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那位年轻武官，姓马名骧，原是肖准身边一名校卫，因他身手矫健过人，善于骑射，又习得一身马下拳脚功夫，深得肖准宠信。
肖准升为伊犁将军后，将他提为千总，驻守昌吉。这番德秀峰入疆，虽为王爷所差，实同王命所遣，沿途自应派兵护送。马千总因是肖准心腹，他亲自出马护送德秀峰，明示尊重，暗存监视之意。
再说德秀峰一行十骑，沿着河畔大道一路向北驰去，眼看时已中午，头上一轮红日晒得人火辣辣的，大道上被马蹄卷起的尘沙，也呛得人透不过气来。德幼铭担心他爹爹受热中暑，正想寻个荫凉去处，劝他爹爹下马歇息。恰在这时，只见前面不远处，出现了一个十来户人家的村庄，家家门前都种有成荫的柳树，叫人一见便觉心中生起了凉意，真是再好不过的歇脚之地了。幼铭忙催马上前对他爹爹说道：“爹爹，我们且到那村里歇息，等日斜再走如何？〃德秀峰这时也感有些饥渴，便点头应允。
他们来到村里一家酒店门前下马，将马拴在道旁的柳树下，德秀峰便同幼铭、罗燕进到店内，选了一张洁净当风的桌子坐下，要来酒菜面点，一边进食，一边乘凉。马千总却和几名军校，从鞍旁取出随身备带的干粮，各自坐到树下吃了起来。
村里静悄悄的，酒店也只坐了三四位过客，大家都因又倦又热，谁也无心闲聊，酒过饭饱，便不觉思困起来。德秀峰毕竟久历江湖，时怀警惕，虽然也感昏然欲睡，但他还是强打精神，注视着店外动静。他正闷坐无聊问，忽听店外大道上传来一串清脆的马蹄声，那蹄声有如玉杵击铎，悦耳醒神。德秀峰正惊诧问，但见一匹神骏如龙的大红马已来到门前，马上骑着一位姑娘，还不等马停蹄，便翻身一跃跳了马来，顺手把马往树上一拴，拍拍它的项脖说道：“辛苦你了。你就忍着点吧，等到了晚上，我再好好喂你一顿！”
说完一转身，就连跨带跳地进店来了。她举目将店内环顾一遍，随即用马鞍往桌上一敲，高声呼道：“店家，有什么可吃的，快与我拿来。’’
德秀峰见姑娘这般情性，不禁诧异万分：说她性野，却与她那秀丽的面容、端庄的顾盼毫不相称；说她娴静，却又动止粗犷、旁若无人！这时，坐在他身旁的罗燕也在惊疑地注视着她。罗燕俯下身来，轻声对幼铭说道：“这姑娘准有一身功夫。”德秀峰又抬头去打量那姑娘，见姑娘忽地转过脸去盯着店外，眼里闪现出警惕的神色。德秀峰也跟着放眼看去，见马千总正带着他那几名军校向大红马走去。他走到大红马面前，将大红马打量一番后，指着它对那几名军校说道：“没错！这的确是姚大人那匹坐骑。〃这校们也附和着，惊诧着。
马千总又惊疑不解地叨念道：“这马怎会到这里来了？！”他边说边迈步走进店来，将店内诸人打量一遍，问道：“店外那大红马是谁骑来的？〃
春雪瓶瞟了马千总一眼：“我骑来的！〃
马千总又盯着春雪瓶上下打量一番后，问道：“这马你从哪里得来？”
春雪瓶：“姚游击那儿。”
马千总迟疑片刻，闪烁地问道：“请问，姑娘是姚大人什么人？”
春雪瓶：“毫无瓜葛。”
马千总：“那马怎会到你手里来了？！〃
春雪瓶：“你自问姚游击去。”
马千总：“姚大人最爱此马，从不借人，姑娘究竟是怎么到手的？〃
春雪瓶已萌了怒意：“我不耐罗嗦，更厌人盘诘，你休再絮絮叨叨！〃
德秀峰见双方语态渐僵，忙起身将手一摆，含笑说道：“姑娘不须烦恼，彼此同是过客，有谁遇上新奇不解之事，问问也是无妨的。
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春雪瓶看了德秀峰一眼，见他虽然一身官家打扮，却也眉慈眼善，并无凌人势气，也就平下气来，说道：“这马乃是我在乌苏和姚游击对刀赌胜赢来的。”接着，便把她和姚游击对刀的经过概略地说了一番。德秀峰听了半疑半信，罗燕听了却不禁惊异万分。马千总只在一旁冷冷发笑，说道：“这刀、马半天云几次三番想从姚大人手里夺回都未得逞，你岂能从他手里轻易赢得？！”
罗燕一听马千总提到半天云，蓦然站起身来，嘴唇也急剧地哆嗦了下，似乎想说什么，可又没能说出，只睁大…一双惊诧的眼睛。
春雪瓶向她瞟了一眼，心里一动，也不禁为她的失态暗暗纳闷起来。
德秀峰忙抢步来到马千总面前，而露惊疑之色，问道：“半天云想夺回这刀、马？！莫非这刀、马原是他的？！”
马千总：“是的。八年前，姚游击在塔城擒获了半天云，田将军便将半天云这刀、马赏赐给他了。〃
德秀峰：“啊，原来如此！〃
马千总又指着春雪瓶对德秀峰说道：“这么一个毛丫头竟胡诌这刀、马是她和姚大人对刀赢来的，谁信！”
春雪瓶：“你如不信，咱们不妨也来赌一赌！〃马千总：“也赌对刀？也赌这马？〃
春雪瓶回头看看大红马，又向拴在对面柳树下的那几匹坐骑望了望，带着一种无可奈何的口气说道：“这太便宜你了！不过，为叫你心服，就来吧！〃她话音刚落，转身就向店外走去。
马千总冷冷一笑，也跟着走出店外去了。
德秀峰、罗燕、幼铭和店里其余的几位过客，也一齐走出店来。
德秀峰正想上前劝阻，幼铭还不等他爹爹举动，便忙抢步走到马千总面前，说道：“马兄，你在军中也算一条好汉，若是遇上半天云，斗斗倒也值得，和这样一位姑娘争强斗胜，你就不怕人笑话？”
罗燕却低声对她身旁的德秀峰说道：“爹爹，这样赌是不公平的！”她声音虽小，可还是传人春雪瓶耳里了。春雪瓶笑了笑，匆匆向她瞟来一眼。
德幼铭正伸手想把马千总拉劝开，不料马千总却将他的手一推，负气地说道：“要和我对刀赌马可是她自己提出来的，这就怨不得我了。〃他瞪了春雪瓶一眼，又说道：“不对刀也行，马得留下！”
春雪瓶恼了，举起她手里的那支竹马鞭，指着他说道：“来吧，你可不要后悔！〃
二人正要动手，德秀峰忙一步抢到他二人中间，说道：“且慢！
咱们不说官阶，就凭我德某这把年纪，也可算是你二人长辈。今日之事，势已至此，我也不再相阻，只请听我一言：二位本无仇怨，对刀原为赌马，彼此会意就行了，切勿任性伤人！〃罗燕趁她爹爹说话时，快步走到春雪瓶身边，把她自己佩在腰间的那把单刀拔了出来，递给春雪瓶，说道：“这刀尚还可用。〃紧接着又轻轻说了句，“你要小心！”
春雪瓶虽未伸手来接，脸上却立即浮起了一对装满笑意的酒窝。她凝视着罗燕，眼里充满了感激之情，说道：“多谢姑姑！这情，我领了。刀，我不要。〃她随即转过身去，横鞭在手，望着马千总，一扬眉；说道：“放刀来吧！〃
马千总诧讶地望着她：“你不用刀？！”
春雪瓶将竹节马鞭往左掌心上拍拍，说道：“我和姚游击对刀，也是用这支鞭。”
马千总的脸一下变成了紫色，一言不发，只将牙齿咬得吱吱直响。他忙解下腰间佩刀，往地下一甩，又举起拳头晃了一晃，说道：
“你休太桀骜，看我只用拳头也可打你半死！”说完，他一一跃上前，对准春雪瓶面门猛的一拳击去。春雪瓶不慌不忙，只轻轻将身一闪让过拳头。她也不出手招架，也不挥鞭还手，仍只将那支竹鞭在手里玩来弄去，似笑非笑，似怒非怒地望着他。马千总气极，又连连向她心窝、耳门、肋间击去数拳，春雪瓶或侧身，或点头，或退步，一一轻轻让过。马千总见长拳胜她不得，突然一变拳路，使出华山十八扣，左掌右拳，上肘下腿，盘旋挥臂，腾跃起脚，好似晴空飞雹地向春雪瓶打来。春雪瓶一边闪躲，一边将竹鞭插进项背，趁马千总滚地一腿扫来之际，拔地一跃，跳到他的身后，说道：“该你来接招了！”话音才落，便已亮开架式，使出九华三十六路擒拿法，直向马千总逼来，只见她忽似风摇柳摆，忽如鹤舞鹰翔，时而似猿猴戏树，时而又像麋鹿游林。马千总哪里识得这九华内家秘传拳法，看着她有如儿戏一般的路式，还以为她是在存心作弄自己，一气之下，趁舂雪瓶展翅亮胸之际，猛发一拳向她胸窝击去。只见春雪瓶将翅一闪，马千总的手腕便被她紧紧扣住。马千总还未回过神来，又只见春雪瓶将手轻轻一带，马千总早已站立不住，一个踉跄便跌倒在一丈之外的地上去了。马千总哪肯甘休，就地一滚，腾身跃起，拚着全身气力，一头向春雪瓶怀里撞来。春雪瓶一个摆柳迎风，腰肢一闪，躲过他的头颅，随即顺手—拂，马千总又是一趔趄，又趴到了地上。他还想起身再斗，无奈已被跌得耳呜脸肿，眼里直冒金花、德秀峰趁机忙上前去，扶他起来，一面对他温言劝慰，一边扶他到路边柳树旁坐下。马千总铁青着脸，直喘粗气，一言不发。
再说这旁罗燕，一一直在紧紧地注视着这场相斗。当春雪瓶刚一使出九华秘传三十六路擒拿法时，她惊诧得几乎不相信自己的眼睛了。心想：·这套拳法，当年俞秀莲师尊在论拳时也曾提到过。
她还说，九华拳剑只单传，当今天下除师伯李慕白外，无人知晓。
眼前这姑娘是谁？她怎会使这套拳法？她一边思忖着，…边细心察看着她那变幻莫测的一招一式，她已经料定，马千总注定是要栽在这姑娘手里了，因此，当春雪瓶刚一击倒马千总，罗燕就快步走上前来，拉着她的手，说道：“姑娘，你真是好身手！〃春雪瓶只谦恭地笑了笑。 ‘
罗燕情不自禁地又称叹道：“你这套九华秘传拳法真：是太妙了！” ．
春雪瓶不觉微微一怔：“姑姑，你也识得这套拳法？”
罗燕：“我如没有记错，这是九华内家秘传的三十六路擒拿法。〃
春雪瓶又是一怔，心想，母亲曾说这九华拳剑天下除李慕白． 外，无人识得。这位姑姑是谁？她怎会识得这套拳法？她不禁问道：“姑姑，你怎识得这套拳法？”
罗燕：“我也是从我师尊那里见识来的。”
春雪瓶：“你师父可是李慕白？〃
罗燕大吃一惊：“你认识李慕白？”
春雪瓶摇了摇头。
罗燕：“你这拳法是向谁学来的？〃
春雪瓶迟凝了下，说道：“他从未对我说起过他的名姓，也不让我告诉任何人，我答应过他的。〃
罗燕宽容地笑了笑，也就不问了。她对着春雪瓶凝望片刻，又说道：“我可以告诉你，我的师尊是俞秀莲。〃春雪瓶也吃了一惊！她立即想起母亲也曾几次提到过这人的名字，说她是女中豪杰，武艺超群！还说今后如遇上她时，要多加尊敬，不可和她较量。她万万没有想到，站在眼前的这位姑姑，就是俞前辈的弟子。她立即感到自己和这位姑姑之间也似乎更亲近起来。
二人正谈着，马千总绷着脸牵着他那匹白马走过来了。德秀峰紧紧跟在他身后也踱了过来。马千总来到离春雪瓶五步远之处站定，说道：“今天的事，我马骧认了！这马由你牵去。”
春雪瓶：“我们原说对刀，既然不是对刀，也就没有赌马。这马我不能要。〃 ’ ，
德幼铭见姑娘这般大度，心中暗暗钦叹，忙上前对马千总说道：“姑娘所说，可谓通情达理。适才之事，马兄也不必介意。咱们且进店里叙叙。〃 ’
马千总默然片刻，忽抬起头来对春雪瓶说道：“多谢姑娘贵手高抬，请留下姓名，日后也好相见。〃
春雪瓶毫不在意地：“我叫春雪瓶。”
马千总一抱拳，说了声“后会有期”，又转身对德秀峰说道：“德大人，此去沙湾已经不远，恕我不再相送了。望多珍重！〃德秀峰怔了怔，忙说道：“千总请回，多劳远送，德某已觉十分过意不去的了。”
马千总又对几名军校关照了几句要他们沿途小心警卫的话后，便跨上：马，向来路飞驰而去。
德秀峰目送马千总已经远去，这才转身来到春雪瓶面前，含笑拈须，十分赞赏地对她说道：“春姑娘真是艺高量大，令人钦佩！德某在外行走三十余年，纵横数千里，也见过不少人物，像春姑娘这样的拳脚功夫，在女子中除俞秀莲姑娘外，就再没有见过比姑娘更精湛的了！”
罗燕也在旁添言插话，不住称夸，说得春雪瓶也不好意思起来，不知怎样对答才好。她只腼腆含笑，斜眸四顾，稚态楚楚，惹人怜爱。
几个军校见日已偏斜，上前催请上路。罗燕依依不舍地问春雪瓶道：“春姑娘此行将去何处？〃
春雪瓶只说了二字：“往北。”
罗燕忙又说道：“我们是去塔城，正好与春姑娘同一方向，至少也能同段路程，咱们结伴同行几天，彼此再细聊�