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饭。”
西风含笑道：“这真是太客气了！”
说着和常明踱出来。闻三巴往二人头上看了一眼，一缩脖子笑道：“二位老兄伤口不痛了吧？”
这一问，二人才觉得，双耳处果然非但不痛，竟连先时的“麻”也不大感觉得出了，只是热热的，好像贴着两块热膏药似的，于是相继点头道：“不痛了，谢谢老弟你啦！”
西风又问：“陆老弟今日请客还有别人么？”
闻三巴一边在前走着，一边点头道：
“怎会没有？桂老前辈，九老前辈，还有依大姑娘，热闹得很！”
西风向常明看了一眼，二人都不禁感到很紧张，他们在猜想这一顿饭是有用意的。
可是二人胸有城府，又属于“自作聪明”之流，他们认为在这一个回合里，自己已立于不败之地，因此认为对方的任何部署都将“无济于事”。
在瞬息的紧张之后，二人立刻就“处之泰然”了，悄悄无言地随着闻三巴来至前厅。
在铺有绛色藏毡的讲究饭厅内，备有一桌丰盛的午宴，桌边环坐着几个人，当二人随着闻三巴步入时，这几个人都礼貌地站了起来。
长毛陆渊笑着迎了过来，大声道：
“失敬！失敬！二位快请入座，兄弟向二位介绍两位老前辈。”
二人早已看到，桌前含笑站着两个白发皤然的老人，一男一女，至于他二人的长相，西风已不陌生，常明可是首次会见，不禁吓了一跳，他真有些怀疑这一男一女都是新近才由坟墓里钻出来的。
那个相貌清癯的老头儿嘻嘻一笑，对二人伸出了手。常明和西风礼貌地握了一下，愈发觉得对方瘦得怕人；而且皮肉冷得怕人。
陆渊忙介绍道：“这位就是人称南海一鸥的桂大侠，桂老前辈！”
二人一齐躬身为礼，连道：“失敬！失敬！”
由这干瘪老头儿的那双深邃的眸子里所泛出的光芒，令二人不敢逼视。
陆渊又接着介绍那个形同僵尸疯婆似的老女人道：“这位是西藏一心岭太阳婆九子妹九老前辈！”
二人自然只好二次哈腰执后辈之礼。太阳婆桀桀一笑道：“请坐！请坐！主客来了，我们也好开席了！”
西风浅笑道：“后辈等来迟，有劳二位前辈及姑娘久候，实属罪不可恕。”
太阳婆已坐了下来，一面笑道：“不要客气！不要客气！”
二人这才落坐。桂春明含笑向二人道：
“二位来时，正逢老夫外出有事，未及见面。方才听陆渊说二位匆匆才来，又要离开，这是为什么呢？何妨多玩几天再走，陆渊也不是外人。”
西风忙含笑道：
“后辈实因尚有要事，不能在此久留，以后有机会再图向老前辈面请教益吧！”
长毛陆渊含笑道：
“二位老哥请落坐，不要客气，都是自己人，没有外人，坐！坐！”
西风和常明遂也不再客气，相继落坐，菜陆续地上来了。老实说，沙漠是个苦地方，再有钱的人也享受不到哪儿去，尤其是在吃食这一方面。可是眼前的一切，却不得不令二人大大感到惊讶了。
这一盘盘一钵钵香喷喷极为精美的菜肴，非但二人在西北沙漠甘凉道上未曾食过，就是当年远游中原时，也不曾吃过比这个更好的了。
这些色香味俱佳的菜，是被放在极为名贵的细瓷器皿之内，益发衬托出一种高贵的气质。二人都是绿林道上几经打过滚的人物了，可是桌面上有些菜，不要说吃，真是连名儿也叫不上来。
而陆渊这么一个土头土脑，论声望远不如二人，论功夫在整个沙漠里只能算是二流的角色，竟能有这种享受。尤其是仓促间准备已可立至，由此推想，他素日的享受是如何的奢侈浮华了。
当然，这种思维只是刹那之间，令二人感到妒恨不平。他们马上又想到，为什么陆渊昔日一再地对二人谦卑有礼，而却守定在这附近的地盘不再迁动，原来这儿竟是这么一个有油水的地方！二人于忌恨之余，内心也想好了，一旦事成之后，他们必定要在此地立庄扎寨重振旗鼓。二人几乎是一样的心思，可说是不谋而合了。
十七
酒过三巡，桂春明忽然呵呵笑道：“二位老弟，你们此行何去呢？”
西风咳了一声，吐出了一节鳝骨道：
“老前辈，我们是要去……去‘别失八里’，访一位世兄。”
桂春明点了点头，目光向桌上各人扫了一眼道：“很遗憾，要不然我们倒可同路了呢！”
西风肚内暗笑道：“你还当我不知你闹什么鬼呀！”
可是他仍然装着漠然无知的样子，故作惊讶道：“怎么，老前辈也要上路？”
“当然！”
南海一鸥微微一笑，用筷子指了各人一下道：
“我们都要走，有要紧的事；不过我们是去阿哈雅，和足下正好背道而驰。”
“来了！来了！正题儿来了！”西风肚子里这么说着，可是他依然装成奇怪的样子道：
“去……阿哈雅？你们都去？”
“大家都去！”这一次该轮着太阳婆说话了，她已经沉默了一会儿。
常明配合着西风表演道：“去阿哈雅做什么呢？”
桂春明一摆手道：“老弟！这是我们的秘密，恕不奉告。”
常明一抹脸，窘笑道：“哦，哦，对不起！对不起！”
可是他和西风肚子里却很明白，这是他们故弄的文章，想暗借他们二人传话给晏星寒等，好令自己这边大举往阿哈雅集中，扑一个空，而他们却分两路一去哈密一去和阗，这真是好计。
“可是！老头子你们的心思白用了！”二人心中几乎都这么想着。
他们匆匆交换了一下目光，作了一个难以觉察的会心微笑，人总都是以为自己是最聪明的，有什么办法呢？
小伙计又上了一道名菜，是“荷叶粉蒸鸡”，这原是浙江的名菜，一层薄薄的荷叶被蒸得已经快烂了，用筷子一揭，现出酥酥的鸡肉，入口即烂，味道好极了。按说二人本可大快朵颐的，可是此刻他们偏偏没有这种心情，心中只是计算着如何应付眼前和未来。
这时，长毛陆渊微微笑道：
“二位老哥哥来时，我看未带行李，如此长行上路怕不大方便吧？”
说着接笑道：
“我已差人为二兄备好了一个简单的行囊，内有沙漠旅行必须用的几件东西，另外还为二兄烙了百十个干饼，可供路上充饥之用。”
二人频频点头称谢。这时桂春明又把话题转向阿哈雅之行上面，二人既知是假，愈发听不出兴趣，真恨不能立刻告别上路，可是又怕众人疑心，不得不假作言笑地应酬着。
好容易一席饭毕，陆渊却又让二人至厅，待以香茗。二人耐着性子又坐了一会儿，这才婉言告辞。此时桂春明和太阳婆师徒俱已返室，只有陆洲和闻三巴在客厅里陪着。陆渊招呼着把二人来时的那骑老骆驼牵了出来，另备一马驮着行囊等物。西风含笑道：
“老弟，这太麻烦你了，真不好意思。”
陆渊哈哈笑道：
“自己人还说这个，好啦！兄弟不敢多耽误二位宝贵时间了，就请二位上路吧！”
常明环目道：
“二位老前辈和那位依姑娘，是否可请老弟请出一别，我二人这么走，不嫌太失礼了么？”
陆渊笑道：
“常老哥你不要客气了，你还是不大清楚他们，这些俗套就免了吧！等会儿兄弟代为转告一声也就是了！”
西风真不愿再见他们，生恐一谈又是没完，当时连声附和地点头道：
“对！对！那我们就不客气了！老弟，咱们后会有期，有机会再见吧！”
陆渊抱拳笑道：
“二位老哥赏脸，赏脸，以后有时间，还请多来玩玩！”
二人走出了大门，陆渊亲自扶二人上了骆驼。闻三巴笑嘻嘻地赶上道：
“二位不要忘了，七日之后想着把头上布打开，伤口也该好了，不要一直捂着！”
西风连连点头道：“谢谢，谢谢，忘不了！”
跟着老骆驼开步走了。陆渊和闻三巴一直送了半里路，直到二人走远了，才回过身来。陆渊嘻嘻一笑道：
“三巴，你这小子真缺德，你都给上了些什么药呀？”
闻三巴笑着一缩脖子道：
“哪是什么药呀！我砸了两块石灰给糊上了，这两个老小子不给烧坏了才怪呢！”
说着笑得前仰后伏，陆渊不禁大笑起来。他们笑着往回走，却见依梨花站在门口眨着眸子道：
“什么事这么好笑呀？他们走了没有？”
陆渊揉着眼笑个不住。闻三巴向依梨华说道：“走了，已走远了！”
依梨华微笑道：“你们笑什么？说出来让我也笑笑呀！”
闻三巴吱唔着笑道：
“没什么，姑娘你就别问啦，我只是和他们开了个玩笑而已！”
依梨华还想再问，却见一名弟兄自内中跑出道：
“陆大哥，依姑娘！桂老前辈叫你们进去，有话要说呢！”
三人忙匆匆转身入内，一进厅就见桂春明和太阳婆面带微笑地坐在厅内，桂春明笑问：“走了么？”
陆渊点头道：
“已经走远了，老前辈这条计，把他们两个哄苦了，只是弟子不大明白……”他皱了一下眉问：
“我们现在到底该如何呢？”
桂春明呵呵一笑，抚掌道：
“陆老弟，现在请差几个得力弟兄，四处宣布消息，就说我们已起程往和阗去了，另外再散些消息，说依姑娘单身往南边去了！”
陆渊一边点头，一边皱眉道：“这……什么意思呢？”
老头子摸了一下胡子道：“意思大了！”
依梨华睁着大眼睛道：“老前辈，我……我真的要去么？”
桂春明呵呵一笑，晃了一下头道：“傻孩子，为什么不去呢？”
大家都一怔。长毛陆渊直着眼道：“叫依姑娘一个人去？”
南海一鸥目光在各人脸上扫了一下，引颈向室外问：“这里没有闲人吧？”
陆渊站起来，走出去看了看，回头说：“没有！”
桂春明黯然一笑道：“不是她一个人，而是我们大伙都去，一起赶向哈密！”
太阳婆也给弄糊涂了，桀桀一笑道：“老哥，这是为什么啊？”
南海一鸥呵呵一笑，站起来走了一转，回过头来，正色道：“姥姥！你还不明白么？”
太阳婆愣愣地摇了一下头。桂春明冷笑道：“敌人实力实在是很强大，姥姥！”
他目光转向太阳婆道：
“如果我们不用这种方法分散他们，在遭遇战后，我们必定会败，而且会败得一塌糊涂！”
太阳婆先是皱了一下眉，随后也有同感地点了点头，说：
“那个莫老甲很讨厌，老尼姑也……唉！没有一个不是棘手的人物！”
桂春明沉声道：
“的确没有一个不是棘手的，其中尤以那个老魔头最是厉害，哼！”他目光闪闪地在各人面上一瞥，微微冷笑道：
“老夫和这个老魔头有些宿仇，我很清楚，他这次来，完全是为着我来的。”
太阳婆淡淡一笑道：
“老大哥，你不要忘了，现在我也跟他结下大仇了，他是不会放过我的。”
桂春明呵呵一笑：
“那我如今倒有了一个帮手了。不过，姥姥，现在还不是我们会他的时候！”
旁边几个人根本弄不清二老葫芦里卖的什么药，其实就连太阳婆也有些糊涂，她桀桀一笑道：
“老大哥，快把你的计划向大家公布一下吧，你看这孩子都急坏了！”
说着目光向依梨华瞟了一眼。依梨华红着脸讷讷道：“真的，我一点也不明白！”
桂春明哈哈一笑道：
“好，我这就告诉你们！”他说。
“我们马上整理行囊，由陆老弟前导去哈密，为什么这么做呢？”他顿了顿，又道：
“敌人既知我们主力移向和阗，势必分两路追袭，一路去哈密，一路至和阗！”
大家点了点头。桂春明冷笑了一声道：
“莫老甲和谭啸及依姑娘并无仇恨，因此，他必不会去哈密，势必要赶向和阗，找我和九姥拚命……结果他将在大沙漠之中吃尽苦头而一无所获，最后陷于泥淖之中，没有水，没有吃的，甚至没有一个人……”
长毛陆渊惊心地点头道：
“老前辈，你说得不错，此地去和阗，这长途沙漠太苦了；而且每多旋风狼群，商旅若非大群结队，有充足的粮食，是不能轻易上路的。”
桂春明冷冷一笑，伸手虚按了一下道：“你先不要说，我还没讲完呢！”
他淡淡笑了一下，咳了一声道：
“莫老甲在沙漠道上吃尽了苦头，等他到和阗之后才知上了当，这时有两个可能！”
“第一！”他竖起一个指头道：
“他愤怒地再折回来，嘻！那么他势必将再饱受长途沙漠之苦，而我们可在他疲乏的归途上截击消灭他！”
他眸子里散出炯炯神光道：
“第二！”他竖起两个指头道：
“这老儿在饱受长途之苦后，发现上当，可能知难而退，直接由和阗绕道青海，返回他的老家……”
他脸上带着很自信的微笑道：
“他很可能这么做，因为对我们仍扑朔迷离，他并不相信回来可以找到我们……同时我也希望他如此，因为我们犯不着与他拼！”
太阳婆嘎然一声长笑，鼓掌道：“妙呀！好计！老哥，你真是诸葛亮！”
依梨华也娇声笑道：“老前辈心好毒啊！”
桂春明赫然一笑，看着她道