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江南尴尬一笑，说道：“小鬼头，你怎么知道我是好人？”
谷中莲道：“他们告诉我，是你帮我娘将那个女贼打跑了。刚才我真害怕，要是给她抓去，真不知如何是好？”
江南叹口气道：“我的儿子已给她抓去了。”谷中莲道：“这女贼真可恶，叔叔，你不要担心，你这次帮忙了我娘，我也要娘帮忙你，将你的儿子要回来。他有多大了，我今年是七岁，我想知道，我应该叫他做哥哥还是叫他做弟弟。”
江南道：“和你一样，今年也正巧是七岁。”
谷中莲拍拍小手道：“好呀，娘，你快帮忙叔叔把他找回来吧，也好与我作伴。叔叔，你也留下来好不好？”
谷之华本来心中烦闷，见孩子这样可爱，也不禁微笑起来，道：“好呀，要是江叔叔愿意要你，江家哥哥找了回来，我就送你给他做小媳妇儿。”
谷中莲却不懂得什么叫“小媳妇儿”，嘟着嘴道：“我只是想要他做个伴儿，我可不愿离开你，娘，我这件棉袄也给那女贼抓坏了，你瞧，你给我缝缝好不好？”
谷之华接过了这件棉袄，不觉心中一动。
她想起刚才的一幕情事：那缪夫人在要求和孩子见面之时，曾提出一个附带的要求，要孩子披着这件棉袄出来。待到孩子出来，她就立即向她抓去！谷之华当时曾非常留心的注视，瞧她出手时的凶恶神情，根本就不理会是否可能伤及孩子，可以断定：不但这孩子不是她的亲生女儿，而且她也不是志在要这孩子，而是要这棉袄。
棉袄上的钮扣，是武林中人梦寐以求的稀世奇珍，这是谷之早已知道了的，但那缪夫人却未知道。可见她要取这棉袄，并是由于已经知道了钮扣的秘密，那么，除了这个秘密，棉袄中莫非还有另一个更大的秘密？
谷之华疑惑不定，接过了棉袄，不免仔细检视一番，那棉袄已给缪夫人抓开了一条裂缝，谷之华将棉袄拆开少许，忽见里面似有一片东西，拉出一看，却原来是一张精工巧制的羊皮纸，普通的羊皮纸都是比一般的纸张厚的，但这张羊皮纸却薄如蝉翼，摸到手中，才知道它是羊皮。
纸质的奇怪也还罢了，纸片上还写满了文字，弯弯曲曲，有如蚯蚓！谷之华一个字都不认识。
江南在旁边也睁大了眼睛，谷之华忽道：“江南，你在西藏呆了十年，可认得藏文么？”
江南道：“稍微认识几个。”但他接过了纸片，看了一看，却摇了摇头，说道：“这不是藏文。”他又道：“我以前在萨迦宣慰使衙门的时候，有时也替他们送送公文，这纸上的文字不是藏文，但我却又似曾见过这种字体，只是说不上来。我的义兄陈天宇懂得西域的几种文字，将来我把他请到你这儿来，你可以给他一看。”
既然江南不能辨认，谷之华也只好听从他这个主意，当下她将这片羊皮纸再纳入棉袄之中，用针线重新缝好，谷中莲也在用好奇的目光看她缝补。
谷之华柔声问道：“莲儿，你还记得小时候的事情吗？”
谷中莲那对圆溜溜的小眼珠转来转去，似乎有点为难的神气，谷之华道：“莲儿，你不愿意说就不用说了，我也不想知道了。”
谷中莲道：“是丘爷爷吩咐过我，叫我不可将小时的事情对人说的。但你是我的母亲，我告诉给你，想来丘爷爷不会见怪。只是我也几乎是什么都记不得了。”
谷之华将她轻轻的揽入怀中，说道：“你记得什么就说什么。”谷中莲侧着头儿想了一会，说道：“我记得我小时候是住在帐幕里，很大很大的帐幕，里面有许许多多房子的，帐幕外有很大很大的草地，有许许多多牛羊。”
谷之华听得出了神，心想：“她住在这样的帐幕，难道是蒙古的王公贵族，或者是回疆什么酋长的女儿？”
谷中莲接着说道：“我有许许多多仆人，我记得常常抱我的人是一个头发都白了的老妈妈，有一次我在草场上玩，听得有一个孩子叫他的爹娘，我才知道一个人是应该有爹有娘的，我回来问那老妈妈，问她是不是我的娘？她说：‘我哪有这样的福气？我只是一个照料你的老奴婢。’她告诉我，帐幕里的人都是我的仆人。但却没有告诉我，我的爹娘在什么地方。那时我也不懂得多问，我以为或者我是例外，没有爹娘的。不久，不久之后，我就知道我是有一个母亲的。”
谷之华道：“你怎么知道？”
谷中莲道：“有一天晚上，有个女人到帐幕来看我，她说些什么，我现在全不记得了，只记得她是个很好看的女人。她走了之后，那老妈妈才告诉我那女人就是我的母亲。”
谷之华道：“啊，原来你的亲娘还在世上？”
谷中莲道：“不，她已经死了。这是后来丘爷爷告诉我的。有一天，草原上不知发生了什么事情，人们到处乱跑乱冲，丘爷爷将我抱着，骑着马跑了几天几夜，后来我就和丘爷爷住在一起。不，最初还不是和他同住，是住在一间泥屋里，大约过了几个月，丘爷爷才接我到他的大屋里的。”
谷之华道：“那泥屋里有什么人？”
谷中莲道：“有一个姓申的叔叔，后来我才知道他是给我丘爷爷种田的。这位申叔叔教我和他的孩子们说一样的话。”
谷之华道：“那你以前是说什么话的？”
谷中莲皱着眉头说道：“我不知道，我现在是一句都不会说了。”
要知谷中莲到丘家的时候，只有三岁，三岁的孩子记得这许多事情，已经是十分难得了。可是谷之华听了这些事情，虽然已有点线索可寻，但这孩子的身世之谜，还是没有揭晓，而似乎更显得神秘了。
在她谜一样的身世之中，还有两点特别难以索解之处，第一，她的父母为什么不和她同住？而她的母亲要在晚上偷偷去看她，谷之华起初猜想，她或者是蒙古的什么王公贵族，或回疆酋长的女儿，也想到了缪夫人所编的那个故事，即是说她是私生女的身份，但若然真是这样的话，那就更难以解释了。
要知西北的游牧民族和在中原定居的汉族大大不同，他们以一个个的部落作为单位，逐水草而居，人数也不会大多，经年累月，族人都是聚在一起的，彼此互相熟悉，有什么私事，很难隐瞒。此其一。再者，若说这孩子是男方的私生女的话，回疆的酋长或蒙古的王公，都有很大的权力，他无须避忌，若说是女方的私生女的话，她又怎敢将孩子安置在那样宏大气派的帐幕里？叫那许多仆人去照料她？而且这帐幕又是固定在一个地方，并不移动的？在一个生活比较简单，人数并不大多的游牧民族里，她不怕给她有权力的丈夫发现吗？第二，丘岩是河南中牟县一个小绅士，交游也不算很广，他怎的会到西北一个辽远地方的草原上，将这个女孩子抱回来，而且甘心舍弃了性命，也要为她保守着秘密？
谷之华正自苦苦思索，她的侍女进来报告，说是白英杰要来见她。
江南喜道：“白大哥足智多谋，不妨和他商讨。”
谷之华想了一想，说道：“丘岩至死不肯泄漏秘密，又曾吩咐过她，不许她对人乱说，想来这个秘密甚为重要。白大哥虽然可靠，但我想还是少一些人知道的更好。我这次是为了那妖妇硬要冒领她的缘故，要不然我也不会问她的。”说罢，还对江南望了一眼，似乎还有什么活语不方便说出来。
江南还不算太糊涂，听了这话，随即会意，连忙说道：“谷女侠放心，我这次是适逢其会，听到了这许多事情，我决不会随便拿去和人谈论。我可以发誓，要是我泄漏出去，我舌头上就长个大疔疮！”
谷之华不由得“噗嗤”一笑，道：“江南，我相信你，你不必乱发毒誓了。”随即叫那侍女去请白英杰进来。
白英杰进来报道：“那几位中了毒针的同门，毒针已用吸铁石吸出来了，他们中的毒幸而还不算厉害，服了本门的解毒丹大致都可以无事了。只有甘师弟硬接了那妖妇的毒掌，情形却是有点不妙！”
谷之华吃了一惊，问道：“怎么不妙？”白英杰道：“甘师弟服下了碧灵丹，仍然昏迷未醒，刚才还吐了几口瘀血。”
谷之华道：“这是因为他的功力比不上谢师嫂，所以病状也显得严重一些。不过，吐出瘀血，那倒无足为虑，吐了出来，毒性反而会减轻一些。”谷之华曾身受此毒，故此深明利害，但碧灵丹只能治标，不能治本，谷之华想到解药难求，亦是心中烦闷。
白英杰又道：“那妖妇还有一样特别之处，不知掌门可曾注意？”谷之华道：“不知是哪一样？”白英杰道：“她的头发之中有多根金发，看来不像是纯种汉人。”江南嚷道：“不错，我注意到了，还有她的眼睛也是碧色，八成是胡汉相杂的混血儿。”谷中莲不懂什么叫“纯种”“杂种”，也不懂得什么叫做“混血儿”，但听了这话，却忽然嚷起来道：“妈妈，我的头发里有几根金黄色的头发，你瞧！”
谷之华每日给她梳头，早已注意到了，这时再仔细注意她的眼珠，发现她眼珠的色泽也有些异样，虽然不似缪夫人的深碧，却也微带棕色，谷之华更增疑虑，但随即想道：“她们虽有点相似，但就凭着莲儿所说的这些，那妖妇也决不可能是她的母亲。不过，可以断定，莲儿大约也是个混血儿了。”当下说道：“每个人的相貌都不相同，头发也不会完全相同的。莲儿，有几根金色的头发，还更好看呢。你今天也累了，进去睡个觉吧。我等下再来陪你。”
待侍女领了孩子进去，白英杰也走了之后，谷之华再问江南：“江南，在那妖妇未来之前，你不是说到和那两个番僧恶斗，有人暗助之事吗？后来怎么样？”
江南道：“后来，后来就是碰见这妖妇了。先是她那两个轿夫和我动手，后来她也出手害我，哈哈，幸而我江南乃是吉人天相，处处有能人暗中相助。”
江南将经过的情形详细说了一遍，谷之华听得甚为纳罕，心里想道：“这么说，世遗他是已经在暗中缀上了这妖妇了，既然如此，适才这妖妇在此闹事，他却又为何不现出身来？难道他还是不想见我吗？”忆起往事，不禁惘然。
晚饭过后，谷之华督促谷中莲做功课，江南在旁陪她闲谈，江南看着谷中莲；正自想起自己的孩子，忽听得钟声哨哨，谷之华遽然惊起，就在这时，只听得一阵响亮的笑声传了进来！
这一阵笑声，初听之时，似在山门之外，倏忽之间，便似在耳边响起上般，震得江南的耳鼓都嗡嗡作响，江南跳起来道：“岂有此理，这妖妇又回来了！”
谷之华也不禁大吃一惊，心中想道：“这妖妇受伤不轻，日间逃跑之时，还要借助软鞭之力，方能翻过墙头，怎会好得这么快，而且来得如此迅疾？”
就在这时，只听得笑声一收，来人已在门外朗声说道：“天魔教主，请见氓山派掌门！”
谷之华站立起来，只见门内已站着三个蒙面的女子，为首的那个女子，且已向她裣衽施礼。
谷之华和江南都怔了一怔，源来这天魔教主的笑声酷似那缪夫人，身材的高矮也差不多，仔细看时，才发觉她是柳腰袅娜，茗步轻盈，和那缪夫人大大不同。
谷之华还了一礼，未及问她，但听得脚步声呼喝声闹得乱哄哄的，卢道磷、白英杰、程浩这一班人都已赶来。程浩叫道：“禀掌门，这妖妇上门闹事，已伤了许多弟子！”
谷之华凤眼含嗔，但仍按着武林的规矩，还了一礼，然后问道：“原来是天魔教主来了，失迎，失迎！我与贵教素不相涉，不知教主前来，所为何事？一上门便出手伤人，又是何缘故？”
那天魔教主用轻纱蒙面，眼睛露在外头，只见她的眼珠滴溜溜一转，神色自如，微笑说道：“程先生，你这话未免是夸大了，我哪有伤及贵派弟子，只因他们不许我进来，我又不耐烦他们一重重的通报，所以迫不得已，才点了他们穴道，过了一个时辰，他们的穴道自解，决无伤损。你们可以安心。哈贵派高手如云，难道连这个也看不出来吗？”
程、白等人都是面红过耳，原来被这天魔教主点倒的弟子有十几名之多，点倒之后，都是全身僵硬，气息全无，俨如死人。任何一派的点穴，受害之人都不会有这样迹象，最少也有气息，所以程白等人都以为这些弟于是中了剧毒的，根本就未想到是受了点穴！如今听了，也还是半信半疑。
氓山派是武林中的名门大派，如今竟给这个天魔教主闯进来，而且是伤了许多人之后，方才发觉，鸣钟报警。各大弟子深感面上无光，又羞又恼。但现在她已和掌门见面，要是一拥而上，那就更失面子。因此在程浩受了抢白之后这一片嘈杂声音反而静了下来，大家都等待谷之华的发落。
谷之华冷冷说道：“我派弟