掩襟，双手叉腰左右分立，用他们那凶狠狠的眼珠，死盯住庭口走动的客人。
他镇定地走向柜台，向掌柜先生送上两百文铜板后说道：“先生请结帐，小可要上路。”
帐房先生收了钱，用眼向倚在柜旁的三大汉瞥了一眼，却轻轻说：“小客官请便，敝店如有招待不周，尚请多多原谅，并希望下次再光临。”
中原含笑客套几句，转身走向店门。
他刚转身左手一名大汉忽然发话，声音象老公鸭：“小伙子，等会儿。”
中原站住了，不介意地扭头向发话人看去，那家伙背靠在柜台上，双肘撑住台面架起了二郎腿，不住地轻轻摇着，用他那厉光暴射的双眼，轻蔑地睥睨着中原，口角的嘲弄线条，看上去十分令人不舒服。
中原不在乎，对这种二流子半桶水的狂妄人物，没什么可怕的。他淡淡一笑向大汉说：“这位大哥可是叫我么？”
“不是叫你又叫谁？”大汉撇着嘴说，口气相当不礼貌，火药味极浓。
“兄台有何指教？”中原泰然地问。
“小伙子，你姓甚名谁？”
“对不起，出门人忌讳甚多，怒难奉告。”
大汉的脚不再动了，站正身躯，怪眼一翻，厉声道：“甚么？你竟敢不答？”
中原神色未动，伸三个指头儿，旋动着手中短竹棍，若无其事地说：“咱们素昧平生，兄台没有理由盘问小可的本龙去脉，更用不着彼此难堪。”
大汉恶狠狠地欺近，横蛮地说：“小子，你竟敢如此无礼地回话？”
中原向后退，他不愿立即反目冲突，道：“老兄，小可是一过路客，彼此一无干连，何必生气呢，少陪。”
刚后退两步，后面已抢到一名大汉，抱肘交胸将去向堵住不怀好意地发出嘿嘿笑。
另一名大汉也歪住脑袋面含诡笑，双手叉腰在左方一站，又挡住了另一去向。
先前发话的大汉，已迫近至五尺内，暴燥地叫：“小王八！你该打听打听你在对谁说话，真是大胆！”
中原知道，即使想忍，也忍不了多久！和这些无聊人没什么可说的，便暗中戒备，准备出手，说：“阁下究竟有何要事，要找小可盘问？”
“哼！问你的行踪，问你的来龙去脉。”
“无可奉告。”中原直接了当地说。
“非告诉不可，我信阳五霸可由不得你。”
“如果小可不愿说呢？”“笑话！你即使吃了豹子心老虎胆，也不会敢撩拨大爷火起。”
“小可岂敢撩拨尊驾的火？咱们彼此没冤没仇，没怨可说，没仇可结。”
“乖乖快回太爷的话，免得太爷拆了你的骨头，日前湖北汉阳府的安天龙安大爷留下了话………”
中原一听安天龙三字。便知麻烦果然来了，该是溜走的时候了！店中不能灭口，要灭也灭不了这许多。他留意退路，不等大汉将话说完，身形一晃，便向店门急射。
左面大汉首当其冲，人影一晃，他一声暴喝．右手向上一翻，同时一脚飞起，也同时大吼：“小子你……”
中原左掌斜切，向下一抄，闪电似勾住大汉的右腿外侧，向下一挥。
“哎……”大汉大叫，人向左侧飞起，跌出三丈开外，向壁根下急撞。”
中原身形似电，已到了门边，竹杖急伸，向外硬闯，把门的两个大汉大概功力不弱，同声大喝道：“退回去，小子！”喝声中左右向前猛扑。
中原顾不了许多，竹杖一振，招出“平分秋色”淡淡杖影左右乍分，分袭两大汉的胸腹。
两大汉也不弱，火速拔出短刀。向人影中急挥而上，“叮当”两声脆响，刀杖相触，人影疾分。中原退了两步，两大汉也退近门窗。
中原心中一凛，知道要糟，这两位大汉不简单哩，自己已经落入他们重围中了，以一敌五，说不定得血溅客店。
“挡我者死！”他大吼。再次前冲。
两大汉也知眼前的小伙子手底够高明，舞起短刀左右夹攻身后的两名大汉，也拔刀厉吼而上，撞跌墙根下的大汉坐在地下揉着腿，一面大叫：“活捉这小狗，擒回庄中剥了他的皮。”
正在危急中，门窗子忽然掀开，寒风一涌而入，接着人影倏现。有人沉喝：“住手！”
喝声如地底殷雷，声不大但直震内腑，四大汉一怔，手下一缓，倏然分开，收刀退向四角。
中原看清了门口的人影，暗暗叫苦，那是高大的铁背驼龙尉迟极，正是死对头。
铁背驼龙只看到中原的一双眼睛，当然不知道中原，他一手搭在九节软钢鞭上，大踏步入庭，一面说：“大庭广众之间，你们竟敢动刀舞杖。太不像话，让我老人家替你们评评理。”
铁背驼龙一面说，一面向中原面前走，中原不知自己是否已露行藏。反正老家伙长像凶猛，看样子来意定然不善，心中早虚，蓦地一声怒吼，人已近身，他也一声暴喝，向人影一刀斜挥。
中原已存心突围，岂不拼命？杖展“满天星罗？”洒出无数杖影。
“叮叮叮……”短刀发出数声清鸣，向外急荡。接着“噗”一声响，竹杖点中大汉的右手曲池穴上端。
“哎……”大汉惊叫，向左一闪。
人影一闪即没，中原已穿过空隙，窜入后庭口，似幽灵般消失了。
铁背驼龙一怔，追之不及，他向中原消逝处叫：“这些人中，他是最坏的一个。”话未完，已到后庭口。
中原已听到铁背驼龙的叫声，恨得直咬牙，一面穿越房室溜走。一面心中暗骂“这老驼可恶欺人太甚，哼！总有一天……”铁背驼龙知道追之不及，正想退回，忽觉身后刀风骨体，有人向他背上递刀。
老驼怪心中冒火，一声沉喝，反手就是一记“倒打金钟”向后扔出一掌，连头也没回。
掌出，潜劲急涌，内家真力倏发，从后面递刀的一名大汉，忽然嗯了一声，向后挫倒，哇一声喷出一口鲜血，便被同伴扶起了。
驼背老怪倏然旋身，冷冷地道：好家伙，你们胆大包天，竟又无耻已极，敢从我背后递刀，哼！先前我以为溜跑的家伙最坏，一时竟料错啦！最坏的原来是你们。
身后有三名大汉，张目结舌向后退，三把尖刀都在抖，如见鬼魅，一个家伙壮着胆问：“尊驾是谁？敢来管咱信阳五霸的闲事？”
铁背驼龙已试出他们的功力。不屑地说：“你们是什么玩意？敢来问我老人家的名号？呸！你们给我快滚，不然杀死你们。”
“阁下少作威作福，信阳五霸固然不值一提，但自有人向阁下讨公道。”
“你想吓唬老夫？”铁背驼龙翻住怪眼问。
“不是吓唬。事实如此，咱们是夜游鹰李爷的朋友，你该打听打听。”
铁背驼龙发出一声狂笑，说：“哈哈！抱歉，原来是你们夜游鹰的朋友，刚才多有得罪，多有得罪………”话未完，大汉冷哼一声，神气地一挺胸膛，撇住嘴，打断他的话，说：
“哼！你知道就成，谁不知咱信阳五霸是夜游鹰的朋友？大概阁下极少在江湖走动，所以不知忌讳。尊驾肯告见么？”
铁背驼龙面上堆笑，说：“但不知夜游鹰目下何在？”
大汉满在乎的说：“李爷目下不在本处．不然在下倒可替你引见引见。”
“哦！尊驾能与夜游鹰攀上交情，真不等闲哩。”“当然，咱们虽未与李爷八拜论交，但亦亲如手足，不然怎能在信阳称雄霸道？”大汉洋洋自得地答。
“阁下能带我一见李爷么？”铁背驼龙含笑问。
“不成！哦！阁下先说出名号，在下或许教你如愿。”大汉威风神气地说．
铁背驼龙伸手从肩上往后轻拍驼背，笑问：“怎么？尊驾没看到我这驼背？”
“驼背有什么可怪，可惜你生长得不是地方，有驼背也吓唬不倒人。”
“请教怎么生长得不是地方？”
“北方出了两个人物。一叫独脚色魔夏候仲，一叫铁背驼龙尉迟极，江湖中甚有名头。你如果是生长在北方，少不了也沾些驼背之光。”大汉冷冷地答。
“你见铁背驼龙么？”铁背驼龙问。
“当然当然，在下不但见过，而且曾经印证过武学。”
“胜负如何！”
“咱们势均力敌，他的剑上功力造诣倒还不差。”
“铁背驼龙用剑？奇闻！”
“是的，他的剑十分沉重。”大汉得意地答。
铁背驼龙呵呵一笑，说。“怪！世间竟有两个铁背驼龙，一使剑一使鞭，委实令人莫名其妙之感觉。”
“你胡说什么！”大汉怒叫。
“胡说？我在感到诧异嘛！”
“阁下通名上算账，太爷不和你胡混。”
“你问我的名号？”
“呸！当然问你。”
“我，铁背驼龙尉迟极。”铁背驼龙泰然地答。
“咦！你……你………”三大汉同时惊叫。
“我姓尉迟，名极，人称我铁背驼龙。“喂！你们要不要我说第三遍？”
“胡扯！”一名大汉叫。
“别扯，老兄们，你们活不了，好朋友别走．”铁背驼龙大笑叫着，急步抢进，伸出大手便抓。
祝中原由后门溜走，店伙们不敢拦阻，让他逃出店外，匆匆地溜出了信阳城，健步如飞走了。
他向北疾赶，晓行夜宿，沿途打听去路，不久便逐渐接近了开封府属的许州。
这一带是平原，远远地，零星散处着一些不太高的山阜，尤其是往北一带，只看到地平线而不见高山，广大辽阔的原野中，土寨子星罗棋布。
天上阴影密布，凛烈地东北朔风澈骨，没有下雪，但冷得够瞧，快进入隆冬季节了，该冷啦！
远远地，看到了官道右侧有一座寨了，寨口有一座林子一条牛车道穿林直通官道。寨门外，距官道约三五丈之遥，有三间茅屋，挑起一张酒招儿，原来是三间荒村野店。
这种店，酒菜茶水一应俱全，如果客人赶不上宿头，也可在这儿暂宿一宵。大长坑不论男女老少，不害怕的话尽可用最便宜的价钱往上滚，以便度过一宵。
酒招儿迎风飘荡，被风吹得猎猎有声，四面枯落了的树林，枯枝也发出尖利的锐啸之声。
午间了，该歇歇脚啦！
对面官道远处，两匹骏马迎面狂奔而来。
中原踏着刺骨寒风，挺胸昂首迈开大步往前赶，看到了迎面而来的健马，也看到了路旁的酒旗儿，他想：“午间了肚子也饿了，且到店中歇会儿，饱了肚子再赶路不迟。”
他往路右一折，往店门闯，店门口，两株树杆绑了一根大横木权作栓马柱，有两匹枣红骏马搭在那儿。不住扔赶尾踢蹄，鞍后有马包，鞍旁插袭有长剑，那显明是江湖朋友的坐骑。
中原心里嘀咕，便待掉头他去，他目前对武林朋友，委实心怀戒心，不愿和他们多打交道，甚至视他们如鬼怪，提之唯恐不及。
可是肚中饥饿，前面没有村店，他正当青年发育期间肚子不塞满怎成。
“进去！怕什么？”他心里不愿，但肚皮在催。
“是的，怕什么？难道又会碰上夜游神的爪牙？没有这般巧吧？