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“晚辈须倚仗前辈鼎力之处尚多，有暇定向你老人家请教。”中原说完，与海蕙别过，回城自去了。
雷火神叟挟乾坤掌，晃身钻人草丛中不见了。
中原与海蕙急急入城，两人都心中如焚，一面走，中原一面向海惠问：“蕙，雷火神叟为人如何呢？”
“是一个老江湖，确是个了不起的侠义英雄，上次在蛇山，你不是看到他和夜游鹰李咏捣蛋来的么？”
“我只怕他一念之慈，放了乾坤掌，岂下糟了？”
“所谓老江湖，经验见识定超人一定，不会的。”
“但愿如此，蕙，目下有两件大事待办，不能有片刻耽误？而我们只有两人，势必分开行事不可的。”
“原弟，你的意思是……”
“第一，必须入山一探，第二最重要，须赶赴桐城通知爷爷他老人家。”
姑娘黛眉深锁，蹑嚅着说：“原弟，可否先办第二件事？会合了爷爷，行事也有个商量。”
“不成！”他断然地说，又道：“如果等爷爷到来，全落入贼人掌握之中，已没有任何行为，只能任由贼人摆布，人质在他们手中，已经被他们缚住我们的手脚了，蕙，你必须走一趟桐城。”
“我？我……”
“蕙，有你方能胜任，请记住，今天是九月二十六，以半月为期甚至二十日，这期间，你必须设法阻止爷爷到达潞安府。”
“阻止爷爷到达？你……”姑娘惶然问。
“是的，阻止爷爷到达，免得受贼人摆布，晚到一天，我多一天的机会，先将人救出，再向贼人讨公道。”
“你一人前往涉险？”
“是的，我必须前往涉险，刀山剑林我不在乎，他们绝没有盐潭死城中太古异兽厉害。”
“原，没有商量么？”
“蕙，恕我，我必须一走，不然我们全完了，我将隐身入山，小心地一步步向山寨接近找机会，今晚，你化装启程，我也在三日后入山，请留意，五重亭的石台，如果我得手，便在台下压着信息，如果没有机会便请爷爷入山交涉。”姑娘知道事急，只好硬着头皮，含泪点头道：“原，我祝福你，一切小心，承影剑你带去。”
“不！这把剑太抢眼，动起手来行藏便露，反而碍事，你一路上必须小心，而且必须昼夜兼程，够辛苦，多加保重。爷爷可能已在途中，你必须留意，走吧！今晚我们分头行事，刹那必争，迟延不得的。”
两人回到客店，入暮时分结帐出店，又走上壶关小道，直趋五里亭，后面，两个灰衣人鬼鬼崇崇紧跟不舍，保持着二三十丈距离，假装夜间返乡赶路的人。
走了三里余，天色黑沉沉地，天空布满了黑云西北风虎虎锐啸，凉飕飕地。
中原突向路旁一闪，姑娘仍向前走。两个灰衣人仍向前跟踪，直裰下鼓鼓地带兵刃，正走间，左首灰衣人“嗯”了一声，“砰”一声栽倒。
右首灰衣人一怔，正想到衣下拨兵刃，突觉后颈上扣上一个炽热的大铁钳，左肩也被扣住了，耳后，传来冷森森地语音：“老兄，千万不可妄动。”
灰衣人右肘正要向后撞出救命，突觉井肩穴一麻，力道全失，他想张口叫，但颈上的铁钳一紧，叫不出声。
“阁下是太行山的人？”身后的声音问，大铁钳略松。灰衣人喘过一口凉气，哀声说：“我……我是良民，请手下留情。”身扣的人是中原，他抽出左手向衣下一摸，摘下了一把匕首，再一摸，摸出一声腰牌，看了看便揣入怀中，阴森森地说：“你这块腰牌很有用，我要了。”
“阁下有腰牌也进不了山，每日口信皆不同，混不进去的。”贼人终于暴露身份了。
“尊驾用不着操心，谢谢你。”声落，贼人脑袋挨了一掌，脑内全腐。
中原一手一个，将人提到首左一条小沟内，塞入沟泥中，飞掠而回，海蕙正在路上等他，他说：“蕙，珍重，进入河南府地境，千万告诉爷爷，赴会的人，不论白昼黑夜，皆须用夔龙解毒除毒，饮食更须小心，我不送你了。”姑娘扑在他怀中饮泣许久，道声珍重，踉跄而走，绕道城则，踏上了南下官道。
她化装成一个古铜色脸膛的粗干活小伙子，昼夜兼程，飨风露宿，恨不得插翅飞回桐城。第五天，她到了武胜关，用不着查路引，乘天未破晓越关城而走，好快。
出了武胜关，有两条官道，右走德安府下武昌，左走姜家畋蕲州，这条路近些。过了武胜关，山胝向下走，十余重便到了平原地带，也就是官道分路处，这儿有一座镇集，客商可在这儿打尖，十月初。行商逐渐减少，秋去冬来，寒风料峭，大雪将至道上不好走行，由河南省下来的骡车，也日渐稀少。
她必须打尖，要歇上一个时辰，不然赶不了路，欲速则不达付镇位于路左，约有百十户人家，近路一面，一排是卖茶水洒果的野店，有些伙计在张罗店务，天色早着呢，不会有客人上门。
近北一家小店刚整理妥善，一个伙计刚将酒帘子挂好，门口便跨进了冒牌男子汉海蕙。
“客官，早啊！请里面坐。”一个店伙迎出含笑招呼。
海蕙上趋则角落卸下包裹坐下说：“伙计，请替我准备些吃食，一碗鲜肉汤水，要快。”
“小的理会得，这就准备。”店伙奉上茶，自去了。海蕙饱餐一顿，会了帐，向店伙说：“在下借贵店一角休息一会儿，请勿打扰。”
“客官请便，天色早着嘿，客人极少，不会打扰客官的。”不久，从德安府道上，来了一辆双头骡车，车声辚辚，到店门刹住了，这是开封府的长途客车专走开封武昌，车厢宽，辕特别长，如果客人需要赶路，可以加上两匹健骡，一天可以赶上三百里。
车厢的帘子放下了，但香风荡漾，说明里面定是内眷，车座前，坐了一个赶车老头儿，座在一个英俊的中年人，剑眉虎目，玉面朱唇，一身白袍，衣袂飘飘，腰带上系着一把长剑，好像逸的中年人。
这人是个熟面孔，在大同至阳和卫的大道上他会赶出现走了笑阎罗，救了中原的秦白衣，那时，他脸上神情黯淡，似有重戛，但这时却春风满面，判若两人，虽则剑眉仍有点不够开朗。
车刹住了，赶车老儿说：“客官，这儿地方不好，确是不适宜客歇脚，何不赶一程到武胜关……”秦白衣摇手止住他往下说，笑道：“这条路全是上坡，十来里需半个时辰，到了武胜关，刚好赶上进餐时分，店里够忙，乱着哩！在这歇一会儿，赶了一夜，你也该歇会儿了，请自便，吃的喝的一并儿算。”
说完，轻灵的跃下马背，到了车门边，向里轻声叫唤：“锦华。”赫然发现是凤凰夫人的声音。
秦白衣微笑道：“再赶只有到信阳进食，该是午间了。”
车门缓缓推开，赶车老儿赶忙搬下踏座搁下，车门口出现了妖艳欲滴的凤凰夫人，喝！好美，窄袖子白底绣金凰围衫，同色绣云卷罗裙，桃腮笑意盎然，比四年前美多了。
她身后，接着出来了一个白衣女郎，头上青丝后挂，直垂腰际，脸色苍白，但掩不住她的绝代容色，她就是凤珠，凤凰夫人的女儿，一身白，白衣白裙罗带，与她的爹爹秦白衣妣美，四年来，她长成了像一朵盛开的白莲，为何显得如此憔悴？她的缘衣怎又不穿了？
秦白衣挽了凤凰夫人，向凤珠伸手，微笑道：“孩子，可感到不适么？”
凤珠脸上出现了一丝飘忽的笑容，扶着秦白衣的手，下到地面，柔声说：“爹，没什么。”
“孩子，不必自苦，别让爹妈耽心。”
凤凰夫人轻声说，挽着女儿缓步地向店门走去。
海蕙伏案假寐并未睡着，但她懒得多管闲事，仍然睡她的觉，香风触鼻，令人心神为之一震，清雅飘逸，品流极高，她人未抬头，心中却说：“咦！香气十分高贵，为何却到这间荒村野店驻留？这两个女人真不可思议。”
她耳中听到轻微的履声，在她左首食案落了坐，听到秦白衣向店伙吩咐道：“伙计，请给我们来些清淡的菜肴，我们要进食，来得及么？”
“来得及，管教客官满意。”店伙答。
“来四菜一汤，拣贵店的拿手好菜上哦！还有那位赶车大叔，听他照料，帐一并算。”
“立即准备，客官请稍候。”
在菜肴未上之前，凤凰夫人看附近没有人，壁角里的村夫已伏在案上睡着了，他压低声音说：“臻，可看到可疑的人跟踪我们么？”
秦白衣摇摇头，也低声说：“可疑的人倒未发现，只是有三个家伙讨厌。”
“怎么样的人？可看出来的路？”凤凰夫人问。
“是三个豹头环眼的凶猛大汉，不是善类，从午夜间盯住骡车后，至天色破晓方行落后退走，至于来路，倒未留意，想必是黑道人物，要打我们的主意，在与你们重逢在太原府之前，十年边塞流浪，不问中原世事，对江湖人物，我已经是感到万分陌生了。”
“那三个人可能是太行山主的党羽。”凤凰夫人说。
“怎见得？”
“这些天来，风声紧急，天下绿林恶寇全往太行山赶，要全力对付云楼逸箫老前辈，八成儿是他们的人。”
“希望他们不招惹我们。”
“臻，如果他们纠集人对付我们，倒是可虞，要不，我们找地方暂时停溜，等他们全赶到太行在路上……”
久不发话的凤珠，突然撇着小嘴打岔道：“不！绝不在半途逗留。”
秦白衣箭眉紧锁，说：“孩子，这四年来你确是太苦了，何必自虐呢？每年都走一趟岢岚州，明知已经绝……”“女儿没有绝望。”凤珠倔强地说。
秦白衣摇头苦笑道：“孩子，我已说过不止一百遍了，在三首赤委蛇一扫之下跌下万丈深崖，怎会有命？他……”
“我不信。”凤珠语气极为坚决。
“你不相信是一回事，事实确中可否认，为父亲听太湖神鲛安天龙说的，不会有假。”
“爹，别说了。”凤珠焦燥地叫，突又长叹一声，声音柔和了些，说：“这次再无消息，女儿决定落发了。”
“你……你……孩子，快断了这怪念头，你……”“女儿已向云楼师太表示过，师太答应收我为弟子，女儿不像香君姐，她听说他死了，悲痛了一年，等二年便穿上了新娘装，女儿爱他至深，为了不敢证实他的死，所以也不敢追随他于地下，爹爹别阻我。”
凤凰夫人一阵辛酸，颤声说：“孩子，我们何不回湖广他的家乡找一找？”
“不会找到的，爹曾说过，在大同救了他，他正找门路出塞寻父，事实上他父亲确未返回边关，按爹当日听见到的时日计算，他怎会死在雪山附近？所以女儿不信他已经死了。”
秦白衣无可奈何，摇头道：“他被三首赤委蛇扫落岩下之前，是被安天龙擒住的，怎会有假？”
“爹为何不全力一搜寻安天龙，让女儿亲听那鬼东西说说？”
凤凰夫人接口道：“别怪你爹，一是安天龙隐姓埋名躲得好，飘忽不定，极少在家。一是不愿你太伤心，唉！生死由命，你何必……”
凤珠冷哼一声说，“安天龙那狗贼，我会活剥了他，中原哥算是直接死在他手中的，但愿我能找到他。”
父母女三人在说话，把海蕙的睡虫全撵跑了，愈听愈心惊，尤其是那一声中原哥，真令她芳心狂跳，万分不自在，惊地，她心中一动，要看看他们是些什么人，便略一移动头部，用眼角偷瞄。
“天！是凤凰夫人。”她心中惊叫。
中原的往事，她当然知道，中原也没瞒她，早年追踪中原，她早和凤凰夫人母女照过像，所以一看便知，她感到一阵妒念泛上心头，但却泛上无穷的怜惜感情，这位凤珠姑娘的专情与痴心，并不输于她和表姐秋菡！
云楼太师是海蕙的姨姑婆，说起来更不陌生哪！
她也感到奇怪，怎没听说过凤凰夫人有丈夫？听凤凰夫人叫他为“臻”亲热得人心里热热辣辣的，当着女儿面如此叫，未免有点那个。
她由秦白衣那一身白衣，想到臻字，仍想不透猜不出这个修伟英俊的中年人，到底是何来路。
其实前文早已道及，凤珠早年是从母姓，姓赵，她爹爹确是秦白衣秦臻，秦臻是武林前辈泰山神尼之徒，凤凰夫人叫赵锦华，夫妻俩十四年前反目，起因是泰山神女在未嫁独山湖金蚊伍政之前，会不择手段争取秦臻，诱他进入香阁，却故意透出风声让赵锦华来看她和秦臻亲热，因此一来，夫妻反目，秦臻百口莫辩，远走边塞，各走极端，一别十年，要不是因为祝中原的事，凤珠也不会促乃母亲走边塞，还算不错，夫妻俩在太原府重逢，却失去中原的消息。
她们在静乐县稽留三个月，来年春初方返回洞庭，自此，凤珠便永沉在痛苦中，不能自拔。每年，他们父母女三人，要走一趟静乐山区，找寻中原下落，每一次凄然返回。
秦白衣在汉阳府，年前巧遇安天龙，