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任黑逢侧目一望甄陵青，几乎有些不敢相信，只是一听桃花娘子的椰榆口气，不信也得信了。
他心惊忖道：
“罢了，那甄定远与武啸秋同为当今武林二大擎天巨擘，桃花娘子说得不错，我老任虽则霸处一方，仍万万不足与其相抗，否则不啻种下了灭身之祸……”
遂干笑一声，道：
“话说重了，这小姑娘一时不慎，弄翻水瓢，俺丝毫没有怪罪她的意思，只不过可惜了那一瓢清水而已。”
桃花娘子笑笑，转朝甄陵青道：
“任大侠说过并未责罪于你，甄小姑娘，你可以走了。”
任黑逢在甄陵青转身时，目中凶光又露，但他深知个中利害，是以只有哑子吃黄连，硬生生隐忍下来。
甄陵青步回赵子原身侧，笑道：
“这一手如何？前晚我在客店房外窥见你冷不防泼了那仆人天风一桶水，遂也依样画葫芦泡制一番，姓的任的果然着了道儿。”
赵子原不以为然道：
“高明固然高明，但姑娘何必招惹不必要的麻烦？”
甄陵青恚道：
“我不过替你挣回一口气，不想好心反倒没有好报，哼，没有一丁点男人气概，难怪你心甘情愿为残肢人的奴仆，做那等下贱的工作！”
赵子原心子仿佛被什么狠狠敲了一记，只觉难受异常，脸上自然而然露出痛苦的表情。
甄陵青见他神情突变，美丽的眸子登时透出愧疚之色，柔声道：
“你甭放在心上，我不是有意刺伤你的。”
赵子原默然，须臾，甄陵青忽然凑近他的耳朵，道：
“那桃花娘子老是拿眼膘向你，你认识她么？”
赵子原微微一震，道：
“不久之前我在大荔镇酒楼见过她一面，当时她似乎错以为我是另一个人……”
甄陵青悻悻道：
“五花洞出来的女人美则美矣，却没有一个不是荡检逾闲，声名狼藉的，你遇上时顶好装作视而不见，莫要理睬她们。”
赵子原听她居然苦口婆心教训起自己，只有唯唯诺诺。
甄陵青还待数说下去，突然身后一道娇脆的口音道：
“小妹子，适才我说好说歹解了你一围，未几你便在背后数说起我的坏话来，哎，真是好人难做，好人难做。”
甄陵青究竟面嫩，立时胀得通红，那桃花娘子款款上前，朝赵子原嫣然一笑，低声道：
“谢小兄弟……啊不，你对我说过姓赵，我却一逞儿以为你是姓谢，说来也真可笑。”
赵子原未及开口，一旁的甄陵青已自沉下脸来，抢道：
“久闻桃花娘子乃女中中帼，咱们太昭堡可不敢攀这个交情，你请自便吧。”
桃花娘子闻言并未动怒，道：
“这位赵小兄弟也是太昭堡的人？”
赵子原摇头道：“不是。”
甄陵青白了赵子原一眼，道：
“谁说不是？姑娘话说在前头，若有何人欲谋不利于他，太昭堡自不能不闻不问。”
她语声甚高，亭上诸人无不听得一清二楚，忍不住惊异地打量着赵子原，暗暗猜测他的来厉。
而赵子原却因甄陵青突如其来的一语，而为之大感讶异，几番想要开口发间，终于又忍了下去。
桃花娘子脸上笑容未褪，脑际念头速转数转，移身离开步回原来座位。
赵子原压低嗓子道：“区区并非令尊下属，姑娘缘何有此一语？”
甄陵青道：
“看来那桃花娘子对你未尝怀有好意，所以我故意虚言警告她，使她不敢轻易动你的脑筋。”
赵子原不知甄陵青所说的最后一句话是何意思，正自思索间，甄陵青芳容一整，复行问道：
“我还未问你，日前你受武冰歆那贱人之命，借故潜入本堡，为的可是相机偷窃我卧房里挂着的那把金日断剑？”
赵子原道：
“姑娘即已知情，区区若加以否认，亦无法瞒得过姑娘了。”
甄陵青道：
“我早知你来到太昭堡必然另有目的，却不忍将你揭穿，赵子原，你不该始终欺骗于我……”
她幽幽叹了口气，继道：
“那天晚上，我发觉武冰歆那贱人潜入堡里，指示你行事机宜，我心知受骗，急怒之下，恨不得将你俩杀死当场，当时我实在愤怒得什么都不能想了。”
赵子原道：
“区区居然未丧命在姑娘掌下，实是幸运非常。”
甄陵青道：
“过后，爹爹把你送与残肢人为仆，不知如何我又开始为你耽心，遂瞒着爹爹溜出堡来，今日上午追上你们，向残肢人撤了个弥天大谎，设法使他释放了你，以免终生为他人所制。”
赵子原大感意外，道：
“然则依姑娘所称，令尊欲要求残肢人释我回堡之言，完全是假了？”
甄陵青重重一点头，赵子原只感啼笑皆非，暗呼道：
“你这不是帮了倒忙么？我体内毒素已解，随时都可一走，但我依然愿意忍受残肢人的百般折磨，便是为了欲跟随他去水泊绿屋，以探查昔年那一段公案，目下反因阴错阳差而坏了事，好在一个月后，尚有到绿屋去的希望……”
正忖间，那坐在石桌左后侧的陆川平启齿朝任黑逢道：
“任大当家，你获得的消息到底正确不正确？”
任黑逢转目望了左右侧坐着的两名助手一眼，那右边的劲装中年人立起身子，洪声道：
“据胡某所辖第二分舵兄弟昨日传报，圣女所坐在篷车正经过安峪，直往横岭关驰来，此地是她必经之路，午前诸位必能见到篷车出现。”言下重又落座，陆川平道：
“只为了一瞻圣女风采，便在此等候了足足一个上午，胡当家，你认为是否值得？”
那劲装中年人胡当家道：
“陆帮主何作此语？昨夜胡某得到这个讯息，转向总舵任大当家报告之时，陆帮主、刘岛主适为任大当家座上之客，是陆帮主提议先到这座石亭候待，目下敢是又有变卦了么？”
刘公岛刘岛主插言道：
“既然来了，焉能首鼠两端，说实话，举座之人有谁不想一瞧香川圣女的庐山面目？”
陆川平道：
“果然大伙儿都难免有这份好奇之念，近日武林中绘声绘影，将香川圣女渲染成美色倾城，直似天仙化人般的女子，此外她萍踪无定，行事如神，也是令人容易引起纷琢流言的原因。”他干笑一声，复道：“不过待会儿圣女芳驾来到，莫要竟是个奇丑无比的母夜叉，那就未免太煞风景了，哈！哈！”
赵子原闻言心中已有梗略，暗忖：
“原来这些人都为了一睹圣女容貌而等候于此，难道那香川圣女的名气当真大到如此地步？”
突然左首一道冷冷的声音道：
“陆帮主此言颇有亵读圣女之嫌，区区兄弟未敢苟同。”
陆川平吃人以冷言顶撞，神色霍地沉了下来，道：
“竹筏帮与奇岚五义向来河并不犯，陆某几时开罪了韩大侠？”
那说话者正是奇岚五义的老大韩中群，他谈谈道：
“陆帮主好说了，在下就事论事，陆帮主言语还是检点一些的好。”
陆川平怒哼一声，举步朝韩中群迫至，一伸掌疾往韩中群劈去。
他出手部位奇准，加之速度又疾，无愧为一帮之主，但他掌势只施出一半，立刻就停下了手，因为他的衣袖被扯住了——
陆川平又急又怒，脱口道：“什么人敢与陆某捣鬼？”回目一瞧扯住衣袖之人，竟是中原独行大盗田肖龙！
那陆川平出掌何等迅疾，譬之风雷电掣亦不为过，对座的田肖龙只一伸手，便扯住了他的衣袖，虽说是在陆川平猝不及防下，抽冷子始能得手，但其手势之诡奇，已足使亭上诸人侧目相看了。
田肖龙头也不抬，道：
“凉亭是供人歇息之所，两位要打请到亭外放对儿去。”
扯住陆川平衣袖的手缓缓缩将回来，眼帘一瞌，闭目养起神来。
陆川平恚极，道：
“任大当家，这姓田的也是贵舵的宾客么？”
任黑逮道：
“昨夜胡二当家到总舵通知有关圣女行踪的消息时，只有陆帮主与刘岛主在场，今儿一早咱们赶到此亭，却发现田肖龙田兄，奇岚五义昆仲及桃花娘子等，已先咱们抵达这里，任某犹未间明到底是什么缘故哩？”
桃花娘子哂道：
“尽管你姓任的手下耳目众多，能获知圣女的行踪，旁人就不得而知了么？简直废活。”
任黑逵冷笑一哼，面向闭目而坐的田肖龙道：
“敢问田兄此来，仅是为了一睹圣女风姿，抑或另有其他居心所在？”
田肖龙抬目道：“二者都有。”
任黑逢沉声道：“田兄此言何意？”
田肖龙淡淡地道：“田某固欲饱睹美色，顺便亦想趁此机会做笔买卖。”
说着微微一笑，继道：
“从来美女随身总带有珠宝饰物，以衬托其娇艳，香川圣女之美，既能令天下男子一见而神驰，其所带首饰之多，自不在话下，田某饱睹美色之余，顺手做它一票，谅诸位不致反对吧？”亭上诸人面面相觑，半晌作声不得。桃花娘子笑道：
“有道是‘做贼的不忘本行’，田官人乃是中原名气最著的独行大盗，这笔买卖还不是举手之劳而已？”
她语气讥俏刻薄，田肖龙不禁含怒而视，桃花娘子亦抬目对望，丝毫没有示弱退让。
那奇岚五义之首韩中群正色道：
“田当家算盘倒是打得蛮响，但只怕打得未必如意！”
田肖龙凝目盯住韩中群，厉声道：
“莫非你想挡田某的财路？”
韩中群颔首道：
“在下兄弟五人在此，若仍任由剪径之辈横行，公然在官道上抢劫而袖手不管，也在称侠义中人了！”
田肖龙眼露杀机，似乎有动手的迹象，奇岚五义昆仲凝神以待。
良久，田肖龙冷笑道：
“好得很，田某做案之时，一向俱是越货与杀人双管齐下，香川圣女乃天生的美人儿，田某还舍不得辣手摧花，现在总算有第三者顶了她的位置，让田某可以过过杀人的痛头——”
亭上一众高手彼此唇枪舌剑，互不相让，一时形势混乱，成了敌友难分之局。
甄陵青悄悄对赵子原道：
“这里除开奇岚五义是不折不扣的正派侠士外，其余均是黑道中人，无怪他们说话会显得格格不入，看来五义与田肖龙的一场冲突在所难免。”
赵子原嗯了一声，双目一扫，脱口呼道：
“那辆篷车来啦！”
众人呼地立起身子，运足眼力望去，只见远处道上烟尘滚滚，依稀一辆灰篷马车疾驰而至。
瞬息间，那辆篷车已来到近前，任黑逢嘴唇一努，胡二当家及罗三当家联袂奔出石亭，拦住去路。
那坐在车台上的赶车人勒僵驻马，神色虽变但没有发作，敢情胡、罗二人都哈腰躬身，执札颇为恭谨。
罗三当家道：
“请贵上怒过拦路停车之罪，咱等闻知圣女芳驾路经安峪，特在此等候瞻视圣女，万望俯允……”那赶车人截过话头道：
“鄙上有要事在身，须于明夜前赶路出关，尊驾之请求，歉难应允。”
亭上诸人齐然举步上前，那任黑逢道：
“然则你竟能代替贵上作主么？”
赶车人道：“先时鄙上已有吩咐下来，若遇上……”
话未说完，忽然车内传出一道银铃似的女音：
“马铮可以将帘布掀开了，他们既是乘兴远道而来，岂可让人失望而返。”
声音甚为轻脆动听，一众高手不禁起了闻声如见其人的感觉，尽量设想坐在车中的圣女的清丽容颜。
而赵子原却无暇注意及此，心里忖道：
“这赶车人就叫做马铮，他非特相貌酷似水泊绿屋那辆篷车的赶车人马骥，抑且又与他同姓，未知他们之间到底有何关连？”赶车人马铮叹口气，道：
“鄙上坐在马车内侧，列位行过车头时，务请俯下头来，目光不可斜视，以示对圣女之敬意。”
边说边将帘子轻轻掀起一角，众人列成一行，鱼贯绕经车头行过。
赵子原低声向甄陵青道：
“我们也过去。瞧瞧如何？”
甄陵青点头应可，两人遂跟随着一众高手之后前行，赵子原凝目细望，自帘角空隙透进的晕糊糊光线下，依稀可见车厢布置得甚是华丽讲究，隐隐浮动着一股沁人的馥郁幽香。
坐在车厢左侧的是个婢子打扮的少女，婢女的右方端然坐着一个轻纱飘拂，眉目如画，而又幽雅姣美有若天仙的中年女子。
那女子乌发披垂，遮住半截面庞，这时她微微抑起螓首，姿态之美，无以复加，赵子原视线迅速从她那芙蓉般的脸上扫过。
触目但觉熟捻异常，身子不由颤一大颤！
他情不自禁脱口呼道：
“娘！你……”
才低呼了这么一声，连忙以手遮口，那车帘马上垂放下来。
任黑逵等人俱为香川圣女的清丽所慑，非但心神俱醉，简直有些意乱情迷起来，居然没有听见赵子原的低呼。
陆川平猛吸了两口气，道：
“名下不虚……名下不虚……圣女风华绝代，果然是天下罕见的美人胚子………
他嗓子压得很低，几