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罗永湘应声道：“行！这件事，／J‘的时以色机传家主人作主，决不食言”－．冷面华伦冷漠的脸上忽然绽出一丝笑意，迫：“贝圩·那味请办理缴费手续吧！”
罗永湘一怔，道：“现在就要缴银子？”
冷面华伦点头道：“不错，这是规矩。费用必须先缴，而且一定要缴现银，概不受银票或字据。”
罗永湘面有难色，道。“四万两银子要合二千五百斤，就算早有准备。也没有办法携带—…·”
冷面华伦道：“如无现银，用黄金或珍贵珠宝折价抵付也可以。”
罗永湘苦笑道：“这个一不瞒老夫子说，四万两银子咱们员外一定照付，但小的来时却不曾预先准备。能否请一，。·。·”
冷面华他脸色突然沉了下来，冷冷道：“这又不是买小菜。诊费现村，欠赊免言。如果你身上连一点值钱的东西班拿不出来，就请把病人抬回去，另请高明吧广说完。拂袖而起，便想转身离去。
罗永湘急忙撩衣跪下，哀求道：“老夫子请留步，小的还有一下情禀告”
冷面华伦不耐烦地道：“无论你怎么说，都得先缴费用，我这儿是医病的地方，可不是施舍的善堂。”
罗永湘道：“可否请老夫子先救小主人？我这就连夜赶回大名府准备银两，兼程送上山来。”
冷面华伦摇头道：“不行，我已经说得很明白了，不先缴费用，就请把病人抬回去，等你筹好银子再来。”
罗永湘道。“可是，我家小主人伤势危急，恐怕无法等待。”。冷面华伦道：“那是你们自己的事，可与我无关。”
罗永湘又遭。“那么，我暂且将小主人留在山上，”求老夫子代为看顾，由我独自赶回去取银子，这样行吗？”
冷面华论把头摇得跟货郎鼓似的，连声道：“不行1不行尸不行！咱们只管治病，没有闲工夫替人着顾病人，你还是快些拍他走吧！”乡任凭罗水湘怎么苦苦哀求，他是“吃了秤锤铁了心”。说什么也不将应．领着两名小Y尽径自进去了。
罗水池义论往吉祥和如意．鹰．“两位小哥，你们也替我求求增，说说好话吧，银子家小，人命事大，我得赶回大名府取银子，怎么能再带着病重的人奔波呢？”
吉祥和如意摇头道：“你说银子事小，咱们老爷子却把银子看得比命还重，不见银子，休想他会答应。”
罗永湘哭丧着脸道：“救人一命，胜造七级浮屠。二位小哥，好歹替我美言几句，让我把病人留下来，费用哪怕加信都行。你们也知道，我家员外有的是钱，决不会吝惜区区几万两银子。”
如意沉吟了一下，不禁心动，望望吉祥道：“蔡管事的话也是实情。依我看，这件事另有一个办法…、…”
没等他说完，罗永湘已抢着道：“什么办法？小哥访快说。”
如意追：“咱们俩拼着挨一顿骂，去老爷子那儿替你求情，准你把病人留下来，由咱们替你照顾，但是……”
罗永湘忆道：“能得如此，真是谢天谢他，我决不会使两位小哥白辛苦，愿意酬谢两位每人书金十两。”
他真实说到做到，当即取出两定金元宝．分送给两人。
常言道：眼珠标熟的．责令g兑，匀。引货沉甸甸的金元宝，吉祥和如意的心花也开厂．—一晔陵
吉祥道：“话虽如此，这件书精！‘慈利策H都很重．咱们无法替你担待太久，你估计去大名府最快育多久司能回老哥”
罗永湘道：“快马加鞭，连夜兼程，最近后天黎明客前．一定可以赶回来。”＿吉祥道：“恐怕办不到吧？你去时可以兼程赶路，回来时，却要押送二千多斤银子，怎么能够走得快？”
罗永湘道：“无妨。老夫子不是说过，如无现银，可用黄金或珍贵珠宝折价抵付吗？我家员外有的是价值千金的珠宝，随便带上几颗，就值四万两银子了。”
如意点头道：“对，咱们老爷子对黄金白银倒不重视，若有珍贵的珠宝，可正对了他的胃口。”
吉祥插嘴道：“蔡管事，你身上还有金元宝没有？”
罗永湘道：“还剩下两锭。”
吉祥道：“你都交给我，咱们老爷子现在七姨娘房里，我替你先去向七姨娘疏通，包准他就答应了。”
罗永湘想也没想，就把身边仅余的两锭金元宝取了出来，全部交给吉祥。
吉祥和如意心花怒放，恨不得赶快去分赃，匆匆道：“咱们去替你求情，你在这儿等着好消息吧！”颇
罗永湘再三道谢，送走了两人，转回身来，便向界床上轻拍了四下。“一厚毯掀开，孟宗玉翻身坐起，低问道：“可曾见到那块磁石？”
罗永湘压低声音道：“东西还没见到，不过想来总在这间房子里，咱们分头找找看。”．．——“，
孟宗玉点点头，道：“好！你搜橱柜，我搜药架。”
两人立即行动，分别搜查四壁药架和各处衣柜抽屉，但找遍了厅中每一个角落，却未发现那块磁石。
罗永湘想了想，道：“东西不在这儿，一定藏在内室中了。咱们第一条计行不通，只好用第二条计了。”
说着，由袖中取出一粒黑色弹丸，交给孟宗玉，又遭：·“今夜子时，依第二条计行事，这东西你好好收着，临用的时候，只须轻轻磨破表皮，抛在暗处，半盏热茶之后便见奇效。”
孟宗玉道：“万一冷面华伦不肯答应呢？”
罗水汹微微一笑，迫：“放心，他一定会答应的，黄澄澄的金子谁不受？吃到IJ的肥肉，谁愿意再吐出来——”
话犹未毕，内室已传来脚步审。
罗永湘一挥手，孟宗玉急忙又躺回异床上，重新盖上厚毯。
吉祥和如意笑嘻嘻走了进来，一进门就拱手道：“蔡管事，恭喜！恭喜！”
罗永湘假作惊喜地问：“老夫子答应了吗？”
吉祥道：“咱们老爷子本来不肯破例，幸亏七姨娘从旁美言，才算勉强点了头，不过，最迟后天凌晨以前，你一定得赶回来，逾时咱们可就帮不上忙了。”
罗永湘忙道：“一言为定，我一定会及时赶到，待少主痊愈，还要重重酬谢二位小哥。”
如意笑道：“凭良心说，咱们跟蔡管事真是一见投缘，若是换了别人，何苦招惹这些麻烦，放着觉不睡，谁耐烦弄个病人来伺候！”
吉祥道：“事不宜迟，蔡管事就请快些动身回府吧，早去早回，休教咱们为难。”
罗永湘感激地道：“。位小山的观份义行，我们老员外也会永志不忘的，如今，敝少主人就盥耗二份功典．我这就告辞了。”
吉祥和如意道：“放心去吧！恕不们返！”
罗永湘殷殷嘱咐，再三恳托，又无限关切地答益状工掖好毯角，才独自离开了“楚庐”。
行到半山，铁莲姑和林雪贞。早已在路旁等候了。
罗永湘道：“你们搜查内宅可有收获？”一
铁莲姑摇头道：“内宅都是女人，十几座院子，看不出有什么特别扎眼的布置。”
林雪贞接道：“整个‘楚庐’环山而建，共有十四座院落，正中是冷面华使的书房，仔细搜查过，并未发现那块磁石。””
罗永湘皱眉道：“这样看来，东西可能藏在某一个妻妾的住处，或者楚恒随身携带着…·、·既然找不到，只好强迫他自己说出来了。”
铁莲姑道：“可是，依大哥的意思，是不赞同用强迫的手段，宁可出高价，跟他相商，租借用一用··、！··”
罗永湘道：“那绝对办不到，冷面华伦连上门求医的病人尚且见死不救，怎前把自己的宝物借给别人广
铁莲姑过：“他理的是铁，如果咱们出的价钱够高，也许可以试试。”
罗永湘插手道：“千方不能试，倘谷＠了口风，使他生出警惕，那就更困难了。”
顿了顿，接着又道：一这件事由我负责安排，无论如何一定要将东西弄到手，只是在大哥面前，暂时还不能说穿，现在咱们回去，就按第二条计行事。”
二女都连连点头答应，于是相偕下山，依计而行；…－·当夜三更时分，罗永湘和铁莲姑又回到石鼓山顶的“楚庐Y。
这一次，林雪负没有同来，罗永湘和铁莲姑都换了全身夜行衣裳，两人合抬着一个沉重的大布袋。
夜风呼啸，天黑似墨。“楚庐”中静悄悄的，太寂灯灭，都已入了梦乡。
罗永湘和铁莲妨越墙而入，蹑足来到内厅窗外，一条人影悄没声息地迎了出来。
三个人聚在一起。
罗水湘低四问道：“如何？”
孟家王说：“还算顺利，我一直断断续峡地呻吟，药童吉祥曾掀开毯子看了一次，以后就没有再来查看T，两人躲在隔室赌钱喝酒，刚被我迷昏过去……”．’罗永湘道：“他有没有看清楚你的面貌？”
孟宗玉道：“我想没有。他既未带灯，只随手掀起毯角略为望了望，大约只想看看我断气了没有。”
罗永湘没有再问，径自抱起布口袋，向屋里走去。
孟宗玉和铁莲姑立即散开，“个上了屋顶，一个退到屋檐下阴暗处，分别担任守望。
不多一会，罗永湘提着空布袋出来了，三人互相打个手势，一齐腾身而起，神不知，鬼不觉，转瞬便消失在沉沉夜色中。
第二天一大早，“楚庐”门外又响起擂鼓般的撤户。
吉祥药童呵欠连夭的出来应门。一面操着眼睛，一面咒骂道：“他妈的，是谁一清早就来奔丧？火烧了屁股？等不及啦……”
门打开，一忽然眼中一亮，原来，门外竟是罗永湘。
吉祥木禁楞了，哺哺道：“现在是第几天？难道我喝醉了一天一夜不成？”
罗永湘笑道：“小哥没有醉，是我回来得太快了。我昨晚下山，想不到会在半途遇见我家员外，所以X迷似折了回来。”
吉祥迷糊地说：“你是说途中抽到fq例外？”
罗永湘道：“正是。咱们员外放心小不少主人的伤势．随后由大名府亲自赶来，刚巧八路1：们见了．”
举手向后一指一又迫：“赠！哪边忖厂汗流地的，就足我家”员外。”
吉祥探择题很望去，果见松树下站着三个人，为首是位穿蓝色锦缎大袍的老头儿，农饰华丽，一看就知是有钱的富豪。／
另外两人，身着短衣，腰间都聘着刀剑，分明是保缥护院之类人物。
吉祥低声问道：“他就是大名府的第一大财主，蔡百万蔡员外？”
罗永湘道：“一点也不惜，我家员外不但亲自赶来，随身更携带着极珍贵的珠宝，只要能救少主人一命，多少钱都不会吝啬。请小哥快通报老夫子一声。”
吉祥连声道：“这真是太好了，快清员外先到正厅待茶，我这就立刻着人去通报。”
说着，急忙大开正门，一面巴结地领路送茶，一面叫醒如意，催促去内宅禀告。
“蔡员外”大模大样坐下，两名短衣人寸步不离，并立在椅后。
刚一坐定，“蔡员外”便关切地问道：“少爷呢？”
罗永湘答道：“少爷在后面厅内，多亏这位小得帮忙照顾，想必平安无事。”
吉祥忙道：“员外爷请放宽心，昨天一整夜，小的都亲自守候在公子身边，一步也没有离开过，公子爷睡得很安稳。”
他只知巴结有钱人，却想不到眼前这位“蔡员外”，其实就是昨晚躺在异床上的“公子爷”。，一他当然更想不到，这两名短衣挎刀的保嫖，实际上就是昨天那两个女扮男装的轿夫。女
罗永湘心里啼笑，脸上却一本if：经过：“老爷，这位小哥真是个热心的好人，昨夜持非这位小哥一力承担，楚老夫子决不奸答应把少书留下来，等少爷的病好了，咱们可得好好酬谢这份盛情。”，
孟家玉点头道：“这是自然。但求人能医好，即使耗去我一半家财，也在所不惜。”，‘。－：
正说着话，冷面华作已经缓步走了出来。一“罗永湘立刻居中替两人引介，冷面华论仍然一派冷漠，似乎并未把堂堂“蔡百万”放在眼中，孟宗玉为了摆有钱阔佬的谱，也故意做出一副傲岸的神态。
双方虚套一番，分实主落座。冷面华伦淡淡地道：“敝处的一诊病例规，想必已由贵管家转告员外了？”小
孟宗玉道：“是的，蔡某正为了这件事，才亲自赶来。只要能挽救小大性命，四万两银子并不算多，但蔡某临行仓促，未．准备现银，听说老夫子可用珠宝折抵？”
冷面华论道：“是的，那还要着珠宝本身是否合乎老朽的喜爱。”
孟宗玉向后一抬手，道：“取出来。”
铁莲姑应了一声，从囊内掏出一个锦缎小包解开来，里面是只檀香木精制的方企，双It＄给市来还．
孟宗玉看也没看，就交给厂狠水汹．
罗永湘向前走了两步，小心翼翼揭斤涨销．胡身边：“楚老夫子请过目。”
那木盒只有四寸见方，但盒盖一开，灿烂的光华假即归问全室。众人都觉得眼前闪射着七彩光芒，令人眼花绿乱，尤法逼视。‘”
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