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刘泰保忽有所思地说道：“德幼铭和罗燕送我出府时，我听他二人在谈话中亦曾提起一人，说那人若在北京，那才叫巫朵司真正识得我中原武功的厉害！”
蔡幺妹不禁惊诧万分，忙问道：“他二人说的是谁？”
刘泰保：“一个江湖上从未听人说起过的绰号。”
蔡幺妹迫不及待地：“绰号也好，真名实姓也好，你倒是快说呀，那人究竟是谁？”
刘泰保：“飞骆驼。”
蔡幺妹不由一怔：“飞骆驼？！”她凝神思索片刻，忽又兴奋万分地欢呼道：“想起来了！半年前我亦曾听一位前来住店的西疆旅客在闲谈中提起过这人。据说那是一位了不起的姑娘，不但生得貌美有如天仙，而且武艺超群，经常匹马孤身在草原、沙漠上神出鬼没，专门扶危济困，所向无敌。我当时还以为他说的是话本故事，不想而今德幼铭和罗燕又提起她来，难道西疆果有这样一位姑娘！”
刘泰保：“怎会没有！我从德幼铭和罗燕的谈话中听出，他二人和那飞骆驼不仅认识，而且他们之间似乎还有些交情。”
刘泰保顾视着春雪瓶问道：“春姑娘在西疆可知那里是否真有这样一位姑娘？”
春雪瓶点了点头，嘴边掠过一丝奇怪的笑容，说道：“飞骆驼这人倒是有的，只是她和我一样，也是血肉之躯，并不像人们所说的那么神奇。”
蔡幺妹：“就算那飞骆驼真如人们所说，果有天高的武艺，可她远在西疆，也是无济于事。”
刘泰保：“听罗燕说，飞骆驼可能要来北京，只是不知她在什么时候才能到来！”
蔡幺妹：“望梅尚可止渴，画饼岂能充饥；比武离约定之期只剩下三天了，还叨念那飞骆驼有什么用？”
刘泰保不再吭声了。
一会儿，店伙计把晚饭送到房里来。二人用过晚饭，春雪瓶在告辞离房时，忽对刘泰保说道：“刘大叔，你明日如再去德秀峰老前辈府里，请叫我一声，我也准备随你一道前去。”
刘泰保怔了一怔：“春姑娘莫非也为急于探听一下有关比武的消息？”
春雪瓶摇摇头：“不，我是专门为拜望德老前辈和罗燕姑姑以及幼铭叔而去的。”
刘泰保不由感到惊诧万分，望着她愣了片刻，才又迟疑地问道：“春姑娘莫非和他们有故？”
春雪瓶甜甜地一笑：“是不久前在西疆才认识的。只是我曾说过要到北京来看望他们。”
蔡幺妹眼里忽然闪起一道惊异的亮光，紧紧盯住春雪瓶：“你，你莫非就是飞骆驼？！”
春雪瓶瞅着蔡幺妹只淡淡地一笑，点了点头。蔡幺妹眼睛张得大大的，愣在那儿不动了。
春雪瓶 第十八回 壮士难求攸关荣辱 须眉有识暗伏神机
蔡幺妹万万没有想到，站在她面前这位整天无忧无虑、犹带一身稚气的春雪瓶，竟是名震西疆的飞骆驼！她先是张大眼睛愣了片刻，随即抢步上前抓着春雪瓶的双手，充满惊奇地打量着她，嘴里连连说道：“没想到，真没想到，春姑娘原来竟是这样一位非凡人物！”
春雪瓶被蔡幺妹说得和看得有些不好意思起来，不由垂下眼帘，让红晕偷偷飞上双颊。
刘泰保在一旁惊魂初定，不禁也喜上眉梢，他上前一步，迎着春雪瓶将拳一抱，说道：“都怪我刘泰保有眼无珠，竟将英雄误为凡品，把真金错认黄铜！真是失敬，失敬！还望春姑娘多多海涵！”
春雪瓶被刘泰保这番既出自一片衷心、又带着几分行气的举动、言词弄得不知如何是好，一时间，竟致手足都显得无措起来。
蔡幺妹却在一旁瞪了他一眼，说道： “春姑娘又不是外人，何用那样的场面话，弄得方不方圆不圆的，多别扭！”
刘泰保也不禁笑了起来，说道：“我也是一时高兴，竟忘了春姑娘原是自家侄女，也忘了这是在自己家里了。”
蔡幺妹又将春雪瓶注视片刻，忽然不胜感慨地说道：“我蔡幺妹自幼闯荡江湖，又开了多年客店，阅历也不算少”却偏偏对自己身边的这位春姑娘，就没有认出她是…位身怀绝技的能人来！”
春雪瓶忙用手将蔡幺妹的衣袖一拉，腼腆地说着：“蔡姑快别这么说了！我既无什么绝技，也不算什么能人！你休去听人传说，那都是些捕风捉影的话。”
蔡幺妹：“半年前那位西疆旅客所传纵然失实，难道罗燕所说也会属虚！我知道，罗燕一向是口无虚语，不轻夸人的。”
春雪瓶略带娇憨地：“罗燕姑姑特别疼我，她出于偏爱，夸夸也会过头的。”
蔡幺妹凝视着她，见着她那娇憨可掬的模样，不觉也对她突然感到十分疼爱起来。说道：“你确也招人疼爱。”她随即将春雪瓶拉到身前，轻轻抚弄着她的鬓额，又问道：“告诉我，你和罗燕他们在西疆是怎么认识的？”
春雪瓶便将她在玛纳斯河畔如何与马千总发生争斗，德秀峰如何出面劝解，以及在交手时罗燕又如何护顾着她，等等，一一讲了出来。当然，她也隐略了一些她认为应该隐略的事情。如秀峰在塔城时和肖准之间的一场暗斗，她帮助罗燕会晤胞兄，以及在谷口前面的一场砍杀等，春雪瓶则有的是只字未提，有的又只轻轻带过。虽然如此，那蔡幺妹和刘泰保却已听得如痴如醉，不禁色舞眉飞。春雪瓶最后说道：“我和罗燕姑姑他们分手时，大家都感依依不舍。德老前辈一再叮嘱，要我到了京城时，一定去他家里作客。我今既已来到北京，当然是要去看望他们的。”
刘泰保：“好，明天早饭一过，我便带你前去。”
蔡幺妹：“我也和你二人一道，看看罗燕去。”
三人又谈了许多，直到深夜，才各自回房就寝。
第二天清早，春雪瓶刚刚起床不久，正坐在窗前梳头，蔡幺妹便已打扮得整整齐齐地进房来了。她手里拿着一根鲜红耀眼的头绳。一面帮春雪瓶梳扎发辫，一面对她说道：“别看这根小小的头绳，它原是宫廷贡品，还是十九年前一位出身贵胄人家，长得又极为秀丽的小姐赠送给我的，我一直舍不得用它，也就留下来了。现在用它扎在你的头上，也算不负这根头绳了。”
春雪瓶心里不由一动，猛然想起那天蔡幺妹在夸她的容貌时，也曾夸过一位她未提名姓的女人来。如今她所说的这位赠头绳的秀丽小姐，会不会就是那位女人？春雪瓶想着想着，不禁问蔡姑，送这头绳给你的那位小姐是谁？”
蔡幺妹不觉停下手来，怔一怔，略带感伤地说道：“她已死去多年，就别再提她了。”
春雪瓶：“记得那天蔡姑也曾提起过一位秀丽的女人，说她美极了，耐看极了！你那天说的那位女人是不是你适才所说的这位小姐？”
蔡幺妹的手不觉微微颤抖了下，她从镜子里将春雪瓶凝视片刻，才又颇感惊奇地说道：“你真心细，竟把我说过就忘了的话也记在心里，而今又把它和适才说的联了起来，这才真叫心细如发了！单凭这一点，你就远远强过许多人了。”
春雪瓶只憨然一笑，又紧问道：“蔡姑说的是否同一人？”
蔡幺妹这才点了点头：“是的，是一个人。”
春雪瓶：“她是谁？”
蔡幺妹：“玉娇龙。”
春雪瓶不觉一震：“玉娇龙！”她随即陷入一阵沉思：这名字在她心里就像隐悬深谷的一口古钟，只要偶然将它叩响，那悠凉的声音就立即飘向崖涧，引来阵阵回声，是那样的使人悸憾，是那样的充满神秘！这究竟是缘于何故，她自己也弄不明白。其实，春雪瓶抚心思索，她也只从德秀峰的口里听到过这个名字，以及有关她的一些传闻。但不知为什么，她又似乎早已就在心里隐埋着这个名字，并且她对这三个字总是充满神奇。今天，她没想到竞从蔡幺妹的口中突然又提起这个人来，而且这人竟然还会和她有过一些瓜葛。春雪瓶决定趁此打探一下这位一直隐藏在迷雾中的人物究竟是谁，探知一些她那神秘的过去。春雪瓶主意已定，便趁蔡幺妹已替她扎好头绳正在给她照镜审看之际，她突然回过头来，瞅着蔡幺妹问道：“玉娇龙是谁？”
蔡幺妹：“皇上恩封侯爵、曾任西疆边帅和京都九门提督的玉大人的千金小姐。”
春雪瓶：“蔡姑和那玉小姐的交情可好？”
蔡幺妹迟疑片刻，才含糊应道：“她出身侯门，乃金枝玉叶，我当时只不过是个跑江湖的卖技女子，谈不上什么交情。只因她和我都同是女子，在遭遇上又各有各的不幸，出于同情，彼此自然就互相关切起来。”
春雪瓶：“蔡姑的不幸遭遇我已知道了些，那玉小姐既出身名门显贵，又会有什么不幸的遭遇？”
蔡幺妹望着窗外沉吟一会，说道：“要讲起玉小姐那不幸的遭遇，真是令人回肠荡气，泪落心酸！她生也生得忧患，死亦死得惨烈。正因如此，在她死后，多年来，不管是她生前的亲故还是仇家，谁都不愿再去谈论起她过去那些事情。十八年来，我也从不向人谈过她的往事，春姑娘也就不用问了，反正她的那些往事谈也谈不清楚，与你也是无关。”
春雪瓶的好奇心更加强烈起来。她见蔡幺妹不愿深谈，自己也就不便多问，只试探着说道：“我在西疆也曾听人谈起过一些玉小姐的往事，只是说得离奇惝恍，叫人难信。”
蔡幺妹不由十分惊诧地：“你在西疆听人说起她的一些什么来？”
春雪瓶：“说她虽然出身在侯门帅府，却偏偏看中了一位专与官家作对的草莽英雄，以至为此弄得身败名裂，最后被逼得走投无路，只好投崖以殉。”
蔡幺妹听了既不点头，也不摇头，只凝神窗外，默然不语。
春雪瓶又试着问道：“蔡姑，玉小姐是否果有此事？”
蔡幺妹被春雪瓶逼得无奈，只好凄然一笑，说道：“人们传说的那些事儿究竟是真是假，我也说不准确。最清楚内情真相的，应该是你香姑姑姑，还是等你日后回到西疆时，自去问你香姑姑姑去。”
春雪瓶不由一怔，心里感到惊诧已极：“香姑姑姑！？香姑姑姑怎会知道玉小姐的那些隐情？”
蔡幺妹也不禁显得十分惊讶起来：“难道你还不知道！你香姑姑姑原是玉小姐身边的贴心丫环，她一直跟随在玉小姐身边。直到玉小姐投崖之前两个月，才将她遣嫁回西疆的。”
春雪瓶被震撼了！她的整个身心都不禁颤抖起来，耳朵里也在嗡嗡直响！她好像穿行在黑夜的幽谷，眼前突然闪起一道电光，照亮一片她从未见过的世界。一瞬间，曾经在她心头闪起过的那些疑念，莲姑、香姑、德秀峰等人曾经对她谈起过的那些只言片语，又一齐涌上心来，使她似已看到可寻的线索，但当她正要去拾捡那线索的端绪时，却又是一团麻乱！春雪瓶在这短短的一瞬间，心里老是闪起一个奇怪的念头：那不幸的玉小姐莫非就是自己的母亲！自己的母亲莫非就是那可怜的玉娇龙！但她又一转念：玉小姐明明已经投崖自尽，世上哪会有死而复活的荒唐事情！、春雪瓶只要这么一转念，她那已经浮起的奇怪念头，便立即又沉没下去。最后老是回旋在她心中使她百思不解的是：香姑自己也承认她于二十年前随自己的母亲一道去的北京，并和母亲一起在北京住了两年，她怎会成为玉小姐身边的贴心丫环了呢？就算她住在北京的那两年作了玉小姐的随身丫环，她又为何绝口不提此事？春雪瓶想来想去，终难猜透。她想：要解开这个谜，还是只有从香姑着手，弄清她在京城两年中的情况，一切便可真相大白，兴许还会探出一些她母亲过去的身世来。春雪瓶正想趁此机会再向蔡幺妹问问有关香姑过去的情况，院坝里忽然传来了刘泰保催促动身的喊话。蔡幺妹一面应声，一面忙拉着春雪瓶向外走去。
三人出了店门，一路向西走去。刘泰保穿了一件蓝绸夹衫，外罩一件薄棉黑缎背心，昂昂扬扬走在前面，看去也还有些气派。蔡幺妹挽着春雪瓶跟随在后，一边指指点点，一边低声交谈着。三人走了不过一个时辰，便已来到阜城门口。转入南街，穿进一条胡同，再向前走过几家宅院，便已到了德府门前。德秀峰在京城虽也算得上是个有名人物，可官位不高，又是闲职，因此门前并无校卫，只有一位看门管家。刘泰保平时也常在德府出入，府里的上下人等都是认识他的。因此也无须通报，他便带着蔡幺妹和春雪瓶进入大门直向后厅走去。三人来到后厅客厅门前，刘泰保正要扬声人内，忽见内院管家从厅里走了出来，刘泰保忙上前和他点头招呼，问道：“五爷可在家里？”
管家迟疑了下，说道：“五爷倒是在家，只是他曾有话，说他心里有事，今日不想会客。”
刘泰保忙赔下笑脸，说道：“烦你进去禀报五爷一声，说我刘泰保有事求见；还给他带来了…位从西疆远道而来的客人。”
管家抬起眼来向春雪瓶打