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铁芳觉得春雪瓶说得有理，也就不吭声了。 香姑见大家都猜不透为何找不到玉娇龙遗体，不禁心里突然闪起一个奇怪的念头：“玉小姐一生行事都令人感到神秘莫测，此次她莫非又是借死遁去？！要不，她就是正如京城人们所传，飞升天界成仙去了。”她随即又不禁觉得自己的这些想法好笑，她一直也是相信人死不能复生，更不会成仙的。
春雪瓶凝望着空空荡荡、寂静无声的沙漠，不禁满怀凄楚地说道：“母亲凄凉孤独了一生，哪能让她死后仍留在这比死还要静寂的沙漠里去再受凄凉孤独！”
香姑见春雪瓶为此情伤，不禁触起她对玉娇龙一生处境的悲悯，心里怦然一动，忽然想起玉玑已来西疆和玉娇龙生前曾经给她说过的一番话来。 便对春雪瓶说道：“你母亲生前曾经对我说过：她若死了，要我把她埋在一个无人知晓的地方广不用建坟，更不要立碑，不要让她再给世人留下任何影迹！没想到如今竟应了她曾说过的那番话语！我想，这也和你母亲生前的心情和夙愿相合，你也不用过分悲伤，我们也算尽了心了！”
春雪瓶听了香姑这么一说，虽感不以为然，却也不觉心动，又眼看连寻多天也是徒劳，只好掩埋好大黑马，带着万分悲痛和憾恨的心情，离开了那片沙漠，向回家的方向走去。
三人行了两天才走出沙漠。野地上的红柳，羊群，路上的行人，牲口，又给三人带来了一片生气，春雪瓶那悲痛的心情也才略略减轻，话也稍稍多了起来。铁芳见她心情稍好，心里也很高兴，便寻了一些话来和她说说，说的也多是一些闲言碎语。春雪瓶听了虽觉兴味毫无，心里对他却还是充满谢意，她听着听着，忽然问他道：“母亲留下的那卷残书，为何在我的名字旁边也添上了你的名字？”
铁芳愣了片刻才嗫嚅说道：“前辈之意兴许是要你将书上的拳法剑法传授给我。”他停了停又说，“因前辈已经知道我来西疆就是为向你学艺。”
春雪瓶问：“你来西疆就只是为了向我学艺？！”
铁芳又愣了愣才嗫嚅地说道：“也是为了来看你。”
春雪瓶看了他一眼，嘴边虽未能浮出笑容，悲伤的脸上却已露出了一丝儿欣慰之意。她低头沉思片刻，忽又问道：“你知道我父亲是谁后心里是怎么想的？”
铁芳：“我一向对罗前辈心怀钦敬，没想到他竟是你的父亲！我希望我的父亲也是罗前辈这样的一位义勇无双的人！”
春雪瓶情不自禁地笑了！说道：“等天暖雪化，我便随你寻找你的父母。我想你的父母也一定不是平庸之辈。”
三人行至奎屯，天已渐晚，便在路旁找了一家客店住宿下来。晚上，春雪瓶和香姑在房里闲谈，铁芳去村上买了一些食物送进房里来了。他瞥见春雪瓶刚从腰间解下放置桌上的弩弓，便拿在手里看了一看，说道：“你母亲临死时左手里也握一只驽弓，和你这只完全一样。”
春雪瓶不安地问：“你莫非就让我母亲握在手里，也未给她取下？ ！”
铁芳：“我也曾经试着取过，只因她握得很紧，我不忍用力，便让它留在你母亲手里了。”
香姑略感诧讶地问：“我想那只弩弓若不是她特别心爱之物，也一定与她有其他关联！不然她怎么会在临终时把它紧紧握在手里。
雪瓶不胜伤感地说：“那弩弓原是我父亲送给她的！”
香姑动情地说：“这也可知她对你父亲的情义了！直到临死时，她一心想着的还是你父亲！”
春雪瓶不由又泪满衣襟。
铁芳听了不觉一怔，心里是疑信参半，他不由喃喃自语地说道：“奇怪，她右手里又怎会握着那么一件东西？！”
春雪瓶抬起沮眼忙问他道：“母亲右手里还握着一件什么东西？！”
铁芳迟疑了下才嗫嚅地说：“我藏在怀里的那幅红绸。”
春雪瓶不由一怔，只带着些儿惊疑的神情望着他，没吭声。
香姑在一旁不禁十分诧异地问道：“什么红绸？”
铁芳一时不知从何说起，未即应话，春雪瓶却代他说道：“原是表记，是别人将他从生身母亲身旁抱走时，从他生身母亲衣上剪下的一幅红绸。”
香姑猛然一下站起身来，张大了眼．嘴唇也颤抖起来，直盯着铁芳，问道：“你被别人抱走那时是多大？”
铁芳：“刚生下地。”
香姑：“你今年多大？”
铁芳：“刚满过十七岁。”
香姑：“你可是腊月二十八日卯时生？”
铁芳惊异万分地答道：“正是。”
香姑：“你那幅红绸子可是桃红色的？”
铁芳：“是的。”
春雪瓶在一旁紧张地注视着、倾听着，她已由惊异而变成惊骇，不禁突然插口问道：“你那幅红绸又是否也留在我母亲手里了？”
铁芳：“因她握得不甚紧，被我取下了。”
香姑：“快取出给我看看！”
铁芳忙从怀里取出那幅红绸递给香姑。香姑移身灯下，展开红绸细细地看着，又用手比量着它的长宽大小。春雪瓶在一旁张大着眼，不时看看香姑的神色，不时又看看那幅红绸。香姑看着比着，忽然抬起头来望着春雪瓶指着红绸惊喜万分地说道：“没错！这正是从你母亲棉衣襟上剪下的那幅里绸！”随即又指着铁芳：“他就是你母亲要寻找的亲生儿子！”
铁芳愣住了！
春雪瓶惊呆了！
一瞬间，房里突然静了下来，谁也没说话，只听到一阵阵急促的呼吸声。
香姑看他二人都呆呆地站在那儿不说话，又对铁芳说道：“你母亲当时被剪去里绸那件棉衣，她在这次进关前已交给我了。我把它收藏在箱子里，一心只望有一天能有人来对上那幅被剪去里绸，不想这一天终于来了！没有错，不管是年龄、生日和里绸，都对上了！你就是在你怀里死去的这个前辈的亲生儿子！”
铁芳呆住的只是神情，心却在急剧地翻腾着！他和那位前辈在路上相处的情景，那些应该引起他的醒悟而他却未去多加思悟的话语，那些应该引起他的怀疑而他却毫未置疑的行为，都一一闪上心来，又一一地照亮了，看清了！他已经相信了，认定了，死在自己怀里的这位前辈正是自己苦苦寻找的亲生母亲！而自己却在她临死时竟还一无所知，甚至连叫都未曾叫她一声！铁芳一念及此，不由肝肠痛断，猛然伸出手去，一把抓过那幅红绸紧紧贴在胸前，双膝跪下去哀痛万分地哭泣起来。他哀痛母亲之死，也哀痛自己的不幸！
春雪瓶仍在呆呆地看着铁芳，她这时心里涌起的思绪，真是千头万端，紊乱如麻！铁芳竟会是母亲的亲生儿子！自己又是不是母亲的亲生女儿？！是！她心里尽管不禁迅即涌起一股苦涩，甚至掠过一丝惊恐！但只能是！因为她只要闪起一丝儿不是的想法，苦涩便会变为奇耻，惊恐也会变成恐怖！春雪瓶毕竟是春雪瓶，她从来不愿自己欺骗自己！她强自镇住心里的颤栗，紧紧地盯住香姑问道：“母亲是在哪儿生下我的？”
香姑也不由一阵寒颤，望着她，眼里充满疼怜，疼怜中又略带些儿悲悯，默然片刻，说道：“你母亲对你虽比亲生的骨肉还要亲，还更爱，还更疼，但你确不是她亲生女儿。”
春雪瓶几乎是冷冷地问：“那我是从哪儿来的呢？”
香姑：“换来的！别人把你偷偷换给你母亲的！”
春雪瓶最怕知道的事，最怕听到的话，终于知道了，听到了！刹那间，一个披头散发的女人，一张虚慈伪善狡态难藏的令人厌恶的脸，猛然从她心上一掠而过！豹二太太！自己的亲生母亲难道是她！羞忿、屈辱，使她如坠污泥，如溺浊水，使她有如遭到从未受过的奇耻大辱！一时间，她真感忿不欲生了。春雪瓶忽又回头看看仍跪地悲泣的铁芳，这个已经潜踞在她心头，她也甘愿为他献出一切的少年，自己是嫉妒还是羡慕？是为他欣庆还是对他怀仇？她只觉爱恨怨怜都一齐交织在心，究竟是何心境，是何感受，她已分辨不清。
香姑见春雪瓶脸色发白，神情也显得异样，还以为她只是陷于惊讶，对自己的身世毫无所知，便又对她说道：“这事不能怪你母亲。有人将你从你母亲怀中换走了铁芳。这也曾使你母亲受到了很深的痛苦和许多不幸。她的病也是从那次不幸中得来。你的生身母亲本姓方，别人都叫她方二太太……”春雪瓶忽然将香姑的话截住：“姑姑别说了！一切我都已知了！”
香姑正在惊疑，春雪瓶忽又自语般地说道：“这个昧心的女人！她害了三个人！我定要找她算账去！”
香姑不觉心里一怔，十分惊讶地望着她。春雪瓶不再吭声了。
铁芳跪地悲泣许久，在香姑的再三劝慰下才收泪站起身来，回到他的房里去了。
春雪瓶满怀悲愤，睡在床上一夜未曾合眼，第二天天刚微亮，便即披衣起床，轻轻走出房门，去马棚牵出大白马，备好马鞍，正要上马，却被早已起床前来饮马的铁芳看见，他忙放下水桶，抢步上前，伸手抓住马缰，十分惊诧地问道：“天刚发亮，霜重路滑，你要到何处去？”
春雪瓶：“到祁连山去。”
铁芳惊疑地问：“去找你母亲？！’
春雪瓶：“我的母亲已经死了！”
铁芳嗫嚅地说：“我说的是你生身母亲。”
春雪瓶：“我只有一个母亲。她已经死了。”
铁芳不安地问：“那你还去祁连山做甚？！”
春雪瓶：“去找豹二太太清算这多年的旧账！”
铁芳情切地说：“春姑娘，别这样！她毕竟是你母亲。”
春雪瓶：“她早已舍弃了我，从未把我当女儿，我岂能认她作母亲！”
铁芳：“她虽不该如此，可你却因此得福，学得一身好武艺，又得到一位爱你甚于亲生之女的母亲，你也不该怨她了。”铁芳看了看春雪瓶，见她似已心动，忙又说道：“真正被她害得最苦的还是母亲。母亲若要找她算账原是易事，可母亲没有这么做。我想母亲是爱屋及乌，念在你的份上才宽恕了她的。母亲尚且这样，你又为何还要耿耿于怀呢？”
春雪瓶：“正因为母亲被她害得最苦，正因为母亲出于对我的恩情才宽恕了她，我就更应去找她清算这笔旧账。为人行事，应是当作便作，恩怨分明。”
铁芳：“要是母亲尚在，她一定不会让你这样去作。”
春雪瓶默然片刻，仍面带激忿地问他道：“你也是被她害得够苦了的呀！前番在肃州大闹她的宅院时，你又为何不找她算账？”
铁芳：“我想：为人处世，还是应当遵照圣人之言，讲点忠恕之道才是。”
春雪瓶不禁露出一丝含讪带讥的神情，说道：“母亲倘若尚在，你一定更能讨得她的欢心！我可不愿去遵照你那些圣人之言，也不想去讲他说的什么忠恕之道！我纵不和她算账，也要找她评评理去！”她随即从铁芳手里夺过马缰，一跃上鞍，催动大白马向东飞驰而去。身后只听到传来铁芳一声声情急的呼劝声。
春雪瓶一路马不停蹄，不多天便已出了西疆进入肃州地界。一日，她因一意赶路错过客店，便到路旁一座寺庙投宿。那寺庙虽在远离村镇的荒野，殿内庙堂神像却葺塑一新，香火也很旺盛，春雪瓶不禁感到有些诧异便问庙里主持：“这里这么荒僻，庙里香火为何如此旺盛？”
主持说：“这庙原已破败不堪，香火更是冷落，一年前肃州城里的豹二太太前来许愿，捐舍千两纹银，将庙堂修整一番，神像也重塑上金，香火才又渐渐旺盛起来。”
春雪瓶更是十分惊异，忙又问道：“豹二太太许愿是为了何事？”
主持：“听说她早年曾在甘州道上丢失了自己的亲生女儿，她为思念女儿已忧伤成病，曾四处求神拜佛，祈求灵应，保佑她寻回女儿。她来庙里许愿也正是为的这桩心事。”
春雪瓶心里不觉怦然一动，虽并未因此就对她生身之母有了多少好感，却也顿然消去许多郁积在她心中的怨忿。春雪瓶离开寺庙，只驰行一日便已到了肃州城外。因天色已晚，她便策马进城直至西门小街，在“故人来客店”住了下来。刘婆一见春雪瓶来到，不由高兴万分，忙叫伙计打水备饭，显得分外殷勤周到。晚上她又抽空来到春雪瓶房里，陪她闲聊。刘婆问的也多是西疆边情，特别关怀着艾弥尔和他那帮弟兄处境的安危，也十分惦挂着赵窈的近况。春雪瓶听她提起赵窈，不觉心里一动，便若不在意地问道：“那豹二太太眼下是在祁连山中还是住在这肃州城里？”
刘婆：“她眼下既不在祁连山中，也不在肃州城里，她已到阴曹地府去了。”
春雪瓶不由一怔：“她死了？！”
刘婆：“死了。”
春雪瓶凝然不动地出神片刻，才又说道：“姥姥可知她是何时死的？死在哪儿？又是怎样死的？”
刘婆：“她是二月初在她常来城里居住的那家大院里死去的。听说她去年冬天在山上就病了，直至�