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最后他想：“也许有机关的洞窟不会完全闭死，我得试试。”
他回到机关已毁的洞窟不管三七二十一，拨剑向巨石砌成的墙壁攻去，开石壁，他有经验，奋起神威，不片刻便弄下三方大石。
里而是只可容一人爬行的隧道，用巨石砌成，似一条沟，定是将来进入取宝的通路，可是，巨石崩塌，已经无法再通行了。
他向里再挖，已经难以支撑，但他仍然英勇动手，头脑昏沉中，他撬松巨石，用剑凿成一处抓手的方角，拚全力向后一拉。
“轰隆”一声巨石被拉出，地层撼动，泥石沙沙作响，向下一涌，一阵凉风轻荡。他精神一振，深深吸人一口气，灵台倏清，大叫道：“有救了，有气流。”
空气从缝隙中流入，不多，但仍可够几个人呼吸，头脑昏沉之感立即消失。
洞窟中气流空嘘，中原动手拍开三人的穴道，取出自己的火摺子，仔细察看缺口是否可以出困。
三个人几乎是在同一时辰醒来，人一醒麻烦也来了，金鲛伍政恢复神智，立即想起被笑阎罗迫落洞窟的仇恨，拾起三棱剑，向笑阎罗走去，切齿道：“笑阎罗，今天你要是不带咱们出去，不是你死就是我活。”
笑阎罗向另一洞窟掠去，拾起自已的锯齿剑，迎上说：“出路已被堵死，大家绝望，反正都是死，咱们放手一拼，看谁先死。”
狠斗一触即发，两人逐步接近，中原的火摺子快烧完了缓缓回身说：“你们真不是东西，我真不该救你们。”
“都是这家伙混蛋，他不死不成。”金鲛伍政怒叫。
中原举着渐渐熄灭的火摺子，正想狠狠地教训他们，又妨住了。坐下说：“姓伍的！你既然要拚命，拚吧！一比，谁都不许插手，我监场。”
泰山神女挺剑上，说：“不必再闹意气，听这位少侠的吩咐。”
“他也出不了困，无法可施。”笑阎罗答。
火摺子终于熄灭，传来中原的声音道：“目下唯一的生路就是从这儿过风之后挖一条活路，收了你们的兵刃，准备合力挖掘。”
三人没作声，中原又道：“未来艰险方长，是否能出困，只有付之天命，如果不能和衷共济，全得死在这儿。请记住！如果出不了困，我比你们功力深厚，先死的必定是你们，我可以用你们的尸体果腹，至少可多活十来天。”
“你太大言了，不知自量，要不咱们先结果了你。”金鲛伍政汹性不改，不服气。
“是否大言，不久自知，这一天会来的。”
笑阎罗突然叫了剑说：“中原，我听你吩咐。”
金鲛伍政吃了一惊说：“小伙子你是祝中原？”
“正是区区在下。”
“你就是蛇山揭露夜游鹰那狗东西的阴谋，挨了一飞虹匕的祝中原？”
“在下绝不骗你，是的。”
“刚才是你救了我们？”
“可以说是的，在下拚余力挖掘石壁，找到透气所在。”中原当然承认。
“如果祝少侠不制我们的睡穴，我们早该自撕胸膛发狂而死。”泰山神女说。
“你为何不杀我们？”金鲛伍政仍往下问。
“咱们无冤无仇，为何要杀你们？而且，两位到太行山寻仇，也算助了在下一臂之力，算起来该是朋友。”
“也算助你？咱们素昧平生……”
“在下也是到太行山寻仇之人。”
“我一再迫害于你，你为何也救我？”
中原长叹一声说：“上官公公乃是小可的恩人，他老人义薄云天，对小可恩比天高海深，小可不能让他老人家伤心，如果让他老人家知道你是独眼龙的兄弟，也许会让他老人家更痛心疾首，你虽一再迫害我，我并不介意。”
金鲛伍政收了三棱剑说：“祝少侠，我听你的吩咐，你是个英雄，值得敬重。”
笑阎罗举步走近，用激动的声音说：“祝少侠，如果我们能出困，请答应我一个条件，我会告诉你一件最最重要而是你最需要的事。”
中原毫不迟疑说：“只要在下能办到，绝不推辞。”
“一言为定，你定然可以作主办到的。”
“小可没有需要前辈告诉的事，只希望前辈不再与笑判官狼狈为奸。”中原的口气变得恭敬了。
“我师兄目下何在？”
“在湖广，已经出家十年了。”
“我不会再与笑判官为祸江湖了，请转告我师兄，说我在恩师墓前忏悔一年，希望他也来看看我这不长进我的师弟。”
“前辈，恭喜你。”中原激动地答。
笑阎罗苦笑一声说：“我们还在未知生死之处。且慢庆贺，祝少侠！我们目下如何打算？”
“这地道有多长？”
“约有卅余丈，出口在山脚的另一边。”
“那不好办，我们已无别路可走，挖孔通向外面就成。只是通道不能挖，恐怕泥土松动。闭死了空隙，而且卅余丈的土石也没有地方堆放，可由这儿向坑口的斜上方钻孔，不仅可近些，更免得搬土费时。”
“向上方挖，坑深着哪！”
“原土高不过六丈，算斜度，最多不会超出十丈，看我先动手。”
中原说完，解开胁下一个食物包。又道：“挖孔不是一天就可好，孔大了会崩塌，小了不好用劲的。所以工程艰巨，恐怕三五天也无法挖上十丈之远。我这儿有一包食物，四个人同时饱餐只够一顿。必须以最少量的食物苟延残喘，而又没有水，诸位须多忍耐。事先有准备，免致临时慌急。食物包由伍夫人保管，分五天食用，我们三人轮流掘孔，由我先开始。
分将食物包交与泰山神女，相度准确方位，开始动手，挖一个三尺长两尺宽的小孔，用剑掘戳，逐寸向上挖去。
—连三天，三人轮流动手，以最快的速度上挖，但也只挖了四丈余。在中原策动之下，他们并不灰心，希望却越来越浓，他们相信，再有三天该出困了。
三人轮流歇息，泰山神女也没闲着，她帮着将土拨向各处洞穴中。
这天中原工作完竣滑下来休歇，换上了笑阎罗。他这些天来挖孔时用了全力，休歇时必须行功调息。因此一来，比埋头练功更苦，先天真气也就越来越精纯，举手投足之际，潜力澎湃，两义相成大真力神功更上一层楼，连他自已也感觉到了。
每人挖一个时辰，这时轮到金鲛伍政。中原也行功一个时辰，行功毕躺下一个时辰。笑阎罗滑下在中原身畔一躺，叹口气说：“为了活命，唉！真够辛苦。”
“不须辛苦太久了，甘前辈。”中原答。
“谁知道呢？也许我做穿山鼠，正努力钻通上座山，也许……”泰山神女接口道。
中原笑道：“按土质松度猜测确是快了，千万不可灰心，出困时辰不远了。别说是泥土，山石我也开过？”
“中原，你开过石山？”笑阎罗惊问。他直唤中原的名字，因为中原已将与上官罡的渊源都说过了。
“是的。开了六年方出现天日。”
“天！六年？你不是开玩笑罢？”泰山神女惊问。
“是的……”他将在阎王窝落水的前后娓娓道来。
笑阎罗听完，概叹不已，说：“世上像你这种傻瓜确是少见，为了救人而不自量力，几乎进了枉死城，你确是了不起。哦！那宋五湖确是采花虎胡琛，这家伙也要来太行山。但愿江湖客也来，他该倒霉了，上次江湖客到了大同，与秦白衣将他吓走，后来他又到了雪山山区，可能已得到了采花虎的信息，有得瞧了。”
泰山神女一听秦白衣这三个字，惊叫出声，急问道：“甘大侠，你见过秦白衣？”
“呵呵！不仅见过，而还交过手，救了中原贤侄哪。”
“他目下怎样了？”
“不知道，他落魄边荒，十余年未在江湖出现，谁知他目下何处流浪？”
泰山神女幽幽一叹，说：“是我害了他，两位日后如果见到他，请对他说：“世间事不可勉强，当年的错误就如昨日死，请他原恕我当年的任性，有机会，我会向他的夫人解说。”
三人说些武林典故，岔开话题，每一个人都有自己的秘密，谁都知道武林的忌讳，并未往下问，泰山神女也没有往下说出其中的缘故。
食物没有了，口渴得要令人发疯，笑阎罗和金鲛伍政夫妇，全都软下了，无法再动弹，虚弱地等死。
中原虽也萎顿，但他曾有盐池死域的经验，心中早有提防，所以仍然支撑，他一个人不断地向上挖，似乎没将生死二字放在心上，反正，没倒下之前，他必须动手。
下面，三个人分躺在各处笑阎罗虚弱地笑道：“如果不是中原贤侄将我们结成朋友，真要彼此吃人肉了。”
“树根，天！快了！”上面的中原叫，金鲛伍政挣扎着坐起，喘息着问：“是粗根呢还是细须根？”
“两者都有。”接着，泥石如雨，滚滚而下，中才拚全力挖掘了。
“我来贤侄，下来，我替你”笑阎罗叫。
“不！你们养养神，恐怕外面有强敌等候，我们将一场血战。”
三人心中一懔，赶快按下激动的心神，各自运气行功，一面调息，准备出穴时的应变。
不久，树根随泥土不断下落，其中竟然有草根，可知离地面不远了。
中原拚全力向上掘，突然感到手上一轻，剑戳上泥中竟不受力，一撬剑把，落下一团枯草和碎泥土，一缕冷光射入，新月在望，冷风奇寒，向洞下一涌。
“通了！谢谢苍天。”他向下叫。
“外面可有人？”金鲛伍政问。
“是夜间，新月当空。我先上！你们在洞口等。”
他将洞口开大些，爬出洞口，伏地静听，四周虫声稀疏，鬼影俱无，左后方，他们陷入处，一座山崖压在坑口上如一座山，已被人挖了一个坑。
他想：“他们想挖我们的尸骨，等他们挖到下面，可能是明年春天的事了。”
“快上！没有入。”他向下叫。
金鲛伍政在先，三人吃力地往上爬，好半天方上了洞口，共两世为人，笑阎罗虚弱地说：“瞧月色，该是……该是……”
“该是约五，新月快下去了，瞧北斗，该是四更正。”中原信口答。
“走！我先领诸位找泉水解渴。”笑阎罗说。
四个人虚弱的相挽着，踩着枯草上的浓霜向山下走去，假使有强敌出现，除了中原之外，全列余力保身了。
当天，他们躺在枯草凋林，中原猎了几头野兔充饥，事急，只好生吞活剥了。大家静静地休息以恢复体力，准务夜间有所举动。
金莺山的巡山喽罗曾多次经过他们匿伏之处，却无法发现他们。
入暮时分，笑阎罗向中原说：“贤任在洞窟里我说的条件……”＼
“甘伯父，这样为免太见外了，小侄静听你老人家吩咐。”中原诚恳的说。
“家兄并不是坏得无可救药的人，此次太行大会中，请为家兄留一条活路。”
“小侄当尽力而为。”
笑阎罗突紧握住他的虎腕，感动地说：“我信任你，你是个真正的英雄人杰不会敷衍我的，我不能为你指引攻袭太行的方法，那会为后人所骂的，我只告诉你如何将你的义弟救出的路径，死刑室位于忠义堂大寨后面地层之下，只有一处机关进入，而可管制该机关的人，只有二个，一是太行山主本人，一是刑室总管夺魂枪符奎，目下符奎到南京邀请朋友助拳，太行山主也不在家，所以死刑室事实上等于关死了，没有人可以进入，即使你能杀尽太行山的人，也无法进入死刑室救人。”
“那……那……里面所囚的人岂不……”中原慌然问。
“这倒无妨，里面有管理刑室的小贼，他们是无法外出一见天日的。每十天半月，由死刑空顶端一个小孔中，将食物吊入，这小孔仅八寸宽，深倒廿十丈，食物用特制的小饮囊放入，人如何进入？”
“不能用缩骨功进入么？”
“天！谁能缩小成八寸？不可能的。即使可以，所救的人又如何出来？”
“……那岂不是绝望了么？”
“不！所以我要告诉你进入之法，在后寨东北，与玄武山脊所相连的东麓下，有一处半里大的绝谷，峭壁高有十余丈，下面古木参天，藤密草深，拳养着近百头虹豹熊狮，这是山寨拳兽之处，平时除了驰以野兽之外，还将人犯往里丢，瞧野兽争食为荣，近后寨一面，有一处突出的黄土崖，崖左有一座巨石，便是死刑室丢出尸体的秘道，如果有千斤神力，便可将石头向旁推开，破门而入。别了，别怪我不能助你，愿你珍重，容图后会。”说完，向三个作别，隐入夜暮之中。
金鲛伍政突然说：“祝少侠，愚夫妇也可助你一臂之力。”
“晚辈怎敢劳动二位前辈的大驾？”
“愚夫妇即至金莺山山寨进行骚扰，声言找子母金环又牵住他们的高手，你不是可以便宜行事么？”
“但他们寨内高手如云，前辈岂不太过冒险？”
泰山神女笑道：“我们不和贼死拚，一沾即走，他们待如何？何况这一带我们地头并不生疏的，少侠请放心。”