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她想着就把窗户推开了一扇，却见一个老头儿，手中提着箱子，匆匆由窗前走过，一面走一面问道：
“那位公子在哪屋住着呢？是外伤还是内伤？”
丁裳忙由位上站起，匆匆开门走了出来，远远地跟着这个老人，一直走到了里院，才见伙计把他带到一间黑门的屋里去了。
丁裳就在门前走了一圈，记好地方，遂又返身回到自己的房中。
这时伙计点了灯，她又问清了地方，叫伙计打水，自己好好洗了个澡。
等到天交三鼓之后，夜已经很深了，她才由囊内找出了一个铁盒子，匆匆带在身上。
再把灯光拨成一豆，轻轻推开了窗，一晃身，已到了室外；然后飞身上房，身法竟是绝快无比。
这时那隔院室中的照夕，全身麻软地躺在床上，他已近乎昏迷了。
大夫虽然来了，可是药石无效，自己这条命，看来是不保了！
他昏沉沉地睡着，那双无力的眸子，望着几上的灯，暗自感叹着生命的即将结束。
忽然那灯光被一阵风吹熄了，全室变得黯然无光，他无力地翻了一个身，却觉得一人用手轻轻地按在了他的身上。
照夕不由一惊，可是他实在连说话的力量也没有了，更不要说有所抗拒了。
那人用尖细的嗓音说道：
“想活就不要说话，把腿伸出来。”
他轻轻地哼了一声，慢慢伸出了那只伤腿，这人抖手亮了火折子，低头细细的看着他腿上的伤，口中惊讶得出声道：
“你竟是中了这种暗器……若非遇见我了，你想活是不容易了。”
照夕只觉这人双手在自己那条伤腿上轻轻地按着，似乎找不着暗器入处，他就哼了一声抖道：
“在……膝盖……你……是谁？”
他说了这句话，却不见这人答言，同时耳中却似乎听到阵阵抽搐之声，火折子映在粉白墙上，映出了这人清丽的倩影，阵阵地抖颤着。
照夕不由吃了一惊，他又无力的问道：
“你……是谁？”
这人忽然止住了泣声，却道：
“你不要管！也不要多问……我不是说过不叫你多说话么？”
照夕抖声道：
“可是，朋友……你……”
才说到此，却为一只温暖的手，把嘴给捂住了，那只手又匆匆离开了，同时发出了一声轻轻地叹息道：
“你不要动，也不要多问，我这就救你……”
说着话，这人摸索着取出了一个铁盒，由内中找出了一块白色的铁块，一面摸索着，一面在照夕伤处接来按去。忽然照夕打了一个寒颤，却闻得那人轻轻叹了一声道：
“好了……找着了。”
照夕这时已想到了这乔装的人是谁了，他倏地翻身子，那人似乎想不到有此一着，也不由呆了一呆，她窘得脸色通红道：
“你……你不许看我！”
七
照夕抖颤着道：
“你……你是丁裳！”
丁裳点了点头，却又摇了摇头，她往后退了几步，已退到了窗口，照夕这时忍着痛坐了起来，他焦急而惊喜地道：
“小妹……果然是你……你不要走，我对不起你，那天我错了……小妹……”
他这么焦急地叫着，可是丁裳仍然往后退着，她低低地道：
“你腿上的洗魂针，我已用师父的‘吸星簪’为你吸出来了，已经不妨事了。”
照夕点头道：
“我知道……小妹你对我这么好，我……”
才说到此，丁裳已飘窗而出，远处似乎传来她微微的一声叹息……
管照夕半倚在床栏上，怅然若失，这沉沉的黑夜里，早已消失了丁裳影子，他心中有一种说不出的痛苦感觉。回想到一路之上，这女孩子是如何地在暗中照顾着自己，赠金、买马，甚至此刻救了自己的命，她对我的恩可是太大了……可是她又为什么要如此做呢？她到底要上哪里去呢？这真是一件难以理解的事，可是却又没有机会与她谈一下，这女孩简直是太怪了，令人真想不通。
照夕这么想着，试着把灯光就近照了一照那只伤腿，只见那原本肿胀加桶的一条小腿，竟回复了原状，用手按一按伤处，除了还有些酸酸的感觉，并不再如先前那么疼痛了。
他心中不禁惊喜异常，同时也更加了一层对丁裳的愧疚，心中暗暗想道：
“如果再有机会见到她，一定要好好报答她对我这一番恩情。”
他一个人，这么想了半夜，才吹灯就寝。在客栈里，又疗养了七八天，才打点上路，一路之上晓行夜宿，倒也平安。
这一日已到了正定，算一算离北京城已不远了，天气已由盛夏而转入了初秋，秋老虎更是炎热焚人！
过了晌午，照夕在客栈里睡了一个午觉，起床之后，愈觉热气袭人，他在庭内廊下走了一转，几个伙计都坐在廊子下，赤着臂在聊天。照夕又走到前院马槽里，看了看自己的那匹马，心中想着，等天稍微晚一点，再上路也不迟，好在离家已不远了。
他这么想着，遂又返过身来，往客房里走去，却见迎面走来一个二十四五岁的青年。
这青年长身阔肩，衣着华丽；尤其是头上那条黑亮的大辫子，就像是一条巨蛇似的由前胸直垂至小腹以下，辫梢上用红线紧紧扎着，还拖着一块绿光莹莹的小翠坠儿，乍看起来，愈觉翩翩风度，风流倜傥。
这青年左肩斜背一个黄包袱，像是银两，右肩又系着一个布袋，像是一些书籍，足下是一双皂底京靴，一看即知，是一个应考的举子。
他远远朝着这边走过来，右手一柄折扇张开来，连连地扇着，左手却搓着一对黑光净亮的玉胆，愈发显得风雅可人。
在他身后却有一个头梳两丫角的小厮，十七八岁的年纪，肩上挑着两个箱子，紧紧随着这个书生。他们是由这客栈的侧门进来的，一面走着，不时地东张西望，那小厮还一个劲道：
“少爷，这里不错，就住在这里吧！我可真是挑不动了。”
那书生回头一笑道：
“好吧！你这小子在家说得多有劲，一上路才走了十几里路，就吃不消了，这样你还是回去算了。”
那小童把两个箱子放在地下，一面擦着汗，一面笑喘着说道：
“得啦！我的少爷，你没有挑你是不知道，这两个箱子可真沉。”
他说着用脚在一个黑箱子上踢了一下，皱眉毛道：
“尤其是这个箱子……少爷！这里面都是啥呀？”
那书生笑了笑道：
“这是老爷子的砚台，共有七十二块，是叫我分赠给京里的同窗好友的，不可摔碎了！”
小童听后直龇牙，连道：
“我的奶奶……怪不得这么沉呢！”
这时照夕已和这书生走了个对面，见对方是个读书人，不由存下了一丝好感，惺惺相借地看了他一眼，愈觉对方长眉星目，气宇不凡。不免略微停了一下，凑巧这少年也正掉过头来，四目一对，那书生不由微微一笑，双手微抱一揖道：
“借问兄台一声，此处可是正兴客栈么？”
照夕见对方发言，不由也回礼笑道：
“正是正兴客栈，兄台要住店，可至前面问问，小弟亦是住店之人。”
那书生又含笑道了声：
“有劳！有劳！”
照夕却见他那双闪闪有神的目光上下打量了自己几眼，遂也对他笑了笑，即自行去。
这书生遂又命那小童，挑起箱子，直向前院而去。照夕回到了房中，因室内炎热，就坐在廊下，店伙泡上了一杯兰茶，他就坐在椅子上，一面乘着凉，一面看着院子里柳树，脑子里想着事情。
他想到了江雪勤，不由带起了些笑容，暗忖：
“这么久了，她见到我可能都不认识了，可是我定能一眼就认出她来。”
正自想得出神，却听见身后有人道：
“公子请这边来，这边有好房子。”
照夕不由回头一看，却见一个店伙前行着，他身后跟着二人，正是适才照夕遇见的那书生主仆二人，不由回过身来。
这时那书生已走近了，远远对照夕一笑，抱了抱拳，照夕却回笑道：
“又碰见了。”
那书生也连道：“真巧！真巧！”
说着已到了照夕身前，站住了脚道：
“兄台就住在这里么？”
照夕指了一下自己的房道：“就在这里，你呢？”
这书生忙抬手对前面的伙计道：
“喂！喂！回来！回来！”
那伙计忙跑回来笑问何事，书生遂一指照夕隔壁问道：“这房子很好，我就住在这里吧！”
店伙皱了一下眉道：
“这房子自然是不错……只是已被人家先定下了，怕不大方便。”
那书生闻言，似颇失望，长眉一蹙道：
“不能想想办法么？”
伙计皱了皱眉，遂跺了一下脚道：
“管他的！公子你就住下吧！他来了，叫他另找房。”
照夕和这书生闻言，都不由一笑，各道：
“幸会！幸会！”
这时店小二已把房门开了，张罗着和那小厮把两个箱子都抬了进去，书生也进房宽衣洗面。
照夕沿途所遇，全是粗俗之人，难得见到这么一个文雅之人，不由心存好感，暗想：
这人语带北音，想是离此不远的世家子弟，此行匆匆至京，可能是进京赶考的。不禁又有些感伤，想到自己往昔终日读书，尤其是父亲更深盼自己能在考场中一鸣惊人；而自己却辜负了他老人家的一番深意，如今竟弃文学武。虽说是学成了一身武技，可是如此回家，在父亲面前，亦是难以交待，说不定还会遭到他老人家一顿臭骂呢！
他这么想着，不由锁着剑眉，渐渐发起愁来，却见那隔室少年此时已换了一身青绸便衣出来，愈显得文雅俊俏！
他笑向照夕道：
“两次相遇，可见有缘，还没请教兄台大名？此行何去？”
照夕微笑道：
“小弟管照夕，世居北京，此行返家，阁下大名是……”
这人笑着点头道：
“小弟复姓申屠单名一个雷字，舍居本地，此次进京，旨在赶考。兄台既是入京，倒与小弟同路，这倒省得沿路寂寞了。”
说着连连抚掌微笑不已，照夕不由点头称善，忽然心中一动，想了想道：
“能与兄台同路，自是荣幸之至，只是小弟因久别家园，归心似箭，却不想在此久留呢！”
申屠雷想了想，遂含笑道：
“既如此，小弟也提前赶路就是了。”
他遂拍一下手道：
“这样吧，我们今日就在此歇上一夜，明日一早共同上路如何？”
照夕见他话意诚挚，仪态不恶，心中虽打算早走，却不愿令对方失望，当时想了想，遂笑道：
“既如此，小弟亦定明晨再走就是了。”
申屠雷长揖一笑道：
“小弟初见管兄，即知是一直率之人，果然不错，能与兄台同路共店，实在福分不小，真快人也。”
照夕见他虽是文人，谈吐亦颇有豪气，心中又多增了一层好感，暗想旅途得遇此人，亦是难得了。当时连道不敢，随即落座，呼来茶水，畅谈了起来，谈到诗书典故，二人都不禁暗自惊讶，深深佩服对方学识见解高超，由是更生敬仰之心。从谈话中，他们彼此了解了对方身世，可是武功一道，照夕却是一字不提，申屠雷亦未多问一语，二人直谈到金乌西坠。客栈中掌上了灯火，意犹未尽，申屠雷的书僮，却连连嚷起肚子饿来了。
那书僮名叫青砚，申屠雷对他似颇喜爱，当时唤来命给照夕磕了头，这才和照夕把臂同出，青砚跟在后面，共出用饭。
一度饭后，二人更是无话不谈了。照夕发觉这申屠雷，年岁虽轻，可是阅历却十分丰富，各处名胜古迹，都能信口道出，历历如绘，他不由暗自忖道：
“这申屠雷，定有不平凡的身世。”
他本想问一下对方可曾擅于技击，只是又怕问出反而暴露了自己的身份，由是话到口边，又行忍住。再说看他样子又似不会，也就没有多疑。
当晚二人又在月亮下面谈笑了半天，申屠雷还擅画，当时挥毫为照夕画就一个扇面，画的是一只鹦鹉，栩栩如生，照夕遂题诗句为：
“岭外经季别，花前得意飞，客来呼每惯，主爱食偏肥；才了怜红嘴，佳人学绿衣，狸奴亦可怕，莫自恋芳菲。”
各自都赞不绝口，由是更为倾倒，二人直谈到夜深人静，才回房就寝。
照夕进房之后，心中不禁高兴异常，想不到沿途得此好友，一时在床上翻来覆去，直到二更天，尚未能入睡。
他正想坐起来，点上灯，看几页书再睡，不想方动此念，却见窗前人影一闪，一人已面窗而立。身法巧快已极，照夕不由吃了一惊，当时仍不动声色，倒要看看这夜行人意欲何为？
这人背向窗外，因此看不清他的长相，似看出他自目以下，为一方黑色绸布遮着。
他轻轻飘身，已落在了室内，一双眸子四下匆匆望了一转，却轻轻直向照夕床前走来。
管照夕暗中咬牙道：
“好大胆的小贼，你真是不想活了！”
他想着，双掌贯足了内力，只要看出不对，随时可先发制人。
这夜行人走到了床前，低头看了看，似辨别了一下照夕是否已睡熟了，良久才微微一笑，自语道：
“果然不错，你瞒不过我。”
他说着竟自伸手，把照夕放在几上的一口宝剑拿了起来，略一把玩，却向背后插去！
照夕这时实在是请不透来人是谁？有何企图？