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钟兆文道：“胡兄弟，苗大侠与我三兄弟交情匪浅，这回原该随同胡兄弟前往孤山相寻，但此间事情未了，抽身不得，只好有劳胡兄弟辛苦一趟了。”说着，拿起凳上两团灰色包裹，推往胡汤两人身前，又道：“此间气候严寒，纵有深厚内功相持，亦不免身受寒害，此去又是人迹少至之地，这包袱里的各项应用装备，可万万不容遗失了的。”胡斐起身谢过，说道：“小弟若非要事在身，自当留下再与三位大哥相叙数日，只眼前急欲启程上道，不免有所遗憾。”钟兆文笑道：“丐帮之约，转眼即过。这事一了，我兄弟三人迳往胡兄弟宝庄歇去，待得你偕同苗大侠回返，那时再来开怀畅饮，醉他个十日再说。”四人同声大笑，肝胆相照。
胡斐说道：“小弟启程在即，须得先向徐帮主等告辞才好。”钟兆英怪声笑道：“徐帮主早率了浑帮大批人马前去望峰岗布阵对敌去了，他知胡兄弟你家擅长使刀，临走前托我转赠你家一把紫玄青刀，做为胡兄弟此行防身之用。”说着，拿出一把连刀带鞘的古朴大刀，交在胡斐手里。胡斐顺手拔出，但觉青寒耀目，背厚刃薄，刀柄处刻蚀斑斓，显是百年以上的古物，不禁愕道：“这刀来历不小啊，徐帮主却如何送给了小弟？”
钟兆文笑道：“徐帮主知道了胡兄弟乃胡一刀大侠的儿子，好生钦仰，又见你身上并无携带刀械防身，深怕你孤山之行遇上了强敌，特以家传紫玄青刀相赠，盼你大展神威，护得苗大侠归来。”胡斐好生感激，自己与他不过昨日一面之缘，却得与如此重礼相赠，足见其人义气深重，当下亦不多说，迳将大刀与包袱背系于后，站起身来，说道：“三位大哥，小弟胡斐就此拜别。”身子长揖到地。钟氏三雄起身回揖，便送二人出门。
胡斐与汤笙出得卧龙栈，不见丐帮人众，但见地上雪迹凌乱不堪，右首岭地广场中留下大片殷红染雪，想是昨夜一场打狗阵法大战，丐帮弟子死伤极多，半夜下来，尸首均已由帮内人众收拾掩埋。
钟兆文道：“昨儿夜里，直听得大小叫化们各个哭声震天，一查之下，才知他们帮主遭人杀害，尸体就暂厝在前边小土地公庙里。丐帮没了主儿，今早与浑帮的约会，想来这场架便不怎么热闹有趣了。”胡斐闻言，便将范帮主如何与朝廷赛总管联手埋伏，如何遭苗人凤一掌击毙而死在玉笔峰之事简略说了。
钟兆文道：“原来范帮主乃勾结朝廷鹰犬，联手欲来加害苗大侠，所幸胡兄弟适逢其会，否则后果将难以想像。”胡斐笑道：“丐帮没将这笔帐算到我这玉笔庄庄主的头上，看来帮内长老们还颇有理智分寸，要是这一大群人不分青红皂白的找我质问，倒也麻烦的紧。”钟兆文道：“丐帮原也是侠义道里的一个大帮会，就只数代所任帮主均是不得其人，帮规松弛，未加整顿，这才声名日下。我瞧那宋长老精明干练，隐有帮主之风，若是得他接任帮主，约束帮众，替天行道，重复丐帮往日雄风，那也就不再与浑帮为敌了。”
胡斐道：“钟大哥说的是。丐帮若能与浑帮化敌为友，两帮力量加总起来，必能为武林谋福，为生民谋利。眼下江湖波涛汹涌，各派间你争我夺，互有斗殴，实不宜加大彼此间的嫌隙。小弟因要事在身，无法略尽绵薄之力，还望三位大哥在徐帮主面前代替小弟谢过赠刀之情，此番若能顺利归返，必将当面告谢。”
钟氏三兄弟直送至狼峰口的入口石碑处，胡斐停步躬身说道：“三位大哥且此留步。”钟兆文拱手道：“胡兄弟一路小心。”三兄弟上前与胡斐双手相握，分别十数年，四人短暂相聚半天，分手时均有无限感伤。
汤笙朝三人拱手道别，随同胡斐出了山谷，两人迳往西行小道走去。
行出不远，汤笙说道：“胡庄主，此去足印一路杂沓，显然是昨夜一群人由此而去，别要就此遇上了才好，免得事生事，途中又给耽搁上了。”胡斐笑道：“汤星宿可是担心梵罗双刹？”汤笙道：“先前见这两人纵跃身手非凡，昨儿夜里又听那几声清啸，倒是一大劲敌。”胡斐点头道：“梵罗双刹名头响誉武林，若无真实本事来显，想来无法如此横行霸道。丐帮打狗阵法名闻中外，历经数百年而不衰，但遇上了梵罗双刹，却也死伤惨重。咱二人虽是不惧，然要说胜，却也不易。汤星宿此番顾虑得宜，咱们能避则避，犯不着与之大动干戈。”
二人行出二十余里，越登越高，白云绕山，皑皑深雪盖顶，只见前方山道中留着长长数道足印，绵延不绝。
如此登山越岭的走了两日，来到岭峰间的一道岔路，由此而分向左右。胡斐驻足观看，见两边都有足印远远行去，想是这一群人分成了两边，当下转头望向汤笙，说道：“咱们往哪边走？”汤笙眉儿一扬，笑道：“咱们两边都不走。”胡斐奇道：“两边都不走？那难道咱们要用飞的穿过去么？”
汤笙笑道：“这两条小道是给关外私枭赶重货时来走的，山里药贩为抢时效，自有他们独特的穿险之法。”说完，当即领着胡斐朝右首小道绕开过去，里许外是处断崖绝壁，底下万丈纵谷，深不见底，当真险绝无比。
胡斐吓了一跳，说道：“难不成山里药贩是往这里走去？”汤笙道：“谁说不是？”说着伸长了手朝崖壁间一指，说道：“哪，您仔细瞧，那中间崖壁上不是有条隐约可见的山岩小道么？”他所指的崖岩山道，其实是崖壁上窄下宽所突出在外的一道天然岩路，九成为山势自成，再由诸多先人斧凿拓宽，铺阶补石而来。
胡斐顺着他手势看去，果见崖壁岩间确有一条岩道，只这险崖笔直千刃，比之玉笔峰还更斗峭峻恶，崖岩上虽是铺满了厚层白雪，但底下岩滑之象猜想可知，稍有失足不慎，身子直坠山谷，纵有绝顶轻功，亦必摔得粉身碎骨，岂有命在？正迟疑间，就听得汤笙说道：“咱们若不走这条险道，势必依着上头私枭所走山道而行，那得绕着好大一圈方能出得这条山脉高岭，少说也得花上五日才行。这条药贩惯走的崖壁险道，看似虽危，实则岩道上已给凿出了宽容二人同行的步道，岩阶石道，皆巨规模。由此而去，便达孤山腰峰，实是一大捷径。”
胡斐轻功卓越，自不怕来走这道险崖，况且这时听他说此道可省数日步程，又可直趋孤山腰峰，兼且先前已听钟氏昆仲提过孤山道途之绝险非常，层峦奇岫，峭崖断壁，自古即有‘天人绝路’恶名传世，纵令险峻十倍，那也是说不得的了。当下点头说道：“既是如此，咱们一切小心就是。”
汤笙带头直朝一处陡峻岩壁间穿去，长剑系腰，两足小心翼翼的寻阶迈石，双手攀岩抵隙，这才好不容易下得数丈。绕过两块巨岩，眼前便是一条险绝无伦的崖岩小道，弯延曲折，时高时低，纵目前眺，当真“刚龙之蟠长云兮，夭矫蜿蜒。”胡斐随后落下，见此天绝之路，不禁呼道：“好家伙，果然名不虚传！”
汤笙回头笑道：“咱们现下所处乃背风崖位，还不觉如何。待过了这一面断壁，岩道转而向北，即是朔风削骨扑面迎来。嘿，那可有得瞧了。胡庄主，此去一路艰险，当须步步凝稳，咱们前后照应，料来无碍才是。”说完当先而行。胡斐跟随在后，见他步履稳固，不以轻功敏捷为主，当下气凝腰腿足踝，迈开步子小心行去。
这处崖面向东而立，其时大雪早停，日影西斜，映得对面峰崖晶亮，虽背风而行，但走来亦是甚为艰备，足足走了四个时辰，才到北面断崖的衔接之处。二人身子刚转过崖角，便迎得满身朔劲烈风，哗啦哗啦的喇响，差点站不住脚，赶紧朝山崖壁间贴去，才没给吹得幌向崖边。胡斐抬眼望去，只见四周山影森郁，雪虐风饕，这飞雪乃给朔风刮来，势道遒劲，宛如数百名武林高手同时发掌扑来，气流激荡，好不吓人。
汤笙左手撑在崖岩上，回过身来，背贴崖面，只见他衣衫决荡，鬓发俱飞，张嘴哈哈大笑道：“这当儿北风刮得紧，咱们还是先避上一避罢？”胡斐提气笑道：“越是风强烈劲，咱们越是要与它斗上一斗。”语毕，足下数迈而过，当先而行，右手拉过汤笙右腕，两人手腕相叠，相互扶持，慢慢抬足跨步，朝前缓缓行去。
二人行得七八里，地势一路攀高，走来更是费力，脚下积雪盈尺，落足处可觉滑溜之感，当下只得一步一顿的向上踏阶而上。两人均知只要一人失足滑落，便有生命之险，是以始终不敢掉以轻心，整颗心悬在半空之中，大气也没来呼出一下。再行十来里路，日落偏西，北风朔然中更显阴郁，气温陡降而下，直冷得令人发麻。
汤笙大声说道：“胡庄主，咱们须得赶在天黑前抵达鹰嘴顶，过了夜，明儿再闯十八天人绝路。”胡斐转回头奇道：“什么‘十八天人绝路’？咱们现下走的不就是‘天人绝路’了么？”说话中，侧面一阵撩山风斗然袭来，正接在迎面朔风中的空档，两人身子浮虚上来，差点给这阵风撩上飞去，忙各使千斤坠功夫稳住，双腿牢牢钉在岩上不动，然上身却也经不起这股气流的冲击，摇摇晃晃，险象环生。
汤笙弯身稳住身子，扬声笑道：“眼下除了风大，咱们走的可算是平坦山道了。等明儿上了十八天人绝路，哈哈，那就有如走在钢索上的老虎，凭虚凌空，两面悬崖，再大的老虎胆也给吓得破了。”胡斐听得豪气顿生，哈哈笑道：“妙极，妙极！如此十八天人绝路，若不闯它一闯，此生岂不枉然？”说着拉紧汤笙右腕，提气大喝一声，乘着另一道撩山风吹到，身子凌虚御风而行，两人足尖在崖壁上飞快点跃，疾掠如风。
待得底下撩山风劲落而失，迎面朔风复之刮到，二人已飞掠出老远一段距离，落下地来，均觉刺激好玩，不禁开怀大笑。若非他二人轻功超凡，内力纯厚，怕不就此给撩落山谷，再别想爬上来了。但也因有着如此惊险，六成靠天命，四成却是仗着各人武功修为，这才有着刺激可言，否则天命只占四成，那就没什么乐趣了。
高山日落的早，天色向晚，两人终于赶在黑暗降临前抵达了鹰嘴顶。
胡斐凝目细看，此处乃为另一道迎东崖面的衔接点，只这里外露凸出面积甚大，上面崖壁上垂着一块巨大岩石，形若鹰嘴，底下便成为硕大的涵洞天然屏障；左首崖壁裂开向内缩入，恰似鹰嘴中的喉咙，故得其名。二人进得裂开洞内，但见里头竟是可容十来人，虽顶部不高，但只要身长不似苗人凤那般高大，便可行动无碍。
鹰嘴顶向来即是神农帮药贩往返必经之地，是以洞内诸般柴火用水俱全，妙的是还留有数坛烈酒供作趋寒之用，崖壁上挂有各种腌制腊肉与晒干了的山产兽肉，可见数日前才有神农帮的人大批上山采药，自山下带来洞内留存，以备下山时可供歇息食用；另一边则是放满一层层的棉被寝具，厚达一丈来高。两人见状，无不欣喜拊掌而笑，当即烧柴架肉，铺床弄被。待得肉熟而食，饮酒听风，倒也不失人生一大乐趣。
山上气候酷寒，夜间大雪纷飞，崖洞里柴火熊熊，沐暖如春，这一夜两人酒后都睡得极沉舒服。
翌日细雪飘飞，二人用过早点出得洞来，却见天色阴霾，远方大片乌云盖顶，只怕行到中途便要遇上一场极大风雪，不禁令得两人蹙起了眉头，脸容均有忧色。汤笙仰起头来心中盘算，说道：“由此行去五里，便是著名的十八天人绝路，绵延长达四十里路，非同小可。胡庄主，看来今儿个是过不了啦！”
胡斐问道：“此去难道没有类似如此的避风之处？”汤笙摇头道：“就只猴臂峰算是勉强能避避风，但要挡得前头那道大雪朔风，却是兴叹莫及，况且那也是在二十里开外了。”胡斐两眉深蹙，知他所言不假，若是冒险行去，只怕没命闯过十八天人绝路，叹了口气，说道：“老天爷既不让我们走，只得再留下来喝酒烤肉了。”
两人重入洞内，烧柴取暖，饮酒看天，均觉无奈。
不到半天，乌云蔽天，狂风怒吼，喇声风响中却闻得丝丝呼喝酣斗传来，幽幽冥冥，如真似幻，也不知是风呜啸嗥，还是崖间林木簌动之声，随风飘来，随风而去，闻之不清，视而不明，令得两人四目相望，俱感诧异。胡斐奔出洞来，侧耳听去，闻得几声细微兵刃交击叮响，这才确定无误，当即掠出涵洞外抬头寻声望去，但见云雾笼罩，狂雪飞舞，听声音却是上头峰崖顶处传来。
汤笙趋身过来，说道：“想是走在咱们前头的那一群人，却不知怎么打了起来？”胡斐点了点头，道：“这条崖壁岩道虽是险恶绝伦，但却缩短了很多里程，咱们竟已赶上了这一