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赵子原道：“方才我认为那‘海老’练的是‘乌墨指’，也许是瞧走眼了，顾兄你看如何？……”
顾迁武道：“兄弟你见到两具死尸手上所执的板斧没有？”
赵子原颔首道：
“瞧到了，死尸之手居然紧紧握着板斧不放，倒是一桩奇闻。”
语声一顿，续道：
“还有那两具死尸肌肤业已完全风干，布满一点一点黑灰之色，着实和鬼魅妖怪相去不远，倒像是风干的僵尸……”
顾迁武沉声道：
“武林中传说，在滇西人烟绝迹的铁壁附近，有一个邪恶诡异的鬼斧门，利用死尸执斧，练成许多匪夷所思的奇门邪道功夫，江湖上人，一提到滇西鬼斧门，便如遇到鬼魅一样惧骇！”
赵子原惊道：
“有这等事？”
顾迁武道：
“看来那海老及秃子，便是来自滇西的鬼斧门人了。”
赵子原想了一想，道：
“但那秃子刚才曾说到‘水泊绿屋’四个字，滇西鬼斧门与水泊绿屋又有什么关连？……”
顾迁武茫然道：
“这个就非我所能知晓了。”
“海老”及秃子审视了那两具死尸一番，露出心满意足的模样，然后让死尸贴壁斜躺着，口中念念有词：
“但嗒嘛但嘶璃咪……”
两人念了一段希里古怪的咒文后，便对着死尸运起吐呐功夫来了。
片刻过后，奇事发生了，首先房里亮起了一阵轻微生硬的异响，凝神听去，那异响又像是来处极为遥远的地方。
“海老”与秃子仍然不停地念着咒文，有顷，那两具死尸陡地由斜躺而自动立将起来，齐然朝前一纵一跳，它每跳出一点，便发出一声异响，手中所执的大板斧亦顺势向前一挥。
那死尸举手投足间，动作甚为生硬，果与常人有异。
赵子原心中发毛，暗自呼道：
“从前曾听说过湘西一带，人们客死异地后，便由专事赶尸之人将尸身赶回原籍埋葬，我犹以为那不过是被渲染夸张了的怪谈，想不到眼前这鬼斧门人行事更是不可思议，人世间里真是无奇不有了。”
只听“海老”道：“老秃，你把另两口木箱里的毒蟒放出来。”
秃子道：“如此只怕有些不妥……”
“海老”斩钉截铁地道：“甭多言，依我的话去做！”
秃子迟疑一忽，终于伸手把其余两口黑色大木箱的箱盖揭开，两条长达三丈的巨蟒迅速地游将出来。
赵子原猛可吃一大惊，那二条蟒蛇首颈少说也有茶碗粗细，加之皮厚鳞坚，揣摩模样似已臻刀枪不入的地步，他缓缓吸一口气，只觉腥风扑鼻，与房中腐尸奇臭之气陈陈相因。
巨蟒游到两个死尸前面五步开外，倏然停下身来，昂首面对死尸吐着红信，形态可怖之极。
死尸一纵一跳向前直行，两条巨蟒吐闪了一阵红信后，忽然全身昂起，有似脱弦之矢般朝死尸疾射而去。
“海老”视若未睹，依旧不停地念着咒文。
死尸手中板斧一挥，那巨蟒在空中如旋风般一个扭身，倒转尾巴扫过来，“呼轰”一声巨响扬起，两条巨蟒横尾这一扫，威力之巨可令挡者披靡。
嘶然一响，两个死尸齐然跃开，手执板斧纵击横扫，动作都是一般，但见血光飞溅，斧头端端砍中蟒蛇七寸之处，两条巨蟒登时身首分家，盘蟋倒毙在地上，一动也不能动了。
两个死尸动作整齐划一，是以那一对巨蟒不分先后被同时祈毙。
赵子原瞧得目瞪口呆，那巨蟒何等灵捷，更加全身有如精钢铸造，竟被死尸在一举手之间击毙，简直令人无法置信。抑有进者，死尸挥举利斧，举手投足问生似隐含着惊世骇俗的绝大功力，赵子原不禁暗暗不解，心忖：“死尸居然也怀有武功，这该怎么解释？”
但见秃子禁架暴笑一声，似乎得意已极。
“海老”喃喃道：
“行了，这一对长虫的厉害绝不在一般武林高手之下，死尸既然能把它制服，足见咱们所练的奇门功夫已大大有了长进。”
说着，双目有意无意朝房门一瞥，面上露出一种难以思议的神秘表情，旋即收回视线。
赵子原心念一动，在顾迁武耳旁道：
“海老分明知道你我在门外窥视，他那句话是故意说与我们听的，只不知用意何在？”
顾迁武道：
“此人阴险诡诈得紧，至于另一个秃子，倒像比较浑戆……”
赵子原点点头，犹未及答话，但闻房中那秃子道：
“然则咱们立刻就把死尸送到水泊绿屋去？”
“海老”瞪了他一眼，默然没有作声，似乎怪秃子不该又提起“水泊绿屋”四个字。
秃子却未察觉继续道：
“不知水泊绿屋那神秘主儿要死尸何用？此番咱们鬼斧大帅有命下来……”
“海老”沉声打断道：
“老秃你要再信口毫无遮拦的说下去，一俟回滇西之后，我可要据实上禀大帅，用门规整治你了！”
秃子满露不豫之色，道：
“不说便不说，你少提大帅的名头压人。”
“海老”冷哼一声，再度向房门瞥了一瞥，又自念起咒文来。
那两具死尸口中倏地发出骇人之极的怪叫，举步纵向房门……”
赵子原暗呼一声“不好”，脱口道：
“顾兄，快些躲开……”
语声方落，那两个死尸已冲破房门板木，手中所执巨斧挥舞得“格”“格”作响，赵子原与顾迁武面对死尸，直吓得魂飞魄散，不由得呆了，竟忘了退身闪避或发掌相御。
两具死尸手起斧落，霎时之间，赵、顾二人面如死灰，暗道：
“我命休矣！”
耳际依稀传来“海老”的桀桀得意暴笑声音，说时迟，那时快，死尸手中巨斧甫行落下，二人倏感一股奇猛无比的力道自身后回旋袭至，当下一个立足不稳，分向两旁跌开七步之遥……”
那掌风余力，犹自激荡残破的房门摇摆不定。
顾、赵二人死中得生，但觉冷汗泱背而落，他俩惊魂甫定，齐地回目望去，只见身后寻丈外不知何时已立着广灵寺住持黄衣僧一梦！
两具死尸不约而同地停止了纵跳，僵立当地不动；那“海老”霍地长身立起，指着黄衣僧一梦道：
“和尚你架了这一斧，梁子你是抗定了！”
黄衣僧一梦喧了个佛号，道：
“阿弥陀佛，施主可是来自滇西？”
秃子冷冷道：
“是又怎样？”
一梦老僧道：
“那么施主果然是鬼斧门下的人了，敢问名讳如何称呼？”
秃子冷笑道：
“咱家兄弟九秃招魂冥海招魂，你总该听过了。”
一梦老僧神色微变，道：
“鬼斧门招魂二魔几时远离滇西来到中土？”
秃子与“海老”不答，一梦复道：
“老衲必须追究明白，二位施主托词借宿于敝寺，究竟意欲何为？”
九秃招魂晒道：
“鬼斧门行事，外人管得着么？”
一梦老僧道：
“老衲久闻鬼斧门有不许外人过间隐秘的规矩，但施主既然在敝寺落足，老衲忝为本寺住持，总得管上一管——”
冥海招魂桀桀怪笑道：
“敢情和尚你是鬼迷心窍了，要管你便到地狱去管吧！”
一梦老僧毫未在意，道：
“适才老衲在暗地里觉察许久，这两具死尸……”
正说间，那冥海招魂已喃喃念起咒文，两具死尸齐地纵跳上前，挥起利斧双双往一梦顶门劈落！
一梦老僧道：“外魔不侵我佛，施主莫要执迷不悟。”他身形极快地一闪，让过利斧，那两个死尸一斫不着，分自左右斜抄而起，各走半弧夹击一梦。
一梦老僧方欲蹬步再退，陡觉一股泛骨奇寒袭近身前，不由吃了一惊，当下疾地盘足一错，硬生生将后退之势化为侧移，空中传来“叮”地一声金铁交击声响，死尸一对板斧击空，因为去势极猛，推实后竟相互交碰了一下，旋即吃对方劈斧时所生的劲道反震回来。
死尸嘶号连连，两臂伸得笔直疾扑而上，那惨白的十指闪出磷磷鬼火，令人不寒而栗。
霎时周遭扬起习习阴风，一旁的顾迁武打个哆嗦，呼道：
“禅师留……留神……”
一梦双掌一合一翻，一股阳刚之劲暴迸而出，轰然一震后，死尸身躯全然不退，忽地一左一右腾空跃起挥斧劈下。
死尸下扑之际，双掌忽然僵直，口吐怪叫，声音虽则不高，但却惨惊刺耳，更加添了阴森惨淡的气氛。
一梦大吼一声道：“孽障倒下！”
他身形猛可一矮，右掌平立，左掌仰翻，针对死尸下扑之势封出，掌势发出之际，全身随着一阵颤动。
立时一股雷霆万钧的力道，从他掌心封击了上去。
顾迁武默默对自己呼道：
“梦回青河！……梦回青河！一梦禅师就要使出他的绝学来了！……”
就在这一忽里，最后一幢庙房的木门蓦然一摇，一个人影好比鬼魅一般一闪而入——
接着一道冰冷的语声亮起：
“佛门清静之地，怎有如许魍魍鬼魅在此吵闹不休？”
诸人不约而同停下手来，循声望去，但见那人约莫中等年纪，一身文士装束，端端立在寻丈之外——
赵子原失声呼道：“老前辈是你？……”
那人正是数日前有如神龙一般突然出现在太昭堡内，挡住穷追赵子原不舍的甄定远，解了前者一围的中年文士，赵子原触目立即辨识出来。
中年文士颔首道：
“唔，这次你总没忘却在前辈之上加个‘老’字，不在老夫曾指点你轻功一场……”
赵子原想起首次见面时，对方自外表模样观之虽年事不高，却动辄以“老前辈”自居，当时自己听来曾觉得相当刺耳，但后来得悉他身负惊世骇俗的绝代功力，内心始为之释然。中年文士转首瞧了顾迁武一眼，道：“小伙，你所中马兰毒伤可痊愈了？”
顾迁武恭身一揖，道：
“马兰之毒虽是世中罕见奇毒，但老前辈那解药确也神效得紧，目下小可身上毒素业已化解得一干二净。”
他语声一顿，指着赵子原道：
“非特如此，这位赵兄亦为马兰毒所害，老前辈所与小可的解药，同时也解了赵兄体内的巨毒。”
中年文士双眉微皱，正欲追问原委，那一梦禅师突然插口向他说道：
“檀樾乃鄙寺上客，还请回房安歇，待老衲将此事解决，再向檀樾谢过打扰之罪。”
中年文士道：
“邪道魍魍横肆佛门，气焰何其嚣张，老夫又怎生能够安歇？”
一梦道：
“但是檀樾……”
中年文士打断道：
“禅师不必多言，老夫凑巧在贵寺落脚，既然有人打扰老夫静息，总不能不闻不问——”
言罢，打量了那两具僵立不动的死尸一忽，喃喃道：
“嗯嗯，想不到滇西鬼斧那邪门功夫又出世了。”
那九秃招魂凶目一翻，道：
“你是什么人？识相的快快滚开！”
中年文士淡淡道：
“滚开么？好的，好的。”
于是向后退了两步。
九秃招魂恚道：
“你这是干啥子？叫你滚开你就滚远一些。”
中年文士唯唯诺诺，接着向后连退十余步，足步距离长短不一，诸人不知他卖何玄虚，不禁暗暗纳罕。
九秃招魂大怒道：
“敢情你是活得不耐烦了，咱老秃便一并成全了你也罢！”
他狂喝一声，就要念起咒文指挥死尸动手，赵子原虽然明知中年文士功力非同凡响，但那死尸所使奇门鬼斧却非常人所能相抗，是以仍不免为他担忧。
那冥海招魂满腹诡诈，早已瞧出情状大有蹊跷，及时出声喝止道：
“老秃莫要造次。”
遂转对中年文士道：
“阁下大名可否见示？”
未待对方回答，双目无意向中年文士方才退走的地上一瞥，倏然低噫出声，视线再也收不回来了，满面都是惊疑。
只见在方圆丈许的地上，留着十数只凌乱的足印，那些足印看似杂乱无章，却蕴含复杂玄妙的变化，隐隐有迹脉可寻。
冥海招魂长吸一口气，沉道：
“太乙迷踪步？你——你……”
他眼色阴晴不定，猛地一挥臂，偕同九秃招魂仓惶出庙而去，那两具死尸亦跟随在二人身后纵跳向前，瞬即消失在诸人视野。
赵子原瞧得目瞪口呆，暗道：
“太乙迷踪步？又是这一句话，难道眼前此人真与街谈巷论所传说的灵武四爵有关……”
中年文士举足将地上的脚印抹掉，微笑道：
“现在可安静下来，老夫该回房休憩去了。”
转身步回未座庙房，反手将木门掩上。
顾迁武瞠目道：
“此人是谁？举手间就把鬼斧门凶魔吓走。”
一梦禅师道：
“那位中年檀樾于日前翩临本寺，向老衲要求暂借庙房静住一段时日，老衲见他满脸清越之气，情知非为歹人，遂答应了他……”
赵子原脑际闪过一道念头，道：
“鬼斧门招魂二魔既能以咒文控制死尸，怎会被数只足印吓得仓皇退离？”
一梦禅师沉声道：
“老衲怀疑那两具死尸，压根儿就