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“到了这时，似乎痛苦已到了极点了，而我也还并没有像懦夫般倒下去，我是有相当潜力的人。”
他又想：“一个男子汉是应该拿得起放得下的，对风流泪，那是妇人女子的行为，我管照夕岂可为之？”
想到这里，他振抖了一下双肩表示出一付振作的样子，转过身子，直向门内行去。
在门口遇到了思云、念雪，那两个丫鬟都睁着一双大眼睛看着他，似乎也意料到有些不如人意的事发生。
思云就问道：“丁小姐呢？”
照夕淡然一笑。
“走了！我们进去吧！”
念雪在后面跟行着，一面皱着眉道：“她还回来不回来啦？”
照夕摇了摇头，他走得很快，两个丫鬟本有很多话想问他，看他走这么快，也只好不问了，二人咭咭喳喳交换着意见，心中都感觉到费解。
她们不明白，照夕为什么会不爱丁裳？因为在她们眼中，丁裳的一切，似乎都不在雪勤之下；而后者如今已出嫁了，于情于理，照夕似乎都不该再对她垂念，应该全心全力去爱丁裳。
她们也不明白丁裳，因为丁裳这种来也匆匆，去也匆匆的行为，似乎太突然了。她们认为丁裳是生气了，可是生气仅管是生气，却应该给少爷一个解释的机会，结婚的小俩口儿，有时候还斗口呢，何况还没有结婚呢？
而且他们这种斗气，看来也奇怪，表面都是客客气气的，可是“瞎子吃扁食（饺子）
——肚里有数”。
“唉！他们是侠客，我们真想不通他们。”
不言思云、念雪二人心中奇怪、伤心，却说管照夕匆匆回到了房中，他边走边自笑道：“好了！我这一下可轻松了，嫁人的已嫁人，走的也走了，剩下我一个人，岂不是轻快了！”
他说着话，又放声大笑了起来，足下脚步，更像是失了控制，踉踉跄跄欲倒还行，这么走了几步，他才又停住了笑声。
“不好，这么下去，我可能又要病了，我是不能再病倒了哦！”
想着他镇定了一会儿，才回到房中，自己勉强克制着自己，绝对不去想这件事。江雪勤也好，丁裳也好，只要一上眼帘，一股脑就把她们赶出去，这么闷坐了一会儿，似乎觉得好了些。可是心里却烦得厉害，他暗自想道：“我如再在这个家里呆下去，真是要疯了，我一定要离开这里，到外面去散散心。”
他烦闷地走到窗前，默默地想。
“可是，总要等到考过之后，否则父亲他老人家一定很失望。”
他想道：我已经伤过他一次心了，这次无论如何不能再令他老人家失望了。至于能否榜上有名，那就不管它了，想到这里，勉强到书案前坐下来，把灯拨到很亮，心中不禁想道：“古人头悬梁，锥刺股的经验我虽没有过，可是寒窗夜读在昔日倒是经常之事。
学艺时功课也没有丢下，惭愧的是回京之后，却是一直伤感儿女之私情，大好光阴，未曾读书，此番考试，固然不在得失；可是父亲期望过殷，似不应令他老人家失望才好。”
再说，日来每见申屠雷伏案读书，虽然是暑天，中午连午睡也不曾睡过，他又何尝是为了名利，亦在能安长上之心。此番考试，如果他高考得中，我却榜上无名，想形之下，也未免汗颜吧！？
他本是聪慧之人，而向来也很冷静，只是日来伤心于二女感情，惶惶终日，不曾深思。此番丁裳已去，反倒激起他向学之心，面情场无边，恼人伤人，只在本身是否能善运慧剑，斩断情丝罢了！
照夕有见及此，恍然大悟，如似冷水浇头，那些恼人费解的情绪，在慧剑之下，一斩断，刹那之间，但觉身心为之一快，仿佛再世之人。
照夕这霎那，好像是吃了定心丸一样的安心服贴了，这种心情，在他感觉里，似乎已是十年以前的旧相识了。因为那时候，自己还是个孩子，根本没体会到烦恼的滋味，故能专心读书，心无二用。
自从结识了雪勤之后，虽说是在内心起了极大的波动，可是愉快的欢笑，却一直停留在他的内心和表面。平静固丧失，却为欢笑取而代之，这并不是划不来的事。
可是再往后，他的感情也就没有这么单纯了，他久尝到离别之苦，感情变得十分尖锐，在追忆的怅惆之中，又接触了许多事物和感情，这些后来所接触的感情，竟然没有一份是平凡的。
于是，他的不幸就来临了，他开始饮尝到所谓的感情波折，文学家把它形容为“一种快乐的痛苦”，到底快乐和痛苦二者哪一种占的分量多，就不得而知了。
此刻管照夕仿佛又回到了早年无牵挂的自我环境里，他以一种欣然的姿态，打开了书，孜孜埋首于灯下。
有些事情很奇怪，尽管你疏远了它；可是见面仍会很亲热的，这就像一对原来很好的朋友，好几年不见了，见面非但并不陌生，却会显得更亲热，这道理是一样的。立刻书中的一切，把他带到了兴趣之中。
一连半个月的时间，他一直把自己锁在花园和书斋之中，有时候申屠雷来了，二人于谈经论典之余，互相印证印证手法，月下吟诗舞剑，其乐也自融融。
申屠雷本来为这位拜兄担心得很，可是这数十日和他相处以来，他也就大放宽心了。
因照夕几乎完全变了一个人，一扫前些时日那些沮丧颓唐的样子，他脸上常常带着愉快的微笑，对于雪勤的事一字不提。
可是申屠雷却常常问他关于丁裳的事情，每当照夕听到这些话时，他却只是不由自主的苦笑，有时候就是皱着眉毛摇摇头。他固然不愿再谈到她，可是却也不便向他拜弟撒谎，他想把丁裳女扮男装的真相告诉他，却有两个顾虑！
第一，他怕勾起自己情绪的不安，因为这事情他一想起来，就感到很亏心，总似对丁裳不起。人们对于惭愧的事情，总是不希望人家再提起来的。
第二，他又怕申屠雷明白真情后，从中多事，硬为二人拉拢，扯起不必要的风波。
有以上两点理由，所以他不敢把丁裳一切真相说出来，申屠雷虽然心中有些奇怪，可也没有怀疑到其它方面，问不出个名堂也就算了。
时光很快也就过去了，到了殿试前一天，两位举人各自打点了一番，笔墨纸砚，准备齐全。
管将军特地备酒一桌，嘱儿子约上了申屠雷，在家预先为二人祝贺，祝贺二人能高榜得中。席饭之间，这位老将军豪性大发，他对儿子及申屠雷举怀道：“你们都是允文允武的好青年，此次考试，照说你们两人，都能一甲及第……”
二人忙躬身起立，各自干了怀中的酒，老将军的话，令二人各自一呆，互相对看了一眼，心中都不自禁苦笑。
将军又发话道：“你们虽各人有一身武功，可是如今国家太平，朝廷也不用兵，在你们来说，真是英雄无用武之地，所以你们以文场进身。所谓万般皆下品，唯有读书高，如此次你二人都能高考得中，我盼望你们能好好为国家做些事情。”
二人唯唯称是，落坐之后，不由互相对望了一眼，各自心中叫不迭的苦。
老将军把习武和国家用兵安在了一块，更令二人频频苦笑，当然这种笑容，不能让他老人家看见，照夕心中对父亲很失望。
因为他以为父亲对自己习武已经改了观点，谁又想到他老人家骨子里还是轻视习武。
将军喝了一杯酒之后，目光炯炯地看着照夕。
“不错，爹爹我不错也是武人出身，如今官至一品，在武人出路上来说，也可以说是到了头了。可是，唉，孩子！我并不希望你再走我这一条路，一将功成万骨枯，拿刀动枪总不是好事。”
他注视着杯中的酒，一时想到了往事，想到了战场上那些流血伤亡的袍泽兄弟，他脸上带起了一处愁云惨雾，仿佛那大红的宝石顶带，都是为那群兄弟们的血染红的，他决不愿儿子再走自己这条路。
他用手按着酒杯，只是连连摇首叹息，申愿雷正要发话，照夕却对着他微微摇了摇头。他很了解父亲的个性，在他伤感发愁的时候，最好谁也不要理他，否则他老人家很不愉快。照夕因是亲身经验，所以不敢让申屠雷发话，这席饭，二人仿佛是做了个哑巴。
可是老将军仍然兴致很高，席筵将尽时，他老人家为了测验二人文思是否敏捷，还出了一个酒令，令二人对答。二人很快答上了；而且很对老人家胃口。因为明天早晨就要考试了，他嘱二人早早歇息，这才散席，二人离开了饭厅，申屠雷摇头苦笑。
“令尊好厉害，这顿饭真吃得我胆战心惊！”
照夕微笑。
“他这还算好呢！这是当着你生客，他还是嘴下留情，否则考题还要多呢！我过去是天天尝这种滋味，至今想起来，过去那些日子也不知怎么能顺利过去的。”
“老大人倒是对你期望很深，按理说，你不应让他老人家失望的。”
照夕长叹了一声。
“贤弟，奈何你也会说出这种话来，你看我像是作官的人么？”
他冷笑了一声。
“老实说，我最恨的就是这一行，要我去做官，真比杀了我还难受，不说别的，给你一套七品官服叫你穿上，我不说，你看了也会笑坏了。再叫我每天来一次三跪九叩！
嘿！算了吧！”
申屠雷也含笑道：“可是，当今天下，除了万岁一人，哪一个又能免去跪叩之礼呢！
要知道位极人臣啊！”
照夕不由一怔。
“唉！你什么时候学会了这种论调？莫非你……”
申屠雷嘻嘻一笑。
“我饭也会吃，莫非这几句话都不会说么？”
他说时脸上带着笑容，照夕不由摇头。
“你倒会作违心的玩笑，我都烦死了！”
申屠雷哈哈一笑。
“大哥，老实说，我对你这种期期艾艾，拿不起放不下的胸襟，实在看不惯，有什么值得你烦的？终日长吁短叹，我看你已把男儿豪爽本色忘了！”
说着剑眉向两下一挑，现出一付英雄气概。照夕看在眼中，不由暗道了一声惭愧，他相当钦佩申屠雷这种胸襟。
“我要是你，饱食终日无所事事，我照样也不愁，你说得好轻松。”
申屠雷噗地一笑。
“好！好！教你这么一说，我倒成了一块废物了！”
照夕也笑道：“我们也不要争了，你也该快些回去了，也许你那叔大人，还等着你祭祖呢？”
申屠雷不由一怔，点点头。
“你不说我倒真忘了，我今日出来时，家叔还真是关照过我，还叫我回去时带点香烛呢！”
照夕拍了拍他肩膀。
“那你就快回去吧，我这也少不了。”
申屠雷笑问道：“怎么！你也来这一套？”
照夕笑道：“没办法，方才丫鬟已告诉我，说母亲已备好了香烛，嘱我饭后就到后院词堂去上香呢！”
原来那时风俗如此，学子每逢考试，由进学起，直至秀才、举人等，每试前，都要于考前考后，家祭一番，意似求祖上阴德保佑。如师在边侧，中试后，还有谢师一节，尤不可马虎，表示尊师重道之意，因习成风，所以人人如此。
申屠雷去后，照夕至内房换了衣服，把那搁置已久的举子衣服找出来，穿戴整齐，这才必躬必敬至后院，先向父母大人行过大礼，叩祈托福，这才由父亲亲陪至祠堂，向祖宗牌位上行了跪拜上香之礼，这才退下。
他心情真觉得不自在，因为这一套由祖宗传下的老古董玩意，他是压根讨厌，可是由于礼教如此，他却也不得不如此！
他已成年了，而且有很好的学问，这种“为父母读书”的痛苦，确实令他苦恼，凡是不感兴趣的事，勉强为之，总是痛苦的。
他痛苦的是，父母虽生育了自己，但是在思想上，像似隔着一层天一样的遥远，他们不明白自己，不了解自己内心的抱负大志。
那种抱负是，不想为大官，却想为大事，不愿为一套仪式习惯所拘束，却愿随心所欲去作一些事，当然是指的为人群做一点事，那是一种清泊的志向，却像天边的彩霞一样的美丽，那是清高的。
尤其是这几天，每当他看到了墙上的那把长剑时，他总会这么想。
“我是有一身武功的，莫非我就这么埋没在家里么？埋没在这软红十丈的北京城么？
我就这么把我的意志消沉下去么？”
想到这里，他总会长叹一声，这内心的铅块，压得他太厉害了。
拖着疲倦的身子，他回到了房中，见思云、念雪正在为他整理着应考的东西，把它们放在一个小藤箱子内。白铜的墨盒，用布擦得光可鉴人，水晶镇纸，水晶扁壶，笔筒笔台，一样样往小箱子里搁，念雪见他进来，就抿着小嘴道：“少爷，你要考上了，该怎么赏我们？”
照夕往床上一倒。
“赏你们一人一个丈夫！”
念雪“啊哟”了一声，和思云一并窜起来，就向照夕扑过去，就要哈他的痒。
照夕哪有心情给她们闹，忙摆手。
“得啦！得啦！算我说错了话，你们不要给我闹了！”
二女还是站在床前，娇声哼哼着不停，思云嘟着小嘴，她忽然脸红了一下。
“说老实话，你打算怎么安置我们吧？”
照夕不由皱了一下眉。
“怎么安置？什么