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那东西升出水面之后，忽然自动张开成许多瓣，露出里面一座犹如莲蓬的平台。
池水仍然在沸腾，这东西在水池中屹立不动。
大伙儿全神戒备着，可是，等了好半晌，却不见那莲台再有变化，也没有看见有人出现。
霍宇寰哑声问道：“四弟，这就是进池底的机关吗？”
韩文生点点头，道：“应该是的。”
霍宇寰道：“那只不过一座平台，何处才是门户入口呢？”
韩文生道：“大哥不必性急，待小弟先试探一下。”
说着，拾了一根碗口粗的树干，一提真气，飞身向池心掠去。
他精熟各种机关布置，心思细密，行事谨慎，掠到莲台上方之后，并不冒然下落，只将手中树干对准莲台点了一下。
人却借那一点之力，凌空一个翻身，重又掠过水池，退回岸上。
可是，那莲台被树干点中，四面花瓣忽然自动闭合，仍旧回复成圆球形状，慢慢沈入水中。
过了片刻，圆球又再度升起，花瓣展开，露出平台。
众人目睹这些经过，不禁都啧啧称奇。
霍宇寰道：“狡兔三窟，难免一死。机关虽然巧妙，未必便能躲过报应。这一次，量他再也逃不出咱们的掌握了。”
韩文生道：“不过，凶徒有多少人藏在池底？咱们无法确定，莲台每升降一次，最多只能载运两三个人，这却对咱们十分不利。”
霍宇寰傲然笑道：“不入虎穴，焉得虎子？咱们就三个人一组，分批下去，倒看他们能有什么作为。”
用手指了指韩文生和铁莲姑，吩咐道：“咱们是第一批，先行探路，如果没有意外变化，大牛等再随后接应。”
韩文生道：“最好由小弟先行，大哥作第二批，以免危险。”
霍宇寰正色道：“这是什么话？若有危险，你和我有什么区别？难道你自觉比我强，怕我不能应付？”
韩文生忙道：“小弟不是这个意思……”
铁莲姑悄悄扯了他一下，低声说道：“好啦，四哥别多说了，大哥的脾气，你又不是不知道。走吧！”
韩文生苦笑了一声，只好不再多说。
三人同时飞身纵起，同时飘落莲台上，刚站稳身子，花瓣随即闭合……
那莲台和花瓣都是纯钢制成，触手冰冷，密不透气，四周一片漆黑，伸手不见五指，三个人身体挤靠着身体，只觉得人和心都在向下沉落，外面水声如潮，里面却滴水不透。
这一剎那，他们仿佛置身在一间紧密的铁屋里，是福是祸？茫然无知，如果此时发生任何不测的变化，也毫无力量反抗。
是以，三个人都紧紧握着兵刃，平息静气，谁也没有开口，实则心里都怀着恐惧之感。
好在莲台下沉的时间并不太久，忽然间，水声静止，花瓣又缓缓展开了。
到这时候，韩文生才如释重负般，暗暗松了一口气，低声道：“大哥请稍待，容小弟先下去。”
他左手控着一对“软索飞锤”，右掌平举护胸，脚下轻探，跨下了莲台。
但两脚才踏落实地，突然迅速地向前疾跨三步，一个旋身，两柄飞锤同时横扫而出。
待确定附近并没有埋伏，才收了飞锤，招呼道：“大哥和九妹可以下来了。”
说来奇怪，霍宇寰和铁莲姑一走下莲台，那花瓣忽又自动闭合，缓缓向上升去。
三人凝目打量，发现这儿是一间圆形石室，无窗无门，只有四条甬道分别通向四方，每条甬道都是黑沉沉的，既无光亮，也无人声。
霍宇寰皱眉道：“这儿有四条通路，不知道哪一条是正确的？”
韩文生道：“小弟以为通路多少倒在其次，此地居然如此平静，毫无埋伏，却令人觉得可疑。”
霍宇寰道：“不错，我也觉得事情有些古怪，这里若真有出入门户，咱们已经来了，对方怎会一点动静也没有？”
正说着，机声隆隆，莲台再度降下，又将孟宗玉，曹朴和袁大牛三个人送了下来。
三人跨出了莲台，那花瓣又自动闭合，自动上升……
铁莲姑看得大感奇怪，忍不住问道：“四哥，这升降台是由谁在控制？怎么会开闭自如，好象有人在暗中操纵一样？”
韩文生道：“不！这机关设计得非常巧妙，枢钮激活以后，不须人操纵，便能自动升降。”
铁莲姑道：“这是什么道理？”
韩文生道：“机关的升降，全看莲台上有没有重量来决定，人若站在上面，有了重量，机关便下降，人一离开了，重量消失，机关便会自动上升。”
铁莲姑道：“这是说，如果有人一直站在莲台上，它就永远不会上升了？”
韩文生道：“正是如此。”
铁莲姑顿足道：“那就糟了……”
众人一时都没有体会到她的意思，不约而同地问道：“为什么？”
铁莲姑道：“你们想想看，这机关只能载人下来，不能送人上去，咱们岂不是没有出路了么？”
经她这么一说，大伙儿这才大吃一惊，连韩文生也禁不住骇然变色……
正惊惶间，隆隆之声入耳，莲台又降落下来。
这一次，载下来的是“墨龙”徐康和另外两名小兄弟。
花瓣展开，三人正要跨出莲台，韩文生急忙喝道：“站着别动！”
徐康等三人不知道发生了什么事，连忙停住脚步，怔怔站在莲台上。
果然，他们不下来，那花瓣也不再闭合，莲台也不再上升。
韩文生道：“谁身上带着火折子？”
袁大牛应声道：“我有！”
连忙取出来，递了过来。
韩文生道：“小弟要亮火检查这座莲台，请大哥和诸位小心戒备，以防偷袭。”
霍宇寰道：“你放心吧，咱们会提防的。”
举手一挥，孟宗玉等人立即分占四方，面对甬道凝神戒备。
韩文生晃燃火折子，仔细将那座莲台检查了一遍，连连摇头不已。
霍宇寰道：“怎么样？”
韩文生叹了一口气，道：“九妹说得不错，这机关只能送人下来，无法载人上去。”
霍宇寰恨恨道：“这样看来，凶徒根本没有藏在这里，那些水脚步，只不过是故布的圈套，引诱咱们中计上当的！”
韩文生道：“大哥别急躁，就算这是一个陷阱，咱们已经进来了，只有想办法脱身出去，徒自悔恨，并无益处。”
霍宇寰喟然道：“事已至此，还有什么办法可以脱身？即使能够脱身，凶徒已远走高飞，一切都太迟了。”
韩文生道：“事在人为，咱们只要镇静下来，相信一定能找到出路，至于凶徒远扬，也不过多费一番手脚而已。”
霍宇寰深吸了一口气，又缓缓吐出，道：“我看这回，咱们只有听天由命了。”
韩文生道：“小弟却以为仍有一线希望，至少，这荷花池底下，必定另有一条出路。”
霍宇寰苦笑道：“你不必拿这话来安慰我，如果另有出路，凶徒又何必费尽心机把咱们诱到这里来？”
韩文生道：“不！小弟并不是在安慰大哥，而是有所根据，才敢大胆作此推断。”
霍宇寰道：“那你就说说看，是什么根据？”
韩文生道：“凶徒在荷花池边故布脚印，固然是圈套，但他当年修建这座秘密石室的时候，绝不会是为了今天诱敌之用，假如当初只安排了一条绝路，难道他自己也不想再出去？”
霍宇寰心中一动，沉吟道：“唔！这倒也是实情。”
韩文生道：“再退一步说，就算凶徒当初修建这座机关是为了今天诱敌之用，他又怎知咱们一定能找到柳树上的机关枢钮？万一咱们找不到，他这番工夫岂不是白费了吗？”
霍宇寰不由自主点了点头，道：“依你这么说来，他故意弄那些水渍和脚印，又是为了什么？难道竟不是给咱们看的？”
韩文生道：“当然是给咱们看的，但以我推想，凶徒故布疑阵，不外想要咱们对荷花池起疑，最大目的，只是要把咱们牵制在将军府后花园内，以便利用这段时间脱身逃出兰州，并未指望咱们会寻到水池底下来。”
霍宇寰仰面长嘘道：“都怪我太性急了，反把兄弟们带入了绝地，若被那厮知道，只怕会笑掉了大牙。”
韩文生道：“这不能怪大哥，是我太粗心大意，当时竟没有想到预留退步……”
铁莲姑道：“好了，好了！事情已经如此了，谁也别怪，四哥既说另有出路，咱们就快些寻找吧。”
霍宇寰道：“咱们对机关外行，这事还是要劳四弟多费点心。”
韩文生点头道：“小弟遵命。”
于是，他转向徐康问道：“上面还有哪几位兄弟？”
徐康道：“还有秦仲和三名小兄弟，其它都已经下来了。”
韩文生清点了一下人数，说道：“这里有四条甬道，其中只有一条可能是出路，为了安全起见，由我陪同大哥亲自逐一探查，在咱们探查出路的时候，其余三条甬道口，必须各留一人把守，以防意外，同时，莲台上也要留一个人坐着，不让机关再升上去，以备必要时与上面传送消息。”
接着，便开始分派，留下徐康、袁大牛和两名兄弟把守石室，坐镇莲台，其余五个人，包括霍宇寰、曹朴、孟宗玉、铁莲姑以及韩文生本人在内，合为一组，负责探查甬道，寻觅出路。
甬道分别通往四个不同的方向，逐一探查，自然不是短时间可以勘查清楚的，而这段时间内，兰州城里却发生了惊人的变化……
荷花一觉睡醒，已是第二天上午。
他揉揉眼睛坐起来，发觉自己独自睡在禅房里，四面静悄悄地，霍宇寰和铁莲姑都不知去向，只有一个年轻汉子，正坐在门外吃着干粮。
那汉子见荷花醒了，连忙起身道：“还早着哩，干嘛不多睡一会儿？”
荷花认识他名叫庄德祥，是旋风盟下一名小兄弟，乳名叫做“大祥子”，据说他食量惊人，一餐能吃二十多个大馒头，所以他有个外号，人称“装得下”。
庄德祥人有些憨，心地却极好，待荷花也很亲切，就像个大哥哥似的，因此，霍宇寰才留他看护荷花。
荷花诧问道：“伯伯他们到哪儿去了？”
庄德祥笑道：“全进城办事去啦，大当家交代过，要你留在庙里，别随便乱跑。”
荷花又问：“办什么事？去了多久？我怎么一点也不知道？”
庄德祥道：“昨夜半夜里走的，大约也快回来了，那时你睡得正熟，自然不知道。”
荷花喃喃道：“奇怪！什么事这样急？半夜赶去，现在还没回来？”
说着，向外便走。
庄德祥连忙拦住，道：“你要到哪里去？”
荷花道：“去庙外看看他们回来了没有，难道不行？”
庄德祥道：“大当家特别交代过，要你在庙里等候，别出去乱跑……”
荷花不悦道：“就在庙门口瞧瞧也不行吗？我又不是囚犯，要你这么盯着管着？”
庄德祥苦笑道：“我的小姑奶奶，这哪儿是管你，只不过大当家这样吩咐，我也是奉命行事。”
荷花道：“如果我一定要出去呢？”
庄德祥陪笑道：“别出去，别出去，一夜好睡，肚子也饿了吧，来！来，先吃点东西……”
荷花道：“我不想吃东西，只想出去走走。”
庄德祥道：“小姑奶奶，你就算做好事，帮帮我的忙，何必害我受责挨骂呢？”
荷花心中忽然一动，道：“你的意思是说，如果我走出庙门，你就会受责挨骂？”
庄德祥道：“可不是吗？如果被大当家知道，一定会责备我。”
荷花道：“为什么？”
庄德祥把手一摊，道：“我哪儿知道为什么，大当家是这样交待的，我又不认识字，谁知道那信里是怎么写的。”
荷花一惊道：“信，什么信？”
庄德祥忙道：“不！不！不是信，只是个泥弹丸罢了，你别问我，问我也不知道。”
荷花听了“泥弹丸”三个字，不禁骇然变色，但转念间，又恢复了镇定，耸耸肩，道：
“不问就不问，有什么了不起，其实，你别以为我是傻子，昨天夜里的事，我早就知道了。”
庄德祥道：“知道什么？”
荷花一撇嘴，道：“你不告诉我，我为什么要告诉你？”
庄德祥道：“我不骗你，我真的不认识字，谁说谎话，谁就不是人。”
荷花冷冷一哼，道：“不认识字，难道耳朵也听不见？伯伯他们，接到信的时候，你不是也在旁边的吗？”
庄德祥急道：“可是，我……”
第十九章 女中丈夫
荷花哼了一声，道：“好啦！别跟我装胡涂了，我看呀，你不该叫‘装得下’，倒是改名叫‘装得像’还恰当一些。”说着，自顾席地坐下，取了一只卤鸡腿，慢慢撕着吃起来。
庄德祥无可奈何地道：“随你怎么说吧！反正我没有骗你，你一定不相信，我也没法。”
荷花忽又换了一副笑脸，道：“你说你没有骗我，那么我问你一句话！伯伯他们进城到什么地方去了？”
庄德祥想了想，道：“听说是去�