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什么事都做得出来。”
杨铮知道她是真的在害怕，她的手冰冷。
“没什么好害怕的。”杨铮安慰她；“如果狄青麟真的对思思做出了什么事，不管他的身份多尊贵，我都不会放过他，而且一定替你把思思的下落查出来。”
吕素文轻轻地叹了口气，闭上了眼睛；“昨天晚上一夜都没有睡，我能不能在这里睡一下？”
她很快就睡着了。”
因为她已经放心，虽然她从来末信任过任何男人，可是她信任杨铮。
她相信只要杨铮在身边，就没有任何人能够伤害她。
夜渐深，人渐静。
在这个淳朴的小城里，人们过的日子都是单纯而简朴的，现在都早已睡了。
除了小虎子伤心欲绝的寡母和老郑新婚的妻子外，现在城里也许只有一个人还没有睡。
（五）
城里最大的客栈是“悦宝”。
这是家新开的客栈，房子也是新盖的，可是前几天忽然又花了几百两银子把西面的跨院重新整修了一遍。
客栈的老板并不愿意花这笔银子，却不能不花。
这是一位极有势力的人要他这么样做的，因为最近有一位身份极尊贵的人要到这里住一个晚上。
这个贵宾是个非常讲究的人，虽然只住一个晚上，也不能马虎。
这位贵宾就是狄青麟。
狄青麟穿一身雪白的宽袍，拿—盏盛满琉璃酒的白玉杯，斜倚在一张铺着雪白色波斯羊毡的短榻上，仿佛在想心事，又仿佛在等人。
他是在等人。
因为这时外面已经有人在敲门，“笃，笃笃笃”，用这种手法连敲两次后，狄青麟才问；“什么人？”
“正月初三。”门外的人也重复说了两遍；“正月初三。”
这是日期，不是人的名字。也许不是日期，而是一个约好了的暗号。
但是现在这个暗号却代表一个人，属于一个极庞大秘密组织的人。
四百年来，江湖中从来未有过比“青龙会”更庞大严密的组织。
它的属下有三百六十五个分舵，分布天下，以太阴历为代表，“正月初三”，就代表它属下的一个分舵的舵主。
狄青麟在等的就是这个人，在这次行动中，就是由这个人负责代表青龙会和他联络的，
人已经进来了，一个高大健壮、衣着华丽的人，看见他走进来，连一向不动声色的狄青麟都显得有点惊讶。
“是你？”
“我知道小侯爷一定想不到‘正月初三’就是我的。”这个人笑嘻嘻地说，一张白白胖胖的圆脸上完全没有一点狡诈的样子。“很少有人知道我也是‘青龙会’的人。”
就算有人知道也会怀疑：财雄势大、雄踞一方的“花开富贵”花四爷为什么要屈居人下？
狄青麟却了解这一点。
如果青龙会要吸收一个人，那个人通常都不会有什么选择的余地。
——不入会就只有死。
——如果你是牡丹山庄的主人，如果你的家财已经多到连你的第十八代玄孙都花不完的时候，你想不想死？
就算一文钱都没有的人，也一样不想死的。
狄青麟微笑。
“我的确想不到是你。”他反问花四爷：“你想不想得到我会杀人？”
“我想不到。”花四爷承认：“我连作梦都没有想到过。”
“可是现在你当然已经知道了，万大侠的尸首是你亲手放进棺材的。”狄青麟啜了口杯中酒：“你们大头子交给我的事，我总算已圆满完成。”
“我已经报上去了，上面已经交待下来，如果小侯爷有什么事要做，我们也一定会尽力。”花四爷忽然不笑了，很正经地说：“如果小侯爷要花四去死，我马上就去死。”
狄青麟凝视着白玉杯里琉璃色的酒，过了很久才开口：“我不想要你死，我希望你长命富贵、多子多孙。”他说；“只不过有个人我倒真不想让她再活下去，连一天都不想让她活下去。”
“小侯爷说的是谁？”
“如玉。”狄青田说：”怡红院里的红姑娘如玉。”
狄青麟昨天确实到怡红院去过，已经见到了思思说的“大姐”。
本来名字叫吕素文的“如玉”。
他一看见她之后就明白了一件事———这个女人实在太精明老练，无论什么事想瞒过她都很不容易。
“我要你们替我去杀了她。”狄青麟说：“随便找个人，随便找个理由，在大庭广众中去杀了她，绝不能让任何人怀疑她的死愿我有—点儿关系。”
“我明白小侯爷的意思。”花四爷笑得象个弥勒佛：“办这一类的事，我们有经验。”
“还有。”狄青麟道：“我听说如玉有个老客人，是这里的捕头。”
“对。”花四爷的消息显然很灵通；“这个人性杨，叫杨铮。”
“他是什么样的人？”
“倒是条硬汉，也不太好惹，在六扇门里很有点儿名气。”
“那么你就千万不要让杀了如玉的那个人落在他的手里。”
“这一点，小侯爷已经用不着担心了。”
“为什么？”
“杨铮自己也有麻烦了。”花四爷眯着眼笑道：“连他自己恐怕都自身难保。”
“他的麻烦不小？”
“很不小。”花四爷说：“就算不把命送掉，最少也得吃上个十年八年的官司。”
狄青麟笑了笑：“那就好极了。”
他没有再问扬挣惹上的是什么麻烦，他一向不喜欢多管别人的事。
花四爷自己却透露出一点；“这件事说起来也算狠巧，我们本来并不知道小侯爷要对付杨铮和如玉。”他说；“可是我们早就有计划对付他了。”
狄青麟微笑。
现在他已明白，杨铮的麻烦是在青龙会的精密计划下制造出来的。
无论谁惹上这种麻烦，要想脱身都很不容易。
狄青麟站起来，替花四爷也倒了杯酒，轻描淡写地问：“那天晚上我们在府上喝酒的时候，在席前赤着脚跳拓技舞的那位姑娘是谁？”
“她叫小青，我已经把她带到这里来了。”他说：“我早就看出小侯爷看上她了。”
狄青麟大笑：“花四爷，现在我才知道你为什么会发财，象你这种人不发财才是怪事。”
小青的腰在扭动时就象一条蛇。
小小的青蛇。
（六）
夜更深，更静。吕素文却突然惊醒，从噩梦中惊醒。
她梦见狄青麟的嘴里忽然长出了两颗獠牙，咬住了思思的脖子，吸她的血。
她惊醒时杨铮还在沉睡。
她忽然发现杨铮全身上下都是滚烫的，流着的却是冷汗。
杨铮病了，而且病得很不轻。
素文又吃惊又难受，慢慢地从床上爬起来，想去找块毛巾替杨挣擦汗。
屋子没有点灯，她本来什么都看不见，可是看见窗子开了。
淡淡的星光从窗外照进来，她忽然看见窗外站着一群人，有的人掌中有刀，有的人手里有箭。
刀已出鞘，箭已在弦。
第五卷 鲜红的指甲
刀光在星光下闪动，利箭在弓弦上伸挺。
吕素文不知道发生了什么事，就因为她不知道，所以更害怕。
好想去叫醒杨铮，又不想去叫醒他。
——他为什么偏偏要这时候生病？
窗外的人并没有冲进来，可是门外已经有人在敲门了。
吕素文又想去开门，又不敢去。
敲门的声音越来越响，杨铮终于被吵醒，先看见吕素文充满惊惶恐怖的脸，又看见窗外的刀光。
他也不知道发生了什么事，从床上一跃而起，忽然发现自己的腿有些软，衣服都是湿淋淋的，一点力气都使不出。
只不过他还是去开了门。
门外站着两个人，一个人高大威猛，满脸大胡子，眉毛浓得就象是两把泼风刀，看起来天生就象是个有权力的人。
另外一个短小精悍，一双眼睛炯炯有光，看起来不但极有权，而且极精明。
杨铮认得这些人。
六扇门里的兄弟，怎么会不认得省府里的总捕头，以“精明老练，消息灵通”让黑道朋友人人都头痛的“鹰爪”赵正？
“赵头儿，”杨铮问他：“三更半夜来找我干什么7是不是又出了什么事？”
赵正还没有开口，这个浓眉虬髯的大汉已经先开口了。
“想不到你居然还没有跑，”他冷笑着道：“你真有胆子。”
“我为什么要跑？”
赵正忽然叹了口气，拍了拍杨铮的肩。
“老弟，你的事发了。”他不停地摇头叹气：“我真想不到，你一向是条好汉子，这次怎么击膂出这种事来？”
“我做了什么事？”
浓眉大汉又冷笑：“你还想装蒜？”
他挥了挥手，外面就有四个人抬了个白木银鞘子走了进来，正是杨铮刚从倪八手上夺回来的镖银，每个鞘子里都装着四十只五十两重的元宝。
杨铮还不懂这是怎么回事，浓眉大汉忽然又出手，拔出一柄金光闪闪的紫金刀，一刀砍下去，银鞘子立刻被劈开。
银鞘子里居然没有银元宝，只有些破铜烂铁和石头。
浓眉大汉厉声问杨铮：“你是在什么时候把银子掉包的？把银子藏到哪里去了？”
杨铮又惊又怒；“九百个银鞘都被掉了包？你以为是我动的手脚？”
赵正又叹了口气：“老弟，不是你是谁？”他说：“银子绝不会忽然变成废铁。”
他又说：“倪八当然也有嫌疑，可借他已经被你杀了灭口，已经死无对证了。”
——杀人灭口，死无对证，这种话说得好凶狠。
“你带去办案子的人都是你的好兄弟，而且每人都有一份，当然不会承认的。”赵正说：“老郑和小虎子是你最信任的人，你叫他们把银子带走，因为你相信他们绝不会出卖你。”
赵正又说：“这两个人一有娇妻幼子，一个有老母在堂，就算想出卖你，他们也不敢。”
杨铮忽然镇静了下来，什么话都不说，先回头告诉吕素文；“你先回去，我再来找你。”
吕素文的全身上下都已变得冰冰冷冷，什么话也没有再说，垂着头走出去，走出门之后又忍不住回头看丁杨铮一眼，眼色中充满惶恐和忧心。
她知道他一定不击膂出这种事的，可是她也知道，这种事就算跳到黄河里也很难洗得清。
她在为他担心，只为他担心，丝毫不为自己。
因为她还不知道她的情况比他更危险，还不知道现在已经有个人在等着要取她的命。
一个把杀人当作砍瓜切菜般的狠人。
（二）
秃子一向狠，又凶又冷又狠。
他是花四爷的属下，现在已经得到花四爷的命令——在日出前去杀怡红院的如玉。杀了之后立刻远走高飞，五年里都不许在附近露面。
花四爷除了给了他这个命令之外，还给了他一万两银票，已经足够他过五年舒服日子。
在他说来，这是件小事。
他向花四爷保证：“明天天亮的时候，那个婊子一定会躺在棺材里。”
（三）
杨铮的心在刺痛。
他明白吕素文对他的忧切关心，也舍不得让她走，但是她非走不可。
因为他已经发现这件事绝不是容易解决的。
——如果你能知道一只老虎掉进猎人的陷阱时是什么感觉，你才能了解他此刻的感觉。
他问那个浓眉虬髯的大汉：“阁下是不是‘中原’的总镖头宝马金刀王振飞？”
“是。”
“阁下是不是认定了这件案于是我做的？”
“是。”
杨铮沉默了很久，转过脸去问赵正：“连你也不相信我？”
赵正又在叹息，“一百八十万两银子不是个小数目，干我们这一行的人，就算于一千年也嫌不来的。财帛动人心，这一点我很清楚。”他说；“我知道你一向是个出手很大方的人，也知道刚才那位姑娘是个价值很贵的红姑娘。”
杨铮在听他说话，听到这里，忽然冲过去，挥拳猛击他的嘴。
赵正往后跳，王振飞挥刀，门外又有人扑进来，一片混乱中，忽然听见—个人用一种极有威严的声音大声说；“你们全都给我住手！”
一个白晰清秀、三十多岁的蓝衫人大步走进来，用一双炯炯有神的眸子瞪住他们：“谁也不许轻举妄动。”
没有人再动。
因为这个人就是这地方的父母官，进士出身的“老虎榜”知县，被老百姓称为“熊青天”的七品正堂熊晓庭。
他是能吏，也是廉吏，他连夜赶到这里来，因为他对手下这个年轻人有份很特别的感情，那已经不是长官对下属的感情。
“我相信杨铮绝不击膂这种事。”熊晓庭说：“如果赵班头怕对上面无法交待，本县可以用这七品前程来保他。”
赵正立刻躬身打揖：“熊大人言重了。”
他是府里派来的人，但是他对这位清廉正直强硬的七品知县，还不敢有丝毫无礼。
“只不过这件案子还是要落在杨铮身上。”熊大人转向杨铮：“我给你十天期限，你若还不能破案，就连我也无法替你开脱了。”
十天，只有十天。
没有人证，没有线索，没有一点头绪，怎么能在十天之内破得了这件案子？
天还没有亮，杨铮一个人躺