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〃老子的运气就是好。〃他一面狂奔，一面得意地想着。
远远地看见江边的桅杆和白帆，不由跑得更快更起劲〃儿了。
他已经听到，魔王在后面大骂，虽然离得还不算太近，但迟早会追上的。
十几天的工具生涯，已严重地损害了他的体力。
他感到自己快要脱力了，脚越来越沉，脑中越来越昏，眼前越来越模糊。他跑上沙滩时，已经听不清渔人们的惊呼了。
魔王足不沾地，飞一般赶了过来。
无论后果是什么，魔王都不会在乎。
他一定要杀掉朱争，再杀掉这些渔人，处理掉尸体，然后就赖帐。
现在，朱争已近在飓尺，只要一探手，就可以抓到。
于是魔王探出了铁一般的魔爪，抓向朱争飘起的头发。
但恰在这时，朱争突然停住，蹲下。
一手走空，魔王撞上朱争。
渔人们齐声惊呼。
朱争被撞得向前飞出十几丈远，〃扑嗵〃一声，落进了汹涌的江水中，眨眼工夫就没了影。
朱争漂在水里，不愿意起来，让自己随江流而下，漂到哪里算哪里。
浑身的疲惫和痛楚已经在长时间的休息之后，减弱了很多。
他感到活力正在体内渐渐滋生。他知道现在自己无法上岸，也根本不能上岸。
他在等待，耐心地待着在黑下来。
江水可以掩盖许多羞耻，黑暗也有同样的功效。
他禁不住想起了阿丑。
想起阿丑上次将他打进河里的情形，忍不住微笑了。
阿丑并不知道，朱争不仅不是个〃旱鸭子〃，而且水性比一般的〃水鸭子〃还要好得多。
不知怎么的，想到阿丑时，他已不再总想着她极丑的容貌了，而是总想到她的机智，她的泼辣和凶狠，她的好听的声音和她的善良朴实的性格。
若是还能见到阿丑，他一定会高高兴兴地娶她、宠她的。
他马上又想起了梅公子。
不知道为什么，想起阿丑时，总会想起梅公子，然后就会叹气。
一条豪华的大船渐渐驶了过来，朱争又一次绷紧了心弦。
他正在琢磨着是不是先潜入水中躲一会儿，待这艘船走了后再说时，大船上有人在发话了：〃江心有人，好像还没死。去把他救起来。〃
他看见两条黑色的人影从船头跃起，鱼儿般利索地扎进江水里。
躲着来是躲不过去了，朱争只好叹气。
总归是要现眼的，现在就现眼也没什么。
反正上了船，就会有衣服穿，有吃的。
朱争松了口气，裹紧了水手扔过来的毯子，感动万分地连说了十几声谢谢。
一个瘦弱的中年商人慢慢踱出舱门，来来船头，站在朱争对面，挺有趣似地打量着朱争；面上带着微笑。
朱争的股有些红了：〃我不是裸体游泳的人，我只不过是…，，
中年商人还是微笑不语，那神情像是在说：无论你怎么辩解，我也是不信的。
朱争的脸更红了：〃其实，其实我是被仇人扔进水里的……多亏你们救了我……〃
中年商人指指左右那两个救他的人，笑道：〃这两人都是长江有名的水盗，从来不干吃亏的事。你准备怎么谢谢他们。〃
朱争朝那两个人看看道：〃我……一无所有，连衣服都……没有了，我心里……心里感激……〃
中年商人冷笑一下：〃现在有些人很不像话，感恩时尽说些没用的空话。〃
朱争有些生气了：“你看我像个有钱人的样子吗？我就算是有钱，现在也不在身上啊。〃
〃真没钱？〃中年商人马上变脸了，两个水手也都很不友好地盯着他ｃ
朱争突然将毯子扯下来，扔到中年商人身上，气冲冲地走到舷边：〃只当你们没有救过老子！〃
那两个水手想上前拦住他，却被中年商人阻止住：
〃他这是自己找死，救也没有用，还不如遂他的心愿。〃朱争大骂一声，纵身又跳进江里。
大船开走了，朱争一直都能听到中年商人的嘲笑声在渐渐远去。
天黑透了。朱争骂骂咧咧上了岸，躲躲闪闪到了一处渡口，看见了一间小屋。
显然是摆渡的艄公住的小屋。
朱争不敢过去，他只好藏在乱草丛中，眼巴巴地等灯灭。
过了一会儿，灯果然灭了，隐隐约约还有人在打哈欠。
朱争很小心地摸了过去，呆在墙根下，耐心地等到屋里的人扯起了呼噜。
朱争蹑手蹑脚溜到门边，开始想办法把门弄开。
屋里那人的呼噜声更响了。
朱争悄悄模进房里，开始找那人脱下来的衣服。
眼前突然火光一闪，油灯亮了。
朱争惊慌地冲向门口。
门口已被两个手持盾牌的大汉堵住，窗户上也冒出了人头。
〃你就是贼吗？〃床上的人打了个哈欠，笑着说话了：
〃真是天下最最可怜的贼！〃
朱争转过头。看见了在船上碰到的那个中年商人。
第二十章 梅公子
〃你们退下，离开两百丈仔细守着。〃中年商人朝门外发话：〃没有我的命令，不许过来。〃
四下里轰然而应：“是！〃
朱争暗暗惭愧，四下这么多人埋伏，他竟然一点也没有察觉。
现在他赤身露体地站在灯下，实在是太狼狈了。
虽然面对着的只有一个男人，他也无法坦然。因为那人穿着衣服而他却没有。
中年商人见朱争站在墙角的阴影处不出来，笑了，很斯文地一伸手：〃请坐。〃
光屁股坐板凳，尤其是灯光下的板凳，只怕比站着更不是滋味。
朱争忍无可忍，怒吼着一扑而上：〃滚你妈的
蛋！〃
中年商人轻松愉快地闪避着，笑道：〃光着身子打架的男人，我可是第一次见啊！〃
朱争恼羞成怒，势若疯狂，左扑右冲，可就是沾不了人家一片衣角，倒把自己打累了。
他突然收手，不打了，神闲气定地走到床边，抖开被子，躺了进去。
中年商人苦笑：〃这是我的床。〃
朱争也笑：〃怎么是你的？明明是我一直睡在这里的。〃
中年商人叹道：〃这个人真不讲理。〃
朱争笑得更欢了：〃我若是把你的衣裳剥下来自己穿上，也许比你还讲理些。〃
躺进被子里，他感到自在多了。
于是他感到了困倦，连着打了两个哈欠，瞪眼道：
〃我要睡觉了，你是不是可以出去一下？我睡觉的时候不喜欢有人在旁边看我。〃
中年商人横了他一眼，突然走到床边，轻轻给了他一个耳光：〃你猜出我是谁了？〃
朱争冷笑：〃天晓得你是人是鬼。〃
中年商人一下托住他耳朵，叫道：〃你还敢骂我？〃朱争笑得更冷了，冷得连他自己好像都打了个哆咦：
〃我不仅敢骂你，还要揍你！天下哪有你这么好的朋友，见我没衣裳穿，就假装不认识我，扮人作弄我，把老子当喊抓，丢老子的脸！就算老子以前不好，对不起你，你也不该这么对我！〃他越说越气，说到后来，竟连眼睛都红了。
中年商人的眼中也蕴满了泪水，声音也便咽了：〃我不是……不是特地在这里……等你了吗？〃
〃等我？〃朱争怒吼：〃你不是等我，你是等着要老子好看！〃
他坐起来，拍拍心口：〃现在看清了吧？你该高兴了吧？老子丢尽了脸，你的气也该消了吧？〃
中年商人哇地一声大哭起来。
朱争吓了一大跳：〃你……你不是梅公子？〃看中年商人的武功身法，显然像梅公子，可哭声又娇又媚，却又分明是个女孩子。
他正在疑惑之际：〃中年商人〃已经背转身，在脸上抹了一下。
再转身时，未争眼睛都直了：〃阿丑？你会是阿丑？〃那张脸又老又丑，不是阿丑，又是何人？
朱争只觉自己的心已经不跳了，血已经凉透了；〃你……你究竟是……阿丑，还……还是梅公子？〃阿丑又在脸上揭下一张人皮面具来。
朱争如中电击一般颤了一下，傻傻地笑出了声：〃真的是你……梅公子……〃
梅公子泪水簇簇而下，两只小手还在不停地动着。
转眼间，一个乌发如云、白衣胜雪的女孩儿已立在朱争面前。
朱争脑中已乱成一片，嗡嗡直响，许多许多的事情，一齐涌上心头，不由两眼一翻，倒在枕上。
〃你到底是谁？〃
这是朱争醒过来后问的第一句话。
梅公子咬着红唇，抽抽咽咽地哭着，低着头坐在床沿，两只柔嫩的小手在不住拭着泪珠，可那泪珠却好像越拭越多。
朱争叹了口气；〃麻烦你给我找一套衣服，好让我起来。〃朱争咬着牙，苦笑着道。
他记起来了，他没有穿衣裳。
脸已经丢得够彻底的了，没法再丢了。他只想赶紧离开这个女孩子，离开所有的一切。
他想找一个没人的地方，好好地想一想，到底发生了什么事情。
可梅公子根本没有动弹的意思，只是哭得更伤心气结了，好像受了无尽的委屈。
朱争几乎想伸出手去抱住她，把她紧紧抱在怀里，吻于她的泪水和委屈。
但几乎同时，他想起了莫愁和这些天发生的一切。
他突然发怒了：〃快去给我找衣裳，听见没有？〃梅公子一头扎了过来，两只胳膊抱紧地的脖子。把脸儿理进他心口，哭叫道：〃不去，就不去，就不，就不……〃朱争怒道：〃松手！再不松手老子要揍你了！〃梅公子的手拍得更紧，头扎得更深，哭得也更响：
〃你打你打你打……〃
朱争拍手就是一个耳光，又脆又响。
〃找衣服去，让老子走！〃朱争的吼声已岔了音，泪水也流了出来。
梅公子被打得怔了一下，哭声一抑，但马上又缠了上来，大哭道：〃不走，不走……不走，不走………〃朱争无力地倒了下来，闭上了泪眼。
江月明媚地照在白沙上。
江水轻轻地拍打着被月光照得透明的沙滩。
古总管坐在沙滩上，听着小屋里传出的哭声，禁不住微笑了。
哭声往往并不意味着悲痛，正如笑意并不总是代表幸福。
古总管愉快地哼着一只老掉牙的歌，想起了他留在老家的结发妻子。
明媚的江月，似也在微笑。
梅公子已经不哭了。
她正揉着眼睛，软软地靠在朱争肩上，胸脯还在因刚才的大哭大闹而起伏不已。
朱争咬着牙，冷着脸，闭着眼睛。
杨公子的一只小手，迟疑地伸过来，伸到他脸边，颤了半晌，才抚了上去。
朱争的眼睛颤了一下，牙却咬得更紧了。
那只小手轻柔缠绵地抚着他的额头、眼睛、鼻子和嘴唇，抚过了额、脖子，抚到心口，停住了。
小手抚摸过的地方，像是起了大火，烧得朱争的心滚烫滚烫。但他已实在不敢再接受这一份深情了。
他忘不了那十几天的〃工具〃生涯，他觉得自己实在太脏，配不上这个可爱的女孩子了。
梅公子怯生生的声音在他耳边响了起来：〃你不恨我了吧？啊？……〃
朱争无法回答，他现在只恨自己。
朱争的泪水重又溢出了紧闭的眼睛。
这个娇美可爱的人儿，原来就是他呀！
他突然伸出手，搂住了她的纤腰，将她紧紧抱在怀里。
梅公子又哭了，哭得又伤心、又娇媚。……
四片灼热颤抖的嘴唇刚刚触到一起，便紧紧粘住，再也不愿意分开。
两颗真诚相爱的心触到一起，便会紧紧结合在一起，再也不可能分开了。
天上的星星渐渐淡了，江月也已落到西天了。
东边的天际渐渐白了，又渐渐变成了红色。
小屋里的两个人，却还在絮絮地说着话儿。
'有一件事，我一定要告诉你……〃朱争胀红着脸，眼睛不敢着梅公子，喃喃道：〃我……不想瞒着你。〃〃晤……什么……呜……什么事儿？〃梅公子紧紧抱着他，温柔而又缠绵地吻着他，含糊不清地应着。
她的脸上，也弥漫着东天的红霞。
'我被人……刺杀，是魔王的孙女……莫愁，……莫愁她……〃朱争一着急就给巴，没法往下说。
梅公子爬上一点，咬住他的嘴唇。
朱争急道：〃先让我说完……好不好？〃
梅公子松开牙齿，涨红着脸儿道：〃不用说了，我都知道。〃
朱争苦笑：〃也许你并不完全都知道。我已经……她已经……晦！〃
梅公子调皮地皱皱好看的鼻子：〃她已经娶了你，是不是？〃
朱争吃惊地瞪大了眼睛。
〃别这么看人好不好？〃梅公子笑道：〃你是想吓死我？〃
朱争长叹一声，松开手：〃我……我配不上你了……〃他实在想不出什么更动听的话来表达他此刻的心情。
梅公子柔情脉脉地吻着他，断断续续地道：〃我那么好……你就该……对我好……你是死人呀！〃
第二十一章 野王旗的主人
黄昏，朱争从甜蜜的酣睡中醒过来了。
窗户开着，西天绚丽的晚霞好像会烧进这间房子里来。
朱争大大伸了个懒腰，打了个哈欠，揉揉眼睛，看着门口。
梅公子撅着小嘴，红着脸儿，捧着一叠衣服进来了。
她的眼睛一直躲着他灼热的目光。
走到床边，口里却冷笑道：〃起来，快穿衣裳！〃朱争脸�