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曹乐山道：“我只笑自己时运不济，一着失算，遗恨终生。”
林雪贞道：“你这一生作恶多端，早已死有余辜，难道你还舍不得死？”
曹乐山道：“大丈夫生而何欢，死而何惧？只是有一桩心愿未了，叫人死不瞑目。”
林雪贞道：“你还有什么心愿，不妨说出来听听？”
曹乐山忽然叹了一口气，说道：“唉！不说也罢。”
林雪贞道：“说说有什么关系？只要不是违情悖理的事，或许姑娘我一时发了善心，等你死后，会去替你作个了结也不一定哩。”
曹乐山摇摇头，道：“我这心愿，不是别人可以代了的。”
林雪贞好奇地道：“敢情还是什么大事情？”
曹乐山苦笑了一声，缓缓道：“虽然说不上是件大事，却是我多年来的希望，说句不怕见笑的话，我平生自负颇高，从未把天下武林名家放在眼中，只有一个人是例外，也可以说，在曹某眼中，那人才是唯一劲敌……”
林雪贞道：“谁？”
曹乐山没有直接回答，却继续说道：“多年来，我就盼望有朝一日，能见见那人的庐山真面目，跟他面对面较量一次胜负。如今我双掌残废，较量胜负的心愿，当然是永远无法实现了，而有生之年，竟不能一见他的面貌，更令人心有不甘，死难瞑目。”
林雪贞道：“那个人是你的仇家，还是你的朋友？”
曹乐山道：“敌友之别，本无定论。表面上，我和他是势不两立的仇敌，其实内心又何尝不英雄惜英雄，自然也可算是朋友。”
林雪贞笑了笑，道：“我知道你说的是谁了，那人一定就是我们的霍大哥霍宇寰，对不对？”
曹乐山默然不语，既未承认，也没有否认。
林雪贞又道：“原来你是因为嫉妒他的名气，企图嫁祸陷害于他，你这种卑鄙无耻的行径，还配自许为英雄吗？”
曹乐山突然大声道：“如果曹某不是误中诡计，废了双掌，霍宇寰未必便能胜我，终有一天，我会比他的名气更大！”
林雪贞撇撇嘴角，道：“可惜你已经落在我的手中，我只要一刀砍下，你这位英雄就要变成狗熊了。”
曹乐山大笑道：“英雄难免刀下死，曹某如今正是求之不得。来！来！来！快些动手吧，只是，在你提着曹某的首级去向霍宇寰报功的时候，别忘了替我转告他一句话……”
林雪贞道：“什么话？”
曹乐山道：“烦你告诉他：曹某虽败，却不是败在他姓霍的手中，他虽然侥幸获胜，只不过仰仗妇人之力而已。哈！哈哈……”
林雪贞听了这话，心里一动，忽然收回了绣鸾刀，骈指疾落，点闭了曹乐山的双肩穴道。
曹乐山愕然道：“这是干什么？”
林雪贞道：“你想死，我倒不想杀你了。”
曹乐山道：“你准备将我怎么样？”
林雪贞道：“我要押着你回去见霍大哥，先让你了却心愿，然后当众揭穿你冒名行凶的真像，替霍大哥洗刷声誉清白，同时，也让大家知道，你是被我一个人活捉生擒的，从此我也可以扬名露脸，这是三全其美之事，何乐而不为？”
曹乐山怔了半晌，不觉长叹一声，道：“想不到我曹乐山一世英雄，如今竟落得被一个黄毛丫头摆布。”
林雪贞并不生气，回头对迎春喝道：“你去雇一辆马车，要宽大些的，多备马匹替换，咱们要连夜赶路。”
迎春望望曹乐山，迟疑着道：“请问姑娘……要带咱们去什么地方……”
林雪贞道：“你只管去雇车，不必多问。”
迎春应了一声：“是！”转身欲行。
“慢着！”林雪贞忽又唤住道：“我要警告你，如果你出去想邀约帮手，搅什么花样，我会随时砍下姓曹的脑袋！”
迎春垂手道：“婢子不敢。”
林雪贞道：“不敢就好！你别以为我是吓唬人，我可是说得出做得到，哼，看看这张桌子！”
话落，刀光疾闪，小几一只角，已被砍落在地上。
迎春嗫嚅地道：“姑娘好快的刀怯。”
林雪贞扬眉笑道：“你知道便好，快些去！”
荷花突然说道：“林阿姨，我去替你雇车好不好？”
她一直冷眼旁观，没有开过口，心里却十分明白，以林雪贞的武功，绝不可能如此轻易制住曹乐山，适才种种经过，未免太离奇了。
曹乐山的手伤，最多再有三数天即可痊愈，即使手部受伤，一身武功犹未失去，何况，床榻前就设有机关陷阱，要擒林雪贞，实在易如反掌，他为什么要伪作受制？为什么假称掌骨已碎，武功尽失？
这显然是故意布置的圈套，必然包藏着祸心，却苦于无法向林雪贞吐露示意，听说要雇车，便连忙自动请求，想讨这份差使。
外出雇车是借口，只盼能脱身赶去将军府后花园，及时将霍宇寰营救出来。
不料林雪贞却摇摇头，道：“小孩子办事不牢靠，还是迎春去吧！快去快回，咱们立即要动身上路。”
迎春一面应话，一面向荷花狠狠瞪了一眼，沉声道：“你给我老实一些，小孩子不懂事，少岔嘴，少惹林姑娘生气。”
荷花一番苦心，未能如愿，只好低头不再言语了。
迎春去未多久，回来禀报道：“车辆已经谈妥，但车店掌柜一定要问明路程远近，才肯发车。”
林雪贞道：“你告诉他，就在山西境内，路上赶紧些，不用十天就到了。”
迎春道：“车店掌柜还问，是走官道，还是要经过山区？”
林雪贞道：“由兰州出发，自然是走官道方便，进入山西境内以后，可能要入山。”
迎春又道：“用双套篷车，另外再备两匹马替换，不知够不够……”
林雪贞挥手道：“够了！够了！叫他们赶快发车过来，不要尽顾噜嗦了。”
接着，又叮咛道：“车驶到后面巷子里等候，不准停放前门，更要交待车店的人，不能泄漏咱们的行踪去向，如果风声传出去，我只唯你是问。”
她自以为这番处置，很够精明周到，荷花却替她暗暗着急──什么车店？什么掌柜？不过是迎春和刀疤熊三在串演双簧，哄着林雪贞团团转罢了！
过了一会，迎春回报车辆已经到了，就停在后巷里。
林雪贞叫迎春掺扶着曹乐山，自己提刀押解，一行五人，转出后门。
巷子里停放着一辆双套篷车，另有两匹马系在车后，车把式已经坐在辕头位子上，果然不出所料，正是刀疤熊三。
车厢内有四个座位，挤一挤勉强可坐五个人。
林雪贞押着曹乐山首先上车，占了后排两个座位。
荷花趁机道：“里面太挤了，我去跟车把式一起坐吧。”
迎春道：“你跟我坐一起，李七爷是男人，挤在车厢里不方便，让他跟车把式一起坐去。”
林雪贞却摇手道：“不行，李七的模样特别，容易被人认出来，必须留在车厢里，暂时让荷花坐在外面，等出城以后，再掉换座位。”
这一次，林雪贞总算是无意中帮了荷花大忙。
马车驶出后巷，向西一转，绕过同仁堂前街，直趋静安门，途中正好要经过三福客栈。
荷花偷偷将蜡丸取出捏在手中，目光灼灼搜视着街边行人，希望发现一张与旋风十八骑有关的熟面孔，好把消息传送出去。
可是，街上行人往来如鲫，却没有一个认识的，更别提与旋风十八骑有关系的了。
眼看前面就是三福客栈了，门前站着两名待客的伙计，只是没有秦仲在内。
荷花紧紧捏着蜡丸，手心已渗出冷汗，心里“扑通”乱跳，不知该怎么办才好。
如果看不见秦仲，是否也将蜡丸掷给那两个不认识的陌生伙计？
他们跟旋风十八骑有没有关系？拾到蜡丸，会不会发现里面的机关图？
即使发现，会不会想到去将军府救人……
正在犹疑，马车已经驰到了三福客栈门前。
荷花情急智生，突然叫道：“不对呀！快些停车！”
刀疤熊三不知发生了什么事，连忙一紧马缰，停了下来。
荷花道：“咱们走错路啦！去山西应该走东关大街，怎么走到西关来了……”
她故意嚷得很大声，一则欲引起客栈中人的注意，希望秦仲能闻声走出来，二则想趁马车停顿时，寻觅机会，将蜡丸脱手。
叫声果然引起客栈中人注意，可是，大家只用好奇的眼光望着她，并没有人出面搭讪。
店前虽有许多人，却就是不见秦仲在内。
林雪贞从车窗里探出头来，她问道：“为什么停车不走了？”
荷花道：“林阿姨，咱们的方向走错啦！”
林雪贞挥手道：“没有错，继续向前走！没有我的吩咐，不准停车。”
马车再度驶动，渐渐远离了三福客栈，那粒藏图蜡丸，竟始终没有脱手的机会。
途中，刀疤熊三低声责备道：“荷花，你最好安分一些，不许破坏了老爷子的计划。”
荷花委屈地道：“我没有不安份嘛，我只是担心，老爷子落在她的手中，必须设法救他老人家脱身……”
刀疤熊三低喝道：“你不懂，老爷子是故意使用苦肉计，目的正是要姓林的丫头带咱们到秘谷去。”
荷花道：“真的吗？”
刀疤熊三道：“嘘！小声点，这是机密，你千万要假作不知道，如果泄露了风声，当心剥了你的皮！”
荷花故作松了一口气，道：“你们怎么不早些告诉我，害我一个人心里着急。”
她故作轻松是假，着急倒是真的，果然不出她的预料，林雪贞中计了。
秘谷是旋风十八骑的根本重地，据说，霍宇寰沦为盗匪，全为了养活谷中数百名孤儿，那些孩子就是霍宇寰一生心血灌溉的苗圃，看得比自己的性命更重要。
秘谷若有变故，霍宇寰投鼠忌器，怎敢再与曹乐山敌对？
荷花越想越惊，表面上却装着关切地问道：“听说秘谷是旋风十八骑的巢穴，防备一定十分严密，现在老爷子被她制住，咱们的人已经离城分散，就算到了秘谷，又如何能够得手呢？”
刀疤熊三轻笑道：“这些不用你担心，只要找到秘谷地点，咱们随时可以把姓林的丫头擒住，然后把她作人质，不怕旋风十八骑不就范。”
荷花又道：“万一碰上霍宇寰，老爷子的手伤未愈。咱们几个人只怕不是对手吧？”
刀疤熊三道：“霍宇寰和旋风十八骑中重要人物，都被困在将军府后园水池底下了，老爷子的手伤，再有三数天就可痊愈，咱们在路上的这几天，老爷子正好休养手伤等抵达秘谷时，老爷子的手伤也就痊愈了，纵然霍宇寰脱身赶回去，也不必畏惧了。”
说着话，马车已到静安门下。
刀疤熊三又低声叮嘱道：“等一会出了城，你和李七爷掉换座位，千万记住少开口，路上要尽量装作恭敬的模样，对那姓林的丫头要多多讨好，使她高兴，一切都得照迎春的眼色行事，记住了吗？”
荷花点头道：“记住了！”
话刚说完，忽然眼中一亮，远远一个熟悉的身影，正从城楼上走下来……
静安门在兰州城西南方，并非通衢大道，是以城楼颇为简陋，平时被乞丐占据，充作栖身之处，亦无人过问。
那人从城楼里出来，身上衣着却不像乞丐，手中捧着一个木盆，沿女墙而下，看样子，是准备出城去护城河里取水的。
荷花一眼就认出他竟是“泥丸神童”董香儿。
见到董香儿，不由就联想到罗永湘，据荷花所知，董香儿曾经替罗永湘入同仁堂盗药，又替他去白龙庙送信，虽未跟霍宇寰见面，分明是旋风十八骑的朋友。
这真是千载难逢的良机，若能将蜡丸交给董香儿，岂不和交给罗永湘一样吗？
马车驶近城门，董香儿也正好从女墙走下来，荷花心里暗喜，急忙又将蜡丸藏在掌心……
可是，偏偏就在这良机一瞬即逝的剎那，董香儿忽然发现脚上鞋带松了，竟放下木盆，蹲在路边系起鞋带来。
他低着头，专心地系着鞋带，马车由身边经过，也没有抬起头来看一看。
荷花心急如焚，碍于刀疤熊三在侧，又不敢出声呼唤，眼看机会又将错过，连忙重重咳嗽一声。
但董香儿只顾低头系带子，并没有注意到。
荷花实在急了，只得“呸”地一口痰，向他吐去。
总算老天爷帮忙，那口痰，不偏不歪，恰好吐在董香儿颈脖子上。
董香儿伸手一摸，摸了一手又粘又滑的口痰，不禁勃然大怒，跳起来骂道：“他妈的──”
粗话才骂出一半，突然一怔住了口。
荷花连连拱手陪笑道：“对不起！我不是有意的，实在对不起，对不起……”
马车一惊而过，驶出了城门。
那粒蜡丸，却已经投进木盆中。
董香儿目送马车去远，仍然站在路边发呆，不住用手搔着头皮，喃喃自语道：“奇怪，这丫头不就是荷花吗？难道她竟从白龙庙逃脱了？”
一面说着，一面从木盆中取起那粒蜡丸，反复细看