按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
瓶也来不及和他说话，忙腾身上马，正要扬鞭，乌都奈又指着前面一片林子，说：“丛林里穿过去便可截上他们！”春雪瓶这才将马一纵，直奔林里。穿过林子，来到林边人道上，果见少年正在那道旁的一片沙砾地上和那几条汉子往来拼杀。她来到时，见已有两人被砍伤坠马，余下五人正舞着腰刀轮番向少年冲杀。春雪瓶从鞍旁抽出单刀，跃马上前，高声对那少年喊道：“你且让开，等我来收拾他们！”话音未落，她已驰到两骑汉子身旁，只见她刀光闪了几闪，那两骑汉子便受伤栽下马去。她拨转马头，对斜驰过来的一骑汉子一刀砍去，那汉子忙用刀来架，她迅即抽刀一刺，正中那汉子腿上，那汉子狂叫一声，伏鞍逃去。剩下两骑汉子见势不利，也忙拨转马头窜进林里去了。春雪瓶收刀入鞘，理了理鬓边发丝，拨马来到少年门前，见他正望着地上那几条受伤的汉子发愣。她不禁笑了笑，说道：“还愣着干什么！都跑了！”
少年抬起头，赧红着脸，嘀咕了句：“又是你！”
春雪瓶：“适才在摔跤场上，你是那般冒失！只凭一个人去闯，险些中了他们奸计！”
少年：“我如早用拳法，也可赢得他的。”
春雪瓶：“那你为何不用拳法？”
少年：“讲好是较摔跤，男儿大丈夫哪能不讲信义！”
春雪瓶听了气也不是，笑也不是，瞅着他说道：“哦，我看你年未弱冠，兴许比我还小，竟也称起大丈夫来了？”她不禁又将他全身打量一下，问道：“你叫什么名字？怎的一个人跑出来到处游荡？”
少年只不应声。
春雪瓶：“你怎不答话？”
少年忽然抬起眼来：“你是军营中人？”
春雪瓶一扬眉：“是又怎么样？”
少年：“我早就意料到了。”
春雪瓶十分惊诧，忙又问道：“你怎么料到的？”
少年掉头四望，又不应声了。
春雪瓶见他吞吐不明和不理不睬的神气，不由得生起气来。她盯着他注视了会，忽又问道：“你还没有告诉我呢：那天你向我打听那匹白马，究竟为了何故？”
少年不由得一怔。他忽地回过头来，两眼直盯着春雪瓶，气冲冲地说道：“你别老缠着这事！那马与我无关，我只随便问问。我还要赶路，失陪了！”他说完话，随即带转马头向南驰去。
春雪瓶又恼又气，在马上突然不由感到伤心起来。她原来总觉得那天是自己委屈了他，今天正好来补补自己的过错。没想到却落得如此结局，竟让自己遭到这等委屈！她难过了会，不禁又暗暗说道：“好，这番却是他做出对我不起的事来，今天就该他后悔，该他去不安，该他来补过了！”她这又稍稍感到释然了些，随即拍马向回路走去。她刚穿过树林，见乌都奈早已等在那里。她将马匹交还给他，并把罗小虎昨晚要她告知他的那番安排一一对他讲了，这才又向集市走去。
罗燕和德幼铭仍站在草地场上焦急地等待着，见春雪瓶回来了，二人才放下心来，问她赶去帮助那少年的情况。春雪瓶心里仍有些闷闷怏怏，不愿多谈，只说他赶去时，那七骑汉子已被少年砍伤数人，其余的都已逃去，她也就自己返回来了。德幼铭对少年适才在场上那番行为极为赞赏，夸他是见义勇为；对少年的膂力尤为惊叹，把他说成是世界上少见的天生神力。德幼铭感到奇怪的是：听他乃是中州口音，看上去年纪也不大，怎竟单身一人跑到这西疆来了！罗燕在旁一直不曾说话，又是默默沉思，好像有什么心思似的。春雪瓶早已注意到了，心里纳闷，便问她道：“姑姑你在想什么？”罗燕这才回过神来，笑笑说：“那少年很像我小时候认识的一个人？”
德幼铭好奇地：“那人是谁？”
罗燕略一迟疑：“一个邻居。真是像极了！他刚一上场我竟差点把他认成就是我那邻居了。”
德幼铭笑了：“你那邻居当时如若也像这少年那般大，现在已经快是个老大爷了！”
罗燕也不禁笑了起来。
三人又在集市上逛了一会儿才回到驿馆。
又过了几天，德秀峰已经办完了事，并将已经给王爷选好的几匹马交给军营派人先送去迪化，他也决定两日后便取道乌苏回到迪化，再在迪化停留十天便起程回京了。
第二天晚上，德秀峰父子在厅里商谈起程前尚须赶办的一些事宜，罗燕、春雪瓶也在厅里。德秀峰把须办各事给德幼铭交待完，命他去到耳房将罗小虎请进厅来，把自己即将离开塔城去到迪化的事告诉了罗小虎，并问他是否愿随自己一道去京仍回王爷府里当差。罗小虎婉言辞谢了。德秀峰不禁有些怅然于怀地说道：
“人各有志，你既然不愿随我去京，我也不便相强。只是我在这举目无亲的边陲之地和你相处的这些日子，也算有了交情，一旦要分手了，我却有些不舍呢！”
罗小虎说道：“德大人后日动身时，我相送一程就是。”
德秀峰欣然道谢后，又说道：“关于驼铃公主的下落，你虽疑她已死，毕竟事出猜测，并无实据，尚望你不辞辛劳多方打探，一旦有了确息，便托人来京告我，这乃是王妃旨意，我德某也重重拜托你了！”
春雪瓶在旁不禁想道：“要是王妃知道她妹妹已被格桑所杀，并知道我母亲曾假冒过驼铃公主的名字，她又会怎样？”她对人世上许多事情老是含含糊糊、你隐我瞒这点，心里总觉不是滋味。
深夜，罗燕又来到耳房。兄妹二人几乎又谈了个通夜。春雪瓶也很体贴，知他兄妹这番离别，不知要何年何月才有再会之机。因此，她也不去打扰他们，便独自留在西厢早早地安寝了。
第三天清晨．，春雪瓶一早又去到“安居”客店，把他的白马和乌都奈留下的马匹备好，就在关口路旁等候着。一会儿，德秀峰一行人等便出城来了。跟随在德秀峰后面的还有孙礼贤、马千总等一干塔城文武官员。春雪瓶让他们走过身旁之后，才将马缰递给罗小虎，一同上马随后行去，和前面主客十余骑拉开四五十步距离。行走时，春雪瓶见罗小虎在马上显得闷闷不乐，便问他道：“罗大伯，你是不是因为与罗燕姑姑即将分手而伤感？”
罗小虎神色黯然地：“我只有这样一个亲人了！这一别虽是生离，也难保不是永诀，我心里确有些伤感！”
春雪瓶也不禁有些难过起来，不再说什么了。
罗小虎也默默地走了一段路，忽又回过头来低声对她说道：“还有一个使我日夜牵肠挂肚的人就是你母亲！她已答应了我：等她进关去了结一桩心愿后便来和我长聚。只是我对她这番只身进关心里总是放心不下。任她武艺多么高强，她身体总是有病，而且病得不轻！因此，这些天我老是在担心这事！我想，你最好陪她一同进关，路上也好有个照应。”
春雪瓶听了不禁又惊又喜，心也怦怦直跳。她停下马来，紧紧瞅着罗小虎，问道：“母亲真的答应了从关里回来便去和你长聚？”
罗小虎充满欣慰而又十分慈详地说：“是的，你母亲亲口对我说的。”
春雪瓶高兴已极，眼里也耀起闪闪亮光。她并马靠近罗小虎身边，伸手挽住他的臂膀，脸上露出纯真的笑容，问道：“那么，我真正是你的亲女儿了！”
罗小虎充满疼爱地：“是的！当然是的，我不是早就对你说过了。”
春雪瓶抬头看看，见前面那一行人相距已远，又回过脸来凝望着罗小虎，轻轻叫了声：“父亲，’“唉！”罗小虎朗朗地应了一声。
春雪瓶又喜不自胜地提高声音呼叫“父亲！”
“唉！”罗小虎也提高了嗓音。
“父亲！”春雪瓶快乐得更放大了嗓门。
“唉！唉！唉！”罗小虎朗朗地连应三声，随即进发出一阵震胸荡魄的大笑，…那双笑得眯成了缝的眼里却滚出了几颗大大的泪珠。
春雪瓶倾斜着身子，脸儿紧紧贴到他的膀上，沉浸在一片幸福之中。
罗小虎与春雪瓶在这充满欢乐的时刻，几乎把前面的一行人忘得干干净净。正在这时，见孙礼贤已带着道台大衙门的几位送行官员返回来了。他们刚策马过去，前面不远处，马千总也带着几名校骑迎面走来。他来到罗小虎面前便停下马来。将手一拱，说道：“拉钦大叔，春姑娘，恕我不能远送了！德大人在前面等着你二位呢！”他又盯着罗小虎闪起一个示警的眼神，说道：“肖将军因有紧急军务，已于昨日匆匆离开塔城回伊犁去了。望你们一路珍重！一路多加小心！”
罗小虎会意地笑了笑，一抱拳，说了声“后会有期”，便和春雪瓶策马向德秀峰三人赶去，不消一刻功夫便已赶上他们。春雪瓶已从马千总适才和罗小虎的谈话以及他的神情里察知有异，但他却不愿把这情况告诉罗燕，只暗暗注意着周围的动静。
五人在马上说说谈谈逶迤向南行去，一路上不但未见成队巡逻，甚至连哨卡亦未发现。春雪瓶深感疑怪，更觉情况异常，心里也加倍提防起来。
过了锡伯图河，在额敏住宿一夜。第二天又继续南行，来至老风口，刚刚进入八字山山亚，忽见前面突然卷起一团沙尘，迅疾向这边猛袭过来，声如雷响，势如山崩。只听罗小虎大喝一声：“起风了，快避避！”五人赶忙下马随地躲进道旁一间土屋里去。他们刚一进屋，风已卷至屋前，吹来的砂砾砍打在墙上，有如乱坠流星，又似横飞雹雨，打得咚咚直响，矮矮的土屋也在震摇，地也像要龟裂开似的。德秀峰不禁为之失色；惊叹道：“我在京时，也曾听说起过老风口的巨风可怖，没想到竟如此令人胆裂！”德幼铭也说道：今天幸好近旁有这间土屋，不然，我们连人带马都将被这风刮到几里外去。”
罗小虎：“这一带道旁到处都筑有这样的土屋，全是专为行人避风用的。”
德秀峰不禁称叹道：“若是百姓所修可称义举；若是官家所建亦算是德政！”
罗小虎眼里闪起嘲讽的神情：“土屋倒是官家所修；修的钱可是从百姓身上摊来的。为修这些土屋，也不知有多少人被逼得倾家荡产！”
德秀峰默然了。
土屋外风仍在猛卷着。德秀峰、德幼铭和罗燕三人只好在屋角悚然坐下，等待狂风停息。春雪瓶却独自站在门口，不时探出头去好奇地张望着。罗小虎则在土屋里踱来踱去，察看着抛丢在地上的瓜皮杂屑。他看着看着，忽从靠近东墙的地上拾起几张用蜡涂过的皮纸，仔细地看了看，又嗅了嗅，惊奇地说道：“不久前曾有官兵在这屋里呆过。”
德幼铭忙起身走到他的身边，将蜡纸接过来看一看，不解地问道：“你怎知官兵不久前曾来过这里？”
罗小虎：“这蜡纸是军营从关内购来，专作包带饭团用的，一般行人不会用它。”
德秀峰并不在意地：“也许是哨骑或驿卒过此遗下的。”
罗小虎指着地上：“哨骑卒一行不过三四人，这地上丢遗的蜡纸足有三十来方，却也有些蹊跷！”
德秀峰仍未在意，又把话拉开说风去了。
大约过了半个时辰，风已渐渐停息下来，五人才上马赶路，他们沿着山道走去，山势越来越险，不是令人目眩的危崖，便是使人惊心的峭壁。行到极险处，几人只好翻下鞍来，牵着马攀藤扶壁而过。越过山巅，只见两旁绝壁千仞，危峰蔽日，仰头望去，天只一线，令人毛骨悚然，遍体透寒欲栗！罗小虎指着前面说道：“过了谷口便是旷野，路就平坦易行了。”五人策马缓缓而行，好不容易才穿过深谷来到谷口，大家都不由顿觉心情一快，这才长长地喘过一口气。不料刚出谷口，便见谷口右旁有三十余骑穿着各种不同服装的汉子，早已勒马提刀等在那儿。德秀峰吃了一惊，忙回头顾视着罗小虎问道：“这是些什么人？”
罗小虎冷冷一笑：“大人一会就会明白。”
德幼铭：“莫非是帮马贼？”
罗小虎：“我量他们在此也不敢冒充马贼！”
那三十余骑中有一汉子拨马上前发话了：“来人听着：把你们的马匹留下，”他又指着罗小虎，“把那汉子交给我们，便放你们过去！”
德秀峰义正词严地说道：“我是朝廷官员，这几人都是我的亲眷和随从，你们休得无礼！”
那发话的汉子睁着眼，喝道：“管你官员不官员，我没功夫和你磨蹭，如不交出人和马，休怪我们就要动手了！”
罗小虎不等德秀峰再和他答话，忙拨马上前，说道：“你们要马不难，”他指指春雪瓶和罗燕，“只要她二人肯给！要我也不难：只要敢放马来拿！”
发话那汉子也不再答话，一挥刀，率领着三十余骑汉子纵马冲杀过来。罗小虎也从背上抽出宝刀迎了上去！一场拼杀便在谷口前展开了。春雪瓶亦从鞍旁抽出宝剑，斜刺里冲杀过去，截在从左向罗小虎抄围过去的几骑；罗燕也舞起单刀从右杀去接应。德铭�