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的消息了。她就像一一缕淡烟似的飘散了。八年来，她的旧婢香姑、香姑的丈夫哈里木，以及艾弥尔、乌都奈等都深深地惦念着她，时时都在打探她的消息，可她竟如石沉大海、星坠九天一般，茫茫渺渺．毫无音迹。念得最深，想得最苦的还是要算罗小虎了。他口里不言，嘴里不念，可马贼们谁都看得出来，他心里朝朝暮暮、时时刻刻都装着个玉娇龙，他那经常挂在唇边的讥意，却已变成了悲悯，他那总是含笑的眼里亦已罩上哀愁。他常常成天不语，偶尔发出的笑声中也混有哭泣。八年来，他一天天变得苍老，一只装着玉娇龙鬓发的香囊，从未离开过他的胸膛。他越不在大家面前提到玉字，大家就越不敢在他面前说起娇龙。香姑就曾泪流满面地对哈里木说过一句话：“要是把罗大哥的心剖开，准能从那里面找出玉小姐来。”马强对玉娇龙的失踪，也一直心怀负疚，因为那柄赚回罗小虎的宝剑，正是他亲身从玉娇龙的手中接过，又是经他亲手把它作为玉帅的兵符交给了肖准的。玉帅因此获罪罢官，玉娇龙也由此飘然隐去。他每一想起这事，便如锥刺在心。因此，八年来，他也时时在留意探访玉娇龙的消息，可他从关外进入关内，从南疆走到北疆，连一些儿蛛丝马迹都未发现，渐渐地，他也相信她确已不在人世，亦不再存寻得她的希望了。他这番路过乌苏，是奉了罗小虎的差遣，去到艾比湖会晤哈里木，要哈里木设法买些伊犁利刀，再由他运回乌伦古湖。他万万没有想到，刚一来到这东城关口，那匹已随玉娇龙失踪多年的大黑马，竟突然出现在他眼前。更使他惊诧不解的是，这匹一向为玉娇龙所钟爱而且是从不离身的宝驹，怎会落到这样一位年轻姑娘手里去了呢！马强正在思绪纷繁，疑虑难解之际，梁巢父一语点破，他这才醒悟过来：原来这姑娘可能就是玉娇龙的女儿春雪瓶，她所以会在这儿突然出现，却是为给她母亲拣药而来的。
玉娇龙还在人世！这使马强感到喜出望外。玉娇龙病了！这又使他那刚刚怒放的心花紧缩起来。
要寻到玉娇龙的下落，只有紧紧抓住春雪瓶这条线索！可梁巢父已料定了想从春雪瓶身上探寻线索，这将是徒劳的事情。
马强为此而束手无策，只焦躁不安地在店铺里走来走去。
梁巢父却忧心忡忡地站在门口，等待和注视着这关口前即将发生的事情。
关口前看去显得十分平静，木栅门前那两名守关军校，还是那样无精打采，守候在古道旁的两名骑校也显得懒洋洋的。可古道两旁的摊贩、店家、闲汉，都在紧张地等待着，都预料到了这儿将发生一场纠纷，但却谁也料不准究竟会闹出一场什么样的事情。
又过了一段令人难耐的时刻。突然间，但见一个绿色的身影在关口里出现了，随着又见那身影迈着轻盈的步子，几乎是连走带跳般地从关口里穿出来了。那绿色的身影刚一出现，几乎立即同时引来了古道两旁二十余双惊诧不安的眼睛。一瞬间，大约有四五张口同时低声呼叫起来：“看，那姑娘来了！”
马强再也隐躲不住，也不顾被人识破的危险，一步从药铺里跨了出来，站在门前紧紧地注视着姑娘。
姑娘右手握着马鞭，左手提着药包，她罩在上身的羊皮背褂已将胸前纽带解开，露出斜挂在腰间的一只绣袋。姑娘左顾右盼，不惊不诧地向这边走来。当她瞟扫过来的眼光停落到那株柽柳树下时，姑娘停了停，脸上也微微露出惊诧之色，接着她又加快了脚步，直向茶摊走来。她来到张老头面前，看了眼那些还摆在摊上的摔破了的茶碗，问道：“老人家，你这些茶碗怎么全碎啦？”
张老头只颓丧地摇摇头。
姑娘又回头向柽柳树周围扫了一眼，不急不忙地问道：“老人家，我的马呢？”
张老头嗫嚅地说道：“跑了，跑到林子里去了。”
姑娘还是不急不忙地：“怎么跑的？”守候在近旁的两名骑校牵着马过来了。
张老头用手指着两名骑校，说道：“姑娘问他们去。”
姑娘回头看看两名骑校，她腮边刚才还能隐隐看到的两枚酒窝便一下消失了，脸也好像变冷起来。她冲着他二人问道：“我的马是怎么跑的？”
左边那名骑校作态地问道：“刚才拴在这树上那匹黑马可是你的坐骑？”
姑娘看着他那装腔作势的样子，不禁笑了：“是我的马。你说它怎么跑了？”
骑校：“它撒野，踢了我们姚大人，还伤了两名弟兄，然后就跑到林子里去了。？’
姑娘：“我那马懂礼，从不撒野，你不靠近它，惹怒它，它决不无故伤人。”
左旁那名骑校说道：“反正你的马踢了我们的人，走，随我们见姚大人去。”
姑娘毫不理会，好似没听到一般，她转过身，从身边取出一串铜钱，放在茶摊上，对老头说道：“老人家，这是给你的看马钱。”
张老头愣住了，几乎有些惶恐起来，语不成句说道：“这……这成啥话！我哪能还要姑娘的钱！”
姑娘一笑：“老人家，别介意，拿去买几个茶碗也好。”
右旁那骑校不耐烦了，上前一步，喝道：。‘‘磨蹭什么，还不快跟我们走！”
姑娘只侧过脸来，问道：“你们刚才说去见什么呢？”
还是那骑校：“我们姚大人。”
姑娘：“啊，专管你们的那位官儿。”她随即转过身来，一扬眉，说道，“姑娘有事要赶路，没有这份闲功夫！不然，无须他来请，我也自会找他去。”说完，她就迈步向道上走去。
两名骑校赶忙张开双手，拦住她的去路。左旁那名骑校沉下脸来，说道：“不去不行，今天你走不了的。”
右旁那骑校也呼应道：“看你是位姑娘家，还是自己走，不然，动起手来不好看。”
姑娘奇怪地看着他二人，突然发出一串爽朗而清脆的笑声，说道：“什么，要动手？我是看在……看在朝廷的份上，不想让你们二人现眼，还不快让开！”她话音刚落，随即伸出右手，将拦在右边的那名骑校一推，只见那骑校一个踉跄，随即栽到地下去了。姑娘连看都不看他一眼，便迈开脚步向前走去。
左旁那名骑校愣了一愣，这才丢了手中马缰，快步赶上前来，指着姑娘喝道：“你敢无礼！”随即扑上前去伸手扭她臂膀。姑娘还不等他手到，一闪身，蓦然飞起一脚，只听一声呼叫，那骑校便被抛跌到一丈开外去了。
这时，古道两旁铺内店里的人都一齐涌了出来，凝神注目地观看这场热闹。
马强看得又惊又喜，不禁连声赞道：“有这样的身手、神态，只能是玉娇龙的女儿！”
梁巢父按压不住满怀的兴奋，说道：“这就叫‘来者不善，善者不来！’真叫人解恨！”
这时，站在木栅门前的两名军校，立即拔出腰刀，吆喝着跑了过来。最先被推倒的那名骑校，亦已拔刀在手，从后面向姑娘扑去。姑娘神色自若地站立古道中央，脸上既无怒色，也没怯意。两名军校气势汹汹地跑到姑娘面前，只是横刀挡住去路，迟疑不敢动手。正相持间，从后面扑去的那名骑校已来到姑娘身后，他举起腰刀，用刀背向姑娘肩膀斜劈过去。马强看得急了，猛然大喝一声：
“姑娘当心！”他话音未落，姑娘已倏然转过身来，用马鞭将刀一拨，那刀便立即从骑校手里脱手飞去，骑校摇晃一下，愣住了。姑娘抬起头来迅即向马强投来一眼，又收回去瞪着骑校，说道：“你还有人性，我也留情，不然，你就没命了！”
两名军校趁姑娘说话间，从后窜了上来，那骑校见状，忙摇手说道：“弟兄们，快住手，别再自讨苦吃了！”
两名军校果然停下手来站在那儿进退不得。
被踢翻韵那名骑校也跛着腿走了过来。他哭丧着脸，说道：
“我们也是奉命当差，姑娘不要和我们太过不去。”
站立在她面前的那骑校也央求道：“姚大人军令极严，姑娘不去，我二人吃罪不起！”
姑娘：“我岂怕见你们官儿，只为急于赶路，无暇和他计较，等我有空，再来找他不迟。”说完，她向前道旁林里，发出一声清脆的口哨，只几眨眼功夫，只见那匹大黑马飘着鬃须穿出林子，腾跃而来。它径直奔到姑娘面前，方才停下来，昂头摆尾，亲昵万分。两旁众人哪见过这样神奇的事儿，不禁发出一片惊叹，也分不清是在赞马还是赞人。
两名骑校更是惊呆，张着嘴竟说不出一句话来。
还是蓄着胡子那守关军校老练一些，他见姑娘正要上马，忙上前说道：“姑娘，你既有这么好的功夫，又有这样一匹好马，就见见咱游击大人，让他也开开眼界好了。’’
姑娘觉得这军校话里有因，不禁将已踏上马镫的左脚又缩了回来，瞅着他好奇地问道：“为什么？让他开什么眼界？”
军校忙收刀入鞘，又上前一一步，说道：“咱游击大人也有一匹大红宝马，自夸是西疆无双。他曾赌银千两，说不分军民，有谁的马能和他的大红马并头驰上一一里，他愿献银认输。我看姑娘这马，兴许比那大红马还强，让他见识见识，也知咱西疆还有好马。”
姑娘听了，也不觉心动于怀，说道：“好个西疆无双！他那究竟是匹什么样的马，敢如此自夸！”
另一名军校也接口说道：“咱姚大人时时夸耀的还不只是他那匹马呢！他身旁有把宝刀，可以削铁如泥，锋利无比，他把它比为是刀中之王，夸它是天下无双。他常常宣称，不论何人，若敢和他比武，交手不过三刀，他准能砍断你手中兵器，迫你认输。因此，西疆军营里，谁不知道咱姚大人是赫赫有名的‘一里三刀’，，姑娘听得人了神，心里感到有趣极了。她索性转过身来，兴致勃勃地站在那儿，抬头望望天空，说道：“果真如此，我倒想看一看他那自夸‘无双’的刀和马呢！”
一直呆在一旁的两名骑校，喜出望外，正要趋前带路，姑娘忙挥手止住，又说道：“原是他要见我，只能由他出来一见，我可在此等他。”
两名骑校奈她不得，只好匆匆交谈数语，便由一人驰马进城禀报姚游击去了。
一场纷争才归平静，平静里又蕴蓄着另一场更大的纷争。就像夏天的暴雨一样，一阵刚过，头上乌云更浓，预示着更大暴雨的来临。
古道两旁的群众都在交头接耳，窃窃地猜测着，谈论着。
一直在默默沉思的梁巢父，突然计上心头地俯过身来，在马强耳边说道：“为探出玉娇龙的下落，只有设法接近这姑娘，我有了接近这姑娘的好主意了’。”
马强：“什么主意？”
梁巢父：“赶兔子要‘坐点’，截它去路。这姑娘一会儿定沿来路驰回，你现在就去找个僻静处守候那儿，等她回去时，拦住她，动。
之以情，说之以理，兴许能探出一些线索来。只是你说话要特别小心，切勿涉及玉娇龙的隐痛，那位春大王爷千万触怒不得。”
马强犹豫不决地说道：“可这儿的事情将会弄成怎样呢！，’染巢父：“还是那句话，‘来者不善，善者不来’。你看姑娘那神态，哪把他这个‘一里三刀’放在眼里。你放心，姑娘保准平安无事。”
马强这才跨上道旁，趁大家都未注意时，悄悄沿着古道向东走去。
马强刚走片刻，人群里不知是谁，忽然发出一声惊呼：“看，姚大人来了！”道旁二十余双眼睛一齐向关口投去，只见关口里骑影晃动，随着便见姚游击在十余骑军校的簇拥下驰出关口来了。
独自牵马站立道上的那位姑娘，举目向关前望去，当那迈着碎步昂首向她迎来的大红马刚一映人她眼里时，她不觉全身一震，暗暗吃了一惊，心里立即发出一声惊喊：“这不正是我那救命恩人的马吗！”一瞬间，八年前罗小虎在塔城被她误射而落马被擒，母亲因此而悔痛欲绝，并因救他而隐恨天山……一连串悔恨交集、悲苦难分的往事，一齐涌上心来。她好似痴了般只盯住大红马出神，以致连骑在马上的姚游击是怎样一个人物她都顾不上看他一看。姚游击将跟随在身后的十余骑军校在关前一字儿摆开，然后一勒大红马对直向她走来，直至在离她六七步的地方停下。姑娘毫不理睬，仍只埋头盯着大红马在追索着她幼年时的种种往事。姚游击在马上看到姑娘那副神态，还误以为她是因为羞涩和畏惧不敢抬起脸来。他得意地把姑娘打量一一番后，突然发出…一阵刺耳的笑声。姑娘蓦然抬起头来，厉声一一喝：“有什么好笑的？”
姚游击被姑娘这意外的…喝怔住，刺耳的笑声也嘎然而止，他那张横暴的脸也…下变得似怒非怒，似笑非笑，似哭非哭，显得非常奇特起来。姚游击只好用两声闷咳来掩饰他眼前的尴尬，这第一个回合他就已经败在姑娘手里了。
姑娘还不等他回过神来