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百变书生罗永湘接口道：“依我之见，这次镖货索性不必启箱。交由大哥全权处置，兄弟们以为如何况？”
众人齐声道：“好……”
霍宇寰却摇手说道，“不对！镖货是兄弟们辛苦截获的，提成分摊，理所应当，何况这也是帮规明定，不容违背，再说，这次截获的东西，莫不是罕世奇珍，兄弟们难得开开眼界，怎么能够不当众启箱呢。”
说着，在陈朋肩上轻轻拍了一掌、道：“老七，去把箱子打开。”
陈朋惶恐地道。“大哥为什么找我？”
霍宇寰笑道：“论功是你第一，不找你找谁？”
陈朋忙道。“我只是机会碰巧，怎敢居功……”
霍宇寰道：“别这样婆婆妈妈的了，叫你丢开箱子，又不是叫你去娶媳妇，害的什么臊？”
大伙儿都笑了起来。有人道：“七哥，大方点嘛，别这样担泥，像个大姑娘似的。”
又有人道：“你们不要催他，让他仔细想一想，说不定箱子里真钻出个大姑娘来哩！”
众人越取笑，陈朋就越发慌。别看他在苗飞虎面前镇定从容，面不改色，这会儿却硬是怯生生的。
兄弟伙笑闹惯了。他一步步走到木箱旁边，手指刚摸到箱盖，就有人尖声叫道：“当心呀！别把古董碰碎了。”
陈朋忙又缩回手，苦笑道：“大哥，求你可怜可怜我，饶了我这趟差使好么？”
霍宇寰笑骂道：“你就这么没胆量。被他们吓唬住了？”
陈朋摇头道：“不瞒大哥说，我平生没见过稀奇古董，箱子打开，说不定会当场晕倒。”
霍宇寰道：“胡说，古董又不会咬人，怕什么？兄弟们正等着见识，还不快些动手！”
陈朋无可奈何地耸了耸肩，只得伸手缓缓撕去箱外的封条喧嚷的大厅，忽然肃静下来，大伙儿都暂时忘记了笑闹，数十道目光，瞬也不瞬望着那口大木箱，都想看看箱子里究竟是些什么罕世奇珍？
就在这时候，谷口方向，突然传来一阵低沉而急迫的鼓声。
霍宇寰倏然变色，道：“这是发现有可疑外人窥探谷口的信号，难道咱们的形踪泄漏了么？”
百变书生罗永湘挺身而起，道：“小弟去查看一下。”
霍字更点点头，道：“或许是无意闯来的闲人，教他们留神监视着，人未进谷，不可出手。”
罗永湘答应了一声，飞步出厅而去。
霍字寰回过头来，脸上又恢复了镇定的笑容，催促道：“老七，开箱呀！发什么呆月陈朋道：“不等四哥回来么？”
霍宇衰笑道：“不用等他了，早些开箱，我还有事情要跟兄弟们商议呢。”
陈朋欠身应诺，吸一日其气，双手握着箱口铁锁，“咋喷”一声，扭了下来。
然后，曲腿蹲裆，两只手抓住木箱盖子，猛然掀起。
箱盖开处，未见珠光宝气，却见陈朋面如死灰，“蓬”地一声，仰面栽倒地上。
大伙儿都不禁哗然惊呼失声。
木箱中缓缓站起一条纤巧的身影——可不真是个如花似玉的大姑娘！
满屋子的江湖豪客，却被这意外的变化惊呆了，连霍宇寰也目瞪口呆，说不出一句话来。
谁也想不到，千辛万苦穿来的货镖，竟是个活人。
不仅是活人，更是个活美人！
瞧她那模样，顶多十八九岁；圆圆的脸蛋，大大的眼睛、弯弯的眉，翘翘的嘴，穿一袭白衣孝服，衬托得肌肤似雪，玉洁冰清，宛如一朵出水白莲花。
大伙儿瞪眼望着她，她也泰然地打量着每一个人，接着，便轻提裙角，从木箱中盈盈跨了出来。
陈朋如见鬼魅，大叫一声，爬起来就跑。
白衣少女眼波流转，嫣然一笑，缓步向着霍宇寰走来。
“呛”的一声龙吟。
铁莲姑突然拔剑出鞘，闪身挡在霍宇寰身前，沉声道：“站住！”
白衣少女及时停步，微笑道：“姐姐不用紧张，我没有恶意……”
铁莲姑喝道：“你是什么人？怎么会藏在箱子里？这是谁安排的阴谋圈套？”
白衣少女摇头道：“这并非圈套，也绝无阴谋，只因旋风十八骑行踪飘忽难觅，迫不得已，才出此下策，冒昧之处，还要请霍大侠和诸位英雄多多原谅。”
说着，柳腰轻折，深深一福。
霍宇寰诧异地问道：“原来姑娘藏身箱中，竟是为了要面见旋风十八骑？”
白衣少女道：“正是。”
霍宇寰道：“这么说，太原秦府托镖，故意泄漏风声，以及双龙镖局发出武林贴，邀约高手护镖……这些安排，都是姑娘事先定下的计谋了？”
白衣少女笑道。“箱中藏人，确是预谋，不过，这件事连双龙镖局也毫不知情。”
霍宇寰拂然道：“姑娘年纪轻轻，竟行此诡计，将黑白两道高人玩弄手段掌之上，这份心机，也太深沉了吧？”
白衣少女道：“我说过了，这是迫不得已，因为不这样，就无法见到霍大侠和旋风十八骑众英雄。”
霍宇寰正色道：“姑娘可曾想到，万一在夺寰之际，引起杀戮，那后果有多可怕！”
白衣少女笑道：“我事先早已打听清楚，旋风十人骑向来只取镖货，从不伤人。霍大侠以纸刀为号，便是明证。”
霍宇寰道：“倘若镖货没有落在咱们手中，或者被其他黑道人物抢先夺去，那时又怎么办呢？”
白衣少女仍然含笑道：“这更可放心，赃官贪恋珠宝财物，旋风十八骑绝不会放过，而只要霍大侠参与夺取，就决不会失手”
霍宇禁脸上闪过一抹惊色，缓缓道：“姑娘好像对咱们的事，知道得不少？”
白衣少女点了点头，道：“如果不是知道得多，我也不会费这么大的心血，寻到此地来了。”
霍宇寰突然道：“姑娘贵姓芳名？”。
白衣少女道：“我姓林，名叫林雪贞、”
霍宇寰哺响地将这名字念了几遍，眉头微统，又问道：“林姑娘要见我们旋风十八骑，不知为了何事？”
白衣少女林雪贞忽然收敛了笑容，肃穆地说道：“说来话长……我是特来恳求帮助的。”
霍宇寰讶道：“恳求帮助？”
铁莲始接口道：“素不相识，你来求什么帮助？”
林雪贞幽幽叹道：“是的，我与诸位素昧平生，似乎不应该冒昧相求，但是，这件事与霍大侠略有关联，所以我才千方百计寻到这儿来……”
霍宇寰惊诧地问道：“与我有关联？”
林雪贞点点头，由怀里取出一个狭长形的小包裹，托在手上，说道：“这里有件东西清霍大侠过目。”
霍字表刚要伸手接取，却被铁莲姑抢先一把夺了过去。
但她并没有立刻解开包裹查看，却把长剑顺手交给邻桌一位矮壮汉子，低声道：“小心看住她，包裹内如有什么花样，你就先砍下她的脑袋。”
那矮壮汉子跨步上前，用剑尖指着林雪贞的咽喉，喝道：“闭上眼睛，不许乱动。”
林雪贞丝毫没有分辨，默默闭上了眼睛。
铁莲姑这才开始一层层解开那只包裹。
除去外层布包，里面是个长方形的木盒。
铁莲姑小心翼翼打开盒盖，神情突然一呆——木盆中，赫然是一柄用纸剪成的“纸刀”。
那纸刀无论纸质或形状，都和霍字衰的独门标志十分相似，准一不同的是，刀柄部分多了五个血红色的小字，写着——“天下第一刀”。
铁莲姑抬头望了林雪贞一眼，眉头微皱，双手将木盒递给了霍宇寰。
霍宇寰一看，两道浓眉也立刻皱了起来。略一沉吟，便向那矮壮汉子挥挥手，道：“大牛，退下去。“
矮壮汉子应声收剑，退回座位。
林雪贞这才轻吁了一口气，慢慢睁开眼睛。
霍宇寰的目光，像两道冷电般投射在她脸上，问道：”林姑娘，你这东西是从什么地方得到的？”
林雪贞徐徐答道：“先师的衣襟上。”
令师称谓是——”
“金刀许武。”
“莫非就是河间名家，人称‘一刀镇河朔’的许老英雄？”
“正是”
“他已故世了么？”
“是的，一月之前，先师突然遭人暗算。凶手临去时，留下了这柄纸刀……”
“哦——”
霍宇寰脸上顿时泛起一片惊讶，沉声道：“请说下去。”
林雪贞接着道：“先师遇害之后，浑身不见外伤，搜遍全室，也找不到凶器，但他老人家胸前内外三层衣衫，却都被利刃洞穿，这柄纸刀，就插在衣襟破裂处。”
在座众人都不禁骇然变色，彼此面面相觑道：“会有这种事？”
铁莲姑怒目道：“难道你竟怀疑是我大哥杀了你师父不成？”
林雪贞摇摇头道：“我没有这么说。”
铁莲姑道：“那你为什么寻到这儿来？”
林雪贞道：“我不能不来拜见霍大侠，因为‘纸刀’是霍大侠的独门标志……”
铁莲始叱道：“胡说！我大哥虽以纸刀为记，却从不妄杀无辜，世人皆知‘纸刀’是正义的标志，难道你不知道吗？”
林雪贞平静地答道：“我知道，但如今纸刀出现，先师便惨遭杀害，正义的标志，岂非变成了杀人的凶器？”
铁莲姑大声道：“如果你师父真是咱们杀的，咱们也用不着否认，这件事分明是有人阴谋嫁祸……”
林雪贞接口道：“我也深信是有人企图嫁祸，但先师平生淡泊名利，与人无事，那嫁祸的人既和先师无仇无怨，想必定是霍大侠的仇家，所以才不揣冒昧，特来求见。”
铁莲姑道：“你要见我大哥，就该正大光明求见，为什么用这种狡计来戏弄咱们？”
林雪贞轻叹了一口气，道：“旋风十八骑行踪难测，不如此，怎能见到诸位？事出无奈，情非得已，冒昧失礼的地方，我在这儿向诸位赔礼请罪了。”
说着，果然盈盈俯腰，分向四周各施了一礼。
铁莲姑倒不好意思再扳着脸孔了，苦笑道：“你行此狡计不打紧，却把咱们害苦了。”
林雪贞诧道：“为什么？”
铁莲姑道：“现在人人都知道咱们得了一票重镖，谁不想分一杯羹？如今珠宝没见着，倒抬回来一个活人，这口黑锅，岂不背得冤枉？”
众人听了这话，都忍不住大笑起来。
霍宇寰也不禁荣尔失笑，向那矮壮汉子摆摆手，道：“大牛，替林姑娘添个座位，无论如何，她总是咱们旋风十八骑的第一位客人。””
矮壮汉子应声上前，就在石室中，添了一张桌子，摆上杯著和酒菜。
林雪贞称谢坐下，拿起一只鸡腿，便埋头大嚼起来。
看情形，她在箱中藏了两天一夜，早已饿极了。
霍宇寰没有打扰她，自顾端详木盒中那柄纸刀，值等她把一只鸡腿吃完，才徐徐问道：
“林姑娘和双龙镖局是什么关系？”
林雪贞道：“并无关系。”
霍宇寰又问。“和神算子柳元呢？”
林雪贞摇摇头道：“也不认识。”
霍宇嘉讶道：“这么说，连他们也被蒙在鼓里了？”
林雪贞道：“不瞒霍大侠，这次箱中藏人的秘密，只有两个人知道——一个是我，另一个是我师兄。”
霍宇寰注目道：“令师兄是谁？”
林雪贞道：“他姓孟，名叫孟宗玉。自从先师遇害，咱们发誓要替他老人家报仇，却苦于无从着手，要想求见霍大侠，也无门径可循，最后才想到这个计谋。”
霍宇寰道：“敢情那假冒秦府管家，出面跟双龙镖局接洽的人，就是令师兄了？”
林雪贞道：“正是他。”
霍宇寰道：“他现在什么地方？”
林雪贞道：“他一路尾随着镖车，此刻应该也到谷外了。”
霍宇寰轻哦了一声，面色微变，回头对铁莲姑吩咐道：“快去告诉你三哥，谷外出现之人，一定就是林姑娘的师兄，替我请他进来，不许失礼。”
铁莲姑点点头，起身而去。
霍宇寰又好奇的问道：“这座山谷，入口颇为隐秘，个师兄怎能寻到这儿来呢？”
林雪贞道：“他是跟踪马车寻来的。”
霍宇寰摇头道：“不可能。这一路上，咱们曾经换了三次人手，用尽各种不同的方法摆脱追踪，甚至在马车后面，加装了扫除轮迹的器具，没有车轮痕印，他怎么能跟踪马车？”
林雪贞微笑道：“我和师兄事先已经定好了追踪的方法。”
霍宇寰忙问道：“什么方法？”
林雪贞道：“咱们在箱底凿了气孔，并且准备了许多琉璃碎片，沿途洒落，作为暗记，师兄只须循踪那些琉璃碎片，便能寻到这儿来了。”
霍宇寰“呀”了一声，吃惊的道：“这是谁想出来的主意？”
林雪贞道：“是师兄想出来的办法，据他说：这叫做‘串珠成桥，琉璃指路’……”
正说着，门口人影闪现，。一位少年书生，已在罗永湘和铁莲姑引导下，缓步走了进来。
满屋子目光，全部不约而同投落在那书生身上。
少年书生脸上带着微笑，先在门口遥遥抱拳拱手，向众人深施了一礼，然后从容举步，走近霍字表座前，欠身道：“在