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“好在他没用毒，否则后果难料了。”
“他料定在当时情况下，老夫与王屋之主必死无疑，所以才未施毒，这魔头心黑手辣，此番却失算了，不过，如非碰上少侠，老夫仍是死路一条。”
“他杀阁下与王屋之主目的何在？”
“对方目的是老夫，王屋之主算是无辜枉死。”
“阁下如何称呼？”
老者窒了一窒，道：“老夫‘夜迷谷主’！”
“夜迷谷主不是墓木早拱了么？”
老者面色微微一变，道：“是的，老夫是继承人，少侠此来是……”
“寻人！”
“谁？”
“竹林客！”
夜迷谷主面色骤变，蹬蹬蹬连退了三四个大步。
丁浩一看对方的神情疑云顿起，但他仍保持冷静，平和地道：“阁下是竹林客的继承人，当能回答区区几个问题？”
老者激动地道：“少侠是老夫救命恩人，老夫不能虚语相诳，但有关竹林客的某些事，老夫事先申明，恐无法奉告…
“阁下能答者答！”
“如此，请问吧？”
“竹林客是如何死的？”
“天命已尽。”
“他临死有什么遗言，或什么未了之事交代么？”
第 四 章真假黑儒
“有，但老夫不能奉告。”
“要在何种情况之下，阁下才能开口相告？”
老者脸色又是一变，怆然道：“如果少侠不以老夫守口如瓶为然，命是少侠救的，再取回去老夫誓不皱眉。”
“意思是说虽死也不透露？”
“是这句话！”
“其中关系很大么？”
“少侠真实来历老夫不明，也不想追问，但知道少侠是为寻竹林客而来，他人已不在世间，一切自然随之埋葬了！”
丁浩一颗心倏往沉，这便如何是好？
竹林客一死，自己的身世之谜也随之埋葬了，据老者的口风，他可能是知情的，但他不开口啊！
奈何？
“他过世多久了？”
“十多年了！”
“这是句谎话。”
“什么？”
“八年前有人见到过他！”
“谁？”
“一个叫柯一尧的江湖客。”
“在何处见到？”
“王屋主峰之后的无忧谷，想来便是所谓的夜迷谷了？”
老者骇然望着丁浩，期期地道：“这不可能，少侠可能受了骗……”
丁浩淡淡地一哂道：“区区想来不会，柯一尧没理由要骗我。”以少侠的年纪，怎会……与姓柯的做一道？”
“并非同道，萍水相逢而已！”
老者面现困惑之色，再次深深打量了丁浩一眼，道：“真的？”
“即使是假的，阁下也无可如何，是么？”
“少侠找竹林客的目的是什么？”
“问几句话，没旁的意思。”
“受人之托？还是……”
丁浩心一转，道：“是受人之托！””
蓦在此刻，峰下夜谷中，突然传来一声轻啸，老者眉头一皱，道：“少侠，老夫有友人到访，请稍候一时如何？”
丁浩想了想，道：“可以，请便吧！”
“恕老夫暂时失陪？”
说完，弹身朝峰下泻去，由于左腿已因伤失去功力，身形显得十分笨拙。
丁浩在峰头等了将近一个时辰，却不见那老者回头，心中十分懊恼，暗忖：自己失算了，不该放他脱身的。
但又想到母亲遗言要自己找竹林客，究明身世，这系属隐秘，也许对竹林客本身，并无多大关系，他死时也许疏于交代，甚或根本没有提及，那后继的老者，可能毫不知情。
刚才应该抖明身世，直道来意，也许对方会考虑说出，或者坦承不知情，便省得挂上这件心事了。
但，事非无可挽救，下谷找他便是。
心念之间，他取出干粮吃了一个饱。
看日色业已过午，必须要在入夜之前办妥这件事，那夜的滋味颇不好受，万一对方居心叵测，乘夜施暗算，后果便难料了。
于是，他弹身下峰重返谷中。
到了谷中，竹林客那座石坟，又呈现眼前，丁浩有一股说不出的懊丧与感慨，面对石坟，徒呼奈何！
呆了一阵，他举步朝谷底的一端走去。
愈走愈不是路，不见人影，也不见有屋棚或是可供居留的洞穴。
人到那儿去了？
看来对方是有意不再见自己的面了！
一股无名之火，升了上来，救对方一命算是白费，虽然自己无意居恩市惠，但人情道义上总说不过去。
丁浩加快身形奔到谷底，又回头急奔了出来，依然不见人影。
他兀立石坟之前，气无所出，俊面胀得通红。
突地……
一个声音道：“少侠，失礼之至，累你久等。”
丁浩一回身，见那黄葛布衫的老者，站在身前，对方既然主动现身，心里的气便平转了些，望着那老者道：“贵友走了？”
“尚未！”
“区区最后问一句，竹林客生前曾否向阁下交待过什么事？”
“有，任何武林人，多少总有不足为外人道的隐私。”
“如此，区区再问一句，是否提到过一位姓丁者的家世？”
老者骇然一震，栗声道：“少侠到底是谁？”
丁浩心想，干脆抖明了吧，也许能探到些蛛丝马迹，母亲临死要自己找竹林客，可能这竹林客与父母有所渊源，至少，决不会是敌人或仇家。
心念之中，沉声道：“区区姓丁名浩！”
老者身躯又是一震，双目闪闪泛光，激声道：“少侠姓丁？”
“不错！”
“令尊是……”
“这便是区区要问之点。”
“令堂？”
石坟后冒出一个人头，栗声道：“邢慧娘是么？”
丁浩大吃一惊，一看那人头，赫然是汝州城外关帝庙前卖卜的半半叟，他曾骗自己东行十里可遇竹林客，不由脱口道：“想不到阁下也到了这里，真是幸会！”
半半叟现身出来，老脸一片激动之情，颤声再次问道：“令堂可是……”
“阁下说对了，家母正是邢慧娘！”
“啊！”
那老者与半半叟齐齐惊“啊！”了一声，双双躬下身去，口称：“少主！”
丁浩困惑至极，愣愕莫名地道：“两位……是什么意思，谁是少主？”
老者与半半叟抬起头来，老眼中竟挂着四行清泪。
老者激越地道：“少主如早说出姓氏，便免了这多波折，幸而老夫心存感激之念，不然冒昧下手，这误会可就大了！”
丁浩茫然道：“到底怎么回事？”
老者用手朝胸前一比，道：“小老儿便是竹林叟！”
丁浩惊喜地叫道：“阁下便是竹林叟，啊！想不到……”
“请少主到里面再谈！”
“里面！那里？
“请随老夫来！”
说着，转到石坟之后，只见藤蔓掩盖中，露出一个洞穴，直透峰壁之内。
“少主，请进！”
半半叟上前，用手拨开藤蔓，洞穴不大，但看来很深。丁浩怀着激奇的心情，步入洞口，半半叟把藤蔓扯好掩上，两老跟着入洞，一按壁间，一块巨石自动移出封住洞口，洞内登时漆黑一片。
丁浩可未尽信对方之言，功聚双掌准奋应变。
竹林客走近前来，道：“少侠，老夫带路！”
洞径虽然漆黑无光，但以丁浩的功力，仍可分辨人物，当下随在竹林客身后，向里淌去，走了十余丈之后，洞径向右一折，突地眼前大亮，一间广宽的石室，呈现眼帘，灯火通明，几桌等物俱为石制，摆设得井然有序。
进入石室，竹林客请丁浩上坐，自己与半半叟打了横。
丁浩目光浏扫了一遍全室。
然后他首先开口道：“两位因何称呼区区为少主？”
半半叟唉了一声，向竹林客道：“由你说明白吧！”
竹林客点了点头，道：“少主，主母现在何处？”
丁浩心头一惨。咬着牙道：“先母业已辞世了！”
“什么？”
竹林客与半半叟双双惊叫起来，老脸起了抽搐。
丁浩忍住了将要夺眶而出的泪水，栗声道：“区区要先明白身世！”
竹林客用衣袖拭了拭泪水，满面悲愤之容，开口道：“少主可曾听说过‘南庄北堡’？”
“何谓南庄北堡？”
“南庄在洞庭湖滨，北堡在涵谷关旁……”
丁浩心中一动，道：“北堡便是指的望月堡？”
“一点不错，南庄便是齐云庄，这一庄一堡，分执南北武林的牛耳，实际上也是南北两大盟主，无论黑白两道，都忌惮三分，数十年来，形势没有改变，庄堡之间，素无往来，但也河井不相犯！”
“哦！”
“主人昔年英名震南北，武林中尽人皆知‘都天剑客丁兆祥’！”
“啊！”
丁浩惊呼一声，激动得站了起来。
他记得师父曾提到过，中原武林能与他相抗百招的，只‘都天剑客丁兆祥’一人，可惜当初身世不明，不知道‘都天剑客丁兆祥’便是父亲，照此说来，如果‘黑儒’名尊第一，父亲当列第二。
“少主总听说过主人名讳？”
“是的！”
“请坐下，听老夫细说根源！”
丁浩强捺住狂跳的心，坐了下来。
竹林客接着又道：“当年，南庄庄主‘南天神龙余化雨’与北堡堡主‘郑三江’，均曾千方百计，想罗致令先尊，但主人耿介自恃，不肯卑颜以事霸主……”
“以后呢？”
“由此便种下了祸根……”
“请说下去。”
竹林客情绪相当激动，按捺了好一会才道：“十四年前，那时少主才三岁未足，是一个阴雨之夕，有八位不速之客到访，都是当时江湖中知名人物，主人照江湖规矩予以接待席间，对方排出一份重礼，俱是价值连城之物，说是奉齐云庄余庄主之命，礼聘主人出山，辅佐他君临天下，称霸……”
丁浩咬了咬牙，道：“后来呢？”
竹林客双睛倏地睁得滚圆，颤声道：“主人当场予以婉却，其中为首的长白一袅突地变脸，掷杯怒斥主人拥名自重，不识抬举，这本是预谋的，其余七人，同时离席，各出兵刃，此时始发觉宅院早已被对方手下层层包围……”
丁浩咬牙切齿地停了一声，寒声道：“先父如何应付？”
竹林客激动过甚，喘息不止。
半半叟接下去道：“当时宅中弟子连下人共有二十余人之多，但那些弟子都是入门不久的，还谈不上出手，只老夫羲兄弟四人，闻声奔出，厅中已动人了手，对方八人中，两人联手对付主人，四人接战我羲兄弟，另两名乘乱入内宅，大肆杀戳，弟子及下人无一幸免……”
丁浩陡地站起身来，目赤如火。
半半叟栗声接下去道：“主母抱着少主，力战两凶，不敌受伤，少主被执……”
“以后？”
“主母被当场废了武功，两凶分别兵持着主母与少主，来到前厅，协迫主人就范，此时，与主人动手的两人，已有一人被杀，一人负伤，主人一见妻儿落入对方手中，登时乱了章法，喝令我四兄弟停手，就在此时，对方猝然以暗器集中对付主人……”
“怎样？”
“主人……不幸命丧当场，但临难又毁了对方三人。”
“哇呀！”
丁浩狂叫一声，喷出了一口鲜血，俊面一片凄厉。
半半叟老泪纵横。
竹林客咬着牙道：“少主请节哀……”
丁浩狂声道：“说下去？”
竹林客沉重地点了点头，继续道：“这时，宅中四面火起，我弟兄见大势已去，只冒死抢救活的，联手之下，救出了主母，但我弟兄已四折其二……”
“说下去！”
“老夫与大哥洪锦，拼死把主母送到后面荷塘藏匿，再回头抢救少主，火光中只见少主被一个胸衣洞开的中年武士抱住，我弟兄忘命扑上，那武士弃下少主应战，最后不支而退，那中年人是八人中唯一不知名号的人，记得特徵是胸前刺了一条蟠龙……”
“再以后？”
“老夫兄弟易容改装，保着主母与少主北上，途中又被追击，便失散了……”
丁浩又张口吐了一口鲜血。此刻，他感到灵魂似被活生生地剥离躯壳。
石室内变成死一般的沉寂，各含痛泪，谁也不再开口。
良久，丁浩坐回椅上，怆痛地开口道：“我的家世，盼两位能再详告些。”
竹林客深长地叹了一口气道：“我弟兄四人，本是关外武林人，仰慕中原风光，四异手足连袂入关，一路沿黄河而下，有一次与中原道上的朋友发生冲突，几乎不保，亏得主人援手相救，我兄弟心感救命深恩，同求主人收留，追随左右，老夫行三，名李茂竹，大哥洪锦，二哥与四弟罗难…
“区区……晚辈……”
“少主岂可自称晚辈？”
“该当的，谅来两位的年纪都在先父之上……”
“事实是不错，但主从有别，礼不可废。”
丁浩停了停，又道：“两位的外号又是怎么回事？”
“老夫兄弟改装易容，遍寻主母及少主的下落不获，数年之后，蓄发留须，形貌已变，便自号半半叟、竹林客，洪大哥留在江湖，藉卖卜为名，继续查访少主母子的下落，老夫觅得此谷，潜修武功，以备他日