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一进门，矮胖中年汉子吩咐把菜放在桌子上，那是三色精美菜肴，一碗汤，外带一盘包子馒头，另外还有一壶好茶，他笑着说：“我知道您二位还没吃东西，店里没什么好的，您二位凑合吃点儿，多少挡挡饿。”
一闻见菜香，再经他这一提，两位姑娘可真觉得饿了，自己人用不着客气，她两位起身让了让：“胖叔，您也吃点儿。”
矮胖中年汉子道：“我早吃过了，您二位快快请趁热吃点吧。”
于是，两位姑娘坐下去吃喝起来。
她两个吃着喝着，矮胖中年汉子在一旁说道：“霜姑娘，二姑娘，人我已经派出去了，只要‘玉翎雕’那小子真是落在城里，过不了三更，准能查出他的踪迹回报，他绝躲不了。”
美姑娘道：“刚才我跟霜姐进城的时候，看见他养的那只通灵异种白雕飞进了城里。”
矮胖，中年汉子道：“那您放心，他绝躲不了，不是我夸口，就是只蚂蚁他也躲不了，何况一个活生生的大人。”
大姑娘突然抬眼说道：“胖叔，我向您打听件事儿……”
矮胖中年汉子道：“霜姑娘，您只管说。”
大姑娘道：“‘辽阳城’里出了个奇人，不知道您知道不知道？”
美姑娘一口包子刚要往下咽，一听这话差点没噎着，她忙喝了口汤，桌底下拿腿碰了大姑娘一下。
大姑娘她像个没事人儿，矮胖中年汉子问了一句：“霜姑娘，‘辽阳城’出了奇人？什么奇人？”
她立即说道：“这个人只有二十多岁，人长得很好，白天在‘辽河’里打鱼，晚上在‘辽阳城’里卖字画……”
矮胖中年汉子“哦！”地一声道：“您说他呀……”
“叭！”地轻击一掌，接道：“霜姑娘，不是我捧人家，您知道我说话从不会渲染夸大，人家可真当得起奇才二字，我活了四十多岁，撇开咱们自家门里的又不算，还真没见过这么个奇才……”
大姑娘道：“他会武？”
“当然，当然！”矮胖中年汉子道：“当然会，要不他是一个读书人能在‘辽河’里打鱼，您知道，‘辽河’里的水有多大，要换个读书人把他一人放在船上，他能吓死，还能站在船头上一网一网地打鱼？嘿嘿，人家就能，他只要往船头一站，那船就跟下了锚、插了篙似不动，任它水冲浪大，一动也不动，还有，前些日子有几个地痞找他麻烦，向他勒索敲诈，他起先忍了，每天总要给几个，谁知那几个地痞变本加厉，有一个还想要两个，把他惹火了，一下子放倒了五六个，好了，地痞们才知道碰上了扎手的，再也不敢惹他了，您说，这要没工夫，不会武行么？”
大姑娘笑道： “打得好，胖叔，他能卖字画，论文，怕也……”
“哈，别提了！”矮胖中年汉子拇指一挑，道：“人家书读得多，一肚子好学问，真叫做才高八斗，学富五车，霜姑娘，他胸蕴极丰，不但字、画好，其实他琴、棋、书、画，样样精通……”
大姑娘“哦！”了一声。
美姑娘出了神，忘记了吃喝。
矮胖中年汉子道：“更难得他跟咱们一样，听说前些日子衙门里有人找上他，请他到衙门里当文职去，被他一口拒绝了……”
大姑娘双眉一扬，道：“想必他嫌委曲。”
“您错了！”矮胖中年汉子道：“这儿小衙门没拉上他，把这件事招会了直隶总督，您知道，这衙门可不小，前两天直隶总督派来了个师爷，专诚拜访，一递名帖，二备厚礼，您猜怎么着，他全退了回去……”
大姑娘飞快地看了美姑娘一眼，美姑娘觉察了，她有点娇羞，但她笑了，笑得好甜好美。
大姑娘收回了目光道：“胖叔，他姓什么，叫什么？家里是干什么的？”
矮胖中年汉子道：“他姓仇，叫什么我不清楚，他家里……他只有一个寡母，不是本地人，到‘辽东’来一年多了，娘儿俩在‘狮子胡同’赁了一间屋，全靠他打鱼、卖字画度日，每个月还得付房租，也够苦的。”
大姑娘沉吟说道：“从外地到这儿来过这种苦日子，这母子俩恐怕不简单？”
矮胖中年汉子道：“我也这么想过，可是人家娘俩来了一年多了，也没见人家有什么，平日跟街坊邻居处得很好，娘儿俩都温文有礼，乐于助人，我看人家也不像是江湖人，也不像是邪路上的……”
大姑娘点了点头，没说话。
矮胖中年汉子道；“霜姑娘，您问起这个人……”
大姑娘道：“我听说‘辽阳’有这么个人，好奇问问。”
矮胖中年汉子道：“霜姑娘，我心里早有了个打算……”
大姑娘道：“什么打算？”
矮胖中年汉子道：“过些日子等大爷回来，我想请大爷看看他。”
美姑娘美目一睁，忙道：“胖叔，您想干什么？”
矮胖中年汉子道：“您知道，这种奇才不多见，要是任他这么打鱼、卖字画，未免可惜，所以我想把他招进咱们家里来……”
大姑娘道：“好主意，郭家是求才不怕多，要能把他拉进来，怕不是大爷的一个好助手。”
美姑娘娇靥猛然一红，含嗔且喜地瞪了她一眼。
矮胖中年汉子道：“您要是先赞成，赶明儿我就先试探试探，要是有几分希望，再请大爷亲自来，要不然他要是一口拒绝大爷，那多不好。”
美姑娘脱口说道：“他不会的。”
矮胖中年汉子一怔，道：“真的？您怎么知道的？”
美姑娘猛悟失言，娇靥红热，正感难以应对。
大姑娘替她解了围，笑道：“我也这么想，他不应该拒绝郭家，胖叔，这样吧，这件事您不必费心了，交给我跟二妹吧，让我跟二妹先试试他究竟有多少真才实学，然后再向大伯禀告一声……”
矮胖中年汉子道：“那也好，只是您二位……方便么？”
大姑娘道：“该没什么不方便的，咱们不是世俗人家，我跟二妹也都不是世俗女儿家，他也是个奇才……”
矮胖中年汉子道：“那好，那好，就这么办了……”
大姑娘道：“胖叔，您知道他在哪儿卖字画摊儿么？”
美姑娘刚要说话，大姑娘在桌子底下轻轻拧了她一下，她立即醒悟，忙把到了嘴边的话又咽了下去。
矮胖中年汉子却没留意，当即说道：“就在他住的‘狮子胡同’口，二姑娘可知道‘狮子胡同’？”
美姑娘忙点头说道：“知道，知道，从这条街东头出去，拐个弯儿就到了。”
矮胖中年汉子笑道：“不错，二姑娘是老‘辽阳’，怕不比我还熟？”
大姑娘美目一瞟，道：“二妹，你吃饱了么？”
美姑娘玲珑剔透，忙点头说道：“吃饱了，吃饱了，都胀得慌了……”
天知道，一个包子她还没吃两口。
大姑娘嫣然一笑，站了起来，道：“趁天还早，他还没有收摊儿，咱们先去看看他去，走！”
大姑娘向矮胖中年汉子道：“胖叔，我跟二妹一会儿就回来，关于‘玉翎雕’的事儿，等我跟二妹回来后再说吧！”
矮胖中年汉子欠身说道：“是，要不要我派个人跟您二位……”
大姑娘摇头说道：“谢谢您，不用了。”
美姑娘更喜孜孜地道：“胖叔也真是，人在咱们自己门口，又不是小孩子，您还怕我跟霜姐丢了不成。”嘴里说着，她人已出了门房。
大姑娘暗暗摇头，跟了出去。
出了客栈，大姑娘皱眉望她一眼，道：“二妹，你可真沉不住气。”
美姑娘娇羞地一笑说道：“别这么说，换换你是我，你也一样。”
这话，听得大姑娘心里一跳，可不是么？她比二姑娘还急，天知道她为什么急着找“玉翎雕”。
在这道街上，美姑娘走得好快，可是一出这道街东头，她脚下突然放慢了，大有畏缩不前之概。
大姑娘道：“二妹，怎么了？”
美姑娘低低说道：“霜姐，怎么办，我有点怕！”
大姑娘嫣然笑道：“正角儿是你，我只是个龙套，你怎么能临时怯场呀，那天你是怎么一个人来的？那时候那么大胆，怎么有个人给你壮胆，你反而怯场了？”
美姑娘不胜娇羞，道：“我也不知道为什么，现在好害怕哟，你摸摸，我的手发抖，手心直冒冷汗，心跳得好厉害。”
大姑娘眉锋一皱，道：“那怎么办，走是不走？”
美姑娘幽怨地看了她一眼，道：“霜姐，你别刁难我，哪一天你有了……你也会跟我一样。”
大姑娘垂下了目光，道：“唱戏都是龙套先出场，正角儿跟在后头，二姑娘，您请跟我来吧。”
说话间，她两个已到了“狮子胡同”见有摆摊儿的，但那是卖小吃的，哪有卖字画的，根本没有那个他的人影！
美姑娘轻叫说道：“怪了，他怎么……”
大姑娘截口说道：“二妹，你是白盼了一场，是这儿，没错么？”
美姑娘道：“没错，就是这儿，你看嘛，那墙上还钉着钉子呢！”
第五章 巧遇
大姑娘抬眼看了一下，果然，胡同口墙上的确钉着一排的钉子，可是那排钉子之下就没有摊儿，她想了想道：“天色不早，该不会是收了摊儿，大概是今天有事没摆摊儿，二妹你等着，我去向问。”
她走向了那卖小吃的小摊儿，美姑娘也忙跟了过去。
卖小吃的是个老头儿，他一见两位姑娘到，忙陪笑说道：“二位姑娘要吃点什么？”
大姑娘含笑说道：“不，老人家，我姐妹不是来吃东西的，是来向老人家打听件事儿的……”
抬手往旁边一指，道：“那个卖字画的，今天没摆摊儿么？”
老头儿“哦！”地一声道：“姑娘问他呀，摆了，摆了……”
美姑娘忙问道：“那么，摊儿呢？人呢？”
老头儿道：“他有事儿，收摊儿回家去了！”
美姑娘有点失望，但心里到底松了一松，他没发生什么意外。
这时候她就替他揪了心……
大姑娘接问道：“老人家可知道他住哪儿？我知道他就住在这条胡同里，但不知道是哪一家……”
老头儿目光一凝，道：“二位姑娘是……找他有什么事么？”
大姑娘道：“是这样的，老人家，，前两天我姐妹向他订了一幅画，说好了今天来取货的，他既然回家了，我想到他家去取……”
老头儿头一偏，道：“怪了，我怎么没听他说啊……”顿了顿接道：“每回有什么事儿，他总会交待我一声，可是这件事我怎么没听他说啊……”
大姑娘忙道：“那……大半是他有事匆忙给忘了。”
老头儿微一点头道：“也许……”抬头往胡同里一指，道：“二位去吧，靠这一头左边第五家，那个小窄门儿就是，我要照顾摊儿，不能领二位去……”
大姑娘忙道：“谢谢老人家，不敢劳动，您告诉了我已经很感激了。”
又说了声“谢谢”，拉着美姑娘往里行去。
美姑娘又怕了，道：“霜姐，你……到人家家去干什么呀，这样好么？”
大姑娘回头笑道：“当然好，不好怎么能到他家去？”
美姑娘道：“人家问你来干什么的，你怎么说？”
大姑娘道：“我就说是来送媳妇的！”
美姑娘娇靥一红，道：“哎哟，霜姐，你怎么能……”
大姑娘笑道：“傻姑娘，我能那么说么？我也得敢哪，要真那样，人家不把我当疯子才怪，你的事非吹不可。”
美姑娘哭笑不得，道：“那……那你怎么说呀？”
大姑娘微微一笑，笑得好神秘，道：“现在别问，到时候瞧我的。”
美姑娘没再问，道：“霜姐，我……我好怕，心跳得好厉害……”
大姑娘道：“二姑娘，俗话说得好，丑媳妇难免见公婆，你风华绝代，艳压尘寰的天仙化人儿又怕什么？再说，趁这机会让他娘瞧瞧你，你仔细端详端详他，不是挺好么？”
美姑娘又羞红了脸，道：“霜姐……”
“别叫了，二姑娘。”大姑娘道：“刚说过，你是正角儿，我是龙套，我这个龙套出了场，你这正角儿要是临时怯场躲在门帘后不肯出来，那这场戏可非砸不可，到了这时候，你说什么也得硬起头皮咬咬牙了。”
说话间已到了那小窄门门口，大姑娘眉锋微微一皱：“好不委曲，他母子确实够苦的。”抬起皓腕伸出玉手，便要去拍门。
美姑娘猛地一挣，往边上便躲，跺脚说道：“别羞死人了，他要认出是我，看穿了咱们的鬼把戏，那岂不羞死人，连郭家的人都丢了……”
大姑娘笑了笑，道：“那有什么办法，谁叫你……”
美姑娘一跺脚道：“你再说。”
大姑娘道：“好！好！好！我不说，姑娘，要不是为了你，拿轿子抬我我都不来，我的胆子不比你大！”抬手拍了拍门。
一阵砰然响动之后，里面响起了一阵轻盈步履声，随听一个女人话声问道：“谁呀？”
这女人话声听起来很年轻，最多不过廿多岁，绝不会是那寡