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乾隆一惊,答道:“想是昨天吃了烤羊肉。”太后道:“那是咱
们的满洲菜呀,嗯,你做满洲人做厌了。”
乾隆不敢回答。太后又问:“那个回子女人在哪里?”乾
隆道:“她性子不好,儿子叫人带出去训导去了。”太后道:
“她随身带剑,死也不肯从你。叫人训导,有甚么用?是要谁
去开导她?”乾隆见她愈问愈紧,只得道:“是个老年的侍卫
头儿,姓白的。”
太后抬起了头,好半天不作声,冷笑了几下,阴森森的
道:“你现今四十多岁啦,还要娘做甚么?”乾隆大惊,忙道:
“太后请勿动怒,儿子有过,请太后教导。”太后道:“你是皇
帝,是天下之主,爱怎么做就怎么做,爱撒甚么谎就撒甚么
谎。”乾隆知道太后耳目众多,这事多半已瞒她不过,低声说
道:“开导那女子的,还有一个是儿子在江南遇到的士子,这
人才学很好……”太后厉声道:“是海宁陈家的是不是?”
乾隆低下了头,哪里还敢做声。太后道:“怪不得你穿起
汉人衣衫来啦!干么你还不杀我?”说这句话时,已然声色俱
厉。乾隆大吃一惊,双膝跪下,连连磕头,说道:“儿子若有
不孝之心,天诛地灭!”
太后一拂衣袖,走下楼去。乾隆忙随后跟去,走得几步,
想起自己身上穿着明人衣冠,给人见了可不成体统,匆匆忙
忙的换过了,一问太监,知道太后在武英殿的偏殿,于是加
快脚步进殿,说道:“太后息怒,儿子有不是的地方,请太后
教诲。”
太后冷冷的问道:“你连日召那姓陈的进宫干甚么?在海
宁又干了些甚么事?”乾隆垂头不语。太后厉声喝道:“你真
要恢复汉家衣冠么?要把我们满洲人灭尽杀绝么?”乾隆颤声
道:“太后别听小人胡言,儿子哪有此意?”太后道:“那姓陈
的你待怎样处置?”乾隆道:“他党羽众多,手下有不少武功
高强的亡命之徒,儿子所以一直和他敷衍,乃是要找个良机,
把他们一网打尽,以免斩草不除根,终成后患。”太后听了容
色稍霁,问道:“这话可真?”
乾隆听得太后此言,知已泄机,更无抉择余地,心一狠,
决意一鼓诛灭红花会群雄,答道:“三日之内,就要叫那姓陈
的身首异处。”太后阴森的脸上露出了一丝笑容,道:“好,这
才不坏了祖宗的遗训。”顿了一顿,道:“嘿,你跟我来。”站
起身来,走向武英殿正殿。乾隆只得跟了过去。
太后走近殿门,太监一声吆喝,殿门大开。只见殿中灯
烛辉煌,执事太监排成两列,八名王公跪下接驾,太后与乾
隆走到殿上两张椅中坐下。乾隆向下看时,见那八名王公都
是皇室贵族,为首的是自己兄弟和亲王弘昼。此外是庄亲王
允禄、履亲王允祹、怡亲王弘晓、果亲王弘瞻、裕亲王广禄、
显亲王衍璜,以及信郡王德昭,都是皇室的近亲。乾隆心神
不定,不知太后这番布置主何吉凶。
太后缓缓说道:“先帝崩驾之时,遗命八旗旗兵由宗室八
人分统,只是这些时候来边疆连年用兵,先帝的遗命一直没
能遵办。眼下赖祖宗福荫,今上圣明,回疆已然削平,从今
日起,八旗旗兵归你们八人分带,务须用心办事,以报皇上
的恩典。”八人忙磕头谢恩。
乾隆心想:“原来她还是不放心,要分散我的兵权。”太
后道:“请皇上分派吧。”乾隆心想:“这次大大落了下风,反
正已不想举事,暂时分散兵权也是无妨。眼看她部署周密,我
若是不允,她定然另有对付之策。”于是把正黄、镶黄、正白、
镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝八旗旗兵分派给了八王统领。
八名王公暗暗纳罕,均想:按照本朝开国遗规,正黄、镶
黄、正白三旗,由皇帝自将,称为上三旗,余下五旗称为下
五旗。每一旗由满洲都统统率。此时太后分给八王统领,却
是大大的不符祖宗规矩了,摆明是削弱皇帝权力之意,眼见
太后懿旨严峻,不敢推辞,当下磕头谢恩,有的心想:“明日
还是上折归还兵权为是,免惹杀身之祸。”
太后手一挥,迟玄托着一个盘子上前跪下,盘中铺着一
块黄绫,上放铁盒。太后拿起铁盒,揭开盒盖,拿出一个小
小的卷轴来。乾隆侧头看去,见卷轴外是雍王亲笔所书“遗
诏”两字,旁边注着一行字道:“国家有变,着八旗亲王会同
开拆。”乾隆登时脸色大变,心想原来父皇早就防到日后机密
泄漏,如自己敢于变更祖宗遗规,甚至反满兴汉,遗诏中必
定命八旗亲王废他而另立新君。他随即镇定,说道:“先帝深
远谋虑,明见百世。儿子只要及得上先帝万一,太后就不必
再为儿子操心了。”
太后把遗诏交给和亲王,道:“你把先皇遗诏恭送到雍和
宫绥成殿,派一百名亲兵日夜看守。”顿了一顿,又道:“就
是有今上御旨,也不能离开一步。”和亲王领了慈旨,把遗诏
送到雍和宫去了。雍和宫在北京西北安定门内,本是雍正未
登位时的贝勒府。雍正死后,乾隆追念父皇,将之扩建成为
一座喇嘛庙。
太后布置已毕,这才安心,打了个呵欠,叹道:“这万世
的基业,可要好好看着啊!”
乾隆送太后出殿,忙召侍卫询问。白振禀道:“陈公子已
送娘娘回宫,娘娘在宝月楼候驾。”乾隆大喜,急速出殿,走
到门口,回头问道:“路上有甚么事吗?”白振道:“奴才等曾
遇见红花会的许多头脑,幸亏陈公子拦阻,没出甚么事。”
乾隆到了宝月楼上,果见香香公主面壁而坐,喜道:“长
城好玩么?”香香公主不理。乾隆心想:“待我安排大事之后
再来问你。”走到邻室,命召福康安进宫。
不多时,福康安匆匆赶到。乾隆命他率领骁骑营军士到
雍和宫各殿埋伏,密嘱了好一阵子,福康安领旨去了。乾隆
又命白振率领众侍卫在雍和宫内外埋伏,安排已定,说道:
“明儿晚我在雍和宫大殿赐宴,你召陈公子、红花会所有的头
脑和党羽齐来领宴。”白振听了这话,才知是要把红花会一网
打尽,心想那定是有一场大厮杀了,磕了头正要走出,乾隆
忽道:“慢着!”白振回过头来,乾隆道:“召雍和宫大喇嘛呼
音克!”
待呼音克进来磕见,乾隆问道:“你来京里有几年了?”呼
音克道:“臣服待皇上已二十一年了。”乾隆道:“你想不想回
西藏去啊?”呼音克磕头不答。乾隆又道:“西藏有达赖和班
禅两个活佛,干么没第三个?”呼音克道:“回皇上,这是向
来的规矩,自从国师……”乾隆拦住了他的话头,说道:“要
是我封你做第三个活佛,去管一块地方,没人敢违旨吧?”呼
音克喜从天降,连连磕头,说道:“圣皇降恩,臣粉身难报。”
乾隆道:“现下我叫你做一件事。你回去召集亲信喇嘛,预备
了硝磺油柴引火之物,等他传讯给你时,”说着向白振一指,
又道:“你就放火烧宫,从雍和宫大殿和绥成殿烧起。”
呼音克大吃一惊,磕头道:“这是先皇的府邸,先皇遗物
很多,臣不敢……”乾隆厉声道:“你敢违旨么?”呼音克吓
得遍体冷汗,颤声道:“臣……臣……臣遵旨办理。”乾隆道:
“这事只要泄漏半点风声,我把你雍和宫八百名喇嘛杀得一个
不剩。”隔了一会,温言道:“绥成殿有旗兵看守,可要小心
了,到时可把这些兵将一起烧在里面。事成之后,你就是第
三位活佛了。去吧!”手一挥,呼音克又惊又喜,谢了恩和白
振一同退出。
乾隆布置已毕,暗想这一下一箭双雕,把红花会和太后
的势力一鼓而灭,就可安安稳稳做太平皇帝了,心头十分舒
畅,见案头放着一张琴,走过去弹了起来,弹的是一曲“史
明五弄”,弹不数句,铿铿锵锵,琴音中竟充满了杀伐之声,
弹到一半,铮的一声,第七根弦忽然断了。乾隆一怔,哈哈
大笑,推琴而起,走到内室来。
香香公主倚在窗边望月,听得脚步声,寒光一闪,又拔
出了短剑。
乾隆眉头一皱,远离坐下,道:“陈公子和你到长城去,
是叫你来刺杀我吗?”香香公主道:“他是劝我从你。”乾隆道:
“你不听他的话?”香香公主道:“他的话我总是听的。”乾隆
又喜又妒,道:“那么你为甚么带着剑?把剑给我吧!”香香
公主道:“不,要等你做了好皇帝。”乾隆心想:“原来你要如
此挟制于我。”一时之间,愤怒、妒忌、色欲、恼恨,百感交
集,强笑道:“我现今就是好皇帝。”
香香公主道:“哼,刚才我听你弹琴,你要杀人,要杀很
多人,你……你是恶极了。”乾隆一惊,心想原来自己的心事
竟在琴韵中泄漏了出来,灵机一动,说道:“不错,我是要杀
人。你那陈公子刚才已给我抓住了。你从了我,我瞧在你面
上,可以放他。要是不从,嘿嘿,你知道我要杀很多人。”香
香公主大惊,颤声道:“你要杀死自己亲弟弟?”乾隆铁青了
脸道:“他甚么都对你说了?”香香公主道:“我不信你抓得住
他。他比你能干得多。”乾隆道:“能干?哼,就算今天还没
抓住,明天呢?”香香公主不语,暗自沉吟。
乾隆又道:“我劝你死了这条心吧,我是好皇帝也罢,恶
皇帝也罢,你总是永远见不着他了。”香香公主急道:“你答
应他做好皇帝的,怎么又反悔?”乾隆厉声道:“我爱怎样就
怎样,谁管得了我?”他刚才受太后挟制,满腔愤怒,不由得
流露了出来。
霎时之间,香香公主便似胸口给人重重打了一拳,想道:
“原来皇帝是骗他的,早知这样,我何必回来?”一时悔恨达
于极点,险些晕倒。
乾隆见她脸上突然间全无血色,自悔适才神态太过粗暴,
说道:“只要你好好服侍我,我自然也不难为他,还会给他大
官做,教他一世荣华富贵。”
香香公主一生之中,从没给人如此厉害的欺骗过,她本
来还只见到皇帝的凶狠,这时才知道恶人还能这么奸险,心
想:“皇帝这么坏,定要想法子害他。他虽然本事比皇帝大,
可是不知道亲哥哥会存心害他的啊。我一定须得让他明白,好
教他不会上了皇帝的当。可是怎么去通知他呢?”乾隆见她皱
眉沉思,稚气的脸上多了一层凝重的风姿,绝世美艳之中,重
增华瞻,不觉瞧得呆了。
香香公主想道:“宫里全是皇帝的手下人,谁能给我送信?
事情紧急,只有这么办。”说道:“那么你答应不害他?”乾隆
大喜,随口道:“不害他,不害他!”香香公主见他说得没半
分诚意,心中恨极,一个纯朴的少女在皇宫中住得多日,也
已学会了怎样对付敌人,于是不动声色的道:“我明天一早要
到清真礼拜堂去,向真神祈祷之后,才能从你。”乾隆大喜,
笑道:“好,明天可不能再赖了。”又道:“宫里也有清真礼拜
堂,我特地给你起的。再过得几天,等一切布置就绪,以后
你就不用再出宫去做礼拜了。”
香香公主见他笑嘻嘻的下楼,找到纸笔,写了一封信给
陈家洛,警告他皇帝有加害之心,反满兴汉之想全成虚幻,请
他即速设法相救,一同逃出宫去,写毕,用一张白纸将信包
住,白纸上用回文写道:“请速送交红花会总舵主陈家洛。”她
想回人个个对她爹爹和姊姊十分尊敬,对自己也极崇仰,在
礼拜堂中只要俟机交给任何一个回人,谁都会设法送到。
她写了信后,心神一宽,想到皇帝背盟为恶,反使自己
与情郎有重聚的机会,陈家洛无所不能,要救自己出宫,自
非难事,想到此处,心头登觉甜蜜无比,整日劳顿之后,靠
在床上便睡着了。
朦胧间听得宫中钟声响动,睁开眼来,天已微明,忙起
身梳洗。服侍她的宫女知她不许别人近身,只是在旁边瞧着,
见她神采焕发,都代她欢喜。香香公主把书信暗藏在袖,走
下楼来。抬轿的太监已在楼下侍候,众侍卫前后拥卫,将她
送到了西长安街清真寺门口。
香香公主下了轿,望到伊斯兰教礼拜堂的圆顶,心中又
是欢喜又是难受,俯首走进教堂,只见左右各有一人和她并
排而行。她抬起头来,见是两个回人,心中一喜,正要把捏
在手里的书信递过去,和右面那人目光一接,不禁迟疑,缓
缓缩回了手。那人虽是回人装束,可是面目神情,全不是她
族人模样,又向左边那人一望,也似有异。她低声问道:“你
们是皇帝派来看守我的吗?”她说的是回语,那两人果然不懂,
都随意点了点头。
她一阵失望,转过身来,只见身后又跟着八名回人装束
的皇宫侍卫,