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二哥的脸色是死灰，举着单刀一步步向后退去，发着抖答：“是谁，阁下是……是谁？”
“祝中原，湖广祝中原。”
“你……你就是……是祝……祝中原……？”
“信不信由你。”
二哥浑身一阵抖索，突然转身飞逃。一逃了三五步，面前火焰一闪。
“哎……”他惊极大叫，扭头又跑。
这次跑不了啦，腰脊一麻，人像一根木头，直挺挺的倒下了。接着肋下一震，整个人翻转，仰面朝天，火焰就在他眼前燃烧。
“独眼龙和乾坤掌，为何要计算神火雷叟？说！”中原冷冰冰地问。
“乾坤掌是雷火神叟已故好友的独生子，沦落为盗，雷火神叟好不容易进入太行山，打听出他的消息，要他改邪归正，他不但不知感恩。反而多次无礼，老人家一气之下，要擒他带走，他却出山辨事，乘机溜走，在五里亭老人家出面将他救了，且将山中的一消息向你透露。
乾坤掌羞恼之中，将消息透露给守侯的案探，恰好山主的八拜兄弟太原府独眼龙甘辉赶到，用迷香弹暗地一击，击中。雷火神叟被迷香所迷，被擒至此地，用火烧烤问他是否与你有关，问不出结果，便落到这般模样。”
中原冷哼一声，火把向下一落，直压在贼人脸上。
“哎……”贼人狂叫，但不能动弹。
中原丢掉火片，一手一个将贼人丢到庙门外，再入庙中将雷火神叟解下，喂了他一口夺命金丹。
看了雷火神叟的惨状，他知道已经无望了。＿
不久，雷火神叟缓缓醒来，不住喘气，浑身肌肉都在抽搐跳动。
中原俯下身，大声叫：“老前辈，你有后事交代，要晚辈转告旁人么？”
雷火神叟喘息许久，终於开口用极低声音道：“你……你……是……谁？”
“晚辈祝中原，来晚了。”
“你来……得……正……好”
“老前辈有事交待么？”
“福禄老店……我枕下……有……入……山地……图。不……不是……长乐老店。”
“晚辈希望能为老前辈尽力。”
“我……无亲……无故，一死……百……了。记住……不可信……懒狼……子畜生……”
话未完，喘出最后一口气，浑身一震，死了。
中原长叹一声抱起雷火神叟的尸体人殿后，把人丢下枯并，推倒一堆断墙，把井口填满，上面用砖砌好，搬来一块石碑，他运神功刮掉残字，运指在上大书：
“第一行：“雷火神叟张公讳岳之墓。”
第二行：成化九年九月，死于其世侄乾坤掌辛良玉之手。辛贼恩将仇报，必食恶果。”
第三行：武林后学湖广祝中原敬立。”
他拜了三拜，立即动身返回县城，连夜到了福禄老店，抓一个店伙带至雷火神叟的房中，掀开木枕，果然发现一张大纸折成方形，打开一瞧，放入怀中携走了。
第三天，他用了一天的时间，研究人山道路，与九山十八寨的进出险要，发觉这图对他并无大用，因为没有查出山寨内部情形，何处是死刑室？不知道。不过他也想到，只要到了山寨，定可找到人问。他记熟了图上景物，一把火烧了，下手准备入山。
当夜，他只带了一个百宝囊，一个食物包，藏起包囊，翻山越岭出壶关进入万山丛中。
太行山忠义大寨位于九宫山，四周群峰罗列，有八座稍大的峰头，拱卫着九宫山的大寨，每座峰头之间也有不少小峰，距大寨约有二三十里左右，可以呼应声援，进可攻退可守。路安府的官兵们，从不敢正视山中这九山十八寨的英雄们。
从西北进入，第一所建有山寨的山，叫青龙山，也叫青龙岭，分建着前寨与后寨，雄峙山巅，虎势耽耽。
山寨建了许多碉搂，像两所巨大的古堡，四周则是光秃秃的高坡峭壁，要进入山寨，太不容易了。
寨门只有东南西北四座，寨壁高有高丈，四角还高悬四座角楼，居高临下监视，只要关上了寨门，想进去只有变成飞鸟才行。
这一带山坡下，不知安葬多少陷井，伏弩，窝弓，串铃，又派有不知多少伏路暗桩，除了寨侧有一条秘道通至九宫山大寨外，别处全是危机重重的险恶所在。
三更天，一条高大雄壮的黑影．避过了伙路暗椿的耳目，迫近了青龙山。
劲风呼啸，枯叶漫天飞舞。正是夜行人最理想的机会，能掩去行动时所发出的声音。
“当当当”三更三点，子午相交。
黑影正是祝中原，他开始进入寨边。他藉树影一步步接近，由山寨传来的更梆声，他知已进入腹地险境，该小心留意啦！
他眼力超人，夜里明察秋毫，但他的耳朵，比眼睛有用的多，三两里内部可发现人兽的动静。
本来，他可以绕道过龙岭，但不中，因为必须抓两个人询问死刑室的确实位置，免的乱冲乱闯。而所抓的人，必须是寨内重要人物，寨外的人是不会知道内情的。
到了岭下不到三里地，前面人影一闪，遇到了两个玄衣夜行人，在树根下一伏。不远处有人发出一声口哨，一长两短。
两个夜行人等候片刻，也回了两长一短的口哨。
“过来！”黑影中先发口哨的地方有人低喝。
两个夜行人有一个现出身形，绕着树枝左盘右折，逐渐接近了伏桩隐身之处。
中原就在十丈外，神目如电，注视着他们的动静，留意行走路线。瞧他们的奇异走法，方知伏桩附近定然有怪东西，不然何必费劲？
夜行人站住了，树根下升起一个人影，低声问：“是西山兄么？该你们换桩了。”
“不！”西山兄也低声答。又道：“代山主传示，这几天天下英雄先后到寨，有些人尚抱有观风色的态度，甚至可能还有前来卧底的人，所以伏椿夜间不再更换，免得让人观清本寨的虚实。你们可以轮流打盹，天明再撤回小心了。”
“哼！云栖逸箫恐怕刚接讯不久，还在邀集朋友哇，不会前来，除了这老不死，谁敢到山寨讨野火？如此小心，未免小题大做。”伏椿在发牢骚。
“别说了，山主不在家，代山主不得不小心，万一出了事，大家倒霉。我走了，绝对以小心为上，知么？”
两个夜行人悄然向北走，隐入黑暗之中。
中原悄然退走，向北一折。他想追踪两个夜行人，找来问问再说。
突然，他觉到左眼角有一个鬼魅样地淡淡身影，一闪而没，赶忙扭头定神注视。
没有人，鬼影俱无，除了秋虫叽叽清鸣，与夜风呼呼之外，听不到任何界声。
“咦！这人的身法，竟能逃出我的眼下，距离不足十丈不可能地。”他心中悚然暗叫。
他用神眸搜寻那一草一木，确是没有人，右后方树根下，有两个伏桩爬在一个洞窟中，只观到二脑袋露出地面，淡淡的身影先前出现在左后方，距伏桩相去不过五丈，观情形，两个伏椿也未发现有人。
“难道真有鬼？不然怎会逃出我眼下？”他想，他对自己的耳音眸，深有自信．所以极感诧异。
他在搜找鬼影，两个夜行人早就不见了。
“我去找找看，世上或许有鬼。但不会在这出现，恐怕我已被人盯住了。如果是人，这人的功力委实够高明。”他心中嘀咕，悄悄迈出半步，正想出掠。
蓦地，他手上触到一根小山藤。同一瞬间，“得得”幸而，小臂上挨了两枚五寸小弩箭，一沾衣便被震跌落地。两声之后发现鬼影，本能地运功护体，小弩箭力道虽猛，仍难以伤他。
“好厉害！”他心中暗叫，贴地飞掠五丈外。
两个伏桩站起了，一个低声说：“咦！有东西触到伏弩，怎么不见形影？”
“也许是弦线因天气太冷，自己挣断了。”另一个答。
中原不敢大意，开始向北追踪远处的足音，运动护体，不在附近走动，用手代脚，在树杆上丈余逐树飞越像护猴样迅快地飞急飘。
半里以后，果然追上了两个夜行人，他不再浪费精力，在两人身后五六丈处，蛇行鹭伏逐段盯紧住。他要等机会擒人，必须找一处没伏桩场所。
正想下手，突然心生警兆，扭头一瞧。一个极淡的身影，在他扭头片刻一闪不见。
夜间眼角的余光，比正面逼视更为清晰，他已确定的认出那是人影，一个功力很高，快如电闪的人影，不谨轻功高明，而且修为已至化境。如果是敌人将是一个可怕的敌人。
他不动声色。续向前跟踪。看方向，二人正向南折走，正是青龙岭下没有树木的山麓，想是他们要回山寨去了。
接近林缘，两个夜行人脚步加重，像是故意暴露形踪。无所顾忌了。
他作势向前扑出，身形一动，却突然向后反射，快！像电光一闪，一跃三丈。而且半空中绕过两株大树！”像随风飘动的魅影．
“什么人！”他耳中突然传来一声传音入密喝采，声音苍劲清晰，吐字简快乾脆如同斩钉截铁。
这次可瞧清了，果然有人，一条黑影从树上坠下，突然向后闪入一株树杆后，在向下一伏地刹那间，被中原瞧到。
黑暗被中原以进为退，突然折回机智与功力造诣所惊，来不及隐身，便向后飞掠，像一道电光，一闪即去，冉冉退走，那一声喝采，当然也是黑影所发。
中原心中一惊，瞧黑影飘掠身法，像比自己高明得多，穿枚越杆，冉冉隐没，快迅无比。
他还未决定是否追逐，不知是敌是友。而就是这刹那犹予时刻，三枚似肉眼难辨的暗器，已到身前，无声无嗅，一闪即至，加换了别人，定然无法看清了。
不容他不接，闪避已来不及。发暗器的人，算得真准，暗器与人正好双方对进，想不到要糟。通常一般武林高手，即使是已练至不坏金钢法体的人，不轻易让无法猜测暗器近身，原因有二，一是深恐对方也是已练至金钢不坏法身的人，功力相当暗器同样可以击破护体神功，二是维护自己武林的名望，如让暗器沾体，不像话。
中原不怕武林名望受损，他怕对方暗器歹毒，击破护体两义相成大真力，所以非接不可，便双掌一分。
“拍拍拍”三声轻爆，暗器化成粉末，他只觉到浑雄力道。从掌心直震内腑，双脚坠入地半尺，骇然大惊。
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第二十章
是三段小树枝竟然有如此凶猛浑厚内劲注入，对方功力委实骇人听闻。
这三段树枝的雷霆一击，立即激起了少年人好胜之心，黑影这三记暗袭，全射向要害，如换了旁人，岂不早已完蛋？显然是敌非友，在向他下毒手。
“追！”这是他第一个念头。
他并不想想，这三记暗器如果是无法接下的人，绝对无法与暗器接触，因为它是绕树飘掠的，转折而行功力不够根本无法与暗器双方相遇，既然功臻化境，能够与暗器接触，接不下至少挨得起的，即使受伤也不会太重，发射树枝的人计算得极精。
他说追便追，似惊虹逸电，破空激射，卸尾急赶。
黑影又发出一声惊噫，突然升上了树梢，在树梢踏枝梢而行，似一头夜鹰在树梢疾掠。
两人较上了劲相距十丈左右，向西飞射，连跃三座峰头，降下一处山谷，已经拉远了十余丈。
中原愈追愈心惊．追不到廿里，便落下了十余丈，岂实令人吃惊，以他的造诣来说；武林中能与他并架齐驱的人，相信不会太多。屈指可数，而这黑影却比他高明一分，委不令人吃惊。
山谷中，草密林深，各处有无数小土丘散布其间古木参天，怪兽窜奔，黑暗中。可以看清林下有一条小径，通向谷南，如小小心，不易发现。
前面的黑影并无意隐住身形，似流星飞坠。往谷底急掠，几乎令人看不见影形。
中原心中嘀咕，忖道：“这人似在逗引我，在往下跟，可能上当。”
他目角看见谷南有星光一闪，有人，他想：“何必为这家伙当误我的大事？且往谷南一走。”
面前的黑影直射下谷底，方发现中原并未跟来，“咦”了一声，再往来路反奔。可是夜黑如墨，已经找不到人了，他站在一株古松上举目四望，的喃喃地说：“这少年人功力之佳，世所罕见，不知是谁调教出来的弟子？在三年之内，他将是武林第一高手。”说完，开始四面搜寻。
中原全力追赶黑影已将入山路线迷失了，往回走不一定找得到青龙岭，夜间每看一座山顶的形状都差不多，他也懒得找，先找到人再说。
他到了谷南，果然发现了人，那是两个穿披风衣的黑色影，一高一矮，黑巾包头，高个背上是一把精钢三棱刺，矮个则是一把宝剑。由背影看去，矮个身材婀娜，一看位知是个女人。
这一男一女正并肩从谷南小径往左一折，向东南一座谷旁奇峰急射。离开了小径，轻功已经登堂人室。
中原立即盯住两人身后，他要先看看，免得贸然下手，闹出不可收拾的后果，他知道，目下太行山已是风雨飘摇，群雄�