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任谁都看得出来，难得这么热闹，皇后心情大好。不等皇后吩咐，就有人赶着去厨房叫加几个四阿哥五阿哥爱吃的菜。
怡安把手中的东西送到皇后鼻子底下：“额娘，你闻闻，香不香？”
“香。是什么？是枕头么？”
“是。我听说百花枕能助眠，春天那会儿收集了好些花儿，晒干了，请和太妃身边的沁儿姐姐帮着做了两个枕头。这个大的，额娘放在卧床上，这个小的，放在歇晌的榻上。”
“难为你这孩子有心。”皇后看向怡安的眼睛满满都是疼爱：“只得了这两个？”
“干花不多，送了和太妃一些，剩下的，只做了两个。额娘喜欢，明年春天，我多采些花儿回来。”
皇后凑近了，深吸一口气，笑道：“真好闻，枕着这个，必然睡得安稳。把那个大的，送去给皇上，我用这个小的就够了。”
怡安噘了噘嘴，没说什么。皇后微微一笑，命身边大宫女跑一趟，把怡安格格的孝心给皇上送去。
宫女机灵，自然不提原本都是给皇后的，只说格格听说皇上政务辛苦，皇后偶尔也有失眠的毛病，春天里借着出宫的机会，亲手采集了各种鲜花，晒干后制成一大一小两个花枕。小的留给了皇后，大的送给皇上。
雍正也是欢喜，命人拿近了，用力闻了闻，清香扑鼻，竟把心里那点阴霾都扫净了。对着一旁的怡亲王劝道：“你也闻闻，提神醒脑。”
怡亲王笑道：“皇上不可辜负怡安的孝心，政务繁忙，饮食起居上也要仔细，保重龙体才是。”
雍正大笑：“就知道你又要借机唠叨！”又叹道：“还是养女儿好，几个小子加一块儿，也没有一个怡安贴心。”
怡亲王心中微苦，勉强笑了笑。
雍正了然，也有些歉意。
皇后膝下空虚，有了伶俐可爱的怡安，很是安慰。那年，在先帝爷授意下，怡安改口唤额娘，皇后更加上心，母慈女爱，羡煞旁人。别人还罢了，年氏想起短命的女儿，暗地里掉了不少眼泪。怡亲王家眷进宫请安，年氏见到怡亲王嫡女淑儿，十分喜爱，又因淑儿与她死去的女儿年纪相仿，动了过继收养的念头，温情软语地求了两次。
雍正明白年氏要收养淑儿，不仅仅是想要个女儿，而是想要怡亲王的嫡亲爱女。
然而，蒙汉联姻乃是大清一项重要国策，他却没有女儿可供联姻。怡安虽由他抚养，到底身份微妙尴尬，根本不是皇族中人，不可能嫁去蒙古。先帝和他对怡安的归属，早有打算。迟迟早早，合适的时候，他需要从宗室近支收养几个女儿，封为公主。淑儿正是人选之一。而且，他也正在想方设法表示恩宠，拔高怡亲王的地位。一来心疼这个弟弟这些年的清苦，想要补偿他。二来，实要指望他卖力办事，多方笼络，也要帮他树立权威。因而顺水推舟，把淑儿接入宫中，封为和惠公主，交与贵妃抚养。
雍正初时以为这是个荣耀，怡亲王夫妇看见怡安，也该放心把淑儿交给他，君臣兄弟应该更亲近才是。淑儿入宫后，怡亲王福晋等闲不再进宫。淑儿原本就是个安静的孩子，入宫后话更少，更沉静。有几回创造机会让怡亲王见见淑儿，不是怡亲王推托，就是父女二人都表现得淡淡的。
雍正这才想明白，淑儿的情况不同于当初的怡安。封淑儿为公主这事，做得急了，伤了怡亲王一家。可木已成舟，总不能再废了淑儿的公主称号，送回怡亲王府。想过让淑儿象怡安一样，隔一阵子出宫走走，让她有机会回家，私下与父母兄弟聚聚。可淑儿不比怡安，身份说重可重说轻可轻，又有先帝的恩典，从小和阿哥们同样教养。淑儿是实打实的皇家女，御封公主，皇家的繁文缛节牢牢地管着她。就算回家，她兄弟也要大礼参拜，不可能没有拘束。
这两年贵妃身体越发娇弱，照管福惠和淑儿，颇有些力不从心。雍正恐她难过，不好把两个孩子交给别的嫔妃抚养，只好暗中嘱咐皇后多多留心帮衬。
当下随口问那宫女皇后在做什么，怡安在做什么。
那宫女极知情趣，笑着回道：“回皇上，皇后那里，这会儿热闹极了。先是八阿哥和和惠公主来请安。怡安格格去给和太妃请安，遇上四阿哥，就一块儿回来了。五阿哥一会儿也要过来。皇后正忙着吩咐厨子们按阿哥格格们的口味，预备午膳。”
“这么热闹，怎不叫上朕？”雍正大喜：“你快回去，告诉皇后，再添两个菜，朕和怡亲王也要过去。”
那宫女答应着，欢天喜地地去了。
怡亲王迟疑道：“皇上，臣弟是外臣，不该涉足后宫。”
“废话！你难道不是在后宫长大的？早些年，来得少了？别想着皇上皇后，就想着你四哥四嫂找你吃顿饭。先前在潜邸，你可没少偏你四嫂的好东西。快走，快走！弘历弘昼怡安都在能吃的时候，去晚了，好菜都给抢光了。”雍正兴致勃勃，乐呵呵地催着出门。
怡亲王无奈，只得跟着。
兄弟
“皇上要臣休妻？”廉亲王不敢相信地问。
“没错。”
廉亲王允禩咬了咬牙，强压怒火：“臣失职得罪之处，听凭国法处置。夫妻之间，乃是家事。臣孤陋寡闻，不曾听说有君主干涉臣下家事，命臣下休妻之事。”
雍正高高坐在御座上，好整以暇：“国有国法，家有家规。爱新觉罗家的家规，管不管得？”
“请问臣妻触犯了哪条家规？”
“嫉妒，无子，不顺父母，口多言，七出已占其四，还不够么？”
允禩据理力争：“臣纳侍妾二人，臣妻并未阻拦。臣妻虽无所出，十多年来养儿育女，视若己出。臣妻性情爽直，偶尔或有语言不当之处，但绝无触逆之心，更无挑拨搬弄之意。七出还有三不去，臣妻父母俱已亡故，又曾为先帝和臣的生母守孝三年。臣没有理由休妻，还往皇上明察。”
雍正冷笑：“非议君王，不敬皇后，算不算理由？”
“非议君王，不敬皇后，乃是大罪，国法不容。臣治家不严，以至臣家人触犯国法，请皇上治臣之罪。但臣以为，这不是休妻的理由。”
“理由？你一定要朕给你一个理由么？”
“不错。倘若臣没有理由地休妻，则臣为天下人不齿。倘若皇上无缘无故命臣下休妻，则我君臣都为天下人笑柄。”
“笑柄？你以为朕怕天下人？怕你们搬弄是非？”雍正咬牙切齿，冷森森说道：“你别忘了，朕还是你的兄长。廉亲王福晋搬弄口舌，坏我君臣情谊，也是离间我兄弟手足。这般恶妇，廉亲王还要当宝贝一样留着么？”
廉亲王允禩有些糊涂，弄不清宝珠到底说了什么话，惹得皇上大动肝火，偏偏又不借机治他的罪，而是逼他休妻。不过，宝珠的脾气他也知道，气头上说出什么不妥当的话，也有可能。更有可能的是，皇上想先折磨他，羞辱他。
雍正加了几分逼迫：“禁宫撒野，塞外伤人，妄图羞辱皇亲，如此恶妇，廉亲王还要袒护到什么时候？”
允禩心中一动，翻起风尘往事，不由怔住，隐隐地伤痛。
这张脸上苦心维持的温和恬淡终于有了裂缝。雍正的心中满意之余，也有些恼恨。
“皇上命臣休妻，竟是要为她报仇出气么？”允禩恍然大悟一般，叹道：“皇上竟不知道，她不在意那些。她若当真气恼在意，自会设法报仇，不会等着靠别人。皇上究竟不明白她。”
雍正被他话中若无还有的嘲讽刺激，脸色大变，正要发作，却听见对方无奈的妥协：
“既然爱新觉罗家容不下这样的媳妇，请皇上赐下纸笔，臣遵命就是。”允禩已然明白，最后一点希望已经破灭，眼前这位皇上绝不会允许他功成身退。不管他是不是先帝看中的人选，有没有得到先帝的吩咐，为了他的权柄，为了他的私心，他不会放过他，不会允许他安度余年。经过这几年，他已经培植起忠实的力量，反对派已经被压制住，他已经站稳脚跟，开始一个个拔除可能的威胁。他能起的作用已经无关紧要，他的存在是皇帝的眼中钉肉中刺。他的下场已经很清楚，尚不分明的只是皇帝会怎样羞辱他。
宝珠嫁给他几十年，没有过几天舒心痛快的日子，却陪着他在风尖浪口上坐着，受了许多辛酸苦楚。相濡以沫，患难真情，他心中的宝珠已与那时不同，相互敬重，相互怜惜，相互信任。他原已准备陪着她，护着她，一辈子走下去，不离不弃。可他心中始终有另一个人，因而他们之间始终有一道隔膜，宝珠眼中总有一抹忧郁。他明明知道，却不开解，无法开解。
两个女子都是人间少见的聪慧，坚韧，美好。一个是他的现实，一个是他的梦。他日日活在现实中，夜夜怀念遥不可及的梦。为了早已过去的梦，伤害现实的人，他不忍。可若是没了梦，没了那点怀念和希望，他的生命还有什么意思？他还会是宝珠需要的人么？
这暴虐多疑的君王，或者真是想惩治宝珠，或者是想借机羞辱他，一次不成，还会有第二次，一计不成，还会有第二计。以他的力量，已护不住宝珠，他们已难以相伴到老。与其提心吊胆地担心着皇上下一次会玩什么花招，不如，就此了结吧。有了休书一封，皇上达到目的。宝珠与他再无关系，以后再有什么，也扯不到她头上。她父母双亡，还有兄长健在，他于钱财上早做了些安排，足以保证她日后的生活。唯一担心的是——宝珠，你要明白，并不是允禩不要你。
就着高无庸手上，雍正看过一遍墨迹淋淋的休书，嘴角浮上嘲弄的冷笑，高高在上地瞟了一眼对手的茫然空洞。
允禩的心象被生生撕裂，痛不可言。放弃宝珠，竟比他原以为的痛苦许多。以宝珠的心高气傲，拿到休书，会怎么样？他的心中浮起难以名状的担心和不安。
允禩心中发紧，手上下意识地用力，竟将一管狼毫生生掰断。
看见他的失态，雍正十分得意，大声吩咐：“来人，速将廉亲王亲手书写的休书送去廉亲王府，着那弃妇快快返回母家，另择屋舍居住。”
弃妇！允禩心上重重一痛，原就白皙的脸上血色净失。
雍正全然不掩胜利的快意，眼睛微眯，冷冷地嘲弄地望着他：你斗不过朕！有朕在，你注定是个失败者！比起今日，你有过的风光不值一提！就算你才智过人，善周旋，得人心，又怎么样？朕是真命天子，你的主子。你能活下来，不过仰仗朕的鼻息善心。以朕的权威，完全可以让你一无所有。
允禩心底的那抹火焰，一直被控制着遮掩着，以至于他自己都忘了的那抹火焰，腾地膨胀燃烧。他的眼睛一扫方才的死灰悔痛，射出逼人的光芒：四哥，你真以为赢了我？赢了天下？不错，你棋高一着，登上皇位，不但天下人，一众兄弟也任你生杀予夺。然而，天理昭昭，就是皇帝也不可能为所欲为，占尽便宜。天下人都看着，列祖列宗都看着，四哥，你这个皇上真当得问心无愧吗？
幽黑眼中的嘲弄又添两分：你果然败了，再无余地。软弱无能的人才会指望鬼神出来做主。朕身为一国之君，敢做敢当。朕一腔正气，心怀天下，治理好大清江山，无愧天下，无愧祖宗。
明亮的眼睛也带上两分嘲笑：四哥，这无愧的话，你还说得太早。等你真的做到国富民强，成了万民称颂的一代明君，再说不迟。做弟弟的倒真是可怜你！皇阿玛做了几十年太平天子，留下的却是一个烂摊子。就连你的皇位也来得不明不白，就凭四哥的手段，恐怕你再怎么努力，也只能做个“抄家皇帝”！暴君！
幽黑的眼睛危险地眯起：抄家皇帝不会在乎多抄一个廉亲王府。暴君不在乎多杀一个廉亲王。
抄吧。那个廉亲王府本就是你塞给我的。杀吧。早点送我上黄泉路，也许还追得上她。
不许提她！你不配！
怎么不配？多亏四哥相助，我已无妻室，正可娶她。
你配不上她！她不会嫁给你！过去没有，以后也不会。
过去没有，因我娶妻在前。至于将来——我二人早已约定来生。
“放肆！”雍正大怒，一只手重重地拍在御案上：“你放肆！”
殿内为数不多的几个太监宫女全都大吃一惊，心惊胆战地跪了下去，只留廉亲王一人鹤立鸡群地站在原处，与皇上对峙。
允禩已恢复一贯的平和，明明处于完全的劣势，却比起御座上那位从容许多。一向只道这位对她以兄长保护者自居，却不想暗地里还怀有别样心思。这件事上，输的是他。
“臣已听从皇上指示，写下休书。不知又有何冒犯之处？”
“你，你——”雍正咬牙