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“你四嫂给你派的丫头，你也认得。还记得你当初收留的那兄妹俩么？就是那个小岚。这几年跟在你四嫂身边，乖巧稳重，很得你四嫂喜欢，也没让改名，已经是管事的大丫头，福晋的膀臂。你四嫂说小岚是个知恩重情的，服侍你必然比别人上心，弄不清你几时回京，就命她带了四个丫头去那院里候着。”
楚言心下略微合计，知道住雍亲王别院是最佳选择，既方便也不惹嫌疑，大方笑道：“四爷四福晋这般盛情周到，楚言却之不恭。只有一句丑话要说在前面。我那丫头比小子还淘气，上房揭瓦烧掉两间房，我还赔得起，带坏了小阿哥，四爷可别骂我。”
四阿哥点点头，又摇摇头，也笑：“有你这句丑话，我也不敢让你赔了。你放心，我那丫头出阁几年了，猛然来这么个粉雕玉琢的女娃娃，福晋她们欢喜还来不及，哪舍得为难？小子们么，若是这么一阵子就给带坏了，可见本性如此，怪不得别人。”
楚言连忙赔笑：“四爷大气！倒是我以妇人之心度君子之腹了，惭愧！那个，小峰，还在四爷府里么？”
“在。不但在——”四阿哥笑得有些诡秘：“这趟还跟着来了。那日去迎你们，带了他去，你竟没认出来，白白伤了那孩子的心！”
楚言张了张嘴，讷讷道：“当初只是个孩子，如今是个大小伙了，我要是认得出来，可是火眼金睛呢。”
四阿哥对阿格策望日朗笑道：“难得看她这个样，倒也有趣。”
楚言点点头，叹道：“原来，四爷早安排下，等着看我出丑。”
“不敢。”四阿哥忍了笑，一本正经地说道：“当初看他识字，本想叫他做些文书，历练历练，长大些升个管事。那孩子却想练武，悄悄磨着几个侍卫教他，看他资质还行，索性正经让他拜了个师父。他倒也争气，这几年大大小小办了几件差事，没出一丝错，本分谨慎，懂得克己让人，前年升了小头目，带几个人。我还要谢你，送给我一个人才。”
楚言心里突地一跳，只盼不是做血滴子才好，脸上陪着笑：“哪里，是四爷有识人之明，又会调教人。也是小峰与四爷有些缘分。”
“小峰这名字，叫半大小子还罢了，如今还这么叫，可不泄气？早几年，我给他改了个字，叫做峻峰。”
楚言略微一想，笑道：“这名字起的好，刚气！只不过，两座山，也忒重了些。”
四阿哥眼中一片欢喜：“果然你是个灵透人，明白我的意思。那孩子的命是你拣回来的，你不喜欢这个字，改一个也使得。”
“四爷好心赐名，是他的荣幸。他的名字，四爷使的最多。这么多年用得好好的，我添什么乱呢？”
四阿哥笑笑：“我在这里，不过陪陪皇阿玛，见几个人，没什么事。你好几年才回一趟京城，事情想必少不了，得有一两个得力的跑腿才好。不如让峻峰跟了你去，那孩子和他妹妹一样，一直念着你的恩情，私下里也可叙叙旧。府里京里，他都熟，也能干，你也信得过。”
转而对阿格策望日朗笑道：“额附手下那些人必是忠心耿耿的，只不过，在京城人生地不熟，帮不了她什么。”
阿格策望日朗看了楚言一眼，欠了欠身：“四阿哥想得很周到，多谢！”
楚言正为这个烦恼，听他这般安排，大为感激：“有劳四爷费心，真是过意不去！”
四阿哥盯了她一眼，皮笑肉不笑：“嫁了人，果然不一样，知道跟我客气了！”
楚言垂首微笑。
四阿哥喝干碗中茶，站起身：“我明儿一早要陪皇阿玛去见几个人，不能来送你。有什么事儿，告诉峻峰，要找什么人要走什么路子，他知道。”
楚言又道了声谢，同阿格策望日朗送四阿哥出门，一直目送他走远，这才转身，却见阿格策望日朗正目不转睛地望着自己，下意识地低头看了看身上，又往脸上摸去：“怎么了？有什么不妥？”
阿格策望日朗咧嘴一笑：“没什么，就想好好看着你。”跟进屋里，突然一把抱住她，缠缠绵绵地吻了下来：“我运气好。”
王峻峰把手下几个人交给黄敬勇调度，自己先进来见过公主。
图雅在院中指挥着行宫的太监苏拉搬箱子。听说有一个多月见不到面，怡安突然粘起父亲，缠着讲故事。
峻峰行过礼站起身，比她高了一头多，结实健壮，中规中矩。想起初遇时那个骨瘦如柴倔强而又善良的男孩，楚言感慨良多，问了几句他兄妹这些年的情况，如今的生活，很快被峻峰一口一个“奴才”一口一个“公主”弄得无话可说。她不说话，峻峰也不开口，只默默垂手而立。
阿格策望日朗察觉到这沉默的压抑，几次看了过来。
终于，楚言勉强笑道：“这里没有外人，我说几句实心话吧。你在雍亲王府里呆了这些年，能得四爷看重，必是个明白人。我这个公主是怎么回事，你不会不清楚。我当初怎么看待你和小岚，如今也是一样。在这个圈儿里，身分高低，皇家体面，谁也不能不当回事儿，可这一路往京城去，少不得朝夕相处，简便一点，大家舒坦才好。我听说你出息了，很替你高兴。可见了你这个样，我很难过。当初的小峰可算是被我断送了。倘若小岚也是这个样，我还得求四福晋给我换个丫头。”
峻峰一震，飞快地抬起头，眼中泪光闪动，张了张嘴，没说什么就又垂下头，闷声道：“这些年，小峰一日不曾忘记那段日子，在小峰心中小岩姐姐从未变过，小峰的心意也还是当初在清晏园说过的那样。小岚么，公主见了面就知道了，是个长不大的孩子。”
楚言鼻子一酸，滴下泪来：“难为你了。”
“为着公主的缘故，王爷对小峰小岚格外照拂。王爷方端刚强，律下甚严。小峰既受王爷栽培之恩，又得王爷器重信赖，格外不能行差踏错，这些年，总算没给公主丢脸。”
楚言叹息着，当初，真不该带他们进京！
怡安不明所以，见母亲掉泪，连忙跑过来，攀着她的胳膊爬上来，替她抹眼泪：“妈妈不哭，怡安也舍不得爸爸，我们带爸爸一起去吧。”
楚言愣了一下，想起峻峰还在屋里，就有些不好意思，推了推女儿：“哪儿是哪儿呀！别捣乱，让妈妈跟——”有心让怡安称他做舅舅，又怕小孩子分不清私下公开的场合，给他惹祸，一时呆住。
阿格策望日朗笑着踱过来：“怡安，叫叔叔。这是要陪着你和妈妈去北京的峻峰叔叔。峻峰叔叔是好人，妈妈很喜欢他。怡安要听叔叔的话。”
楚言抬起头，抽了抽鼻子，对他感激地一笑，又落下几滴泪。
阿格策望日朗哈哈一笑：“好了，好了，你这个样子出去，谁都知道了，你舍不得我。”
气氛一松。峻峰看看又羞又恼红了脸的楚言，笑得放肆眼神温和的额附，还有对他唤了一声“叔叔”跟着父亲嘻嘻笑起来的怡安，只觉得心中吊了几年的一块石头慢慢落了地，无声地笑了起来。
一阵急促的马蹄声，路旁山坡上，连呼带喝地冲下一小队人马。
楚言有些腿软，青天白日的，马上就到京城地界了，居然有人打劫！
峻峰手打凉棚，眯起眼看了看，笑道：“是十四爷。”
楚言喘过一口大气，十四阿哥已经跑进眼帘，笑得满脸红光：“啊哈，楚言，可把你等到了！”
楚言心中一软，眼中有些发潮，抿嘴一笑：“啊哈，十四爷，你老真是一点儿没变！”
“寒碜我！”十四阿哥也不在意，打马靠过来，歪着头看爬在母亲身边正歪着头，忽闪着大眼睛看着他的小丫头：“你就是怡安。”
探过身，双手一抬，把怡安举到眼前，与自己平视：“我是你舅舅。快叫舅舅！舅舅有好东西给你。”
楚言也忙说：“怡安，这是十四舅舅。”
十四阿哥愤然切了她一声，回头盯着怡安：“不是这舅舅那舅舅，就是舅舅。听好了？来，叫，舅舅。”
怡安眨巴眨巴眼睛，绽出个如花笑靥：“舅舅。”
“嗳。乖！”十四阿哥在小脸蛋上吧嗒亲了一口，把小姑娘放在身前，从怀里把鼓鼓囊囊在动的小东西掏了出来。
楚言一阵眩晕：“十四爷，这——”
十四阿哥白了她一眼：“连兔子也认不得么？”
一溜儿五只，最小的只有怡安手掌般大，毛倒是长齐了，只怕还在吃奶。怡安摸摸这个，抱抱那个，十分欢喜。
十四阿哥盯着她看，越看越喜欢：“楚言，你这闺女长大了，定是倾国倾城。”
楚言没好气：“多谢十四爷抬举，小小年纪就送顶红颜祸水的高帽。”
十四阿哥讪讪地笑笑，涎着脸：“楚言，你这闺女和我投缘，送给我作干女儿吧。”
“十四爷有四位千金，还不够？不够，让福晋们接着生啊。”
“那几个丫头，平日看着还过得去，可跟怡安一比，不是呆头呆脑，就是粗眉笨眼。要不，四个换一个？我叫家里四个丫头都认你做干娘？”
“象个当爹的样儿，成不？哪儿学来什么干的湿的，传到皇上娘娘耳朵里，仔细受罚，丢人现眼！”
“不过同你打个商量。不答应就算了，何苦吓唬我？”十四阿哥叹着气，把怡安连着那一窝兔子放回车上，下令赶路，自己催马走在边上，同楚言说话。
峻峰知趣地落到后面，与他们拉开一段距离。
见怡安和图雅逗着那窝小兔子玩得高兴，楚言叹道：“哪儿弄来这么小的兔子，恐怕养不活呢。”
“山上抓的。我一早出来，到这里候着你，左等不来，右等不来，算算行程，还有一阵子，就到山上打了会子猎。母兔子被我一箭射死，回头才看见这一窝小兔。没了娘，左右是活不成了，不如抓回来给怡安玩儿两天。小孩子心性，过两天就丢开了。要不然，我再给她抓就是。”
面对这位十四阿哥，深呼吸还是必要的。楚言换个话题：“十四爷等了好久？”
“还好。山上能看得挺远，早先过了两拨人，赶着好几辆大车，我以为是你，兴冲冲地跑下来，却不是，扫兴！”
可怜那两拨人，估计吓得不轻！楚言不忍责备，上下打量了一番，笑道：“留起小胡子，模样老成多了，怎么还是这么咋咋呼呼的？这个样，皇上怎么放心把要紧差事交给你？”
十四阿哥翻了她一眼，问道：“你要我在你面前，也装模作样？”
“呃，用不着。”
“那不就结了？”安静了一会儿，十四阿哥似被勾起什么心事，叹了两口气：“没变的是你。还是同你说话松快。”
十四阿哥问起入京后的住处。楚言便说：“四福晋盛情，早早预备下了，才让四爷告诉我，不好推辞。四阿哥府里的弘历弘昼和怡安同年，若能玩到一块儿，倒也能省点心。”
十四阿哥想了想，点点头：“四嫂是最体贴温厚不过的，有她为你张罗，没什么可不放心。四哥不在，也没人会拘着你。我左右无事，多跑几趟就是了。却有一条，得让我替你接风洗尘。”
楚言笑道：“客随主便。就是十四爷不开口，我也要到府上叨扰两顿，瞧瞧讹了我那么些好东西，可做出了什么好菜式。”
“你这话若是传进十四福晋耳朵里，可是逼她装病呢。”十四阿哥好笑道：“一听说你要回来，她就满处打听你爱吃什么不吃什么，偏你这张刁嘴名声在外，愁得她唠叨了几回说家里的厨子没有拿得出手的菜式。”
“哎呀，这可怎么说？我没脸上门了。”
“你敢不来试试！她就爱瞎操心，心里存不住屁大点事儿。你呢，偏爱矫情。回头，由着你两个对坐着没脸。我说了，怎么招待楚言，我说了算，不用她管，大不了找九哥从人间烟火借两个厨子。”
“人间烟火还开着？还没垮台？”
“什么话！你自个儿开起来的生意，倒指望它垮？告诉你，生意好着呢，京城里的饭馆酒楼，人间烟火自认老二，没人敢称老大。”
“虽是我挑头开起来的，早不是我的生意了。”
见她神色有些不善，十四阿哥小心翼翼地问道：“九哥又惹着你了？莫不是为着你妹子？我也觉着这三年多，九哥和小九嫂不对劲儿。各干各的，九哥不再去那别院，小九嫂自个儿在城外置了产业，大半时候都在那边住着。八哥也是一头雾水，有心居中劝和，两边都是顾左右而言他，使不上劲儿。你可知是怎么回事？”
她知道底细，却不能告诉他，冷哼道：“十四爷会不知道你那九哥是什么德行？还能是怎么回事？九爷有钱有势，什么样的女人弄不到手？寒水当初就是上了他的当，这些年，新鲜劲儿过去�